这个冬日, 薛成璧才刚过了十八岁的诞辰。
十八岁是一个介于少年郎和成年男子之间的年纪，京中许多这个年纪的贵家公子哥们还在整日招猫逗狗、打马游街。
但现实的诸多磨砺让薛成璧早早收敛了少年朝气，他将自己打磨得冷峻自持, 总让人忽略他还未及冠的事实。
然而在这一刻, 当周瑭抱住他、黏糊糊地朝他撒娇时，薛成璧面上的冷峻被薄红晕染, 自持也被怦怦然悦动的心跳声打破。
他竟有些手足无措，闪烁的目光泄露出一丝属于少年郎的青涩。
他还从未有过这般失态。
虽然以前偶尔也会因为周瑭而面红耳热，但薛成璧知道这回不一样——他清晰地分辨出了身体不同于往常的变化。
就连醉酒中的周瑭都觉得惊讶。
“……红的。”
他忘了追究之前的事, 好奇地伸出手，手指戳了戳薛成璧的脸颊。
“哥哥脸红了呀。”
薛成璧像被窥见什么心事似的，微微侧脸避开他的手指，唇线绷紧。
周瑭用混沌的脑瓜思索片刻，恍然大悟, 拳头锤了一下掌心。
“是热红的吗？”他退远了一点, “这屋里好像是挺热。”
薛成璧暗松了口气。
然而刚抬起眼, 就见周瑭晃晃悠悠爬起来, 往窗牖的位置扑去，像是要开窗。
刚吃了酒，又热出一脑门子汗, 隆冬腊月里开了窗，定要染上风寒。
薛成璧起身拉住他：“别开, 会着凉。”
周瑭的行动被制止，回眸低头，看到薛成璧扣在自己小臂上的手, 皱了皱眉。
“你拽我胳膊？”
他不太高兴，酒劲儿里带着一股子的嗔怪。
薛成璧烫了一下似的, 立刻松开了那一截小臂。
下一瞬，周瑭却反手抓住了他的手腕。
“光你拽我，不公平。我也要拽你胳膊！”
报复性地扯了扯之后，得逞地笑眯了眼睛。
薛成璧：“……”
旖旎的心思散了大半，他忽然发觉醉酒的周瑭完全就是个玩心极重的小孩。
小孩子找到了过家家的玩具，拍拍他还未褪.去红晕的脸，对着他的脸噘起嘴。
“不开窗就不开窗。乖点，我给你吹吹凉。”
“呼呼，热热飞走……”
但这绝不是小孩子该做的事。
薛成璧想推开他，把他按去醒酒。
只是周瑭练武练得勤，毫不收敛的时候，力气大得像头小牛，完全制住他的行动不是一件轻松的事。
若再多用一分力气，又会伤着他。
薛成璧略感头疼。
然而，就在周瑭嘴唇几乎要贴上来的时候，他忽然身子一软。
然后就慢慢滑下来，伏在他膝间，呼吸均匀沉缓。
像是睡熟了。
大概是因为在年夜得偿所愿见到哥哥，睡颜还格外香甜，对旁人的心绪起伏浑然不知。
“小趴菜。”薛成璧差点气笑了。
他掐起周瑭的脸蛋，又揉搓起周瑭的耳朵，直到少年的脸蛋和耳朵都变成红彤彤的颜色，才收了手。
如果只有他一个人燥热，就太不公平了。
然而薛成璧没有想到的是，今晚的折磨还远没有结束。
……
“日后别再吃酒了。”
早上周瑭醒来，听到的第一句话，就是来自薛成璧的告诫。
“为什么？”周瑭还迷糊着，在揉眼睛。
“自己看。”薛成璧道。
周瑭抬头一看到他，顿时“噗”地一声笑了出来。
薛成璧还是那个冷淡俊美的薛成璧，只是他一半头发被扎出了四五条凌乱的小麻花辫，另外一半头发挽成了一个乱糟糟的堕马髻。
——完全是大虞女子的发式。
薛成璧眉锋轻挑：“我还不知道，你有给人梳发髻的爱好。”
周瑭早已抱着被褥笑成了一团。
他大概能理解自己醉酒之后的想法——哪个小孩不喜欢给公主娃娃梳头发呢？
“还挺合适的嘛哈哈哈。”
薛成璧面无表情。
“别气别气……来，我帮你解开。”
周瑭忍着笑给薛成璧梳理头发，任那泼墨一般的柔顺长发滑过指间。
醉酒期间发生的事，他记不太清了，只依稀觉得折腾了公主好久好久。
或许是一顿发泄起了效果，酒醒之后，之前所有积累的郁气全都一扫而空。
“以后真的一点酒都不能沾吗？”周瑭恳求，“感觉耍完酒疯，心情都好多了。”
“……除非在我面前。”薛成璧道。
“其他人不行？”周瑭问。
“不行。”这一点薛成璧非常坚持，“以你的酒量和酒品，会招惹上不该招惹的人。”
那样的情态，若是落在别人眼里……他光是想想就锁紧了眉头。
“好呗。”周瑭其实不在意。
反正他还会和薛成璧待在一起好久好久。
