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道国轴心的武装修士们没有道号，只有编码——某种意义上来说，这是他们与炼气士最大的不同。
炼师-廿九-成是这次带队的指挥：“炼师”是他在道国轴心之中的职称，廿九说明他隶属于“二十九班”——也就是那个既知名、却又隐秘的“道敌歼灭特种班”。
而“成”是他的姓氏：这是武装修士们心中最不关注的内容。毕竟，拥有相同姓氏的人有千千万万；而这之外的其他部分，才能让一个人脱颖而出。
就比如说炼师-廿九-成的代号：“茈（zi）鱼”——不是每一位武装修士，都能够从古代的文献经典里获得一个代号。
此时，茈鱼正奔行在马尼拉的废墟之上——
除了原生的四肢外，他还安装了两根辅助肢——宽阔的上半身与细窄的双腿：这让武装修士的头领显得有些头重脚轻。一根与他背后的正中、脊椎的某一节相连接；另一根则突兀地生长在左肩、被已更换过的斜方肌环绕。
与微机道学研究会实验室中试做的、触须似随意扭曲的多关节辅助肢不同；茈鱼的辅助肢们是由一颗又一颗的“剑丸”相互叠放，通过磁力相互链接所组成——
看起来，这构造远远不如市面上的普通义肢合理；可它们的表现却迅捷且强悍：
茈鱼有着两米一四的身高，原本就相较常人高大的多：而当行动起来，他要比娇小的蜂鸟还要灵活。辅助肢不住地变换着形貌、有时如蜷起又绷直的弹簧般发力，将茈鱼弹往半空；有时则拉远每个剑丸之间的距离、将辅助肢的长度拉伸到极致，嵌进残垣的水泥中——通过剑丸间拉力的增大，带着茈鱼攀向下一个高点。
并不对称的辅助肢位置，就是用来配合茈鱼的身体重心、尽可能地缓解高速运动对脊柱和脑部的冲击。
由于道国轴心曾经与泛亚之间的紧密联系，使得扶南-高棉的武装修士们拥有着足够先进与完全的道法库——谁都知道，人类的体态与身形并不适合作为真正的兵器：但异化也是令人难以承担的代价。这也是那些添加非人型义肢的手术难度格外之大的原因之一——生理与心理间的联系，比大多数人心里想象得还要密切。
因此要像茈鱼此时这般，需要的是优秀的道法库作为支撑。
……
原本，茈鱼是为了探究情况而来——不久之前，负责总领指挥的胎海连锁失去了联系：就算现在一场爆炸过去，仍然没有任何消息。虽然是联合行动，但自从捕猎开始后、道国轴心的修士们就再也没有接收到贵人应对处理科该更新的情报与指令。
爆炸带走了什么，又是出于什么原因——它是否破坏了胎海连锁的通信系统？武装修士们是否应该撤出战场？
每个在外活动的“羽客”、以及作为独立指挥链条头部的“炼师”与“高功”都在心底深深地铭记着一点：当你离开首都金边，就代表了中控天河不再会为你揭示任何未来的“天道承负”：种种运命的概率，和可行的选择。
而茈鱼选择的是……亲自侦查——
原本是这样：直到，他发现了一只落单的“螳螂”。
……
一开始，那似乎只是个深夜中、遥遥处的小小白点。可是在现在的马尼拉，又存在着什么能在夜空中飞行的生物呢？
茈鱼轻轻转动眼珠：他的眼眶周围鼓出奇特的凸起——细细看去，竟是整个眼球的晶状体、正缓慢地旋转着。
“转换视觉模式。”
除去如红外热能、声波测位的常见视觉功能外，武装修士自然也搭载了天眼通。于是他看见了：
面孔仍是人类、原本该是手与双腕的位置却由长且锐利的薄刃替代，侧肋还有两对附肢、却是十指俱全；苍白的甲壳从后颈覆盖到尾椎、连上有着五条粗壮后肢的下半身——
正是战前会议时，员工A口中目标实体-乙，代号螳螂的外貌。但与情报中稍有不同的是……
它那巨大的、带有皮膜的双翅高高扬起；螳螂从上往下、由较高些的城市边沿朝着如洼地的城市中心飞纵——
于是：
落单的螳螂和武装修士，在围猎点与第一接触点——贵人应对处理科进行接触的地点——的中线上狭路相逢。
啪！
茈鱼视界中的螳螂忽地如机械般一转脖颈、正对着自己的方向：他能看见那双碧绿色的眼珠。
呼！
