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“啊——啊。”
妖魔的本质——是语言，效率，是变化，是和外界的隔绝所带来的强大：这种隔绝，也存在于两个单独的妖魔之间。虽然它们的代称相同，可个体之间的差异、有时甚至比人类与鸭嘴兽间的区别还要更大。
此处是专门的“觐见处”：虽然掌座老祖会将自身语言的复杂程度，限制在一定的范围——
可是，此时的大王依旧不会去言说任何能从普通人类口中吐出的语言……非是不能，而是不愿。
……
胎海连锁的管理层被彻底摧毁，但它散落在吕宋各地的可怖力量却依然可观；只要由掌教老祖——马尼拉仅剩的大王来收拾残局，从此胎海连锁便不再需要一个董事会。
而吕宋的大地之上，诸位大王们皆已消弭；众多空余的王位将化为一，独独留下由马尼拉中所诞生出的皇帝。
但同样的难题也在于此——他们真的能从这次可怖的浩劫之中全身而退吗？
因此，雪鬼需要掌教老祖的智慧——由他来指导自己。这数十年来，他就如同是自己的父亲、长兄或丈夫——而雪鬼不过是个弑亲的孤儿罢了。
“啊……啊啊。”
似长叹，似梦呓的声音飘飘荡荡地传来——其中夹杂着些许与呼麦有些相近的声响。
掌教老祖体表上，有一块划分好的区域——大约长宽各一点五米，看上去像是扬声器般的网格、满布密密麻麻的空洞。但若是细细看去，就能发现其实那都是一张张带有牙齿、舌头、只是没有上下唇的嘴巴：
掌教老祖喜欢分类，喜欢规整和收纳。因此，他总是将那些体内成员们不需要经过调制、也没有实际功用的器官分门别类，各自存放着；作为一种修饰。
整齐，而又整洁。
就像是掌教老祖在这次天灾之中活了下来，而其他大王们都已死去一样——他是特殊的，与众不同。掌教老祖既尊重规则，却又能在需要的时刻破坏规则；这赋予了他可怖的力量。
只要他还存在，胎海连锁——或者说，现在仅剩的阿波山投龙洞——的命运就不会停止。
……
掌教老祖轻轻颤动他那硕大无朋、几欲直顶死城顶端的身体；表皮上如纤毛般的手臂们像是被风吹过似地舞动。
雪鬼知道，这是掌教老祖正与自己对话：
“雪鬼，你跟了我多久了？”
轻柔的声音，从雪鬼的腰侧传出：吐出这句话的，却是悬挂在她身上的朴文质。
理论上来说，正常人很难理解一位妖魔自己的“原生语言”。就算是另一位妖魔，也是如此——
这个是由人类的生理机能限制的。如果他们能多出几双拥有超过一百八十度视域的眼睛，再由能够灵活移动、乃至伸出体外十数米、随意弯折的肢体作为载体——
那么或许便有了理解妖魔语言的基础。
就算如此——人类也永远无法真正明了，乃至述说本属于每一位妖魔口中的絮语。这也是雪鬼顺手将朴文质做成一台生体计算机的原因之一：
要完成觐见，便需要一个合适的、及时的翻译机器。
就算是跟随掌座老祖已有数十年的她，也需要翻译、才能够准确地理解泥人本体所表达的意思……而当扈从们前来谒见时，掌座老祖从来不会由母池河阴河中唤出他的幻象。
以天然之身相见，这是妖魔们表达亲密的一种体现。
……
可以说，妖魔更接近于某种来自于外太空、或是另一个平行奇幻世界里的幻想生物——如果这些东西真的存在的话。……它们与人类之间的差异太过巨大。
但……雪鬼不同。她从掌座老祖还是个孤零零的肉体凡胎时便开始见证、往后数十年间，雪鬼一直随侍左右——
如果不是自己与掌座老祖没有血脉间的关联，雪鬼早就有资格与他融为一体、成为掌教老祖那庞大身体中的一部分。
在吕宋，这是一种独特且崇高的殊荣——众多大王，只会把自己的子孙后代添加到身体里……不过雪鬼却从来没有期许过这点：
就算已对面前这他人眼中的怪物献出一切，她也绝不愿意将自我也一同送出：但这点，是不能够宣之于口的。
雪鬼把额头与老祖的肌肤贴得更紧了。
“八十五年了，老祖。”
……
是的：雪鬼的外形、要相较于她的实际年龄更加年轻；这自然要归功于她在生体改造领域的成就。
而从另一种角度来看——她的生长早在数十年前的那个满月之夜、将手握上屠戮了所有至亲的那把钝刀之时；便已然完成。因此，雪鬼也永远停留在了那个时刻——像是静滞之中的标本。
时光也失去了原本的意义。
……
稍稍的静寂。在常人看来已是一生的长度，于妖魔眼中也仅仅能换取些许的沉默作为感慨。接着，掌座老祖继续了：
“整个马尼拉已经彻底被摧毁，仅余一片灰土。不仅仅是因为九子鬼母——更多的原因，是那些被我唤来的帮手。”
“是的：地表上，已经由于各方面的势力交战而彻底被摧毁。”
对于掌座老祖的“放任”，雪鬼自然也有着些许不解……在归墟中的异变开始之前、他也没有进行任何行动，来干涉地面上的战争——虽然将那些势力的精英部队一网打尽、对老祖和他拥有的力量来说算不上什么难事。
马尼拉——这座吕宋的明珠、自己生活了近百年的城市正在被摧毁。倒不是说雪鬼对这座城市有着多么深刻的感情，但是鲜有人愿意望见，囊中之物被摧毁撕烂、只剩下满地的残骸。
但是……
一瞬之间，雪鬼便重新更改心绪、将想法引向更为积极的方向：
等横亘于眼前的关卡和敌人，被掌座老祖攻破——整个吕宋也不会再有第二个主人。
可是她也早已学会了不要去质疑掌教老祖的行动——这么多年来，他总能找到对地那个选择。
……
……