“对了哥哥，我还给你准备了新年礼物。”他在枕头底下掏来掏去，“咦，放哪去了？”
“这里。”薛成璧从自己怀里掏出了梅花香囊，“昨晚吃醉酒后已经送过了。”
周瑭讪笑：“我给忘了。”
紧接着他就问：“你闻闻，香不香？”
薛成璧眼神略微一恍惚。
昨夜里，周瑭送完香囊之后，每隔一会儿就要问他一句“你闻闻，香不香”。
如果只是问问便罢了，偏还要凑过来，贴得很近很近。
梅花香再浓郁，也遮掩不住少年浅浅的体香。
“不香吗？”
他太久不回话，周瑭开始自我怀疑：“这可是我从这片山里仅有的几株梅花树上薅下来的……”
“香。”薛成璧回神。
周瑭笑起来，朝他伸出双手：“那我的新年礼物呢？”
薛成璧递给他一只贴身保存的红封。
拆开一看，里面果然还是薛成璧亲手绣的炸毛兔子补丁贴。
“这样就一共有九只了。九只好呀，长长久久。”
周瑭正笑着，忽然间想到了什么。
……九。
刚穿越过来的那一年，有关原书的记忆还比较清晰。那时他清清楚楚地记得，正文剧情是在九年之后开始的。
九年之后，突厥、契丹两族叛乱，薛成璧以奴隶之身从军，前往北境平叛。
至于为什么薛成璧会从侯府公子落入奴籍，书里没有明说。或许侧面提起过，但那时周瑭才上初中，年纪太小，可能没看懂。
今年，不就是第九年吗？
周瑭一下子就把炸毛兔子捏紧了。
“上元节，一起去看灯？”薛成璧问。
“好啊。”周瑭惊醒似的，努力藏起自己的慌张。
薛成璧注意到了他的走神，也注意到了他在遮掩。
但他不想说，薛成璧便能克制自己不问。
“你那盏兔子灯旧了。”他语气微缓，带着安抚，“这几日，我再做一盏新的给你。”
“……哦。”周瑭有些魂不守舍，呆了下才说，“那就多谢哥哥啦。”
薛成璧微不可察地皱了皱眉。
从新年到上元节的十五日里，朝野上下难得的平静。
在这期间，周瑭把许多蛛丝马迹串连到了一起，又凭着对剧情模糊的印象，猜到了那个原因。
比汉人更深邃的五官、更浅的瞳色、晒不黑的冷白皮……还有前些日，突然开始学习回鹘语。
难道，薛成璧有回鹘血脉？
当今圣上曾金口玉言，凡回鹘之后，永世为奴。
所以在《权臣》剧情开始之时，薛成璧会以奴隶的身份从军。
想明白这一点之后，周瑭从里到外打了个寒颤。
好像有一种无形的力量攫住了他的心脏。
晚上做梦的时候，梦里一片漆黑，他总觉得背后有一只手，即将就要追上他、抓住他。他回头去看，却什么都没有。
然后他就醒了。
唯余一身冷汗，和久久无法平息的心慌。
再次有机会见到薛成璧，是在上元节。
正月望夜，鸣鼓聒天，燎炬照地。他们乔装改扮，和街上许多游人一起戴着野兽面具，装作一对最普通的兄弟。
皇宫午门外的鳌山灯，每年都是上元灯会的重头戏。
不怕冷的游人早早就来占好了赏灯的最佳位置，待夜幕降临之后，更多的人流涌来，纵使有兵士维持秩序，午门外也堵得水泄不通。
人潮汹涌，周瑭现在的个头还不够高，视野里满是人脑袋，鳌山灯只能看着个火焰尖尖。
他正忙着垫脚，忽然间一条手臂从他臀后方揽起，把他扛上了肩头。
薛成璧轻松地把他抱了起来，让他坐在自己肩膀和手臂搭建的桥梁上。
周瑭吓了一跳，连忙四处找地方扶稳，慌乱间还不小心摸到了薛成璧的耳朵。
“哥哥做什么？”他声音局促，“快放我下来……”
薛成璧问：“鳌山灯可看到了？”
周瑭抬头。
他眼里瞬间映照出了明亮的灯火，龙凤虎豹各式形状的彩灯堆作一座巨鳌般的灯山，火树辉煌，花焰枝开，仿佛世间一切光耀美满尽皆凝聚于此。
……太美了。
周瑭屏住了呼吸。
过了好一会儿，他才从震撼中回过神来。
自己能看到鳌山灯，完全是因为金尊玉贵的公主殿下在给他当人力座椅。
周瑭小幅度挣扎起来：“我其实还挺重的，哥哥这样抱着我会很累吧？”
“不累。”薛成璧按住他。
周瑭抓到了漏洞：“不累，但是很重？”
薛成璧轻笑一声：“尚可。你还能更重一些。”
周瑭若有所思：“是啊，等我再重些，再长几岁，就该由我来扛着哥哥看花灯了。”
面具之后，薛成璧的表情流露出了一丝奇怪。
周瑭也觉得，由公主来抱护花使者，这场景怎么想怎么觉得奇怪。
