磐州地理位置偏远，治安状况良好，群英派反成为当下时局最不用操心的修者势力。这日季鸣霄便接到消息，听闻群英派的葛东龙在磐州待着也是闲着，愿在派内交接事务，亲自领人过来协助浔州城。
易晗峥听闻此事，也道：“葛统领为人正直，算得相当可靠。”
季鸣霄道：“葛统领既亲临浔州，用意是好的，你我还是去城外相迎才算妥当。”
易晗峥想了想：“现在便下山去如何？就当走一走。”他笑着恳切道，“好嘛，大人？”
季鸣霄看他一眼，倒没有反对。近日里战时未尽，加之城内居民有部分迁入临近城区，去看一看情况也是好的。
城内受到破坏的建筑道路并未重建，周遭一片断壁残垣，仅大致清理一下街道上散乱的各类物品，保证道路仍能通行。
一眼望去，浔州城内境况还若从前那般的，可能只有沿着浔州天瀑流下后奔流不息的浔州河了。昔日里的繁华盛景，竟也能败落至此。
季鸣霄同易晗峥慢慢走了一会，突而低声道：“师父曾让我守好浔州万家灯火。”
易晗峥瞥季鸣霄一眼，心下如何不知他心绪？
易晗峥垂回眼眸，踢开道上一块小石头：“非是大人失职，怪只怪咎通等一众魔修居心叵测。常有言道是，能力越大，责任越大，大人不过是代正道修者担了这份责罢了。”
眼看小石头骨碌翻滚出视野范围，易晗峥有些出神，不由想，若像扫清道阻那般，能轻易拂去季鸣霄心头事就好了。
然而，听了他的话，季鸣霄却是轻轻摇头：“我心有愧。”
易晗峥未抬头，止了脚步：“大人本该问心无愧。”
季鸣霄亦随他止了步子。沉默一下，他道：“师父与浔州城收留我多年，我却给浔州城带来无妄之灾。”
易晗峥微微旋身看他，眸中隐含无奈。
过往，关于季鸣霄的传闻，他有意无意间得知了许多。而这些传闻无一不说，修者界第一人超脱尘世，性情寡淡，凛然不可侵，无需他亲自出世，只消在凡界道一道他的名号，威名便能震慑一众邪魔外道——直白来说，人人敬他，尊崇他，却全当他是遥不可及天外仙，不问滚滚红尘事。
可实际又有几人知晓，季鸣霄并非对世间诸事漠不关心。他心里在乎的东西从不比任何人少，只是他从不直白着道出口，也从不显摆着把自己的所作所为往外抖。
易晗峥牵过季鸣霄手，细细摩挲他手上因长久使剑留下的薄茧。
“大人……”他低缓唤季鸣霄道，“若连强大都是错误，我等该凭何来开脱自己的无能？”
“……”季鸣霄没应声。
易晗峥不作声地笑了笑，拉季鸣霄一同往前走着：“今日有大人，浔州城与浔渊宫才会首当其冲。可就算不是大人顶在前头，同样会有别处遭殃，只是排个先后顺序罢了。”他转首，眼中坚定信念不移，“大人且记我一句话，你不曾孤军奋战，莫将一切责任与重担都揽到自己身上。”
——话只说了一半，还有一半是他想表达，却没资格直白道出口的——其实他希望季鸣霄能将心中责任搁置一部分，感到无力之时，自己能成为他的依靠庇护于他。这样……会不会让季鸣霄觉得轻松一些？
季鸣霄却是不知他内心的惭愧与不安的，只与他对了对视线，回握一下他手，低声应道：“嗯，我清楚……”
得了季鸣霄手上动作的回应，易晗峥微微失神，再回神时，心中暖融。
他低着眼睫，微微弯唇一笑：“大人不过是触景生情，我又何尝不是？曾经，我由泓城一路逃亡至此，同样是浔州城接纳了我。我喜欢看城内星星点点燃起和暖灯火，喜欢在闲暇里和宇生等人来城里把酒赏花，更喜欢……在浔州城的新岁节与大人同淋飞雪共白头。”
“……”季鸣霄无声看他一眼，往前路稍远处望过，“你可还记得自己曾说，待一切事了，要我陪你赴个约？”
路的尽头空空旷旷，似是不甚明晰的未来。可他希望未来有什么，使未来不再陌生着难以摸索、空空旷旷着毫无踪迹可寻——就像他曾经与易晗峥说的，人活着，总要有几分念想的。
易晗峥道：“自然记得。”
是了，他记性不算差，自己怎的会忘。季鸣霄不由莞尔，转眼看他：“到时候，你也要陪我赴一个约。”