没有交涉，没有预警；螳螂几乎是第一时间划出九十度的直角、改变了飞行方向；虽然没有任何肉眼可见的加速装置，那声势却如雷如电——
飞纵的螳螂几要冲过茈鱼的身旁。若是像录像的慢放键般把时间放缓，就能望见螳螂身侧、那被前肢末端利刃划开的空气——带着丝丝隐隐的白痕。别说只是经过加装皮下护甲的人体，就算是如人般的钢铁、也要在这斩击下分成两段——
但这两柄锋锐，并没有斩到茈鱼的身上。
扑！
因为茈鱼那比常人头颅还要巨大的右掌，已经猛地攥上了螳螂的脖颈——
螳螂的飞行轨迹戛然而止：就算在这样的反冲之下，螳螂的颈椎或脊柱也没有随之反折——可见它的躯体强度。而高速带来的冲击也使得茈鱼身后的辅助肢猛地缩紧、把地面敲出龟裂；才能抵消。
但，接着就是一声骇人的怪响……
咔嚓！
茈鱼忽地一拧一拔，把螳螂的脑袋抽出躯干，螳螂那淡金的湿发触碰到了半截红白相间的上脊椎。
辅助肢射出的分析光幕扫过茈鱼掌中的头颅——在失去了那怪异的躯干与肢体后，螳螂与人类的近似性大大增加了。但在这类人的外表下，是非人般的生命力：就算脑部控制区域与机体断裂后受损，头部的储氧机能仍然可以留存住它的魂魄——一时之间，螳螂仍然活着。
茈鱼朝后挪了一步。
面前螳螂那没有了大脑的躯体、胡乱向四周挥舞着锋利的双镰；看不清脊椎和血肉的颈部断口像是坏去的水龙头、朝外喷着一小股一小股的鲜血，浇在地面发出滋滋的腐蚀声；最后在摇摆颤抖中轰然坠地。
武装修士把头颅捏在掌中，仔细地左右翻转：他审视着那双濒死的绿色眸子、泪液从螳螂的眼角流下；螳螂的唇瓣一张一合，但离开了气管与声带，舌头和口部则发不出任何的声响——茈鱼能从她的脸上，望见如人类、或者说动物般的原始情感。
恐惧？依恋？释然？
单一的意识？还是蜂群似的联合？
茈鱼并没有在这些问题上耽搁太久：
“头部没有可见的生物模组，头骨的骨密度与硬度维持在原生人类的水平；大小脑和神经系统的框架结构没有任何改变，破坏即可中止大部分行动能力。”
和身体的其他部分相比，螳螂的头部太过脆弱——武装修士甚至不明白为什么它们需要诞出如人类一般的首级、毛发和五官。
啪叽！
在缺氧和切断供血彻底带走螳螂的魂魄之前，武装修士捏碎了她的脑袋。他将沾满掌间的碎肉骨片和暴凸出眼眶的眼球甩到一旁，冰冷地在通讯系统中向着其他武装修士们下发命令：
“向我这里汇合。”
……
……
“需要引导他们进入阵法吗？”
侍从走上第四王女的身旁——不列颠人们正通过圆光术，观察着盟友们的动向。
“……”
第四王女则轻轻地摇摇头：
依她来看，道国轴心与大戏班的“盟友”们是否愿意进入到阵法范围之中，还是两说。
而且——
“是更改过先天之炁，进行二次变态的‘丹道生物’……不算多高级，也就和坩埚里的那些杂种们差不多。”
这所谓的“螳螂”，并没有拥有第四王女想象中的机能强度。
在不列颠发生的三岛炼金叛乱中，湖中仙女也曾使用过相似的技术——但从她手中的达格达坩埚（The Dagda's Cauldron）里培育出的炼金兵器无论是强度、还是培育所花费的时间……都比不上眼前所见。
根据皇家方术实验室的研究拆解，掀起了炼金叛乱的达格达坩埚中预存了十七种凯尔特炼金兵器模板、只要根据相应的盐（肉体）-硫（灵魂）-汞（精神）进行三基配比，就能制造出相应的“小人儿（Homunculus）”——
作为这些炼金兵器们的主要对手，方士们对这类的技术变得格外敏感：欧洲东部以“泛性密学”为核心的生体调制装置们，依托的是一种与炼尸、巫蛊或五脏神，不尽相同的学科。
所以不列颠方术帝国要吸收这些知识。
方术是术数与方技的总和——作为不列颠方术帝国的高层之一，第四王女自然知晓方术中的种种子类：仙、医、命、卜、相，五种主要学科她无不精通；同时在多年征战过后，不列颠方术帝国也获取了不少关于炼金（Alchemy）、占星（(Astrology)）、通神（(Theurgy)）等来自于欧洲各地的原生神秘学机械。
而掌握的知识越多，她的视界也就更开阔：对第四王女来说，根本无所谓正宗或旁门。
……