先是人潮。
一位又一位的寨民从桑谷里瓜托由废铁与塑料搭出的窝棚中走出，汇入欢庆的人群、朝着海边前进。子女用多生的双手环抱嫁接在胸椎上的父母、保持他们的平衡；兄姊佝偻着腰、驮动脊背上弟妹们娇弱的首级；新婚燕尔的夫妻顾不上未痊愈的接口，用移植到一起的四条下肢小跑进人流中。
他们都拖着平日里搜集的“水黄金”，将这些海上飘来的废物装进编织袋中、带在身后。
人潮拉出茫茫的长线，欢呼雀跃。
二妮踮起脚尖，把手掌遮在眼前、朝桑谷里瓜托的所在遥望：
“甘霖娘喔？这种改造风格是很怪，海外的潮流时尚真是搞不懂。等等，不是就一只妖魔吗？怎么这么多？”
安本诺拉摇摇头，接上二妮的疑问：
“他们不是妖魔，这些只是普通的吕宋人。”
“哈？！那妖魔呢？”
“妖魔来了，那儿。”
方白鹿没有伸手去指出那个刚刚从棚屋群里迈出的身影：每个人一眼就能辩清谁是“妖魔”，而且会将它的样貌记上很久、很久。
……
那像是个分成三级的“生日蛋糕”、比棚屋还要高大得多：由大、中、小，三个厚实的圆柱体上下堆砌在一起——只是这蛋糕由血肉、骨骼、金属与塑料组成；底座下安装着滚轮、并通过数十只如蜘蛛肢体般、粗壮的多关节人腿拖动着前行。
一个个脑袋半嵌在铁皮中，像是在蛋糕表面的奶油上堆满了滚圆的葡萄，甚至连蜡烛上都不忘穿上几颗。
十余条锈迹斑斑的输送带在妖魔的分层截面上转动、从这些脑袋的面前经过；将寨民们抛在妖魔行进路线上的水黄金分门别类、一一进行着轮转。
做过骨延展的长臂由妖魔体表的孔洞里伸出、飞快地在废料与零件上跃动，而每个手掌上都拥有着七到十二根的长指、或纤细或粗壮或形状奇诡、扮演着各种工具的替代品。
妖魔——或者说，是它身上的“脑袋们”——正用某种晦涩的方言向彼此发出尖锐的质问与争论，形成嘈杂的嗡嗡巨响；但在输送带上操作的一双双手臂们从未稍有停歇。
它每向前迈进一步，就有闪亮如新的物件从体后的泄口中抛出：那是妖魔吞下的垃圾与废物，经过加工翻新或再拼接组合的成品。
寨民们有如跟随糖果的孩童跟随在它的身后，随着每一次倾吐而山呼、为每一件排泄物的所有权而撕打。
补充原材料、再加工、完成产品：这是独独属于妖魔们的进食、消化与排泄，从生到死、循环反复。
……
“妖魔：菲律宾的土司、领主与外包加工商。联想跳转：流动工厂/家族传承/亲密无间。”
数据库弹出精准的词条，为这梦魇般的事物提供着解释。
但梦里自然不会有这样的玩意。种种混淆的意象、掺杂的怪景揉在一处：这才是人类神经系统的认知、回忆、杂念在快速眼动睡眠里烹煮出的东西。
方白鹿不做梦——在他寄宿进这具躯壳之后，曾常如风暴刮卷无常的心智凝聚成了形、化作水泥浇筑的档案馆。
他的记忆整齐划一、规规矩矩地在三魂七魄的扇区里分门别类，随时等待虚拟神魂的调用——在海上无聊漂泊的时候，他会调取自己四岁半在茶亭路、那破烂儿童公园沙坑里乱哼的一首小调；那种幼年午后的含混心境，适合作为慢慢长旅的背景音乐——而且金铁之躯也不需要睡眠。
这令人烦闷。不会忘记带有实感的痛苦，却又深知曾经的欢愉已是虚妄；只有人类的含糊感受才能在虚无里塞入一点平静。
但如果他会在午夜发噩梦的话，该会是眼前的这种玩意：扭曲、怪异，却含带着人类用手塑出的秩序与位格——妖魔。这样的怪物才会出现在机械构装体的梦境里——变了形的人性加上掺入钢铁的橡皮泥……
“包围过来了，目标是我们。”
安本诺拉打断了他的迷思。
人群拢成的长圈越拢越近，逐步包裹住沙滩的外沿。越来越多的寨民从棚屋中奔出、以妖魔为中心长长延开。
