妖魔在吕宋的地位超然，这并不只是来自于它们的恐怖统治。虽然每个寨民手中都牢牢抓紧着火器，但他们对妖魔发自内心的惶恐与敬畏，正无时无刻不浮现在那些古怪的面庞上。

方白鹿不觉得这些寨民会调转回枪口，冒着误伤妖魔的风险、去射击降落于那巨大躯干上的二妮——这似乎意味着：二妮已经有足够安全的环境，来一颗一颗地逐步敲掉妖魔的全部头颅。

毕竟是那么庞大且笨拙的怪物，怎么捕捉得到在四处游走的刀客？

“逻辑上是行得通，可是二妮对付不了它。”

但方白鹿几乎还是立刻得出了这个结论——

乒！

随着金铁交击的尖鸣、一条由视觉留影组成的斜线猛地出现在妖魔的身旁：二妮被由上往下砸进了沙滩里；冲击将沙砾炸开、漫起烟尘。

在她的上方，是一只数秒前还并不存在于妖魔结构中的手臂——但与其说是手臂，倒不如说更像是一把苍蝇拍：五指粗短得像是节瘤、手掌却宽大异常。

这是妖魔刚刚在身躯上组装、建构出来的。

妖魔并非道兵或力士，是以神魂发信软体进行远程操控，只要找到神念的收发模块进行破坏便失去行动能力；妖魔也并非方白鹿这样的全义体、一旦失去泥丸中的魂魄也就相当于坠入黄泉幽路。

妖魔没有真正意义上的一个“核心”，一个能被针对破坏的弱点。

因为，它的本质其实是……

轰！

又是一声爆鸣。二妮从如黄雾的沙团中冲出、又一次跃向妖魔，左右两柄长刀像登山镐般钉进它的躯干上；随着不断地插入与拔出、她继续朝上方攀登。

“&*#！@￥%！@！——”

分为三层的血肉轮盘之上，镶嵌其中的颗颗头颅不住地转动，向周围发出喋喋絮语：西语、英文与汉语的痕迹愈发模糊，也并非吕宋民间流传下的古老土话。

在这过度繁杂，以至于接近蜂鸣般嗡嗡声的“方言”中，三重铁轮正发生着形变——顶端轮盘的表面像是化作了流沙，以肉眼可见的速度塌陷下去。而与之同时，妖魔躯干的斜下方悄然冒出圆柱形的凸起。

随着那难以计数的手臂、与非对生手指的舞动中，妖魔将自己身躯的一部分重新化作零件与材料、用来在身上拼接出新的部位与肢体：

本像是生日蛋糕的三层铁轮与眨眼间少去了一层；而在妖魔的底盘下、转眼间多出了八支多关节的支撑腿。咔咔的活动声中，妖魔站了起来——

……

妖魔并非只是在生产关系或供应链条中凌驾于吕宋民众，有关于它们的暴力强度与施行方式的名声，也早早踏出了吕宋岛的国门。在流传于东南亚的旅游目录中，千变万化的无形妖魔们无疑是不可不一观的吕宋名产。

方白鹿对此非常了解：在适应义体的过程中，他尽可能地研究了整个泛亚区域与心性覆写、思维炼制有所相关的资料；其中也包括妖魔的隐秘。

常常有人会将妖魔误以为是某种修习旁门的练气士、或是踏进歧路的人类团体；但事实上，妖魔远非如此。

在了解过那些信息后，如果要用一句话来下个定义，那么他会如此作答——“每个妖魔，都是一个以语言为核心的独立种族。”

……

语言……

若是聋哑者在永恒的静默里倾听心声、所听到的……会是变化的手部动作、分分合合的唇形、还是一列又一列的文字与图形？

没有语言的人类很难组织起线性记忆——就像三岁以前的那些回忆，大多只剩些许模糊的情感和画面罢了。

而并非每种语言都需要语音、语法和词汇来进行表义。

每只妖魔在诞生之初，都要吞咽下数百条魂魄、并将他们一一栽种在表面。随之而来的，是这些头颅与零散肢体们将永不改变的朝夕相处：而据说最为年幼的妖魔，也已降世超过百年。

这些魂魄们，便是与其他同类被固定在铁塑的框架里、日夜相伴。

在这漫长的过程中，每只妖魔的内部都诞生出了只属于自己的语言；并在人为限死的机械环境中、优化成了具备最高效率的沟通工具。

这种工具不受内激素或神经递质引发的情感、及种种形而上概念的影响，在保持人类抽象思维与想象力的前提下、用最大的可能性去湮灭个体间的障碍，以获得最快的沟通速度。

直到最终——不再是语言：而是成了脑海里回荡的杂念与自语。除了与其他个体交流，它再也不需要使用其他语言了。

单单只是怪物的标准降格到把肉身与机械混合，那大地上已没有常人：怪物是异类，是某些与人类更不相同的东西。

庞大无朋、遍布血液与排泄物痕迹的钢铁转轮并不是“妖魔”；那一个个被铆钉与变了形的骨骼固定在金属孔洞里的头颅们，也不是妖魔……

跨越血系与肉体、由语言和生活规律构筑出的“共生体”——那怪异却高效的计算矩阵、迷你的独立社会、加上人类动物性限制下所能达到的最低信息熵：这才是妖魔的本来面目。

全新的种族，单纯的异类。当然，也是向更高阶段擢升的手段之一：人类或许不会永远都只是能直立行走的猿猴；而钢铁、芯片和神经网络，也不是修行路上唯一的道途。

虽然还未载以文字，但这种修行之法同样也来自于那些亘古圣人的智慧。

此乃：无往而非我之妙。

……

战斗仍未停止。

妖魔继续对自己进行着拆解和变形——这条本用来加工与翻新废料的流水线，正朝某种经过针对性设计的杀戮兵器进行转变。

为了与高机动性个体进行对抗，特化“范围面杀伤”与目标捕捉的杀戮兵器。

妖魔口中吐出的音节更加短促尖厉、并带上微妙的转音与弹舌；数百颗人头的面部表情也丰富到了全新的地步。每一条多关节肢体的组合和诞生，都要比上一次更快、结构与制作流程上也不尽相同。

设计、实验、改进、生产……迭代。一次又一次，而这个周期在不断地缩短，并在转眼之间完成。

仅为数百颗大脑间流通的方言随着战斗进行着优化：不再需要用复杂的从句、多余的词藻去描述战场的所需；一颗头颅上面部肌肉的微小跳动与眼球转动角度间的差别、就能指代所需零部件的品类和规格，以供其他众头颅们加工出完美无缺的成品。

方白鹿不禁有些感叹，因为他能够感知到这肉眼可见的进程所代表的涵义：

“它的道行在精进。”

……