屋内。
“晴儿好难过的，但是……晴儿给自己有一条规定，每天……每天都要笑！晗峥哥哥也笑一笑，好不好嘛？”董梦晴小声道着，在易晗峥身旁轻轻拽着他的衣角，昂着脑袋看着他的一双眼睛已经有些发红。
小姑娘道出口的是安慰性的话语，若能换自家兄长良好的回应就好了。然而，易晗峥闻言只是面无表情看她一眼，除此以外再无其他反应。
董梦晴也没有办法，面上表情有些失望，正要再拽他说上两句，忽听门外传来两声轻轻的叩门声。
她转头往门口的方向瞥了一眼，撒开易晗峥的衣角，自个儿小跑着去开了门。
门扉甫一打开，一声叹息被放了进来。胡悠连连摇头：“我可全听见了啊，你小子都这个年纪了，怎还要一个十岁的小姑娘来安慰你？”
耳畔听闻熟悉的声音与称谓，易晗峥怔愣一瞬，下意识往门口转首看过。
董梦晴向来乖巧，这会已随董淑媛的招呼，一同去了屋外。
胡悠便掩上门走到他近前，看清他面上的消沉之时，神情不由动容，只能尽量使自己语气作出过往的欢脱感：“不是我说，咱俩也没有太久不见吧？见了我真就一句话不说吗？我心都拔凉了！”
易晗峥张了张口，总归低声唤了声：“胡兄。”
胡悠笑着点点头：“对嘛，别阴着个脸。你屋里铜镜呢？”他转着脑袋，四下张望着，“我敢保证，你铁定没瞅过你那么大的黑眼圈儿！本来挺俊一张脸，万不能糟蹋坏了。”
易晗峥静静看着他，只点点头，道了声：“嗯”。
好嘛，这回应，够敷衍！胡悠顿住脑瓜子乱转的动作，缓缓转回头来，显出几分的无奈。
“嘶——”他扯着嘴角，习惯性地抬手扯了扯头发，“你这个样子……若不是跟我说话，可没人接的下去。”
“……”
“好了好了，”见他并不答话，胡悠正色些许，“既是这般，我也不跟你胡扯八道了。”
“想想我俩谁跟谁啊？都是知根知底的人了，我就跟你直说吧。好兄弟，可不能继续消沉了，你想想，人哪能总低着个头？低头太久了，脖子疼啊！所以……”他话音低下，掌心轻落在易晗峥肩上，感慨着，“……还是昂起头吧，人总得向前的。你仰头看看，前方总有万里晴空。”
沉默片刻，易晗峥道：“胡兄说得有理。”
“……我为什么觉得，你这话说的那么敷衍？”
“没有的事。”易晗峥仍是简短地道。
“行吧。”胡悠不以为意着耸耸肩，“就是有，我也拿你没有办法啊。今儿我难得过来一趟，听我跟你说说故事罢。”
“胡兄请讲。”
得了他回应，胡悠往椅子里重重一靠，寻了个舒服的姿势，这才懒懒道：“可还记得，我曾与你说过小烟花制作灵感的由来？”
“自然记得。”
胡悠深深一叹：“难怪我第一眼见你就觉着顺眼，如今看来分明是同类相吸。”
他语气微微正经：“当时，我要讨好的那个女孩子算是我这些年最上心的一个，我一度以为我这辈子就得栽她身上。可惜呢，老天偏不顺我的意，它就巴不得我寡一辈子。”
话到此处，他微微垂落目光，沉默片刻才低缓续道：“那女孩子心里早就有人，当时为难我要天上烟花，也不过是想委婉拒绝我。而最终……她家里出了事情，家里寻思要把她卖出去抵钱，不顾她意愿，硬是做好了一切安排。”
“此一事事出突然，待我接到消息赶过去，要横插一脚时才得知，那女孩子有骨气，不堪受辱，竟在半路直接从马车上跳了下去，被其后紧跟的车队踩踏致死。”
易晗峥眼神微微一变，却没说一句话。
胡悠也没管他，自言自语道：“那会儿呢，我去她坟前坐了一晚上，就着月光灌了几坛子酒，点了上百只手持小烟花。总想着我若能争点气，早些讨她欢心就好了。”
“可也没办法，人没了就是没了，你消沉能有什么用处？还不若看开一点，对你好，对别人也好。”
“……”
“就算不论这个，你现在出去，去外边瞅瞅！瞅回来再告诉我现在是什么时候。怎么？你难道真打算闷在浔渊宫里、等咎通那混蛋找上门来？别傻了，你有预推，其他人做不到的事情，你能做到！怎就不能转转你的脑瓜子，赶紧把咎通他娘的算计死？！”胡悠像是恨其不争，抬手狠狠拍过他。
