“你要的材料统合好了。”李志明从门外进来，手里拿着一小卷东西，放在易晗峥面前的桌上。
易晗峥略了一眼，道：“比我预想的少了不少。”
这一小卷材料上，记录的是大陆各州域、各城区内要么实力首屈一指，要么各有特色的诸多行商家族。前些日子，易晗峥已在泓城内外初步铺设路线，必要的准备全做全乎，现在才好往下实施计划。
“符合与凡界和修界都沾边要求的家族不止这些，但统筹名单之后我先过了一眼，将那些发展情势不足以打动人心的家族划去，才有了这一份材料。”
“李家主的眼光我放心。”易晗峥把那卷材料摊开细细看了一遍，过了片刻，他把材料拿起放回，问道，“你怎么想？”
“这上面的家族，我留下的虽不下十个，但归根结底只能选一个出来。”李志明不假思索回道，“倘若单看实力，最可靠的无疑是端州城的轩辕家。可轩辕家我却要首先排除，原因无他，合作伙伴比我们优势大了太多，这就不合适了……当然，若你另有打算想冲一冲，我也不会谨小慎微着行事。”
“不会，”易晗峥道，“实不相瞒，我也首先排除了轩辕家。”
李志明颔首，继续道：“其次一个问题是距离。”
“我认为距离过远也不利于我们与人谈判，一个是距离会造成一定程度的地域差异，贸然前往，可能会两边都讨不着好。其次是距离远了做什么都不方便，反会往里边搭进去不少财力和精力。”
“不错，”易晗峥同意道，“因此，磐州和灯州等偏远州域不计入考虑。”
“是如此。其后还有一个考虑因素，我不确定你有没有接收过相关情报。”
“如果你说的这个因素是风气与名声，我觉得我接收过。”见他不否认，易晗峥道，“处在端州临近的彤州，其内的孙家虽是实力不错，却偏向于往魔修的方向发展自家修道界产品。当今时代，魔修难以出人头地，所以并无正道修者对其多加过问，甚至会向其采购所需。但我并不认为，这对我们来说会是个好选择。”
“不错。除此之外，杉州的洪家也不可靠，他们多年前在市面上留下极糟糕的名声，如今情况虽有所回转，但若选了他们家，难保有心人会对其多加渲染。”
易晗峥偏过目光，看了看边角微微打卷的材料：“如此一来，综合剩余的各家势力来看，实力最强最可靠的便是……”
李志明亦投去视线：“与浔州接壤的宁州，宁州城，胡家。”
——
不日，以泓城易家和李家联名投去胡家的拜帖有了回应——胡家意欲当面相谈。
为表诚意，收到回信后，易晗峥与李志明一同前往了宁州城。
李志明竟也是修者，身怀土木双灵根，修为堪堪越过金丹前期。
两人一路御剑而行，将要到达宁州城外时，易晗峥逐渐减了速度。李志明不明所以，随口一问。易晗峥回他道：“进城前还是落下去吧，我们仅仅与胡家初谈，尽量别惊扰到宁州城内的修者势力。”
李志明心下了然，应声降落。
他二人均是初次来宁州城。李志明打量着四周景致，奇道：“同为州域中心城，宁州城竟比浔州城还要繁华些许。”
易晗峥道：“从地理位置来说，宁州算大陆中心。况且宁州此地有伏魔塔坐镇，更有总体实力最为强盛的顶流修者势力——隐苍门在此，从各方面都隐约有种第一大州域的趋势，无怪乎会如此繁华。”
胡家作为宁州第一大商家，地处宁州城中央地段。两人边走边看，不多时就到了地方。
胡家明显相当重视二人的造访，一接到二人到来的消息，便有衣着得体、模样漂亮的丫鬟将二人向府里引。
几人刚拐进一处大院，听得院中屋内有活泼中透着委屈的男子声音埋怨喊叫。
“不就是个小猫吗！耿叔真是的，大早上不让我找红玉妹妹就算了，现在还要夺我刚捡回来的猫儿！”
易晗峥二人脚步不由顿了顿。
来之前，他们当然对胡家做了了解，知道胡家这代当家人是个年仅二十四岁的年轻人。关于这位年轻的胡家家主，有传闻说他风流成性，颇好美色。尽管如此，他经商的头脑并不差，身边亦有忠心耿耿的下属辅佐，把整个胡家的生意做得蒸蒸日上。
听这声音年纪还轻，想必这位就是了吧……
前边还有丫鬟带路，尽管觉得时机不对，二人也只能硬着头皮跟上。
丫鬟进屋行礼通报，那位胡家家主闻声向她看过，看见她时眼睛明显亮了亮，随后像是才想起她方才说的话，故作矜持咳了一声，向她身后的易晗峥二人望去。
