“好看的。”周瑭认真注视着他, “不管哥哥是什么模样，在我心里永远永远都是最——最好看的！”
他粲然一笑：“我最喜欢哥哥了！”
这一瞬间，薛成璧仿佛听到了花朵绽放的声音。
不知过去多久, 他涣散的眼瞳重新聚焦。
他看到周瑭眼里一派纯然澄澈, 不含任何情愫——就仿佛，刚才那个吻只是出于亲情的安慰, 出于少年内心的善良与博爱。
薛成璧肺腑间气息一滞。
与此同时，周瑭也笑容一僵，双手还捧在对方脸上, 就发起了呆。
然后突然间，脸蛋爆红。
他猛地向后跌开，手脚忙乱间，还被薛成璧的长腿绊了一跤。
总算踉跄着逃到了车厢另一角：“那那那个你你千万不要误误误会了…我没没没那个意思……”
说完还特地补充一句：“绝对没有！”
可惜这一句只起到了画蛇添足的效果，让人注意到此时他面色如云蒸霞蔚, 眸光躲闪间水波潋滟。
像是——害羞了。
薛成璧的心脏重新开始跳动。
——对方知道“亲吻”意味着什么, 那个落在他眼上的吻是有意为之, 是从心所欲。
或许周瑭对他, 同样也……
若有烈火冲上髓海，难以遏制的狂喜几乎焚毁了他的五脏六腑；另一个声音却说“自己不值得如此眷顾”，压抑住那膨胀几欲爆炸的心脏。
薛成璧一手按住脸, 指节青白地紧绷着，微不可察地颤抖。
“误会什么”？——他如此迫切地想问, 挑破那最后一层薄纸。
但此时，马车外的嘈杂声已经无法忽视。
“……是殿下，”李莽道, “她执意要来照顾小娘子，我们拦不住……”
“薛将军。”
马车外, 萧含君的声音掷地有声。
“她受伤了，我与她同为女子，理当由我来替她医治。”
薛成璧神色变得极为冷漠。
周瑭忙道：“无需殿下为我操劳，我很好，哥、薛将军已经替我处理过伤势了。”
萧含君不信：“你是我带出来的，自然由我负责。我必须亲眼看到你，才能确保你的安全。”
周瑭觉得这在情理之中。
让人看一眼也不会碍着什么，更何况他们也无法违背萧含君——这个圣上最宠爱的公主的命令。
他发觉自己腹部还袒露着，刚想拽点什么遮一下，身周便罩上了一片温暖。
薛成璧以布为帐，将他围困在自己身边。
宽大的布帐不仅仅遮住了他袒露的小腹，几乎罩住了他全身，连并肩膀和脖子也掩盖其下，只露出一颗脑袋。
就在此时，萧含君掀帘进了车门。
预想中周瑭被人欺负的情景并未出现，与之相反，少年缩成一团，似乎很亲密地倚靠在薛成璧身边。
击杀刺客时他勇猛得像只老虎，还没过半个时辰，便乖得像奶猫一样。
“让殿下担心了。”周瑭歉然一笑，“是我的错，开始没认出薛将军，打了一阵才发现她是我从小一起长到大的哥哥——她待我很好的。”
他脸蛋红晕未褪，就算看神情，也知道不是被胁迫，而是出于自愿。
萧含君一时无言。
问题恰恰在于——周瑭自愿得过了头，显得和旁人太过狎昵了。
“好好休息，”她最后只道，“还有，记住来的路上我说过的话。”
说罢，便拂袖离去。
车门被李莽重新关好之后，薛成璧问：“她之前说过什么？”
周瑭一脸吃坏肚子的表情：“一言难尽……”
之前的惊变差点让他几乎遗忘了这这件事，如今重新回想起“嫁给萧翎”这件可能会发生的事，他便狠狠打了一个哆嗦。
他一边散发出恐同的气息，一边往薛成璧身边靠了靠，心想：还是公主哥哥好啊。
薛成璧静静注视着他，没有要绕过这个话题的意思，等待他的解释。
正当周瑭整理语言时，外面李莽粗声粗气道：“将军，咱们快进城了。”
“将军”是在称呼薛成璧——是了，如今的公主已经成为了将军。
周瑭的思绪被转移。
“将军”这个尊称，涵盖了从五品到一品的武将官职。也就是说，三年前薛成璧还是一名九品军曹，如今则至少官居五品。
这是多少进士一辈子都做不到的事。