易晗峥被他拍得晃了晃身形，抿了抿唇，沙哑开口道：“大人说过要我给他报仇……”
“哎对——”胡悠伸出一指，虚虚朝他点了点，说教道，“就该是这样！人不可能、也不可以一直萎靡不振，你得循着自己心里头的那点念想，一点一点站直了。”
静默须臾，易晗峥才道：“其实我都知道的，可我就是……”
“……就是很想他啊。”他嗓音颤抖，抬手覆在眼前。他哑着声线呢喃，声调却是柔和的，就仿若……他每个字眼里都迂回着没有尽头的念与想。
是的，很想他……怎会有人叫他仅想想名字都会心痛得无以复加？他曾经都不知道，他竟然有这么喜欢季鸣霄。
他控制不住地想他。
他静下来想的是他，与人说话没两句，不知缘由会想到他。就算于无知无觉中睡着了，梦里回寰的身影还是他——可那梦里，最终总是无一例外的结局。只要他抬手相触，一切就统统碎裂成星星点点的冰蓝晶粒，叫他什么都触不到、寻不得。
只道是大梦一场，怅然若失。而当每每午夜梦回，醒来便是泪湿枕巾，必定一夜无眠。
他心情沉郁，那时总会心想，可能他越稀罕什么就越留不住什么的。十岁时，他求个完满的家，结果易家内部变得乱七八糟，甚至叫他只想远远逃离。二十岁时，他求个心爱之人，可心爱之人与他还未见温存多时，竟就……生死两茫茫……而现今，他求一个圆满的梦，竟是也不能了。
然而，既是梦，那无论是好是坏，总归要醒的——他本就不该为此沉沦亦或埋怨。
或者说，他必须得醒。
胡悠默不作声在旁边坐了一会，方听身旁人微哑了声嗓道：“劳烦胡兄特意赶往浔州城。”
胡悠轻笑一声：“你我之间，哪里生疏到谈劳烦二字？”
他没等来回应，瞥了眼身旁心绪似是毫无波澜的易晗峥，又道：“跟你说个秘密啊。我这次是偷偷跑出来的，瞒着耿叔没告诉他呢。否则，要叫他知道我胆儿肥着在外头乱跑，心里定是急得发慌。”
易晗峥强强牵了牵嘴角：“可惜各州域间传送阵彼此受距离限制，不好连通，否则胡兄来回能方便不少。”
胡悠啧出一声，道：“说到这个我就头疼。等咎通的事儿过了，我一定出笔巨款，首先在宁州那边多弄两个传送阵！哦对了，到时候探星楼楼主的面子可得借我用用啊。”
“自然。”
“啊还有，我这次过来琢磨好了时间，若是咎通下次还打浔州城，凭我的速度，估计能赶过来掺和一脚。”
易晗峥摇头：“下次打哪真不好说，当务之急还是去寻咎通等魔修的藏匿点。”
“不错，宁州那边，严正凯已经着人开始查了。”
“嗯，严正凯临到大事还是可以放心的……”
——
浔澜峰上，一群弟子整齐排着队列。
“今日仍按昨日的队伍分配，切记叮嘱队内弟子，万不可独身迎敌。以及，务必要按时……”
连日以来，苏岁祺操劳大小事宜无数，由于季鸣霄不在，他现在的压力相当之大。这份压力的主要来源，无疑是各方面调度与总体战力。
浔州唯有浔渊宫一个顶流修者势力，可现在，浔渊宫的宫主之位却无人能当。作为副宫主的方馨予身为神兽食梦貘，虽是修为卓然，却偏向辅助。因此，宫主的职责只能暂由苏岁祺代劳，待一切事了，方能走正规程序重选宫主。
待一众弟子纷纷领命离去，他这才趁着周遭无人，深深地长叹一口气。
“大师兄。”
正当这时，身后不远处传来轻轻一声呼唤，这声音应该是……
苏岁祺当即转首看过，视线甫一聚焦，眸中流露惊喜：“晗峥？”
这些日子，苏岁祺从未见易晗峥出门。可那日他能察觉出，易晗峥对季鸣霄逝世一事受到的影响似是格外大，于是他就贴心地没多问。而现在，易晗峥竟主动跑来找他，大抵意味着易晗峥已从消极状态中渐渐走出。
易晗峥微微一笑，走上前去：“这几日大师兄操劳不少，多的我也不说，免得浪费大师兄时间。此次过来是想问问大师兄，方姐姐近几日都亲自排查了哪些州域和城区？”
