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零号病人对方白鹿的嘲讽不以为意：

“很多人——不，绝大部分人；他们可以很自如地摄入那些不健康的食物、或是养成不利于身体的习惯——”

“因为这些行为导致的后果，都会在很遥远的以后才会应验：十几年、乃至几十年；而脑内的快感和舒适，当下就能获得。”

“但是如果你告诉他们，今天抽上一根烟、或是喝下一杯啤酒——明天马上就会患上咽炎、喉咙肿痛、甚至是肺癌和肝癌。”

“那么或许，很多烟民或是酗酒者、都会停下这些举动……因为这些未来才会抵达的庞大威胁，抢先一步地到来了。”

“大部分人，都看不到未来的结果。”

……

“相对的……”

“有些人则可以‘看到’今日的所为，会对明日造成的后果。”

“对我来说……发生在几十年后的事情，和发生在明天没有区别。”

“今天的一点点行为、不知不觉间养成的习惯、以及在往后酿成的恶果。”

“我会一样感受到那种惊骇和恐怖，就好像明天就会发生一样。”

……

零号病人把手肘支在膝盖上，向方白鹿前倾身子：

“所以——可以说，我对‘未来’更加敏感：我常常觉得，我像是那种读了书的序言、便要抢先一步翻去看结局的那种人……”

“在我们那时……黄金时代的尾声里，有很多像我一样的人；有人将我们的情况称为‘杞人症候群’——您懂的，无事忧天倾嘛。但我们自己，还是更喜欢自称为‘未来人’、或是‘未来种’。”

“最开始，有人认为‘杞人症候群’只不过是一种都市癔症、一种群体幻觉。可实际上，它是由人为创造、并刻意传播的：这个并不是都市传说。人们相信在最早，有一个足够富有远见的人、看见了未来可能会发生的情况……人类的自我毁灭。”

“当然，版本分为很多：有人说TA是通过观想机的模拟——不过正如我说过的，观想机是放浪时代才出现的称呼——而预见了终局，也有人说TA是通过了神秘学的手段、或者仅仅只是在大梦一场中得以窥见了未来的事。”

“总而言之，大家都将这为最早的‘未来人’直接称作‘杞人’、或是‘被诅咒的先知卡珊德拉’。”

……

“最终，这位‘杞人’——”

“拥有了非常多思想上的后裔：多到大部分人会通过基因调节影响自己的后代，以让他们对于‘未来’拥有一种肉体上与心灵上的双重敏感。”

方白鹿抬起手，指向了对方：

“比如你。”

零号病人点了点头：

“比如我。”

……

方白鹿挑起眉角：

“最开始，我还以为你是来自未来……可是听你一说，有点失落啊。感觉你只是太——还真是像你说的那样，太‘杞人忧天’了。”

他还是没放过任何一个能够讽刺对方的机会。不知怎的，方白鹿逐渐难以克制对于零号病人的方案。

零号病人微笑着点点头，以表达自己的理解——他似乎并未发觉方白鹿的嘲讽：

“抱歉，让您失望了：但，我的这种情况其实是改造的结果。”

“我并不是‘孤例’，和我一同接受类似改造的、还有许多人……”

“事实上，‘别离’就是我们共同推动出的结果：任由人类自然而然地摸索，他们最终只会将自己引领上悬崖、接着一脚踩空……”

啪！

他将手掌拍上大腿：

“最后，地球和人类便都会尸骨无存。”

“事实上：在别离技术研发出来前——人类离最高烈度的内战只有一步之遥。”

……

一时之间，两人陷入了沉默、谈话也随之暂停。

稍稍的咀嚼与消化后，方白鹿便明白了零号病人所给出的定义——

但其中最重要的概念，仍旧是缺失了。

这次，是由方白鹿先开了口：

“我们还是先说回‘别离’吧——”

“别离到底是什么？”

零号病人略略沉吟：

“别离——”

“大约，是一种将人发射到宇宙之外的技术。至少在其他观察者的视角看来，进行了‘别离’的人，确实是彻彻底底地消失了、不能再被观测到。”

……

这个回答，倒是出乎了方白鹿意料之外：

“但是这并不符合质量守恒定律和能量守恒——你不可能凭空地把一个人类、把这块质量湮灭；它必然是转换成了其他的形态，继续存在才对。”

就算拥有了双螺旋妙树，但并不代表方白鹿抵近了全知的领域：他仍旧不曾拥有这个领域的知识，除非吞吃下一个在这方面拥有丰富知识储备的学者。

他只能依靠前世的稍稍了解，来给出自己的质疑。

窘迫，又一次地出现在了零号病人的脸上：

“正如我之前所说，我确实是半桶水；您要是问我这些问题、我定然是说不上答案的。”

“别离就像是弹匣中的子弹——但是，在新世界中并没有保留下制造这‘子弹’的科技……甚至连如何制造火药的方式也已丢失。”

方白鹿轻轻摇了摇头——他知道零号病人所说的是实话，至少、这个老人的心底就是这么坚信的。

泥人之前的骤然消弭，方白鹿并不能给出一个合理的解释：那或许是“黄金时代”或“放浪时代”之中某种终极武器的成果、泥人也未必是真正就被“发射到了宇宙之外”。

……

方白鹿忽地意识到了什么：

“等等……你的意思是说，旧人类都对自己执行了这个‘别离’？！”

在他所听到的信息中来理解……

这别离，听起来更接近于一种比常规手段更加彻底的“自杀”。

……

零号病人点点头：

“绝大部分……不管您是否相信，但当时的场面极度混乱。”

他似乎并不喜欢方白鹿所暗示的那种意味。

方白鹿继续了在这话题上的挖掘——他并不相信，创造出如此辉煌成果的人类们、会选择如此诡异的灭亡方式：

“那么‘别离’进行之后，到底会发生什么？”

零号病人竖起三根手指：

“当时的主流看法大概有三种：我现在会慢慢介绍给您。”

方白鹿意识到了这句话中的潜台词：

“也就是说你们甚至不能确定究竟会发生什么——‘别离’之后，大概率只是单纯的死亡吧。”

零号病人没有点头、也没有摇头：

“我相信在您听完我的介绍之后，会有不同地看法。”

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……