但凭薛成璧的能力，这样的晋升速度并不意外。
书里的薛成璧也是如此，因为极为出色的单兵作战能力，被特批成立了一支精锐队供其驱使。
这支军队由一营四哨，也即三十二名军士组成，其中每一个都是个中佼佼者，由薛成璧亲自提携。
明面上充作前军也即前锋中的第九营，但与负责开路、侦查的前锋不同，他们负责高难度的小规模作战，往往深入敌营展开奇袭，执行最危险的任务，死亡率也居高不下。
他们为大虞立下无数赫赫战功，他们的存在却成为了军事机密，无法被公之于众，只能做王朝黑夜里的守护者。
这“将军”之称，是薛成璧应得的。
而他眼上的疤痕，只是他付出的代价中最不值一提的那一个。
思及此处，周瑭心中涌起了难过，还有一种无力保护自己心仪女子的愧疚。
凭着薛成璧手里武安侯府的令牌，一行人没有被盘查，顺利进了城。
周瑭这才想起萧含君的事：“先皇后的水陆道场，殿下没法去了么？”
薛成璧道：“长庆公主必须回宫。有人在她身上设下了圈套，不过如今既然我在，便可扳回一城。”
周瑭不知道那些设下圈套的人是谁、有何目的，他第一个问题是：“有我可以帮到哥哥的地方吗？”
“我希望你能极力与她撇清关系。”薛成璧却道，“没有人知道你和长庆公主有联系，他们只会知道，有一个侍卫拼死保护公主，死在了刺客刀下。现在回侯府睡一觉，装作没见过公主，也没见过我。醒来之后，一切都会解决。”
“哦……”周瑭欲言又止。
薛成璧顿了顿，道：“想问什么，在马车抵达皇宫前我们还有时间。”
周瑭眼睛一亮，连忙问：“那些刺客是怎么回事？哥哥不是在北疆么？为什么会突然出现在京郊？”
薛成璧有片刻沉默。
他脸上没什么表情，周瑭却立刻读出了他的心声。
——告诉他实情，便意味着将他卷入斗争之中。公主担心他，所以在犹豫不决。
于是周瑭撸起袖子，向薛成璧鼓了鼓自己的肱二头肌。
“现在我能保护自己了！”
少年双眼里满是期待的小星星，写满了“相信我相信我相信我”。
薛成璧眼里划过一丝笑意。
他回答了周瑭的第一个问题：“刺杀公主，是司天监下达的命令。”
“哦！”周瑭没想到危险竟然来自于大虞内部，“为什么？”
薛成璧道：“三日以前，司天监的线人传信说，无定上师从神那里得到了启示，预言长庆公主如果在先皇后忌日时离宫，便会有血光之灾。但他并未将此上呈帝王，而是预备在今日先皇后的祭祀上，假借先皇后亡灵之口，广而告之。”
“所以，”周瑭道，“司天监是想替他们的神施行一次人造的‘血光之灾’，以此巩固司天监预言的权威？”
“不仅如此。”薛成璧冷笑，“这是一个告诫。长庆公主近来暴露出与司天监作对的念头，水陆道场是佛教法会，她公然对抗国教，无定上师自然不会让她好过。”
说到乌坦神教的国教身份时，他语气极为嘲讽。
“所以哥哥想要帮助殿下，对吗？”周瑭问。
“不是为了帮助，只因为她与我们有共同的敌人。”薛成璧看向他，“这些年来，我们一直在暗中对抗司天监。”
周瑭注意到他话语中的细节：“‘我们’？还有我母亲吗？”
薛成璧点头：“所有想要保护你的人。”
“为什么？”周瑭此前并不知道乌坦神教和自己有什么恩怨，除了……
他恍然：“除了长庆公主殿下说过的那个预言——那个预言的始作俑者也是司天监。”
薛成璧双拳慢慢攥紧。
“那个预言，”周瑭说，“到底说了什么？”
薛成璧神色冷淡：“还记得我说过的么？庚子年的惊蛰，你诞辰那日，天降异象，西南方雷电晦冥，如鸣战鼓，电光若有蛟龙生焉。”
“无定上师得到天启，预言在那日辰时诞下的婴孩中，有一人是‘天命之子’。‘天命之子’若为女，得其者国泰民安、万世太平。”
周瑭讷讷道：“若为男呢？”
