薛成璧知道，周瑭不擅长骂人。

“大流.氓”已经是最罪不可赦的那一种。

学堂里或许发生了什么、他不知道的……

薛成璧握住刀柄的手攥得咯吱作响，凤眸爬上血丝，周身戾气几欲化作实体。

横刀抵在喉间，景旭扬非但没有惊慌，还温温和和向周瑭笑了笑：“小妹妹，我们之间是否有什么误会？我何时做过不雅行径了？”

周瑭气闷：“你就是、就是……我就是知道！”

他还知道，景旭扬最喜欢武功高强的美男呢！

就像主角现在这样的……

周瑭抬眼看到架在景旭扬颈间的横刀，呆了呆，终于走完了漫长的反射弧。

对世子爷动刀剑，按照律法是要掉脑袋的啊！

周瑭大脑一片空白，忙踮起脚尖，使劲把那横刀往外推。

横刀纹丝不动。

周瑭只好红着耳朵撒了谎，慌慌张张地向景旭扬解释：“是、是木刀，玩具，我阿兄吓唬你呢。”

薛成璧面无表情，拇指划开一截刀鞘，露出森寒的铁刃。

周瑭绝望地抽噎一声，一个劲儿地用小手捂住露出来的铁刃，掩耳盗铃似的。

景旭扬忍俊不禁。

薛成璧眉头蹙得更紧。

他危险地盯着景旭扬，又瞥了眼快急哭的小孩，“噌”地把刀刃收回了刀鞘，缓缓放下横刀。

周瑭顿时活转过来了。

薛萌赶来时，刚好看到了薛成璧收刀的动作。

“实在抱歉小侯爷。”她背后吓出了冷汗，“我阿兄刚才和您开了个玩笑，您可千万不要当真。”

景旭扬掸了掸衣袖，笑道：“这位小公子误以为我轻薄了他妹妹，冲冠一怒为红颜，我写诗吟诵还来不及，怎会较真呢？”

周瑭头皮一麻，觉得他更像流.氓了。

可是转眼却见薛萌一脸青涩的娇羞，甚至还用帕子遮了脸。

周瑭：“……”

同窗传话说方老先生唤景旭扬过去，景旭扬朝他们拱手道了别，便离开了。

薛萌对周瑭道：“我总算知道，为什么祖母偏偏要让二兄护送你了。”

“现在才想明白吗？”周瑭把书箱交给薛成璧，“这不是显而易见的嘛，因为二表兄人好呀。”

薛萌想骂他笨笨，但看薛成璧在场，又不敢。

她想说，老夫人选择二兄，是因为二兄什么都不怕。

别说世子爷，就算是天王老子欺负了周瑭，薛成璧也会毫不犹豫地挥出那把刀。

这么一想，还真有些羡慕周瑭呢。

“春桃今天过生辰。”薛萌问，“你来吃暖锅吗？”

春桃就是上次那个脚踝被恶犬咬伤、跑来听雪堂报信的婢女，和薛萌关系很好。

周瑭点头，又摇摇头，笑眯眯地指薛成璧：“二表兄去，我就去。”

“那一起来吧。”薛萌只犹豫了一小下，“但可要提前和他说好了，不许吓唬人。”

“嗯！”周瑭粲然一笑。

“我没说过要去。”薛成璧凤眸轻挑。

周瑭眼巴巴望着他，然后撩起碎发，露出被磕得微红的额头。

“刚才那个人碰的？”薛成璧眉目冷凝，大有折返再和景旭扬打一架的意思。

周瑭眼睛弯弯地一笑，带着点小狡黠，摇摇头，朝他跑过去，往他身上轻轻一撞。

软乎乎的孩子撞进怀里，很小的力气，薛成璧却有种站不稳的错觉。

他瞳孔微微缩紧。

“是你撞疼的呀。”周瑭仰起脸笑，拿手在自己脑门和横刀刀柄的位置连出一条平行线，“所以要陪我去！”