见他这般单刀直入，苏岁祺心里更是放心不少，毫不拐弯抹角，跟他详细说道了方馨予那边的安排。由于咎通如今的目的地不定，浔州不再是首要戒严之地，方馨予不再仅留于浔州境内。
易晗峥听完后思忖道：“如此，方姐姐其实并未走出太远。”
“不错，”苏岁祺应声道，“副宫主身份不好对外公开，本身又不长于攻伐手段，出行多要依靠宫内弟子庇护。因此，目前几日都是在浔州及浔州周边巡查。”
易晗峥道：“换言之，浔州境内与周边城区并未发现咎通藏身处。”
“是如此，”苏岁祺道，“咎通上次先行离开，本就有着寻地方新筑巢穴的打算。我个人认为，他这次不会选在宁州周边。”
“暂时不好确定。就如同先前，我们也未曾料想，他竟在伏魔塔地底躲着……怕只怕咎通此次不会采取上次那种藏匿手段。”易晗峥转而问，“宁州那边，隐苍门的搜查进度如何？”
苏岁祺回道：“由于有了探索方向，隐苍门此次专门分了几支搜查队伍，目前尚未探出结果。当然，其他州域也是如此。”
易晗峥想了想，道：“保险起见，我亲自往宁州与浔州外的地方走一趟。可惜八成走不多远，晚点我和方姐姐说一声……”他似是想起什么，继而问，“方姐姐晚点可会回来？”
“副宫主昨日未归，今日应会随同轮值小队一起回来。”
“嗯……”
——
从浔州离去后，易晗峥首选的去处是彤州。
正如他先前与苏岁祺所说，咎通此次未必还会在地底凿取空洞，以供藏身。
但有一点他可以确定，那就是——为确保自己不会于沉眠中无声无息被正道修者袭杀，咎通必定会与其他上古魔修待在一处。因此，要想找到咎通，第一步必定是先寻找其余魔修的所在地。
说来……关于咎通还有一事。刚从平城回归那会，他与方馨予的问话其实包含了试探的意味。对此，方馨予给予他肯定的答复——季鸣霄确实是早先就受天地青睐，欲要招为神明。
他也是前两天才将其中的关节慢慢理清。既然季鸣霄确实是天地暂时选出的神明，那么，只要季鸣霄的修行达到一定程度，必然会被天地降下灾劫——可这又涉及一个问题，这个问题就是……时间。
季鸣霄本身天赋异禀，但再如何，他也只是近几个月内刚刚突破渡劫大圆满。根据常理，以及古书对于天劫的描述，距离天地降下灾劫还差了不少时候。可怪就怪在，这天劫它确确切切的就是降下来了。
原因到底是什么？
易晗峥之前有仔细思考过，最终他认为，大抵是咎通与季鸣霄相战，致使季鸣霄落入将死境地，天地惜才，不愿坐视不管，故而先行降下灾劫作为考验。倘若季鸣霄能经受住考验，那便是生。反之，若是他经受不过去，则与被咎通杀死无什么区别。
尽管此一猜测听上去相当荒唐而离奇，但这都什么时候了？他就是什么都敢想，哪怕这一切显得太过不可思议，他仍然觉得，提前降下的灾劫就是最好解释。
如此，顺着这些丝线一条条理下来，毫无疑问是咎通提前引发了这场天劫。
不过……现今想再多也是无用，当务之急还是将沉睡中的咎通找出来，再次集结大陆战力与其相搏。而这次，没有与咎通实力较为相近的修者与其牵制，必将造成极大数量的牺牲。
——
深秋的夜里，凉风习习吹过，刮得飘游的浮云时不时就要挡住皎白的月。偏偏今日云彩很多，显得入夜的浔渊峰颇为黑暗。
易晗峥黄昏时就从彤州赶回来了，不出所料的是，未能寻得咎通等一众魔修的藏匿点。
那会儿，他晃晃悠悠地行去熟悉的门前，欲要抬手轻叩，临要落下，却又蓦地滞住了动作。就那么一个瞬间他反应过自己到底在做什么！近乎于惊慌失措，他急急从浔渊宫溜了出去。
他独自去崖边静坐，耳畔唯有天瀑水流湍急。失神良久他突而回神，勾着脑袋左右望了一圈子。
独他一个，还很冷。
……浔渊峰以前有这么冷清么？
他内心填满了疑惑，莫名有些受不住这气氛。最后他手忙脚乱地从崖边起身，要往浔渊宫里回，中途一个动作不稳，险些跌去水潭里。
待稳住身形，他自嘲地想，自己大概是过昏了头。
