转眼几月后。
“……要说我和前任宫主彭大人嘛，去涌城里头四下打听打听，有哪个不知我二人曾是关系顶顶好的至交？哎呦，提到这事儿，咱们必须得细细说道一番！”
“……”
季鸣霄面无表情看他，似在拿眼神询问他“你怎么还不走？”
面前人是涌城小众门派的宗主，在自己面前已杵了好些时候，早先还一本正经说着城内大小事，可不知不觉，就跟自己掰扯起了东长李短的稀奇古怪不搭边事。
季鸣霄只是不理人，却顾得大局，不代表不给人面子，抱着随便听听、一会让他走人的想法，只一个走神，就不知面前人如何把话题猝然一转，转去了自家师父身上。
这话他属实不想听，干脆随手捞过一簿册子冲人示意，平声回了句：“年关宫内事务繁多，不好奉陪，宗主见谅。”
“哦哦！”
这位宗主大抵听不懂话，口上应着，紧接着续道，“那，这一年一度的新岁节将至，彭大人现下不在了，念着我就这一个至交，可不得送些小礼过来，代他好生照顾一番贤……”
当真是三句不离自家早已逝世的师父。
“嗯？”季鸣霄从嗓子眼里轻出一声，止断他话。
已然反感不耐，他接着不咸不淡回问一句：“贤什么？照顾什么？”
“哦哟！”宗主方觉自己话里不妥，惊得牙关一震，咬上自己的舌头。
带着发苦的脸色，他匆忙把将要溜出口的“贤侄”刹在生疼的舌尖，又是一个急转，利索道：“好生照顾一番，闲来无事，也浪费不得时间。”
“……”季鸣霄不由想，若是他晚制止宗主一息的时间就好了，叫人把该说的二字直白说出来，他也好就着他冒犯的机会将人“体体面面”撵出去。
“至于照顾么……”
念及季鸣霄后一个问题，宗主憋出一头汗也编不出个所以然。
他面色更是痛苦，扭曲着眉目，磕巴道：“也……也算不得照顾，就……总要来看望看望不是？”
话毕，他被无甚波澜的眼神扫过。
“看望完了，宗主可还有事？”
“这……”宗主一时无言。
要说这浔渊宫宫主吧，分明长了张讨人稀罕的脸，性子却是这般淡漠难处，嘴上说的话亦是毫不客气……
——可虽是如此，却从无人胆敢在他面前甩脸色。修者界实力为尊，谁叫人家能耐非凡？
念及此，他心里暗自给自己鼓气，面上不显尴尬，径自取了只小盒出来，手上开了盒盖，内里是颗泛着莹莹光华的、晶蓝色的夜光石。
盒盖甫一挪开，丝丝凉气直往外溢。
他稍稍凑近些许：“宫主瞧瞧这冰属性的夜光石？”
“犹记多年以前，我与彭大人闲游市井，竟在处小摊见了颗至纯至寒的夜光石！一见彭大人喜欢，我二人便同小摊贩问了价，可谁料，那小摊贩也知这夜光石非是凡物，夸得嘛，那叫个天花乱坠！硬说是从极北之境的磐州边界挖了三天三夜，才挖得出这一颗宝贝！那边从地底把夜光石翻出来，这边地上就枯死了大片草木。”
“小摊贩奇言道，这夜光石乃是天地精华凝聚所成，硬要我们掏出天价才准卖。”
“可那会，我和彭大人连金丹期的修为都没有，何来的名声与钱财？这不，最终只能丧着个脑袋，哪儿来的往哪儿回……”
季鸣霄静静坐着，手上翻过一页，视线自然垂落其上。
先不论这宗主说的是真是假，这会他心里早已确定，宗主无非是想借彭麟的名头，与自己这个浔渊宫宫主拉关系罢了。
他卖个耳朵默默听了许久，终是嫌聒噪了。于是他抬手，不掩动静地将书册一合，夹在两指间。
“可好巧不巧，前些日子……”
“听说……”
随着话音而来的，是书册一角轻轻敲在桌案的闷闷声响。
宗主立时止了话音，循声，正望见座上人头也未抬，持着书册的手指挪移，一指轻搭在书顶，又有两指闲闲落倚于书面。
“……灵泉宗前些日子捉了只绿嘴雀？”语调分明无什感情，音色却清冽干净，若水声泠泠，补全话意。