分明是孩子自己撞到他刀上。

简直是碰瓷。

薛成璧本该很厌恶这种不讲理的行为，但莫名的，当讹他的是周瑭时，他心里只有奇怪的、柔软的烦恼，并不觉得厌恶。

“罢了。”他妥协。

周瑭高兴地笑起来。

看到这一幕，薛萌简直不敢相信自己的眼睛。

二兄虽然没笑，但表情特别温和。

她从来没想过那个时而疯魔时而阴郁的二兄，竟然也会露出这样好看的表情。

薛萌心里又涌起复杂的羡慕。

小路上落满薄雪，他们直接去仆役房给春桃过生辰。

婢女们正在分酒，当她们看到薛成璧时，欢欣快活的气氛略有停滞。

她们不欢迎他。

薛成璧早知如此，并不觉得失望。

一个小婢女端着一樽渌酒，小心翼翼地走上前来。

薛成璧冷着脸，严防她朝自己泼酒。

没成想那小婢女恭恭敬敬对他敬了一樽酒，仰头一口气饮尽。

“多谢二公子舍命搭救我们家姑娘，二公子的恩情，婢子们没齿难忘。”

她声音很柔弱，甚至有些颤抖，但其中满是真挚的谢意。

薛成璧微怔。

小婢女只是一个开始，房间内的婢女轮流上前为他敬酒，春桃脚伤还没好全，也坚持要一瘸一拐地走过来，向他道谢。

里面许多面庞，曾经都满是怯畏、躲躲闪闪，现在却盈满笑容，带着善意望向他。

这还是第一次。

薛成璧面上仍没什么表情，掩在桌下的小指却微微颤抖。

暖锅里的汤汁煮沸，婢女们将提前准备好的羊肉片下进铜锅里，羊肉烫熟，她们又嘻嘻哈哈地争抢羊肉。

周瑭抢到了一片羊肉，先夹给薛成璧。转头又夹了一筷给自己，香得直吐舌头。

薛成璧顿了顿，吃掉了碗里那片羊肉。

很烫，很暖，感觉很好。

之后孩子塞给他食物，他再没有任何犹疑和拒绝。

窗外雪飘飘，窗内暖融融。

周瑭的脸蛋热得微粉：“春桃姐姐的伤好些了吗？”

“好多了。”春桃道，“没伤筋动骨，就是咬得有些深，已经开始结痂了。”

“太好啦，祝姐姐早日康复。”

周瑭笑着，内里却有点忧心。

头两只獒犬性情狂烈，还能解释说天性使然。而后来猎犬们大规模发狂乱咬人，实在奇怪。

周瑭想到了狂犬病。

他询问过郑嬷嬷，发现狂犬病在这个时代并没有得到认知。由于狂犬病潜伏时间很长，人们甚至都不会将这种致死的病症与猫犬噬咬相关联。

在现代的疫苗研发之前，狂犬病完全是绝症。

周瑭能做的只有祈祷春桃平安。

“长寿面来喽！”

春桃的娘端来一碗打了鸡子的柿子面，欢欢喜喜地端到春桃面前。

“祝我家姑娘长长久久，一辈子幸福安康！”

春桃倒在亲娘怀里撒娇，央求她娘喂她吃面。女孩们凑过来说吉祥话，送些小礼物。

周瑭事先没准备礼物，于是解下了系小揪揪的绸带送给春桃。

忽然间，身后传来了陶碗摔碎的脆响。

薛成璧的碗落在地上，碎了。

气氛凝滞了一瞬，薛萌很快反应过来，笑道：“二兄这是在祝春桃‘碎碎平安’呢。”

于是笑声又起。

周瑭没有笑。

他感觉薛成璧有些不对劲。

薛成璧一动不动，望着陶碗的碎片，发怔。

周瑭轻声唤他：“二表兄？”