在妖魔身后追挤争夺排泄物的寨民们互相推挤，终于有一位倒霉者失去了平衡、踉跄着向前滚倒，摔在妖魔的一臂之内：从那寨民孤零零的双腿与肩上嫁接的或苍老、或稚幼的四颗人头来看，头重脚轻且下盘不稳的他，本就不该参与到这场哄抢里来。
“啊呀。”
伴随着一声意义不明的短促惊叫——他（她？他们？）被妖魔丛生的臂膀们掐住、提起，整个拎到输送带的上方，到了流水线里的张张面孔前。
小寨中涌起滞涩的静谧——妖魔与自己间的争吵消失了，环绕着它的人群则像被按下暂停的录像、陷入了静止。有轻轻的“得得”声环绕在寨中，那似乎是牙齿上下敲击发出的脆响。
接着……
妖魔动了起来。
争吵停止，而新的工作开始：数十支手臂与数量翻上十倍的手指们彼此配合得亲密无间，那是经过无数次协同才能产生的精细操作，流程的行云流水甚至称得上华丽——
它们一齐抚上寨民的身体：撕去外衣、割开皮肤、取出器官；其中的流畅与顺滑能让强迫症患者打开流出多巴胺的水龙头。
“妈/儿/救/不要——”
没有说完的遗言、没有绵延的惨嚎、没有持续的呼号、连恐惧激发的剧烈喘息与尖锐合鸣都只维持了一瞬。
……
一瞬之间，寨民就没了踪影——他躯体的每一部分都被拆解、分离、别类、处理了。
没有泼溅在地的鲜血，动静脉里的每一滴液体、与部分肌肉和脂肪都作为营养，补充进妖魔的众多口中；没有四散飞甩的肉块，每条肌腱都被精心保存进丹剂里、和当场开始鞣制的皮肤一同打包，骨骼和韧带则另外收纳；心、肝、脾、肺、肾更需要细致的呵护，与带着视神经的眼球、中枢神经系统和脑组织齐齐消失进妖魔深处去了。
……
“恭贺友邻‘冈萨雷斯’一家，重回阴阳循环！”
有寨民——似乎是扮演着司仪般的角色——高高吼了一句，打破了令人尴尬的沉默。
“大周天！大周天！”
寨民们中响起异口同声的欢呼，伴随着喝彩鼓掌与口哨；还有人将音响高举、播放起喜庆的舞曲。虽然这看起来不明所以的欢愉热闹异常，但环绕着妖魔的圈子如波浪般朝后推挤散开、直到留出足够的距离；连妖魔抛出的排泄物都没敢接着捡拾。
妖魔的百十张口齐齐冒出低郁的嘟囔，海风的腥湿将这低沉和鸣带向四面八方。这是它作为整体，第一次口吐能被理解的人言：
“次品。垃圾素材。进口货，进口原料在哪里？”
……
刷拉！
二妮猛地拔出环首刀，气流在脚面旁的沙滩上吹出一条印痕；带有弹性的锋刃发出嗡嗡的声响。突然的异动惊扰了黄五爷的休眠，让它打了个长且无聊的哈欠。
她攥紧刀柄的指节捏得发白，嘴唇则不自觉地咧开翻起、露出挫动的白牙，咔咔作响。大睁的双目盯紧了漫步中的妖魔；就算在百米开外，它的庞然身躯也清晰可辨：
“……这是什么东西？”
方白鹿单膝跪倒在地，膝关节展出伸缩式的长钉贯进沙滩、打入沙堆下的硬土。沙粒太过柔软，需要足以固定躯干的支架，才好抗衡神通效能带来的反震。他校正着外识神估算出的距离差：
“妖魔啊，菲律宾的大王们：世有其地、世管其民、世统其兵……这只的话？体量一般，不超过一百个男女，架构也很老；所以，应该是只能做点生体翻新和电子——”
“这是……什么……东西！”
二妮又重复了一次问题，截断方白鹿的解释。玉笋尖关节上的散热口张开又合起、向外喷出滚烫的气雾，灼得她的侧脸发红，但冲不开语气中的冰凉；而热带的烈日也没有她眼里的火焰来得炽亮。
菩萨低眉，金刚怒目——二妮更偏向哪一种，方白鹿总是知道的。
他耸了耸肩，边让阴雷发生器预热、边换了个更精准的回答：
“世道。这就是世道，二妮。”
……
最近俺腱鞘炎加重，韧带黏连，导致打字跟受刑一样；年末工作又太多、片子剪不完；我写作方式也不太适合语音输入，所以拖了很久。过两天忙完要去用小针刀做分离治疗，手就更要歇了，这两天先试试用语音输入加修改硬磨一些章节。不是很满意，但是着实没力气改了，直接整个复制黏贴过来。