“嗯？”方馨予没料到他问这个，遗憾叹道，“不错。眼看近了夏季，本想多捞几个上来，放屋里凉着。可惜那俩夹板不好使，但凡摊贩给个网兜，我跟几个外门的妹妹也不至于捞半天，只捞上十来个。”
“这六个以外的，都给那些妹妹们分去了。她们比我辛苦不少，我总要让她们先挑些。”
哦。易晗峥逐渐明白什么，暗暗心道：难怪季鸣霄不挑，这是拿定了六枚四人分不开，索性推到最后，再利落说不要。
倒显得几枚小珠子像珍惜玩意。
他嘴角微扬，勾起一抹轻浅的笑，欠了点身，拈起一枚颜色稍暗的琉璃球，搁于桌上砚台旁一方软巾上。
“放在这里，就不容易滚动了。”
像突然注意到什么，他稍稍凑近些许，去看那琉璃珠。
“唔……”他仔细辨认一下，讶异轻呼，“颜色很搭。”
“放在这里当装饰挺好。”他小心将其余五枚撵去软巾歇着，撵到最后一枚时直接捉在手里。
“我要这个了，”他粲然一笑，怕人抢一般别过身去护着，赖道，“这个最好看，一个顶俩。”
季鸣霄抬眸看他一眼，对上他眼里那抹狡黠笑意后，无奈些许，低了头去。
“行了行了，”方馨予笑出声来，“可没人苛待你二人。既选好了，便回去歇着罢。”
易晗峥应声，告辞出屋。
“晗峥这孩子，不仅天赋好，还肯下心思努力。”方馨予感慨道，“他修为涨这么快，全是他自己勤勤恳恳，一步一个脚印铺下来的。”
季鸣霄应声道：“苏师兄也对他赞赏有加。”
“岁祺么？”方馨予沉吟道，“岁祺教晗峥的时候说，他挑不出晗峥的错处，只觉这孩子实战太少，未经历练，经验不足。”
“也是因此，他几个月前，才特意差晗峥参与外门弟子的武学课。”
她正要再说什么，这时却听门外传来轻轻两声叩门声，原是苏岁祺。
苏岁祺推门进来，两人见他面色微有沉重，未等开口询问，便见他几步走来，沉声道：“早先接了巡查弟子的消息，说是几个外门弟子从城外历练归来，各个负了或轻或重的伤。”
“听他们的说法，是在城外遇上了怀子木。若非求救信号打的及时，巡查弟子路上赶得也急，只怕他们起码得有一两个交代在那。”
季鸣霄略有诧异，问：“怀子木？”
怀子木此妖，形似被折去树冠的断木，平日里根扎于地，不易辨识。
它是植木类妖，树干上有酷似人面的纹路。
这纹路可不寻常，一旦怀子木意图捕猎攻击，或受到威胁，人面就会高声嚎出疑似幼子的声音，进行声波攻击。当怀子木的敌人因音波受困，怀子木就拔出它的根来，用又长又灵便的根干扰敌人行动，伺机绞杀敌人。
可是，怀子木本身战力只算一般。况且，怀子木生性喜静，通常不会主动招惹是非，无论如何，总不该给那些弟子造成如此大的伤害。
想到这一关节，方馨予也出声询问：“那几个弟子实力如何？碰上多少怀子木？”
“他们一行五人，偶遇四只怀子木，其中修为最高的有金丹后期，最低的也有金丹中期。”
“不应该……区区四只怀子木，不应该威胁他们。”
“可是还有其他妖邪辅助怀子木作战？”
“据那些弟子的说法是没有。此外，他们也难保自己遇上的就是怀子木。”
“常理来说，怀子木最高不过三尺，可他们遇见的却有足足五尺之高，其根系更比寻常怀子木要长且更具攻击性。因此，他们怀疑自己遇上的，可能是与怀子木极为相像的其他妖怪。”
“五尺高的怀子木……”方馨予神色微变，低声喃道。
“我亲自去了城外，”苏岁祺补充道，“根据战斗痕迹与弟子描述，我怀疑这就是怀子木。只不过，其形态与凶残程度与上古时期怀子木对上了。”
季鸣霄微微颔首表认同，沉吟片刻，道：“事出蹊跷，目前无法判定是其他妖邪还是上古怀子木。令几个弟子莫要声张，明日一早，我亲自去搜。”
苏岁祺应了声，出屋处理相关事宜。
方馨予在一旁沉默片刻，突然道：“凡间虽有上古妖邪流落并陷入沉睡，可都过去这么多年了，所剩数目极其稀少。”
“倘若真是上古时期的怀子木显世，只怕……要牵扯宁州的伏魔塔。”
“我明日探了虚实再做打算。”季鸣霄不置可否，探手摆弄一下软巾上的琉璃球，视线好巧不巧，落于那枚颜色稍暗的琉璃球之上。
动作顿了一下，他微微侧目看了方馨予一眼：“他的历练机会来了。”
