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在数目众多，接近无穷的未来里；在马尼拉那变幻莫测的命运中、作为引子的“九子鬼母”——这“名不符实”的恐怖之物却注定会出现——
由微机道学研究会会长携带来的观想机，以及从其中被挖掘道场采集、运送到复刻地球中的数据逸散进了公用网络；让这尚且未发生的一切，在数月之前便开始口耳相传……
这也是就算白棺之中的方白鹿尚未到达吕宋——甚至还没有离开吉隆坡时……马尼拉中便有了关于他的夜谈的原因。
马尼拉茶余饭后的都市奇闻，却揭示了未到的命运——这便是如今这滑稽世道里，一个精巧的典例。
其余细节都被忘却，或是当做了迷梦；但九子鬼母和有关于它的一切：
在大地上绽放出的血肉之花，以及随它而来的，无情、无因又无由的可怖战争，构成了外泄信息中最浓墨重彩的一笔，使它得被看见；得以成为马尼拉中将逝亡者们眼里的最后一幕。
于死亡来临前——终于明白了真相那黏稠又滑腻的些许外壳。
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在网络之外，随着数字海潮侵入现实后对于意识的冲卷——更加直观且恐怖的变化，则来自于灵气风暴。
这股埋藏在死城“归墟”之中，受不列颠方术帝国诸位方士唤醒出的、来自于旧世界的恐怖正将本就如鬼蜮似的马尼拉，带向下一个方向。
一个与原先所截然不同的方向。
如液体一般浸泡万物的风暴重新席卷、并且变得更加猛烈——它终于开始执行自己原本的职责、但却比应该做得还要更多……甚至，多得将要改变许多人的命运。
不仅仅是清扫：灵气风暴开始对在场的所有人，进行转变——
它裹着马尼拉中的幸存者们、修改着他们的存在形式：原本是血肉的，便给予他们金铁所制的身躯；原本带有植入体和人造假肢的，就将这些非天生的异物彻底剥离变换、还原他们天然的原貌。
这与灵气原本设定好的线路与职责相差甚远——只是在如今这混乱的情境之中，连灵气风暴也开始了即兴创作般的疯狂：灵气风暴本身，也被赋予了带有人气的狂性。
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于是，当灵气开始旋转之时……那些依旧还沉浸在未来视之中、而凝立当场的人们，都无法留意到身边刮起的漩涡——他们的神智业已与身体错位、也无从感知到肉身躯体的变化。
一点一滴地：
由九子鬼母那孤零零的头颅口中吐出，全身皆由纯粹生物质构成的螳螂们——灵气就像是无量个最为细小的食人蚁，从螳螂体表坚硬的角质层与皮肤开始，逐层剥离着它们的外壳：
可在既如腐蚀，又似啃咬的过程之后；螳螂们就像被涂抹了油彩一般：原本那带有肉色的微粉从它们身上褪去；重新镀上一层发亮的金属色泽——
有的螳螂本能似地挣扎，却躲不开那变为金属后、逐渐降低的关节活动度而像被点击慢放键的电影，缓缓停下活动；有的螳螂依旧沉溺在眼中望见的未来场景，在静立中陷入凝固的永恒。
转瞬之间——
这些能够将众多集团和组织中的精锐部队、拖入消耗战斗的梦境产物；便在灵气风暴的刮卷中、成了一片废墟上的“碑林”：它们伫立在原地，将残垣妆点得就像是以螳螂怪物为主题的游乐园展示区。
与螳螂们相反的，则是道果轴心的武装修士。余下的幸存者们中，武装修士拥有最高的义体化程度——
因此，他们得以重归天然。
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茈鱼站在原地，犹如钉进地面的枯木。他不知自己为何会在此地、仿若身处幻景：哪里还有什么浓得化不开、犹如液体的灰白雾气——天空中红日高悬，阳光和煦；已不是片刻前还在血战的深夜。
在茈鱼目光所及之处……地面已不再有那汇聚成湖泊的血流，残肢与碎落的尸骸也不复得见。暖阳照耀着马尼拉那还未修复的残垣断壁、以及排列在深坑中的一尊尊金属塑像，带着新生来临前的温热：很明显，此时的吕宋首都，并非之前的修罗杀场——
不同的还有茈鱼自己：全身上下那难以计数的插件与植入、没有一个传来回报……
取而代之的，是空荡荡的酸软，与疼痛。
多少年以来，茈鱼终于又一次感受到血肉肢体带来的脆弱与酸疼——而这股冲击，与摆脱戏本控制后的自由一同到来；令他不知该喜还是悲。
自从在金边的先天院里，经过了层层选拔而最终入选“道敌歼灭特种班”：茈鱼就鲜少能想起自己全身依旧由血、肉和骨构成的岁月——那象征着脆弱，却也代表了纯粹。
可现在：往日那些血汗的付出与经历的苦痛，都变作了枉然的白费。
以往盘踞在他周身，链接于脊柱中段；犹如另一条肢体、以磁力控制的剑丸们——虽然在连番的大战里或被污染、或遭毁坏而损失了不少，但数量依旧过半——被灵气裹卷，原先那光滑如镜、由多重合金构成的丸身；此时却裹上了层新生皮肤般的淡粉色薄膜、遍布凸起的暗青色血管，如鲜活心脏似地不断搏动。
它们彼此以细小的韧带相连、像弹力绳牵住的弹球般，彼此弹动撞击；歪歪斜斜地挂在茈鱼的脊背。
只是以上种种，都无法映入茈鱼的视野里：
当他低下脖颈，打量周身的一切时——他却只能望见腐烂生蛆的血肉、与其下遍布斑驳裂痕的白骨，裹在武装修士那纤维制的长袍里。
“我为什么还活着？”
茈鱼抬起头，望着无法刺痛双眼的日光、一时间痴了。
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当然并不是每个人，都能够在承受灵气的改变后还能存活。
那些浑身被贲张的肌肉环绕、皮肤甚至都被鼓胀肌束撑裂，却依旧保持着野生动物般灵活的瑜伽师们——他们由孟买远赴千里而来，曾经亲手将湿婆、梵天与毗湿奴的头颅们穿刺在孟买世界一号大厦的尖顶之上：
可是，就如那几位人造神灵们濒死前的诅咒应验了似的——
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