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只是在说出“仙人”这两个字时，掌座老祖明显没有之前那股复杂难明的情绪：他的叙述依旧平稳，且不夹带着多余的感情。
“所以他也有了个机会，来实践自己对这个世界期望中的走向……也就有了吕宋现在的模样。”
雪鬼能够感觉到掌座老祖的刻意停顿：或是思索、或是让接下来的总结更有力道。
“我对他有着一个推测：他，应该是想要让每个个体、都有所连接的人——让每个单独的人类，都不再孤独。至少，也想让人类相互之间的关系更加亲近吧。”
“可结果却背道而驰：还是说，是以一种扭曲过的结果而得以实现了呢？”
短暂的停顿——
“听过‘巴别通天塔’的故事吗？”
掌座老祖没有等待雪鬼的回答。
虽然雪鬼并没有听闻过这古老时代的故事，可他也没有进行解释的打算——或许是因为这故事无关紧要，或许这是掌座老祖思维逸散的标志。
掌座老祖的絮语，仍在继续：
“语言……语言确实是能够链接所有人的锁链：但也是能够分隔开所有人的障壁——这具尸骨里的长生之道，对我来说确实是最为重要的那颗砝码。”
“他是试图将所有人糅合到一起……无论是在肉体上，还是在语言——某种角度上来说，语言就是一个人的魂魄了。”
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“我很能理解他。”
“只是没有想到，最终却——不知道是否与他的本意相符？”
雪鬼能看见躯干下方，那些连缀在一起的“技工”们的颤动：它们绷直手臂，缩短了彼此之间的距离——她居高临下地望去；在这个角度，技工们就像是一个个相依相偎在一处的人类。
但和礼人与妖魔，这些交融在一起的人们相比——这些技工之间的距离，明显还是分得太开了些。
“还是说，其实他本来的目的，就仅仅只是想制造一群怪物……？这就不好说了：除非尸体能够开口说话，告诉我他的所思所想。”
“不过归根结底，这不过是我的臆测罢了。”
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雪鬼能够感受到掌座老祖的兴味索然：鲜有的，他将目光放到了这些低微的孤子和孑遗身上——在往日，掌座老祖总是将改造技术作为讲道的主题。
这数十年的漫长人生与侍奉中，雪鬼常常忘了掌座老祖也曾经像自己一般、身体之中仅仅独有一人……就像那许许多多的传说故事之中，神灵在最早、也不过是未经试炼的凡人。
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“采芙。”
又一次的——掌座老祖用采芙而非雪鬼来称呼眼前的高徒：这在雪鬼的记忆之中极为鲜见。
“我有一个很重要的事要告诉你——有关于你的诞生，和出现。”
“这世上有许许多多的人，根本不明白自己是谁、从哪里来、又要到哪里去……”
“采芙，你是不同的：这些问题的答案，我都替你准备好了。”
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不同：雪鬼自然是与众不同的——她对此，再也清楚不过了。从一开始，她便如此特异且出类拔萃、乃至不被吕宋所容。
只是她也品尝到了——品尝到掌座老祖话语中所蕴藏的那股不详意味。
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“之前……你应当也经历了归墟的异变：这场只剩下我们两个生还者的异变。”
“是的。”
雪鬼恭敬地回答。
只是稍稍的提醒，不久前的记忆又在雪鬼的脑海之中翻腾起伏——
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最先出现的，是焦糊的气味：有些像是马尼拉城区外的寨民，用方术试剂熔化那些被冲卷到沙滩表面的海上珍宝时、从袅袅烟尘里所飘逸出的味道——
那时，雪鬼刚刚完成对朴文质改造的最后一步；以至于她猜测；这股气息是否来自于无法承受转变、而将自己烧得焦糊的朴文质。
但接着……是从归墟更深处所涌出的白雾——从雪鬼的视界来看，是眼底忽地覆盖上的白色。
那些被白雾卷过的人类……雪鬼最为深刻的印象，是他们齐齐矮了一节：如同从人类，瞬间变形为伏低爬行的游蛇。
可事实上，是他们在这被白雾穿过的刹那、齐刷刷地倒下——人类若是有个作为全身动力的电源，他们的必定是在这一秒钟里被按下了开关。
像是在风来之时，被吹卷得齐齐伏低的稻草……只是骤然矮去的，换成了归墟之中数以万计的胎海连锁雇员们。
当然，雪鬼从来没有亲眼见过那般的景象：无论在吕宋的哪一个角落，都不再存有如此之多的植物。
接着，才是诸多死亡所带来的连锁反应——失去操控的机械、驾驶者死去后的载具在规划出的道路之上相撞，燃出汹涌翻滚的火球：直到将归墟照亮成一片焰红之海，又在不久之后熄灭。
大王们在宝座上的尸首无意识地抽搐，激起肉身与金属碰撞的巨响……映照着一切，有如为世界敲响的丧钟。
……
“你所见、所经历的；是由不列颠方术帝国所唤起的自净环节——整个死城的自我清理的……第一重。总共，应该有三波——但是很奇怪的是，在第一波海浪卷过之后、便止息了。”
“你有没有想过……为什么其他那些肥胖的猪猡都死了，现在外面也是血肉横飞——而你，却活了下来。”
“弟子……不知道。”
雪鬼给出诚实的回应——虽然她思索过许多，但仍未明白自己为何能在这场席卷的风暴中幸免于难：她甚至还没来得及做出任何的应对措施，或是有所反应……
死城深处的白雾，便已带着众多的魂灵与满地的死尸、从雪鬼的身边离去了。
难道是因为掌座老祖的加护，她才得以幸存？这个从脑海中掠过的猜想，转瞬间便被雪鬼否定。
就算掌座老祖在她心内的形象如何地高大且伟岸，雪鬼也不会将其往超自然的方向进行神化。
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“因为……”
掌座老祖那拉长的长调由朴文质的口中诵出，打断了雪鬼愈发不受控制的遐思。
“你——雪鬼，员工A，还有磋摩士……”
泥人三位心腹子弟的名姓，低声从朴文质那不再能够闭合地口中传出：
“你们三个，其实都是我。”
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