天命？

方白鹿不是第一次听他提起这个词——但在此刻，其中蕴含的某种险恶意味正悄然攥住他的心头。

二妮鬼鬼祟祟地转动脑袋朝其余两人瞅了瞅，满脸的云里雾里。她忽地用仅剩的独臂叉住腰，眼睛狠狠瞪大：

“喂！小鬼！不是开会吗？你跟头家在这搞什么加密通讯呢，你看他气成鼻孔冒火了！”

方白鹿被二妮的凶恶口吻重新唤回现实：

“二妮，你先闭——先别打断。小新，你能不能给我一个‘天命’的详细定义？不要像上次说得那么模糊。就当它是个产品，能摆到咱们店里架子上卖的。用这种思路，好好描述一下是怎么回事。”

他尽量轻缓地比划着双手，用肢体动作暗示自己平静下来——他需要能冷静思考的自己，而不是个被奇异幻象冲昏脑袋的傻子。

弧光灯的暗黄光晕打在三个人身上，照出的阴影在墙上散成模糊的一团。

到这时，方白鹿激荡搅动的心湖反倒变得沉寂：有可供思索的出口，和像无头苍蝇般焦虑是两码事。

之前自己还觉得新只是被某种荒人的宿命观念所迷惑，但现在……

新将手指向店里七歪八扭的货架上，一根干枯海蜇般的人造经脉：

“老板，这些废品是你收来的吧？它被垃圾佬捡来卖给你。但在被捡来之前，先是被上一任主人用得寸断。这些都是必然发生的，在被生产出来前，它就注定会经历报废和被捡拾，最终来到这里——这就是天命。”

看见认真举例的小新，方白鹿忽地松了口气：

“原来只是粗糙的因果决定论么？”

“你说的是因果关系？上个瞬间决定了下个瞬间的发展，所以一切早已注定？胡说！先不谈你举的例子有没有真正的因果联系。你没上过学，可能没听过一门叫作‘量子力学’的学科，我跟你说——”

新盯着方白鹿，目不转睛地继续说了下去：

“有人告诉过我：前人栽树，后人乘凉……前人伐树，后人晒伤。天命不是那些行者在底层逻辑输入的‘因果’，而是‘承负’——不是线，而是网。荒原中的昆虫振翅，会在城市里掀起狂风；投石入水，就会砸出波纹。每个人的天命相互交织成万物之气，那是一个整体。所谓的测不准，只不过是没找到那些伪随机数的种子罢了。”

云遮雾罩的描述让方白鹿刚压下的火气，转瞬又冒了起来：

“你在这跟我角色扮演谜语人呢？！不是让你好好说吗！”

因果，方白鹿还有所耳闻；但另一个词他可从来没听过。

承负？这是什么东西？

二妮扯了扯方白鹿的衬衫，声音少见的低缓：

“头家，小鬼讲的我有听过……‘承负’是练气士爱用的词，微机道学研究会之前给我们公司发了什么《太平经》作为员工读物，我上厕所的时候看过一些。”

“练气士？那这多半是道学的术语……”

一时间，他如坠冰窟：在这个时代，不能再将一些东西当做普通的神秘学或哲学观念看待了。

二妮继续解释了下去，其中的内容令方白鹿背上的寒意更重：

“‘承负’……大概就是世界上的一切互相影响吧：现在是未来的总结，未来是现在的投射。算是2.0版的‘因果’吧？我同事是这么说的。”

新的眼中透出落寞与失望，接过二妮的话头：

“她说的对……虽然每个人都有天命，但不是每个人都有得知天命的运气。像我，只能当个行尸走肉……不了解自己的路径会通往何方。”

烟雾杂乱无章地从新的呼吸其中四散而出，表现出其主人的混乱心情：

“我也只知道这么多了……”他举起手——略微的迟疑后，新轻轻拍了拍方白鹿的胳膊；“大喜事，老板。得知了天命，这是件大喜事。”

“这哪里是喜事了？”

方白鹿很想把自己在观想中所看到的一切告诉眼前的两人：

他们的心爱兵器或深嵌肉体中的植入物被自己摆在橱窗中，而物事的主人却不知所踪——不仅仅是他们，还有自己的其他朋友……

“‘诚挚怀念十佳’……后面的是‘员工’两个字吧。怀念……”

似乎是感觉到方白鹿的黯然，新继续用自己的奇怪理论劝说着：

“老板！如果万事万物都是随机的，不更令人害怕吗？我不懂‘道’究竟是什么，但肯定不是一个装着骰子随便摇晃的骰盅。”

方白鹿忽地涌出一股奇怪的悔意：

要是自己“前世”上大学选了物理专业，理论的武器此时就不会如此捉襟见肘，以至于连个半大小孩的古怪世界观都驳不倒。

他踏进高考考场时本信心满满，最终却因为选择题的小小失误，与理想中的专业阴差阳错。

“要不是前一天晚上太兴奋睡不着，那道题也不会选错——操！”

