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方白鹿摇了摇头，他仍然不认可对方的说法：

“能够验证吗？你们验证过了吗？你口中所谓的复始者——他们真的在宇宙之外、一次又一次地体验着似是而非的人生：周而复始……”

“还是说，他们只不过是单纯地死去、湮灭、消失了？”

“你只是让我再一次地意识到，‘别离’不过是人类历史上的一次大规模集体自杀。”

镜片的反光遮去了零号病人的双眼：

“没有人能再次回到我们这个世界：所以，最终我们也没能确定复始者们的最终命运。”

“但同样的……我们相信，计算并不会说谎。”

方白鹿对这样的回答有些不屑：

“是吗？但是你也只是个不明白计算的门外汉而已。”

“不过，我也不介意按照你的思路来考虑这个问题——假设“别离-复始”是真的、而不是为了避免人类自我毁灭所设计出的自杀手段……”

“就算是那样：‘复始’也并不是一个足以让我满意的解法。”

……

零号病人问：“怎么？您的人生中，并没有什么想要去弥补的遗憾？没有任何一刻，想要回到过去……去更改不该犯下的错误？”

方白鹿报以冷笑：

“老头——没必要偷换概念，把问题聚焦到我自身的身上……当我们开始讨论这个话题，决定的就不止是你、或是我的命运而已。”

“你对‘复始’的看法，还是比较片面。”

……

“首先：所有复始者能够跃迁到的时间节点，跟他们的认知能力诞生的时间有关——我应该没有理解错。他们不可能跃迁到自己尚且还不存在的时间点里。”

零号病人没有回答，这是对方白鹿说法的一种默认。

方白鹿：“那也就是说——最终，他们依旧还是有无法弥补的遗憾：终会有些事，是复始者们无法‘取消’的。”

零号病人：“人力有时尽。我们只是在沙里淘金：您应该也很清楚这一点。”

像是没有听到零号病人的回答，方白鹿继续了：

“第二——其他人怎么办？”

零号病人：“我应该已经告诉过您，经过‘别离’的人、他们的世界里没有其他——”

方白鹿没有等待他把话说完：

“你很清楚我的意思：我说的是这些所谓复始者世界中的背景板们：除了他们之外的其他人。随着他们心绪而‘诞生’出的人类，难道就并非真正存在的人类了吗？”

“那么这些人类，又能否获得快乐？他们的痛苦和遗憾、又该由谁来弥补？”

零号病人：“这不在我们所能干预的范围内……本质上，他们或许只是幻觉。”

方白鹿终于又一次地捕捉到了对方话语中的漏洞：

“哈！那所谓的复始者，不就只是困在幻觉里的人而已？”

“你平时不去网吧么？吉隆坡网吧机子里的软件，要比你这个所谓复始强多了——他们还有rouge-lite元素。”

方白鹿倒是没怎么玩过。可曾经那些跑到五金店里，用废料换些网费的垃圾佬们对这类幻境却格外热衷：运营最好，在线人数最多的平台自然是暹罗佛庭的“三千小世界”。

但更多人，只是以自己的人生为蓝本、跑上几轮单机：存活的年数、完成的“成就”——人生中的成就——都可以转成分数，为下一轮提供些不同的优势。诸如更改自己出生时的原生性别，原生家庭的配比信息、财政状况——

诸如此类的等等，用于更改无法在“出生”之后改变的条件。

缺点自然是：

它是假的。

……

对此，零号病人并不能给出合理的回应；但方白鹿仍在继续——

“在我看来——‘复始’和网络里流传的电子迷梦间、并没有那么大的区别：人类真的能分辨出来么？”

“如果我想要数十亿个缸中之脑，或者想要玩个矩阵……我并不需要那么麻烦。”

这一次，终于轮到零号病人皱起了眉头：

“您应该很清楚，真实就是真实——虚假就是虚假。”

“而且，迷梦对于经历过黄金时代的人来说……远远算不上是‘拟真’。感官信号完全不够真实。”

“他们拥有的感知——要远远超过现在的这些人类。当然，除了您之外……对于其中的区别，您再清楚不过了。”

“您在入眠前，应该用过电脑、看过显示器吧？如果您一直用的是1080p的分辨率，那么您或许觉得足够清晰……可一旦您开始长期使用2k或4k的分辨率、再切换回去——”

“您就会明显感受到那股模糊。”

零号病人以一句话作为收尾：

“我的意思是：对于黄金时代的人们来说……电子迷梦已经是过时的技术，只有真实才可以满足他们。”

……

方白鹿忽地发现了这个问题的另一个角度：

“你们有实验过‘改造但不发射’吗？”

零号病人的脸庞，因疑惑而纠在一起：

“您是说……”

方白鹿抬起手，敲敲太阳穴的位置：

“安装你嘴巴里说的那个所谓‘腺体’，但是不对实验者进行别离。”

零号病人闭上了双眼——他似乎对回答这个问题感到痛苦：

“我们尝试过：但……很明确的是——我们是无法确认实验的成功或失败的。”

但方白鹿，仍旧还在追问：

“他或者她：已经死了吧？”

零号病人终于取下眼睛，用手掌摩挲着两眼：

“包含了他、她、它；男他，女她，还有动物的它，我们全部都尝试过。参与这项实验的，最后都在保留意识样本的前提下、接受了静脉注射，最终死亡；但是也请您知道——他们都是自愿参加这项实验的。”

“在放浪年代，死亡也是一种美好的探险。”

方白鹿接了下去：

“——但是没有任何结果。”

零号病人又一次戴回眼镜：

“这是自然……不然，我们或许生活在一个更美好的世界里。”

方白鹿说：“你有没有想过：或许，我们只是他们的‘第一世’？而他们意识穿越去的世界里，永远和我们无关。”

零号病人显然想到了方白鹿会提出的说法：

“未必是‘第一世’，也可能是任意且随机的‘某一世’：如果我们所处的、真的是有复始者‘周而复始’过的世界……但除了进行复始的TA以外，再无人可以认知到真相。”

“我知道您的想法。但是——”

方白鹿截去话头：

“所以，跟失败了又有什么区别？我猜，你们终究是验证不了这个了。”

“哪种概率更大？技术成功了，但我们却不过是他人脑中无穷轮回之中的某一世、甚至无人能够真正地让这个世界更好……”

“还是说，在现实之中，复始终究是无法成功？”

零号病人缓慢地摇了摇头：

“我不知道。但我可以确定：被别离出我们宇宙的人们——他们定然是获得了完整的‘复始’的。”

方白鹿仍旧报以嗤笑：

“哈，别扯了——你根本无法确定。好了，你现在还没有说服我……”

“所以，继续吧：还有什么其他类型地别离？”

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