青石板上溅了星星点点的血迹。

薛成璧浑身浴血，被强行压制在地，从不服输的漂亮凤眸仿佛失去了生机。

周瑭到达后厅时，看到的就是这样一幕。

四处都是行使暴力之后的血腥痕迹，他生理性地头晕腿软。

但不知从哪迸发出一股惊人的勇气，周瑭冲进去，挡住那些凶悍的家仆，护在薛成璧身前。

“不许你们欺负她！”

薛成璧黯淡的眸子里，泛起了一丝微光。

阮氏皱眉：“还不快把表姑娘拉开。”

莲心连忙跑来抱孩子，可是周瑭使出了吃奶的劲儿，脸蛋鼓起，死死抱住家仆的腿不撒手。

这么一个柔软的小娃娃，好像稍微用一点力气就会碰出青紫。莲心不忍心硬扯，那家仆也不敢踢甩，一时间两相僵持。

趁此机会，周瑭哽咽着连声大喊。

“二表兄是为了救我才杀了獒犬！怎么可以这样对待她？”

阮氏好整以暇道：“表姑娘秉性单纯，容易遭人欺骗，怕是弄错了。”

“——但我这个糟老婆子还没老眼昏花！”

郑嬷嬷慢了几步，终于赶到。

阮氏面目微冷。

一瞬间，她脑海里划过几个把这老婆子灭口的方法。如果这婆子没了，想让一个小娃娃闭嘴，就很容易了。

“如果不是二公子搭救，我们主仆今日都要命丧兽口。”郑嬷嬷掷地有声道，“二夫人若还有不明白的，就等老夫人过来评评理！”

……老夫人？

阮氏一僵：“你什么意思？”

郑嬷嬷道：“兹事体大，来二夫人这里以前，我已经向老夫人传了口信，讲明了事情经过。相信午休之后，她老人家便要到了。”

阮氏心中慌乱，险些站起身，像是要立刻跑出去，把那传口信的人拦回来。

须臾间她定了定神，对家仆道：“先放开他们。”

家仆们虎视眈眈地退下。

周瑭长松一口气，他扶着薛成璧慢慢翻过身，然后和郑嬷嬷对了个眼神。

——他赌对了。

其实他们根本没有向老夫人传什么口信。

进二房院落的时候，周瑭发现婢女们把院落围得很紧，摆明了阮氏不想往出去走漏一点消息。

她越不想走漏消息，就越说明在忌惮什么。有忌惮，说明她会有所收敛。

于是周瑭临时向郑嬷嬷提了这么一个办法，狐假虎威，借老夫人的名义，至少暂时护住他们几个的安危。

殊不知，这正好戳中了阮氏的死穴。

她本就怕老夫人念起薛沄的旧情，又怎么敢在老夫人面前亏待周瑭，反让老夫人怜爱这小兔崽子？

于是登时变得面目和善起来。

郑嬷嬷扶起了邹姨娘，着急发火的薛环也被婢女们围住。

阮氏温柔可亲地哄小娃娃看座上茶，但那死小孩就是不肯。

周瑭怕自己一走，别人就来抓薛成璧，于是固执地守在他身边，不肯离开。

从周瑭出现的那一刻开始，薛成璧便没再发出半点声响。

小少年安安静静地躺着，凤眸半阖，像是精疲力尽地睡着了。

他一身斑驳血迹，青色的绵衫只有零星几处维持着原本的颜色，其他地方都被血染成了脏褐色。

周瑭胸闷得厉害。

泪珠在他眼眶里不住打转：“二舅母为何不分青红皂白就要乱打人？”

阮氏如实说：“我并未打过他。”

她还没来得及。

周瑭半个字都不信：“可他身上全都是血……”