“他？你说谁？”方馨予一怔，问完突而回过神来，意识到这个“他”指谁。
她稍稍瞪大眼睛，疑道：“你莫不是……要带晗峥一同，对付疑似上古残留的怀子木？”
“嗯。”
无言片刻，方馨予叹道：“也好，与你一同也能放心。”
“待会你与他说一声，让他明日辰时过来。不用携武器，我自有打算。”
——
次日清晨。
今日必是艳阳天，起了个大早的易晗峥望着窗外略显灰蒙的无云天际如是想。
因着时间尚早，他在屋里多待了会，生怕太早过去，反扰了季鸣霄休息。
今日他将引来自己的初次历练，更幸运的还是被季鸣霄带着一同。
他憧憬季鸣霄多年，早在幼时在泓城家府初见，便埋下向往的种子。
多年后他再遇季鸣霄，便是促使心里种子继续茁壮成长的契机。更甚，此一遭季鸣霄收容似的举动，直接从李家催命的悬赏那里救了他的命。
就像道旁得了路人投喂的狗崽，总要对好心路人“呜呜”软叫两声、再讨巧蹭蹭路人衣角一般，那会他受了季鸣霄的好处，总想多贴近季鸣霄一点，找机会表明自己心有感激与憧憬。
可季鸣霄却是淡然处之的。
有一日晚上，他临时起意去外边走走，赶巧在浔渊峰崖边遇上季鸣霄。
那时去年秋，他初来未过一月。
季鸣霄束了发，青丝自然垂落其后，偶有微风轻拂，吹起他几缕发丝，有风捎带碎花几朵，裹挟清香，混入他扬起的发间。
待风止，金色花朵隐其中，相衬犹若散碎星子布夜空。
易晗峥挪步走到他身旁，望了望稍远处，浔州城内灯火点点，轻声道：“这里视野不错。”
季鸣霄“嗯”了声，并无再多回复。
是让人很难接话的回应。
静默须臾，易晗峥道：“当年见面荒唐，未敢料想哪日再得相见。岂料此一时彼一时，如今我一无所有，反有幸承您之情，因祸得福。”
“世事无常，何苦惆怅。”
“惆怅非是刻意，乃是由心而发。”念及旧事，易晗峥微微落了落眼帘，掩去瞳眸里氤氲的情绪，低缓道，“所幸旧日已去，再不值得一提。于当今而言，我再度得您恩情，只想真心实意道个谢字。”
闻言，季鸣霄瞥过他一眼，眸中神情平淡，难窥想法。
少许，他收回视线，道：“道谢的话倒也不必，于我而言，无心插柳之举罢了。”
“……”他的性子淡漠得很，随口一言就是不近人情的话语，像要拒人于千里之外。
易晗峥沉默一下，才道：“大人说的是。”
像要追随于人，他继而问：“如今守得云开见月明，总算摆脱陈旧过往后，反叫人有了迷茫的不真实感。我可否问一句，修行之路多坎坷，大人一路行来以何为道标？”
随着这句话一落，两人间的气氛陷入沉寂。
易晗峥本以为季鸣霄不会答话了，这时却听季鸣霄回了句：“封神。”
易晗峥眉峰一动，微微调转视线：“大人所求高远，是为何？”
可季鸣霄并未相答，只随口跟他下着逐客令：“问太多，回去休息。”
……季鸣霄像是就该这样的，点到即止的距离，难进一步。
易晗峥心情复杂一瞬，低低道了个：“是。”
——
可是！难进一步早已是过往事。如今时候久了，他倒不觉得季鸣霄拒人千里。
非是刻意为难，只是本质疏离。
眼看时候差不多，易晗峥收回四处发散的神思，压下心中思绪出了屋。
——
季鸣霄醒的也早，在屋里等待的时候，他想过易晗峥迟迟不来，莫不是辰时于易晗峥早了些。
可当易晗峥精神饱满出现在他面前时，他一瞬打消了这个想法。
他步入正题道：“昨日之事，方姑娘与你说过，我不再多言。”
他凭空召了把剑出来，扬手一丢：“此剑名流霜，是我起初入道所用。现已用不到，便赠与你。名字的话，不合意重拟就是。”
易晗峥还未看仔细，见他丢来流霜，赶忙抬臂接住。
他心里微微惊讶，一直以来，自己用的都是最普通的练习剑，并没动过专弄一把佩剑的想法。
此行他原以为自己是个陪衬，可没料到，季鸣霄竟直接送了他一把自己用过的佩剑。
这把名唤流霜的剑，长三尺有余，剑宽两指，微微拔出鞘来，银白剑身流畅而不落尘埃，冷光随拔剑趋势淌过，冷冽寒芒锋锐无匹。
“不，很合意，就叫流霜。”易晗峥将流霜收回鞘，声线透着几分压抑不住的惊喜，仰过头看季鸣霄时，眼睛都像闪闪亮地，浮着层光华。
季鸣霄从他面上移开视线：“你收好，随我一同出去。”