薛成璧没说话。

不是往日里故意疏远他，而像是……神志陷在什么不存在的囚笼里，离他很远很远，声音传不过去。

向来神采奕奕的凤眸变得空洞沉寂，好像在短短一分钟里，变了一个人。

周瑭有些慌，小手碰了碰对方冰冷的手背。

薛成璧睫羽颤了颤，眼中似有挣扎。

“……嗯。”他慢慢回应了䧇璍一声。

只是一个鼻音，就像耗费了他的全部力量。

薛成璧也不知道自己怎么了。

在看到那碗长寿面的一瞬间，他仿佛一脚踏空，从高空坠入了无尽深渊。

没有任何理由的冷。

也闻不到暖锅的香气了。

很累。

脑海莫名中响起嘈杂的声音。

『所有人都很快乐，你却摔碎了碗。你搞砸了一切，肯定会惹孩子难过。』

『周瑭不是非你不可。』

『如果你连哄孩子高兴都做不到，那你还有什么用处？』

各种负面念头压得薛成璧喘不过气，他不管不顾，就伸手去捡碎陶片。

锋利的陶片边缘割破了手。

他疼，但又用了更大的力量，让陶片割得更深，让自己更疼。

这样心里反而轻松一些。

“你的手！”周瑭的声音好像从远处传来。

薛成璧看到孩子的脸，惊慌煞白。

对了，周瑭晕血。

他又吓到孩子了。

薛成璧迅速撕下衣袖，裹在手掌的伤口上，背在身后，不让周瑭看见。

一瞬间，他想用碎陶片把自己划得皮开肉绽、鲜血淋漓。

但他的脸微微一笑：“无碍。我走神了。”

耳边充盈着欢声笑语，周瑭看着小少年额角因为痛苦渗出的虚汗，想起了什么。

对呀，主角的生辰快要到了。

在原书剧情里，薛成璧一次都没庆祝过自己的生辰，也没有人给他过生辰。

但所有小孩都喜欢过生日。

主角会不会是看到春桃过生日，才触景生情，兴致低落的？

“我累啦。”周瑭佯装困倦地揉揉眼睛，“二表兄可以送我回去歇息吗？”

薛成璧缓缓点头。

起身的动作，有些如释重负的意思。

见他如此，周瑭更觉得自己好心办坏事，心生内疚。

嗯，决定了。

今年他一定要好好给主角庆祝生辰，准备最好的生辰礼物！

云蒸院里，周瑭站在小杌子上提笔写写画画，兴致勃勃地思考该制作什么样的生辰礼物。

清平院里，狂症导致的长久失眠之后，薛成璧第一次因为疲惫昏睡过去。

再睁眼时，天光已然大亮。

他竟然从昨日晌午睡到了今日晌午，几乎一整天。

薛成璧望向窗外，浑浑噩噩地意识到，自己已经错过了送周瑭进学的时间。

耳边传来隐约的女子啜泣声。

“……你和他一样，你终究和他一样，为什么你要和他那么像……”

邹姨娘坐在他榻边，肩膀颤抖，捂着眼流泪。

薛成璧动了一下，想要起身。

邹姨娘立刻擦去泪水，努力恢复平静。

“云蒸院的表姑娘给你的。”她递给他一张信纸。

薛成璧艰难地接过信纸。

有一瞬间，他看到信纸里写着：『我不需要你了，你以后不用再来接送我。』

恍惚片刻，他才意识到那是幻觉。

过了许久，薛成璧才颤抖着手，极慢极慢地将信纸捻开一角。

周瑭写信说让他好好休息，还说，明天要给他准备一个惊喜。

薛成璧确认了好几次，不是幻觉，是真的。

薛成璧吸进一口空气，恍然察觉自己已经许久忘了呼吸。

雪还在轻轻飘落，天空并不晴朗，也并不全然阴沉。

他挣扎着爬起来，简单收拾停当，带上伞，踏着积雪，用力向学堂走去。

再快一些，他至少还来得及接孩子回来。

他到的时候，学堂刚好午休。

不起眼的角落里，周瑭背对着他，在和景旭扬叙话。

薛成璧听不到谈话的内容。

他只能看到小团团的背影——时而气恼，时而怂蔫蔫地讨好，时而侧耳认真倾听对方的建议。

而景旭扬始终笑着应答，笑容明朗，洋溢着阳光。

不会阴郁，不会古怪，也不会突然暴起伤人。

『周瑭不是非你不可。』

冰凉的雪花落在鼻尖。

薛成璧手里握着的伞，坠落在雪地里。