一笑仿若鸿羽轻落入心，又似暖春雪霁，冷雪化作暖春水——是只给他一人的笑。
易晗峥看着季鸣霄愣神须臾，终是轻笑出声：“好啊，按大人说的。”
季鸣霄眼中似有什么深意一瞬即逝，确认一般问他：“约好了？”
易晗峥郑重其事答：“约好了。”
“嗯。”
又过片刻，不知不觉间，两人走入百姓聚居的区域。
这会正值大下午，城内留下的百姓不多，近日里见了时局动荡不休，总也不敢到处乱跑。此时，正有百姓搬了小凳，坐在屋外头晒太阳，与邻人之间闲唠嗑。两人沿着小道甫一走来，立时引起一众百姓注意。
经过咎通袭城一战，城内余留下的百姓没几个不认得季鸣霄，一见是他，纷纷都从小凳起身，眉目染笑，热情洋溢，迎上前来打招呼。
“宫主今个抽出时间下来走走了？可是浔渊宫里事情渐少？”
“这时候入了秋，我见宫主穿得还是单薄，可得好好注意点身子。”
“是啊，宫主前些日子伤得那般重，不好不注意些。”
“可不，那一身的血窟窿，叫咱百姓瞅着忧心忡忡啊……”
嗯……？好像有他不知道的事情。易晗峥眸光猝然一闪，下意识间霍然转首，望了季鸣霄一眼。
想来上次与咎通一战，他本身是从死亡边缘捞回来的，待他伤好之后，季鸣霄更是比他好的还要彻底。另一面，他见季鸣霄似是状态良好，便以为季鸣霄此次伤势不重——但也或许，是他刻意不往反方向想，躲躲闪闪，硬要往好的上面凑。
可如今听百姓的说法……
他垂眸低首回去，久久未再出言。他向来缺失安全感，往狠了说，甚至会多有疑虑。过往他出门在外，习惯步步为营，走一步谋十步，明面再如何气焰嚣张，暗地里总有基底维系支撑——凭靠的是他自己的本事。
可现在场景一变，立场对调，危机临到了头上，他却无能应对了——用头脑，不行；用实力，不足。
偶尔的时候他会想，季鸣霄护得天下芸芸众生，该由谁来护季鸣霄无恙？
宁世无人念及，乱世徒添纷扰。他再次觉得不安。
然而，不知可曾注意到他那一眼，季鸣霄并未回眼看他，只对百姓们的嘘寒问暖或多或少应了话，中途还顺势将手从易晗峥那里抽了回来。
有百姓把注意力往易晗峥身上分了些许，纷纷问话：“宫主身边这个是哪位公子？”
“哦，这个……”季鸣霄微微偏头看易晗峥一眼。
易晗峥回过神来。他不安，却从不曾绝望，昂起首来，眸中仍是清亮。
像他自己说过的，这年头，谁也不是孤军奋战。
他含了笑意，只和百姓说自己是浔渊宫内门弟子，并未直接告诉他们自己姓甚名谁。
这些百姓心里亦清楚，浔渊宫的许多内门弟子他们可不识得，理所当然，没有问及他的姓名。
“哎呦，赶了个巧！”这时有个大娘从不远处的小屋跑来，步子急急，手里似提了只小篮。
刚凑近人群里，她就微微气喘着道：“幸好……幸好我拾掇得速度快，宫主还未离去……”
话间，她将小篮往前递了递：“这是咱家最近凑着桂花开得好，自个儿做的桂花酥，本想带到集市上卖一卖的，可这些日子，哪家还敢随便往集市上跑？万一赶不凑巧，碰上了魔头，还得给咱们浔渊宫的大人们添麻烦。所以这桂花酥就剩了不少下来，宫主看看这……要不带些回去，跟宫里的各位大人分一分尝尝？”
“这么说来，我家也有些新下来的青菜……”
“我家有那个……”
一众百姓说着兴致盎然，抬步欲要离去。
季鸣霄向来是不善应对这种情况的，想张口说什么，却又苦于如何开口不至于生硬。一旁，易晗峥见状自是了然，微微一笑，代他迎上前去，阻在道前，制止众人要回去收拾的步伐，好言一番，最终只收了那只小篮。
靠在人堆边上，易晗峥调转视线，锁定外沿静静等候他、面上表情似是隐有放松的季鸣霄，唇角勾起，眨了下盈满柔和笑意的眼睛。
瞧吧，你虽未守得住浔州城万家灯火，可却……守住了点灯的人。点灯的人没了灯，便持着点灯的火，捂暖你的心——是最直白的慰藉。
用意直白，情意也直白。
视线一瞬躲闪。