……

……

双螺旋妙树——无论是作为它衍生物的螳螂、新与阿塔拉，还是以神经丛网与逸散在空气中的信息素为主体的血肉联网……

归根结底，都是其受主对现实的认知、所出现在物质世界里的倒影。不管是来自于方白鹿，亦或是西河少女：长生之道便是如此微妙且玄奇的工具——某种程度上来说，它混淆了心灵与现世之间的边野，使得人类可以将所思所想、以一种经过扭曲的形式重现在这尘世之间。

这本质，与人类认知天地运行规律并总结后、所制造出的其他工具并没有本质上的区别：仅仅是越过了漫长的工序周期，以极致的便利、将生成的结果给予到物主的手中。

人类的心灵本就混沌、如同风暴中的海域——而这景色经由某种手段在人间重现后，自然同样裹带着那股歪曲。

……

不需要预先的情报搜集、任谁也能发觉马尼拉其中隐藏的异常：

刚刚沿水路抵达马尼拉不久的新，也体会到了空气中的危险气息——这种不安来自于未知：对于平日里常常浸泡在信息之洋的人来说，网络的幽闭便代表了盲目。

就算是仅仅只在吉隆坡重建中、逐渐依赖上现实和数据挤压出的狭间的新，也不由得被这股忧虑包裹。

另一种可能性，逐渐由新的胸中萌生：

那颗属于方白鹿的头颅，是否已经在这不知究竟的变故中、被损毁去了呢？

而那依附与头颅里的长生之道，可能也落于他人之手——

……

“不行，不行！”

这些许的不祥想法、刚刚在脑海中浮现——新就已无法忍耐心胸中几欲暴涨的焦急。哪怕他心中无比确信双螺旋妙树带来的坚不可摧和与世长存，但新仍然对那些许的可能性、感到恐惧和惶急：

“你不能死！”

双螺旋妙树是唯一的解药——唯一能够使阿铜再次获得自由、重新诞生在这世界之中的祈愿机器。而方白鹿便是其在人世间的宿体：他与新之间的联系，让新得以避开前世的宿业、也能利用这股庞大的力量。

经过这漫长又短暂得共同旅程，与自身的独特经历——使得新能够理解方白鹿。虽然仅仅是些微，但他们仍在相处之中互相塑造了彼此：

也正是因为如此，他并不如常人意义上的那样、在乎方白鹿本身的生死——虽然新也关切方白鹿的安危，但他更担忧长生之道是否会因之失落。

因为：死亡并不是个体存在的终结……那些得不到实现的心愿，或许才更加符合鬼魂的定义。

新就是如此看待自己、与他人在这世上的存续。

死生之上，还有更加重要的事：完成自己想要的愿望——就算是自己无法看到它完成的愿望。

方白鹿完成自己的心愿了吗？或许有些自私，但新还是将其放到了一旁：对他来说，现在仅仅只有自己的愿望才最为重要。

……

扑通！

奔跑了许久的少年——单单从新的这具身躯不过才数月的生命历程来计算，或许用婴儿进行称呼会更加准确——终于第一次地摔倒在地：他踉跄了几步，终究没有止住身体前冲的势头。

这并非由于脚下还有他未曾发觉的陷阱，而是因为饥饿和口渴、以及接憧而来的无力——这两种人类最本能的需求，以新从未体验过的烈度、汹涌地在他的身体之中燃烧。

由双螺旋妙树的召唤而起，在新身体中所出现的那些变化——无论是脑组织和神经系统、亦或是再次恢复了作用的犁鼻器与副嗅球……它们的产生并不是毫无代价。

他太饿了：来自体内的无由变化，正在剧烈燃烧着；消耗着新身体之中的热量和营养。

……

新能感觉到手臂传来的萎靡、力量愈发微小——这种损耗远远超过高强度的运动，正将肌肉和脂肪作为储备粮、同时燃烧吞吃下去。

新稍稍放缓了脚步：袋装的营养液被他扯出口袋、按在嘴前。

他大口地吞咽着，两手攥成拳头、把最后一点一滴营养液挤出透明的袋子——接着又把嘴凑上营养液的喷口，用牙半咬半挤、脑袋后拉、将最后些许液体吸出袋子。

叮！

新把手探进背包，又提出一袋没有贴着任何口味标签的营养液——伴着一声轻响，新发现了那随着营养液一起被带出背包的小小光点。

……

啪！

还没等它落地、新便将它于半空中截去，捧在手心——剧烈且灼烧的饥饿似乎在此刻停滞，就算营养液被这剧烈的动作而打翻，他也没有再多看上一眼。

那是一块细小的铁块、漆皮已然从表面脱落，看不出原本的色彩；露出在外的、满布锈蚀的基底粗糙不堪，似乎只是随处可见的垃圾。

但在铁片的两侧被人温柔且细致地手工打磨，刮出稍稍有些歪曲的发亮弧线与形状——那是个并不完美的“∞”符号：无论它曾经的意义为何，现在的新马来西亚人又赋予了它“长寿、再生和平安”的含义。

毕竟，生命应当是无限的——这是许许多多人对自己、与亲近者的期许：符号总是被赋予更多、更新的意义；如同人类本身的变化与生长。

……

在铁块的两边，开有细细的小孔：发亮的链条从中穿出，将这片铁皮的碎块围绕；使得它可以被挂上脖颈。

这是一条项链……手制的吊坠——作为材料的铁片来自于阿铜的“残骸”：那已然无法运动的、瘫痪的天官躯体。阿铜在还没有彻底丧失天官的行动机能之前，将“身体”的一个小小部分、制作出了它。

远隔遥遥的千里，数据之海或干涸或刮起风暴的现在——这是他与她之间唯一的联系。

……

新用指腹摩挲着每一点不平的凹凸，咯人的粗糙与光滑并存；他已太过熟悉这铁片的形状，以至于皮肤比双眼更能认出它。

阿铜本想刻的是个“福”字：古老、朴素且传统；可彼时她残破的天官躯体已无法支撑稍稍复杂的工作——取而代之的，便是这个简略的符号。

但这小小的铁块，依然成为了一个足够诚恳的护身符：新相信在冥冥之中，它有着卫护自己平安的些许效力——毕竟诚挚的心灵，便是祈愿之源与心望所在。

新拾起打翻在地的营养液袋，重又放在嘴边吮吸其中带着尘土的汁液。他把营养液袋攥紧，手背因过于用力而爆起青筋。他要尽可能地吞下每一点点营养、作为继续前进的燃料——

“我要给你身体……我会给你一具崭新的身体。”

新并不擅长祝祷或求祈，他通常只会向自己许下心愿——那便是诺言了：这是他许下的承诺，因此、新会将它完成。

如此，是承诺地意义。

……

……