这胡家家主长得竟不像想象中那般油腻，一双桃花眼招摇而迷人，五官端正，一头发丝微微打着卷儿，被发冠束在脑后。
他眼珠子来回转着打量二人，嘴上道：“我乃胡家家主胡悠，你二人就是浔州泓城来的贵客？别站着嘛，快坐下歇着。”
他身旁，一位国字脸中年人手里抱了只猫咪，向二人行了个礼：“鄙人乃是胡家的管事，胡耿。”话毕他把那丫鬟唤过来，递过猫咪，又道，“不好怠慢二位大人，你把猫送下去后奉茶过来。”
胡悠眼巴巴地目送丫鬟将猫抱下去，这才转回头来，面上毫无方才的遗憾之情。
他欢脱道：“事情我都知道的，咱们放松点，别把气氛搞这么死气。说来……你俩谁是谁啊？”
他把视线转向易晗峥，摸着下巴道：“讲句实话，这位小兄弟长得可真不错，可惜不是我喜欢的那一型。平日我就喜欢跟好看的人交朋友，要不咱们这样吧，倘若今天的事情能谈妥，你就跟我拜个把子！”
“哎，还有这边这位，看上去也挺斯文的，有没有婚配啊？没有的话，找我给你说一个怎么样？”
“……？”
“……”
两人均是无言以对，倒没想到胡家家主会是这么个开放性子。
胡耿在旁边看不下去，劝道：“家主不可这般无礼，当注意些说话。”
胡悠扯了下嘴角：“好嘛耿叔，我知道的。可你就不觉得，要和人谈好生意，总得先把气氛搞热乎才好嘛？”话毕，他向二人扬扬脑袋，“你们俩觉得是不是？”
“确实，”李志明给面子地点点头，“胡家主既有如今这般大的成就，定有一番自己的行商心得。”
这话说得顺耳。
“对吧？”胡悠笑呵呵道，“我也觉得自己挺行的。对了，我方才就在寻思，你俩哪个是易家家主，哪个是李家家主啊？”
李志明便同他介绍一番，正巧这时，方才引二人过来的丫鬟奉了茶过来。
待丫鬟退下，胡悠悠游自在地放下茶盏，指尖轻轻点着桌面：“好了二位家主，这接风茶咱们喝了，现在可以谈谈正事了。”
两人亦放了茶盏，作出洗耳恭听的样子。
胡悠接着道：“其实大致的情况，耿叔与我早已说清，我们也在私下对泓城的局势做了不少调查。”
“说真的，没人嫌弃自己手里攥着的权柄太多，我们在宁州是名列前茅的绝对势力，但若能与浔州的人脉以及生意线路牵上，同样会令人颇为心动。”
“根据我们对你们的了解，首先我必须肯定你们的实力。但基于这一点，我们同样存有疑问，问题就在于你，易晗峥。”他目光定定看向易晗峥。
“胡家主请讲。”
“你的来历我们查的很明白。”
“你是浔渊宫破例收下的暗灵根弟子，用短短三年时间，达到化神期的修为。其速度令人咂舌，我承认你的天赋，但也因此很好奇，你到底是不是循着浔渊宫的意思，才来与我们合作？”
胡悠说完，觉得话中有不妥之处，补充道：“易家主往实在了说就行，咱们在此谈话的目的是行商，而非修道，我胡家不会因为你我地域势力不同，就对你怀有偏见与疑虑。反之我更想知道，自己会不会意外间与浔渊宫这等绝顶的修者势力牵上交集。”
这话说得清楚明白，易晗峥也确实是实话实说着回道：“此番是我自己的意思，与浔渊宫无关。”
胡悠听着，若有所思点了点头：“我就知道自己没有这等本事，能让浔渊宫看进眼里去。不过也不错……嗯……”
正当二人以为胡悠要同意之际，一旁的胡耿接话道：“几位家主，鄙人冒昧插嘴一句。”
“正如我家主子所言那般，我们肯定你们的实力。但非是我们骄傲自负，胡家于行商一道，不论是资历还是人脉都已颇为深厚。因此，我们的合作虽能互利互惠，却没那么对等。”
“唉，”胡悠一手撑额，叹了口气，“耿叔啊，不那么斤斤计较也没事的。”
胡耿却道：“非是鄙人斤斤计较，只是鄙人身为胡家管事，终究要多为家族考虑考虑利益上的问题。”
胡悠没说话，咧了咧嘴，兀自扯了扯微卷的发丝。
易晗峥沉默多时，这时才道：“我理解胡管事的说法，正如胡管事所说，我们的合作亦有不对等之处。现在我抛开早先的准备不论，在此与二位下个承诺。”
包括李志明在内的几人齐齐看向他，眼中或是好奇，或是惊诧。尤其是李志明，在来之前，他可没听易晗峥说过还有这一出。