其实，薛成璧身上绝大部分血迹都来自别人或者獒犬。他唯一的伤口是被长鞭扎破的手掌，那还是他主动夺鞭才受了伤。

但那些被长鞭横扫到的家仆就没他这么走运了，胸口臂膀都刮破了一大片，哪一个伤势都比他严重。

家仆们想起疯子发狂抡起长鞭的一幕，都心有余悸。

只要看一眼那个面目狰狞的疯子，表姑娘就会明白到底是谁在殴打谁……

却见刚才还举止疯魔的薛成璧，正神色平静地躺在孩子身边。

没有任何攻击性，连发丝都透着脆弱，再搭配上看起来十分严重的伤势，甚至还有几分无辜可怜。

家仆们都露出了不可置信的神色。

这还是刚才那个以一敌十、龇牙咬人的疯子吗？

一个家仆争辩道：“他刚才还不是这样的！哥儿几个身上的伤，全都是拜他所赐！”

周瑭红着眼眶看向薛成璧，小声道：“他们骗人，是不是？”

薛成璧没说是，也没说不是。

半晌他垂了眼睫，哑声道：“孩儿不过是向母亲讨了一盏茶吃，为表感恩，还向母亲敬了一盏茶。未曾想，母亲不肯接茶，还说我要弑母，三弟也来打杀我。”

他越是平淡没有表情，便越显真情流露。

周瑭听了没有半分怀疑，红兔子眼谴责地瞪向阮氏母子。

“……他分明是在恫吓我！”阮氏又惊又怒。

薛环也喝道：“表妹可千万不要被那疯子蒙骗了，是他伤人在先！”

“那是正当防卫。”周瑭瞪起杏眼，“拳头就要打到她身上了，还不许她还击吗？”

阮氏恨得咬牙切齿。

那疯子向来要强，即便拔掉牙齿和利爪，也要凶神恶煞地挣扎到最后一刻，不肯服一丝软。

怎么今日突然转了性，装起羔羊来了？

念及老夫人随时都可能到场，她决定快点息事宁人。

“二郎错怪母亲了。母亲只是想让奴婢们扶二郎落座歇息，没有一丝歹心，何至于要‘防卫’？”

阮氏用帕子掩着唇，摆出一副委屈之色。

“都怪这些刁奴下手不知轻重，一不小心就捏疼了二郎，徒增误会，离了我们母子的心。母亲定当狠狠责罚这些个刁奴，不让二郎受了委屈。”

听了这话，那几个做替罪羊的家仆皆心有不忿。

但奴隶身份如此，只要卖身契在主家一日，就只能任打任骂，不敢有一丝怨言。

“去，把康太医请来。”阮氏吩咐完，对周瑭慈爱一笑：“都是误会一场。舅母延请最好的太医为二郎治伤，瑭儿你就放心吧。”

最好的太医？

周瑭吸了吸鼻子。

如果她所言属实，是不是就能顺便请康太医看一看主角的疯病，询问治愈之法？

周瑭性子软，有点被安抚住了。但郑嬷嬷见阮氏打算就这么大事化小，立刻不干了。

郑嬷嬷寄人篱下，本是个不爱生事的性子，但今日獒犬险些害了自家小郎君的性命，彻底踩到了她的底线。

她不依不饶道：“夫人让我们放心，可三公子的恶犬四处伤人，叫我们如何放心？”

“嬷嬷想要怎样？”阮氏问。

“杖杀恶犬。”郑嬷嬷铿然道。

“贱婢敢尔！”薛环爱犬心切，叫嚣道，“那是爹爹给我的獒犬，你这老婆子贱命一条，怎么比得上它万分之一珍贵！”

阮氏在旁唱红脸：“獒犬吓到了外甥女，我心里实在愧疚，您索要多少赔礼，我都舍得。”

她话锋一转道：“但那獒犬乃二爷所赠，打杀了獒犬，可不就是打了二爷的脸面吗？”

“更何况——那獒犬毕竟没咬伤人。三郎知道错了，您就别和小孩子计较了。”

“小孩子？”郑嬷嬷拍案而起，“我们家小娘子比三公子还小了两岁，被三公子的恶犬吓昏了整整一个时辰！”

她将周瑭揽入怀中。

那么小一个孩子伏在老妪怀里，露出的一点脸蛋染着苍白，小兔子般柔弱可怜。

郑嬷嬷有意无意道：“昨儿夜里老夫人亲自来看小娘子，怕小娘子饿着了，还送了糕点。如果她老人家知道今日小娘子被獒犬吓晕了，定要好好查问。”