薛成璧沉眉：“若为男，轻则助纣为虐、惑乱朝纲，重则家国倾覆、改朝换代。”
周瑭心中剧震。
“……帝王听信了谗言。”薛成璧道，“他下密旨屠杀了所有降生在惊蛰那日的男婴，并将所有女婴搜罗在京内，着意监视。”
“但几乎所有女婴都没能活过十五岁诞辰。除了长庆长公主，还有周瑭，你自己。”
可怖的沉寂。
周瑭脑海中一片嗡然，回神时，后背早已被冷汗浸湿。
“所以圣上破例封我为县主。”
“是。”
“所以长庆公主从小发誓终生不嫁，她不出宫，不出城，不是她不想，而是不被允许。她必须是皇家的人，不能外嫁。”
“是。”
“所以长庆公主想让我与太子联姻，是为了帮他夺位。”
“……是。”
最重要的那一个，周瑭卡在嗓子里没说。
所以，他才必须是女子？
如果不是父母为他隐瞒性别，他早就死在了屠刀之下。
现在回想起来，原来他每一步都如履薄冰，原来母亲为了他能活下来付出了那么多。如果稍有破绽，不只是他，整个武安侯府都会陷入万劫不复的境地。
至于预言本身——对于神鬼之说，周瑭一直是宁信其有，不信其无。灵魂穿越进小说里这种事都发生在了他身上，还有什么理由不相信呢？
让周瑭毛骨悚然的是，原书里根本没有提及这个预言。
或许是预言秘而不宣，没有被写进书里；而更大的可能是——那个预言本身就是因他而生的。
多么巧啊。
一个特殊的穿越者，恰好被预言为天命之子。
助纣为虐、惑乱朝纲；家国倾覆、改朝换代——那是无定上师看到的未来。
原来，他将会是这么可怕的存在吗？
周瑭想起什么，蓦然抬头看向薛成璧：“哥哥，你……相信这个预言吗？”
“无所谓信或者不信。”薛成璧道。
周瑭不解：“什么？”
薛成璧定定注视着他的双眼。
“预言是真是假，信与不信，天下太平也好，家国倾覆也罢——不论如何，我不会允许任何人伤害你，亦或左右你的意志。”
他语速很慢，似乎是为了周瑭听清楚每一个字，听清楚他话语里的郑重。
“即便你是男子，我也同样会站在你这一边。”
听完这一席话，周瑭整个人都在颤抖。
半晌，他才带着一点哭腔，笑道：“如果方先生在，一定会骂我把四书五经都学到狗肚子里去了。”
薛成璧道：“若训斥也理当斥责我。为何是你？”
“因为听到哥哥这样…这样悖逆不轨的话，我竟然不想反驳。更可怕的是，我竟然由衷感到高兴。”
周瑭红着眼圈：“……我好自私。这太罪过了。”
薛成璧微微一笑。
笑起来时，他眉眼的弧度很温柔，但猩红伤痕和朱砂痣让他的笑容看起来像恶鬼的引诱。
他抬手将周瑭揽向自己。
“这不可怕。你没有错。”薛成璧嗓音低沉，犹如蛊惑，“是那些仁义道德欺骗了你……你没有义务为任何一个人牺牲自己，也不该为诞妄之言否定自身。”
周瑭有些疲惫倚在他肩头，没有点头也没反驳，似乎在挣扎。
薛成璧垂眸微笑。
就算他大逆不道又如何？世人的谩骂、鄙夷、唾弃，他从幼时便遭受过太多，早已不在乎了。
毋庸置疑的，如果全天下都与周瑭为敌，那么他就为周瑭厮杀到流尽最后一滴鲜血。
他的血液会溅射在少年的脸颊上，那样的场景，光是想象就让人心动神摇。
或者更好——他已然战死，而他死去的血涂满了少年全身，最好遍布每一寸肌肤——他冰冷的血液将被少年的体温捂暖，然后灼烧、沸腾。
那时，周瑭一定会为他而哭泣吧。
他希望周瑭的泪水淌入自己僵硬的喉管中，或者落在他静止的心脏上。
那样他的胸腔里就会跳动起，比活着的时候更热烈的生命之火。
经历数次生死一线之后，薛成璧已然想得很清楚了。
倘若不能拥他入怀，生亦何欢；倘若能与他互相占有，死亦何惧。
这次回来，他的目的非常明确。
要么死去；
要么颠覆司天监，颠覆这个王朝——从太子、帝王、乃至全天下手里，夺回他的所爱之人。