出了荆城，一路往西北走，需要先抵达凉州，唯有凉州，才能直抵草原。两个地方离得说近不近说远不远，他们一行人只用了一辆马车，其余几人策马，赶了将近两日的路程，才终于在这日的戌时一刻进了凉州城池。
入城门需要下马，勃律一行人牵着马绳经过官兵盘查后顺利入了城，正打算上马继续赶路，说不定今夜一鼓作气就能进草原。可谁知他们一众人刚踏入凉州城，身后的城门就在官兵的吆喝声下，几人推着沉重的城门渐渐将其合上。
勃律停下动作，闻声回头望过去，低声道：“怎么回事？”
车内坐着的湘王听到响动，掀开轩帘，从后探出脑袋遥遥瞧着城门关闭的方向，嘴里嘀咕着：“凉州不该这个时辰关城门啊。”
符燚离得近，听见了他的声音，视线转过去。
元毅察觉到对方的目光，对上干笑两声，忙解释：“早年游玩到过一次，到过一次。”说着，他慢慢退回身子，缩回了车厢内不再吭声。
勃律眯了眯眼，叫了声符燚。符燚立刻会意，下了马牵着马绳朝另一边走去，而勃律和其他人则佯装无事一样继续前行。
不多久，符燚就捧着几个装着饼子的油纸包回到了他们旁边。
他和勃律并肩而行，说道：“问到了，这段日子打仗太过频繁，凉州便提早了闭城门的时辰，和我们入城没有关系，应该也不会查出我们什么。”
勃律看了前面祁牧安一眼，小声说：“阿隼说，我们手里有胤承帝的玉玺结盟书，定要小心防范。”
符燚点头，把手中的饼子递给他两个，而后也看着前面的人，压低了声音：“他这一路会不会太过于紧张了？一张结盟书而已。”
勃律摇摇头：“我也不太懂中原的这些东西……我们要想和谁结盟，从来用不着这么紧张兮兮大费周章。”
符燚挠头。
勃律看向他：“这事儿更多的还是东越如何要与大漠结盟，那就按照他们的规则来吧。”他看看天色，“今夜是走不成了，就先去之前置办的院子休息一夜吧，明日再出发。”
“好，我告诉他们一声。”符燚停下来，等后面阿木尔驾得马车与他同行，将勃律接下来的路程计划告知他们。
勃律则快马两步来到前面祁牧安的身边，与他并行。
祁牧安看人谈完了事儿追上来，回首瞧瞧后方，发现符燚正和阿木尔说着什么，但看不出说的事情重不重要。
他把目光挪回来，问勃律：“怎么了？”
勃律把符燚打听到的事情告诉祁牧安，之后道：“今晚就先去我之前在这儿的院子睡一夜吧，明早再出发。”
祁牧安缓缓点头：“看来也只能这样了。”
勃律点点人数：“那间院子小，人可能有点多，挤不下。今夜我守夜，明天一早叫你们赶路。”
祁牧安无奈看他：“不用，我守就行。”
勃律回道：“我们已经进凉州了，路上没得闲给额尔敦塔娜传消息，今夜我要等信鹰的回信。”
“那也用不着你……”
勃律笑了，打断他的话：“我打赌，后面车里的人绝对会霸着我的房的榻让我睡不着。”
祁牧安看了他会儿，不说话了，扭回头直视前方。
勃律一愣，以为人生气了，勒绳贴近几分，伸手拨了拨他的胳膊：“怎么了啊，怎么现在说几句就不理我了。”
“我回了部族，有舒舒服服睡上一天，不差这一晚。”
祁牧安无可奈何，瞟他一眼飞快收回，说：“今夜我陪你。”
勃律笑笑，最后勾勾祁牧安的手臂就缩回来，在马背上坐直身子，高高兴兴地答了声好。
祁牧安听他话落，一直直视前方的眼睛还是忍不住往侧边瞟，这嘴还没闭上有两息，他就有些后悔，方才对勃律的态度有些冷淡。
他叹口气，开口解释：“我没有不理你……我只是有些担心。”
勃律颔首：“我看出来了，你这一路上都有心事。”
“我们结盟没有这么多繁琐那么多担心的事儿，换个信物的而已，不结就刀子打到你结。”勃律看他道，“所以我不太理解你在担心什么——和我说说？”
祁牧安嗫着唇，犹豫着没说出来。东越的事儿和勃律本就没关系，他怕这句话说出来，平白给勃律增添烦恼和负担。
勃律对上祁牧安转过来又要躲避的眼睛，开口一语道明：“你为什么会担心结盟书出事？”
祁牧安顿住，回过眼睛静静注释了会儿青年浅淡的眸子，看得久了，一直躁乱的心忽地平静下来。
他舔了下嘴唇，轻轻开口：“段筠告诉我，朝中有人不支持这次结盟。”
“一群蠢货。”勃律嗤之以鼻，“所以你在担心这一路上有他们自己人从中作梗？就像当初我从上京出来，有人拦路一样？”
“对。”祁牧安道。
“但我们现在已经平安入凉州了，马上就要到我的地盘上，没人敢在我的地盘上抢东西。”勃律宽慰他，“今夜一过，我们明早城门一开就入草原，在小叶铁铊部休整两日，我让人备好东西，便即刻出发前往大漠。”
勃律无论怎么说，都始终见祁牧安还是揪着一张脸，再也看不过去，胳膊一伸，猝不及防地捏上人的脸颊。