他环顾四周，看到前后左右坐在人肩头上的都是小孩，顿时觉得自己明白了什么。
他有些赧然：“不要把我当小孩子啦……”
“我没有把你当做小孩。”薛成璧立刻反驳，语气出人意料的严肃。
周瑭道：“那就是当做了弟弟…或者妹妹。”
“不是。”薛成璧再次否认，“不只是。”
周瑭不解。
现在他比整条朱雀大街上的行人都更高，视野比任何人都更宽阔，鳌山灯无比清晰地呈现在了他眼前。
因为薛成璧在宠他。
不是把他当成小孩子宠，也不只是当做弟弟宠——那是当做什么？
正疑惑着，忽然间“嗖”地一声，一朵烟火倏然蹿上高空，噼噼啪啪绽放出漫天花火。
紧接着又是三朵“水浇莲”、一朵“金盘落月”、两串“线穿牡丹”，然后是十几朵叫不出名字极尽绚烂的烟火。
人群欢呼雀跃，热闹沸腾。
然而烟火终有燃尽之时，短暂的绚烂之后，夜空陷入了亘古般的阒寂。
再辉煌的鳌山灯也不会永远吸引人驻足，午门前拥挤的人潮渐渐散去，人声鼎沸的朱雀大街渐渐冷清。
薛成璧把周瑭放了下来，两人肩并肩，漫无目的地走着。
夜色弥漫，被上元节驱散的阴云重新笼罩在周瑭心头。
他又想起了那些噩梦，想起了被无形的命运玩弄于鼓掌中的恐惧。
摘下面具之后，旁人还是会发觉薛成璧与回鹘罪奴之间的联系。而且随着时间的推移，这种根植于血脉的联系会让他们的相貌越来越像、越来越像……被质疑身世、被打入奴籍几乎板上钉钉。
他该怎么做，才能帮薛成璧逃离这个死局？
“哥哥，”周瑭小声道，“你之前说过要带我走，带我远远离开这个危机四伏的京城……现在还作数吗？”
“不作数了。”薛成璧道。
“……哦。”周瑭蔫了。
“逃避解决不了问题，路在前方，我不会回头看。”薛成璧沉道，“我面对，我选择。我失去，同样也有了获得的希望。”
他神色间不见了前一段时间的犹豫彷徨，显然已经找到了未来的方向，并会坚定不移地走下去。
周瑭能清晰地感觉到对方的坚定。
他思考片刻，转身望向薛成璧，眼神认真。
透过面具的两个小孔，他紧紧盯住薛成璧的野兽面具，好像要通过眼神把这份支持的力量传递给对方。
“我不知道你选了什么样的路——不过不管那是什么，我都会支持你。”
“不管你是什么人，来自哪里，你在我心里的位置都不会变。”
“但世间还有许多把血脉看得比什么都高的人……”他用暗示的方式努力提醒对方，“哥哥，你要小心。”
薛成璧怔住。
他被这突然的挑明打得措手不及。
同样的，他也没料到周瑭知道自己并非他的亲兄长之后，会是这样的态度。
没有想象中的质疑、失望、或是惊慌，就像对方所说的那样，“不管是什么人，来自哪里，都不会变”。
薛成璧喉间微颤，一时没能出声。
周瑭不好意思地笑起来：“哥哥那么聪明，肯定早就知道了，也都计划好了。我说这些，是不是多此一举了？”
“从来都不。”薛成璧一字一顿道。
他下意识想要牵起周瑭的手，抬起之后，又捏拳按下。
他开口，嗓音郑重无比：“周瑭——这些话，我一辈子都会记得。”
周瑭没想到他会看得这么重，有些惊讶，同时也很高兴。
这时，对面一个行人正在回头和游伴说话，没看路，向着薛成璧直直撞过来。
“诶……小心。”
周瑭想把薛成璧拉开，自然而然就挽起了薛成璧的手。
他把薛成璧往自己这边拉了两步，等到那个游人和他们擦肩而过之后，两个人的手已经牵在了一起。
薛成璧捏了捏他的手指，周瑭朝他回以一笑。
肢体动作足够代替语言，他们早就是无需言谢的关系。
周瑭接着问：“那等你走完那条路以后，可以每年都和我一起看花灯吗？”
“嗯。”薛成璧回应。
他不信神，也从来不会相信海誓山盟会奏效。
但因为周瑭，他希望有神明存在，听到了他们的誓言。
“一言为定。”
这一声很重，重到足以铭刻在周瑭心头。
这一声也很轻，落在人潮中不声不响，消逝在上元节的寒风里，融化在灯火阑珊之间。
与此同时，周瑭感到薛成璧的手指擦过自己的手指，插.入他的指缝间，缓慢而强势，最后定格在十指交扣的姿势。
周瑭没有逃走，而是把手指扣得更紧了些。
他想，也许他握不住薛成璧从奴隶踏向一代权臣的命运。
但至少此时此刻，他能紧紧握住薛成璧的手。