阮氏心头一震。

如果老夫人因此事怪罪于她，她就再也没机会拿到掌家权了。

阮氏狠下心，做出了决定。

“去，把走脱的那头恶犬抓来，就在这里打杀了，给外甥女出口恶气。”

薛环震愕。

“阿娘！它们都是我的宝贝啊，阿娘，你不是最疼我了吗？……”

他横行侯府，要风得风要雨得雨，这是第一次，第一次阿娘没有顺着他的意思来。

薛环只觉天都塌了，一个八岁大的小郎君，坐在地上嚎啕大哭、撒泼打滚，简直像个不足周岁的婴儿。

但不论他如何哭闹，阮氏都硬起心肠，没有收回成命。

杖杀獒犬的时候，郑嬷嬷想捂住周瑭的耳朵。

周瑭不肯，执意要听。

生在和平的现代，他怕血，怕尖锐的利器，怕杀戮，怕一切攻击行为。

如果可以，他愿意一辈子都不争不抢，做着所有人都能和谐共处的美梦。

但现在周瑭明白，不能再一味躲避了。

在这个侯府，人分高低贵贱，若他不想被人践踏，就必须用自己的手，勇敢地夺取生存和尊严。

其实今日这事，真正的主凶是阮氏和薛环。

他借老夫人狐假虎威，这对母子虽然一个怒一个哭，但没有受到实质性的惩罚。

周瑭不由想，如果老夫人真的能为他主持公道的话——是不是就能让恶人伏法了？

*

康太医还没到，二房的婢女们先把薛成璧母子送回了清平院。

火盆翻了一地，想是家仆们来擒邹姨娘时踢倒的。

屋子里冷得像冰窖，郑嬷嬷点好了火盆，对薛成璧道：“二公子，我来替你换件干净的衣裳吧。”

薛成璧笑了笑，眼神透着生人勿进的冷漠。

他自己褪去了染血的绵衫，用行动表达了拒绝。

周瑭发现，无论薛成璧受了怎样的欺辱和伤害，那双凤眸永远覆着一层薄冰，从不落泪。

不落泪，却不代表不会疼。

“对不起。”周瑭嗫嚅着，眼睛又染湿意，“你是为了救我才这样的。是我害了你。”

“我谢你还来不及。”

薛成璧唇角扯起一抹笑。

“我那好弟弟，从未体会过玩具被撕毁的痛苦。这还是第一次。”

他侧耳聆听，嗓音低得像耳语。

“听到了吗？他哭得撕心裂肺。”

周瑭什么都听不到。

那凄厉的哭声，只存在于薛成璧的幻觉里。

郑嬷嬷后退半步，只觉毛骨悚然。

薛成璧眼珠忽地一轮，布满血丝的眼睛转向周瑭。

薄唇畔的笑意愈发浓烈古怪。

“知道他痛苦，我心里无比愉悦。我还想让他更痛苦一些，哭得再惨一些，甚至后悔他自己还活在这世上……”

以他人的痛苦为乐，想必不符合周瑭那“好人”的标准。

薛成璧近乎自虐地期待着，周瑭畏惧疯子时那惊恐表情。

啪嗒、啪嗒。

泪珠在周瑭眼眶里转悠许久，终于掉了下来。

断了线的珠子一样，无声无息，从黑白分明的杏眼里滚落。

“对不起，让他欺负了你，才惹你那么难过……呜。”

周瑭低低的嗫嚅带着细微的哭音，连自责道歉都很安静。

孩子哭了。

薛成璧一顿。

那双盈满泪水的杏眼里没有畏惧，而是饱含着更复杂、更温暖的情感。

厌恶感再度涌上薛成璧心间。

孩子的眼泪无比刺眼，他根本无法在这种窒息的气氛里多待一秒。

薛成璧把手帕捂在小孩眼睛上，语气冰冷，动作却很慌乱。

“不许哭了。”

滚烫的泪水浸透巾帕，灼烧到了他的指尖。

在这一刻，薛成璧忽然明白了自己的厌恶感从何而来。

他从来没有厌恶周瑭。

——他所厌恶的，是把周瑭惹哭的自己啊。