方白鹿狠狠掐了一把自己的腰侧，将自己从胡乱的迷思中唤醒：这种莫名的倒推因果，正让他陷入新的思维方式里。

“不，这些例子根本没有明确的因果关系。那句话怎么说来着？上帝掷骰子，对！不然我这么推，可以一路推到我在娘胎里就注定高考失利了……”

他浑然不知自己引用错了名言，只是自顾自地压下愈发惶恐的情绪——新能给出的信息已经掏光了，现在需要的是进一步的行动：

“这些东西是谁跟你说的？你不可能一个人蹲在野外琢磨这些吧。”

既然新所说的是“转述”，那他的老师肯定对这方面的了解肯定更多。

“是‘阿塔拉’，她告诉我的。”

“阿塔拉(Atara)？这名字跟小新的听起来差不多啊。”方白鹿顺着新的发音，将手指点在掌心比划着；“是新（Arata）罗马音的反写……”

他忽地明白了这位阿塔拉究竟是谁：

“是你进城找的人。就是那个你每夜共舞的血亲。”

方白鹿转过头，回忆着新之前所说的话。这个不知道是新姐姐还是妈妈的女人，肯定比他更了解这其中的隐秘。

“我帮你找到她，我也有话要问。”

“不要！”似乎是因为还没从起伏的心情中回复过来，新少见地在声音中流露出了惊愕；“那是她的天命，我不该去干扰的！”

“声音都发抖了，这么抵触？”

方白鹿稍稍弯腰低头，好将自己与新的视线齐平。

“不、不……你怎么会这么想呢？”他拍了拍新的肩头，这次没有将心头的烦闷发泄到这少年身上；“跟我说的那些东西你都忘了吗？一切都是天命的一部分……你提供线索给我，我来找到她，不正包含于天命之中吗？”

见小新不发一语，方白鹿狠狠咬了咬牙，还是继续说了下去：

“每个人都有天命，哈？如果你的‘天命’就是离开荒原，经人介绍来到我们店里工作……并通过我来找到你的阿塔拉呢？”

说出这些话来以彼之矛攻彼之盾——他是违心的，甚至有些难受。

就算只是表面上附和这些话，都让他觉得是向某种奇诡的未来妥协。

青灰色的烟气急促地从呼吸器中股股刺出，在三人中间震荡。

但这些话语的武器也起了作用，新忽地用两手捂住脑侧，似乎正发着头痛：

“她……就在市中心那一块。但更精确的位置，我就不知道了……”

“市中心？荒人怎么会自己跑进富人区？”

虽然还带着些疑惑，但发现新的态度开始松动，方白鹿便急忙趁热打铁：

“我来找，门路多得很。放心，没我找不到的人。”

本来他还打算用些常规手段，但现在却打算直接叫一线牵™的红娘来寻人了。这时候不能还动着节约成本的念头——也该把本月的最后一次配额用掉了。

新仰起头，将手划过自己的脸框：

“她长得和我一模一样……不，应该说是和我植入呼吸器前一样。”

方白鹿望着新的呼吸器——它已取代了嘴唇与周围的口轮匝肌。从嵌入深度来看，被取代的甚至还有咬合肌，呼吸器已与牙床紧紧贴合在一起。

就算用手术取下，也很难还原出新本来的样貌。

“样貌相同？是双胞胎么。他们到底是怎么个关系，都把我弄糊涂了……”

方白鹿从柜台下翻出笔记本与自己装配的通讯器，开始输入49位的密码：

“除了脸呢？还有什么特征？”

新有一双细长的眼睛，瞳仁黑白分明；延伸出呼吸器的山根笔挺，看得出鼻梁也很高挑挺拔。但这还不够，不足以在数百万人中定位到他口中的“阿塔拉”。

“她以前狩猎和做梦的时候，都会戴上一副面具。”新举起手，在额角比划着；“是在培养皿中用皮肉缝制的面具，长着两根角。”

他把手按住眉心，缓缓转动：

“这里有个黑色素沉淀出的图案，像一个逗号。”

“阴鱼……”

方白鹿意识到，他所描述的图案是太极图中的一部分。

戴着附有道学标记的面具，又能使用观想机——

是个练气士？

“这些就够了。”

独特的面具，这种特征足以定位目标。

方白鹿低下头，用植入的喉麦与一线牵™的AI红娘沟通。

新的眼中透露着热切，十指不安地搅动。二妮忽地用完好无缺的那边肩膀撞了撞他，做了个意味深长的鬼脸。

“他们什么时候这么熟了？”

方白鹿还没有来得及细思，红娘便传回了答案——那回答意料之外，情理之中。

他将身体靠住柜台，低声说：

“你的阿塔拉在显应宫……在微机道学研究会的总部。”