他一个人静静在季鸣霄屋内待了许久，从金红日暮待到星月缀空。
中途他不可控地觉出迷蒙困意，趁神志尚还清醒，他觉得他确实需要一场大梦，待梦醒，或许屋内已然点上柔暖灯火，他从桌案昂首，还能笑着和身旁人说，方才他坠入一场离奇又恐怖的噩梦。
然而，当他揉开惺忪睡眼，屋内仍是死气沉沉的黑暗，在秋夜里泛着幽幽冷意，钻心透骨。
他兀自愣神半天，眼前逐渐陷入一片模糊。匆忙间他抬手去揉，就有细细弯流顺着手指向下滑去，恰如他的悲，他的哀，平息不去，试图翻搅就激起千层浪，慢慢波及整个心海，再扩散。
——
董淑媛端过装了热水的小盆，转首朝门外唤：“晴儿莫要再玩了，趁水还热着，快过来把手洗洗。”
董梦晴应了一声，听话地放下手里小玩意，要往屋内走。正要转身，却见不远处似是有人过来。她昂了昂脑袋，正巧那人走上近前与她点了点头。
她弯眼一笑，小声问：“晗峥哥哥怎么来了呀？”
易晗峥往屋内看了眼，见董淑媛持着手巾站在原地，似在纠结如何与他开口。
他便先一步问道：“方姐姐可是回来了？”
“找我吗？”往里的房间传来一声应答，“晗峥若有事，进来说也无妨。”
易晗峥应了声，向屋里走去。
这里的大致位置，他早在随方馨予修行暗灵根的过程中熟知。不多久后，他来到方馨予房内，静如深潭的眼中似含有几分决断。
“方姐姐，”他沉声道，“我有事想问你。”
方馨予只看他一眼，就觉出他整个人的气质阴沉内敛不少，高挑的身影唯有落寞。
……在她的印象里，易晗峥本该一身少年意气的。
可她又能说些什么？终究是只能在内心轻叹了口气，她便开口道：“凡是我知道的，自会予你解答。”
“关于暗灵根的修行，方姐姐最初就和我说得一清二楚。可我现在仍想再问一次，暗灵根的修行……是否当真无法兼顾？”易晗峥话音沉沉，问得直截了当，绝对不是临时准备的措辞。
“你……”方馨予惊疑不定地问，“你这是想做什么？”
易晗峥面上表情不变，有条不紊解释道：“于预推一道，我修行已久，自该有越来越多的了解与感发。”
“……比如？”
易晗峥道：“首先，预推的本质同样是暗灵根的侵蚀，只不过，预推侵蚀的是事物内里之核，从领悟方面较为抽象。也是因此，预推入门极难，若想走辅助一道，全看自身是否能领悟那层与天地间的茫茫关系。”
方馨予认了：“是这样没错。”
易晗峥接着道：“若顺着思考，其次特别的便是暗灵根的侵蚀。关于侵蚀，其本源即是一个平衡点，往预推走，则侵蚀本源输出减小，往攻伐走，则侵蚀本源输出调高。”
“因此我认为，暗灵根的修行，完全可以后期转型。”话末，他斩钉截铁地定论道。
“什么意思……你怎么会有这种想法？”方馨予颇为震惊，微微瞪圆了眼睛。
“其实我一直都有思考，预推到底为何会玄妙至此。”易晗峥平静道，“只是于我早先而言，单凭辅助完全能应付诸多事宜，并不是非要执着攻伐一道不可，因袭便没有多加在意。可现如今……我恨自己未曾早下决断。”
方馨予能听出他话里意思，缓了缓心神，才柔声劝阻道：“你说的并非全无道理，可这两种走向本就是一个偏暴虐，一个偏柔和。多年以来，你修行照的都是后者方向，早已在自身根基打下基底，怎能够随意转换呢？”
“亦或者……我换一种简单的例子与你说明，你何时见过浔渊宫的医疗修者使得出攻伐手段？”
易晗峥沉默了一会，才道：“我……我就试试。”
方馨予听出他话意里的决绝，面上不由得显出痛色：“晗峥啊……你且再等等，再多想一想。”
见易晗峥并未回应，她找着理由又补充道：“自古以来，从未有人在你这种修为转型成功，稍有不慎，便是灵力暴走走火入魔，甚至两者相冲，危及自身。你不要擅自往歪路上拐，好不好？”
易晗峥张了张口，良久才应道：“好，我知道了。”
话毕，他欲要开门离去。
可正当这时，方馨予蓦地从座上起身，急切喊道：“等会儿，你给我站住！”