然而，宗主这会可没心思寻思别的，只转了转眼珠子，试探性地问：“是如此，宫主可是喜欢那小鸟儿？”
“？”季鸣霄愣住了。
这是什么问题？问他喜不喜欢那绿着张嘴的、浑身除了尾巴以外到处光秃秃的妖鸟？
季鸣霄觉得，自己的喜好没那么独特。无言片刻，他道：“并非，偶然听闻涌城绿嘴雀作乱一事，随口一问罢了。”
“哦，哈哈哈……”宗主似是松了口气，干笑出声，“为了这事儿，咱们灵泉宗可废了不少心思，且听我同宫主一一道来……”
“……”
这位宗主真真是个话多而没眼色的，而季鸣霄不喜生人与他拐弯抹角。
正当季鸣霄思索着再打断他一次时，耳畔蓦地听闻熟悉的名字，着实叫他猝不及防。
“……那鸟儿忒能飞，险些就要跨出咱们浔州，跑去临近的宁州里头。也亏得咱们浔州各修者势力心齐，最后跟临近的水月门合作，竟将它打了下来！”
“可再怎么，小鸟也跑去了浔州与宁州交界处。那边最近正传个小道消息呢，说是探星楼的楼主易晗峥，公然跟宁州一家小众修者势力叫了板儿！似是早先起了什么纠纷，这会捏住人家把柄才下场说事，行事不如何留情面，惹得人家憋屈，敢怒却不敢言。”
“不过嘛，总不可能真憋着的。这不是——有小道消息说，近几日他们还暗地里散布谣言，要将事情闹大了，往咱们浔州浔渊宫扯呢！”
易晗峥么……
季鸣霄内心念了一遍这熟悉的名字，逐渐发散思绪。
想来，易晗峥出去的时日不算久，所做的一系列事情却没一件像初始涉世之人做的。
他对此不出意外，该说是易晗峥心思本就深沉，脑子转的又活络，想法多，玩得来一手好手段与算计。
而此次之事，他还真是首次听闻。
只不过……易晗峥的话，大多时候心性甚稳，既放任消息传开，想必早做足了准备，吃准对方不占理而翻不起水花，行事才这般嚣张。
更何况，对方只是小众修者势力，多半只有嘴上说的痛快，实际却不敢将事情贸然捅去浔州的顶流修者势力浔渊宫。最好的证据就是，听宗主话里所言，此事已出几日，却直到今日才通过这般曲折的方式传到自己耳里。
一旁的宗主自不知他想法，见他似是若有所思，适时问道：“楼主总归出于咱们浔州浔渊宫，宫主觉着……这事儿咱们浔州要不要有些表态？”
季鸣霄被他的问话问得回了回神，微掀眼帘，抬眸看了眼他：“不妨事，他有分寸。”
“也是。对了！说到探星楼，还有别的事儿呢……”
“……”
——
“啊……”
他捻去那人额角汗珠，俯了身，低声问他：“还要继续么……”
“等，等等……”
他细细凝视被按在身下的人，那人低喘无力，细碎泪光将将缀在眼角，表情隐忍，喘声压抑，虽是可怜，却硬让他觉得内里含了几分渴求。
“……”他看了那人半晌，口中不由低柔轻唤他，“大人。”
——
这一声效果立竿见影。
易晗峥猛然从床榻坐起，一时间困意全无。刚醒来他脑子不甚清明，怔坐在床上，愣是缓了半天才回过意识。
梦中感觉如此清晰，以至于现在他甚至能回忆起其中每个具体细节，以及与他欢好那人的痴迷情貌，反过来亦令他沉醉。
可是……为什么……会是季鸣霄？他怎么可以这样擅自意淫季鸣霄？
他觉出下边某处似起了不平常反应。自责，愧疚与窘迫之下，无言片刻，他抬手敲了敲脑袋：“这都什么乱七八糟的……”
他承认，自己喜欢看季鸣霄临危不乱的样子，喜欢他云淡风轻的态度，喜欢他处变不惊的强者风范。最重要的是，他也确实喜欢与季鸣霄多作亲近——但是，喜欢的含义本就不拘泥于一种表现方式。换言之，这所有的喜欢都该被划归，或者等价为憧憬与向往，绝不应该，也绝不能升级为这种畸形一般的恋慕。
他不能随意误导自己，更不能轻率着扰了季鸣霄。