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零号病人撇过头，躲开方白鹿两眼的直视：

“那是肯定的——考虑到黄金时代的年代背景，谁也不知道何时会迎来下一次的技术爆发：或许届时，就会有令死者重回阳世间的技术出现。所以，就算是在冬眠中彻底死去的逝者、也会继续封存在冬眠舱内。”

“而且，如果忽略掉伦理问题的话……黄金时代的技术，也可以轻易复制出这些死者的健全身体、或是在数字空间内重塑他们的意识——至少在冬眠舱中，他们的尸骨都被保存得非常完好。”

“只不过，他们都没有法律上的责任人来签署这类的协议。”

方白鹿微微摇头，叹了口气：

“这类‘淘汰品’大概占比有多少？”

他并不喜欢用这个词形容人类——可自然而然的，这个词却凸现在方白鹿的脑海里。

零号病人在椭圆里画出斜线，凸显出不大不小的一块区域：

“百分之三十吧。如果您将被前人投进冬眠舱的动物、兽类也包含在内的话，那么这个数字将提升到百分之四十五上下。”

“您应该有听说过白棺自动打开、但里面只有死者的传闻——因为剩下的冬眠者，全部都是逝者。就算身体没有死去而强行复苏——所收获的也只是早老性痴呆的行尸走肉。”

方白鹿当然听说过；甚至对此记忆犹新。曾几何时，身为“活死人”——也就是新马来西亚对冬眠者的众多称呼之一——是他最恐惧被人发觉的秘密。

在当时，除了方白鹿自己之外——他再也没有听说过一个健全的活死人：而他这个特例，变成了异类……正如物以稀为贵，方白鹿也不知道自己究竟有着如何的价值。

那时，安本诺拉便是用这个秘密来威胁了他。

……

零号病人：

“虽然没有大规模的冬眠者苏醒；但人们还继续为冬眠舱提供着保养和维修、并以新技术进行补充。”

他在沙地上勾出歪歪扭扭的矩形，用来指代冬眠舱——零号病人确实很不擅长绘画，方白鹿开始觉得他口中“不会绘画的画家”的形容词、形容得非常贴切：

“所以剩余的冬眠者们、全都多次更换过低温舱的舱体——您应该也好奇过，为什么这‘白棺’或‘老房’会刀兵不伤，甚至难以被暴力所开启吧——”

“在您那个年代，材料学恐怕还没有发展到这个地步；而在我们现在，您醒来的年代里……许多知识反倒是遗失了。”

方白鹿耸耸肩：

“嗯，我反正在进入冬眠之前就已经麻醉了；不是像电视剧里那样、自己爬到冬眠舱里。”

零号病人：

“冬眠舱既是维持我们生命的维生装置，也是禁锢过往孑遗的牢笼——所以自然需要足够坚固。”

……

一个问题，却又牵扯起了之前未说完的话题。

方白鹿重新把之前并未解答的疑惑，搬上台面：

“仙人集会只处理了‘泰山老父’经手过的冬眠者……”

“为什么这么麻烦？冬眠者既然能够和所谓仙人们争抢长生之道，为什么不一劳永逸地把所有冬眠者都清除掉——他们要做到这一点，完全没有难度。”

零号病人从脚下的沙堆中抓起一把细沙、在手中搓动：

“其中一个原因自然是……你们已经死了。就像前面所说的，能够剩到最后的冬眠者、要么是被存放在冬眠舱中的动物；要么是已经被确定无法苏醒，等同死亡的老旧者。”

方白鹿抬起手，向零号病人示意：

“但也并非不能重现于世，不是吗？”

……

蔑视再一次回到了零号病人的脸上：

“不要将这些自称‘仙人’的小孩想象得太过全知全能——他们已经足够谨慎。与其将心力都花在防止风险上，倒不如好好地消化长生之道……除了来自旧时的冬眠者外，能够威胁仙人的存在还有许多——比方说，他们彼此。”

“所以，在仙人集会中——也未尝没有成员抱有着有朝一日，能够将这些冬眠者充当武器、用于彼此猎杀的打算。”

“比方说，培养一位相熟或是可以控制的冬眠者：让TA替代自己、抢夺另一位仙人的长生之道。”

方白鹿：

“类似于代理战争。忽略掉仙人的整体性、只从他们各自利益出发进行考虑的话，这也确实是一种合乎逻辑的说法——只不过难以验证。”

零号病人：

“但是他们终究没有机会实践这个可能——在真正的冲突爆发前，他们先就已经进入到龟息里了。”

“当然，如果异位而处，我会考虑将地球表面犁上一遍、再考虑接下来的布局和发展……那样才是最为妥当的做法。不过，人一多起来，事情就难办——仙人集会中，肯定有人不同意这种太过于极端、但收益不错的做法。”

方白鹿：

“唔。”

……

马尼拉的寒气愈发得浓重：这是清晨将至的预兆。

零号病人的谈兴反而变得更高，他甚至再次说回了这个话题：

“蛰龙在当今的世界里很出众——”

“大部分组织的高层里，都有这些老古董的影子。您想必很疑惑吧？”

“虽然说，现在并不能算是一个日新月异的年代——和黄金年代相比，还是差得太远了些……可是在棺材里睡了几百年的人类，应该不会比现在的这些人更占便宜吧？”

方白鹿并没有想到对方主动挑起了这个话题——老实说，这个问题方白鹿根本就没有装进大脑里过：

“是因为身份？毕竟有身份的存在，像我这种人不会被旧时的刀兵所伤：当然还有更多的便利。”

“还有资源的交换——你们龙群不是有点像互助会么？互通有无……那肯定会比那些独来独往的更容易上位。”

……

零号病人：

“不，不——单单只依靠这些，明显还是不够的。”

“最重要的部分，还是如何起步……你肯定有着类似的感觉：在这个时代中，最艰难的就是起步。”

“等到起步完成，再加上一个能够互相交换资源、联系紧密的团体；确实比这个时代的原住民更具有优势。”

零号病人：

“在唤醒工序开始之前——”

“我曾经有过一个想法。也可以说是很好奇吧：怎么才能够让冬眠者们都获取到足够优渥的条件、比如说是力量和权力？而且，最好能够通过你们自己的手腕。”

“冬眠者们并不算多么聪明：毕竟，蛰龙并不是一个特异人群保存计划；绝大部分都不过是普通人。和醒觉时的年代相比，大家进入棺材的那段时日就像是温室——”

“可是，我又需要你们能够影响这世界的走向……”

零号病人用手背叩了叩前额，那里不知何时覆上了层密密地汗珠：

“可想而知，我也很头疼。”

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