祁牧安顿时愣住，跟着勃律掐在自己脸上的手转动头，半个身子都往勃律那边马上倒。
他惊愕地瞅着青年，下刻就见青年招呼都不打就把一张饼塞进他嘴里，拍拍他的脸说：“你放心，我不会让这张结盟书被抢了去。而且有我在，这盟他大漠必须结。”
祁牧安瞪圆了眼睛，咬着饼把脸从他的爪子里抽出来，怎么都没想到勃律的手变得愈发不老实了。
勃律在旁边隐忍着眼中带笑，祁牧安一脸怨念地快速把饼塞进嘴里嚼尽咽下。
他们接下来并没有再走太久，勃律就指着前面一条没什么人的小街巷说：“到了，前面就是。”
这声音传到了后方的马车里。许言卿一听要到下榻的地方了，大手一撩掀开车帘看出去，迎着暗蒙的天色打量了一眼四周没挂几盏夜灯的街巷，越看越不对劲，立刻吵起来。
“这是哪啊？这哪有客栈！”
符燚掏掏耳朵：“我们今夜不睡客栈，方才不是告诉你了吗。”
“不住客栈？”许言卿叫道，“喂，我说你们就这样对待救命恩人的？我没开口说住上乘客栈就算了，你好歹给我整块明亮干净能睡人的地儿吧！”
他半截身子露出车厢，伸出食指挥一圈周围，边点边喊：“你看看，你们看看，黑咕隆咚的，这地儿鬼都不来！”
元毅看笑话不嫌事儿大，靠着车壁呵呵一笑，弯起眼眉对许言卿说：“这你可就说错了，这鬼啊，就喜欢黑灯瞎火地出来。”
许言卿啧了一声，回头看他：“你嚷嚷什么？让你嚷嚷了吗？”
元毅闭上嘴，降下唇角，往车壁上缩了缩。他看着许言卿瞪完他后又探出身子和外面的人吵闹，试图出银子让他去住这城里最好的客栈酒楼。
元毅撇撇嘴，侧首看眼车里睡得正香的竹菱，心道这师徒俩真是世间奇才，她师父都吵成那样了，她还能在车里睡得香。
然而许言卿这番闹腾并没有效果，他们还是在勃律之前住过的小院前停下了马车。阿木尔带着许言卿和睡眼朦胧的竹菱、还有元毅先行燃灯进去，待里面全部的烛火点燃明亮后，他出来在院门上挂行灯。
刚把灯挂好，就听里面人开始叫嚷：“这地方这么脏，都没人收拾吗？怎么睡人啊！”
阿木尔闭了闭眼，深吸一口气睁开后朝上翻了两眼，赶忙撂下手里的活儿跑进去。
“你怎这么多事儿，凑合一晚吧，赶明儿回去，准让你吃好喝好睡好。”
这时，元毅的声音赶在他话后响起：“诶呀，神医，要我说啊，这就算是旱脚出来游玩，也总有苦中作乐的嘛。”
“苦个屁！”许言卿骂骂咧咧，随后就听里面传来不断开门碰撞声，像是他在一间间看哪间屋子适合他住，最后看了一圈后选定了一间，也不询问旁人就直说：“这间我们师徒住。”
阿木尔想阻拦：“这是勃律的……”
“我管谁的，今晚是我的。”许言卿哼了声，听脚步像是直接进了屋，随后屋门就重重关上。
阿木尔被房门砸的晕头转向，捂着脸站在房外沉思一会儿怎么和勃律交代。幸而勃律也注意到了这边情况，边近院子边说：“让他睡，阿木尔。”
阿木尔连连叹气，既然勃律都这样说了，他就最后再看眼把他拒之门外的屋门，像是对里面人说的一样，朝着屋门道：“唉，睡吧睡吧，赶紧睡。”
祁牧安是和符燚一起把马在外面安顿好，最后搬着东西进来的。他把东西搬到符燚他们睡得那间，都整理完后，却不见了勃律的踪影。
这院子就这么小，他大眼一扫就能张望完，怎么片刻功夫人就不见了呢？
祁牧安揪起眉头，抛下屋中还在整理的符燚走进院子。他看了一圈，突然就听到勃律那道熟悉的嗓音从院门处传来。
他循着声音看去，只见半敞的院门正好能瞧见勃律的背影，和站在他对面的一个陌生的男子。
男子向勃律行礼，轻声道：“殿下，您回来了。”
“嗯。”
之后的对话又压低了几分，祁牧安便听不见了。
他皱着眉，往前走了几步，想离院门近点，可肩上突然按上一只手，把他按在原地。
他回头，发现是符燚。
“那是什么人？”祁牧安问，话中直指院外。
符燚一眼就认出是谁：“是个娶了凉州女子的小叶铁铊部的族人。”
祁牧安：“小叶铁铊部的族人怎么在这？”
“成了家，妻儿在凉州，自然也就回不去了。”符燚叹道，“不过也多亏了这些族人，我们才能顺利在凉州立足，也能得到一些自上京流传来的一些消息。”
祁牧安无言，盯着院外的二人还在无声交谈，目光里却看不透他在想些什么。
不一会儿，勃律和外面的人分开走进来，一踏进院子，就看到只剩下一人独站在院落中，目光凝瞩不转看着他，一直在等他的祁牧安。
勃律笑笑，头朝院外方才离开的男人扬了扬，主动和祁牧安讲：“这片都是早出晚归的商贩，其中不乏小叶铁铊部来凉州行商亦或是嫁娶的族人，人人都忙碌于生计，平日里安静，必勒格当时能找到不被东越察觉又安静让我养身子的地儿，只有这里了。”
祁牧安淡淡回笑：“挺好的。”
“不好。”勃律却垂下眼眸，坐在祁牧安身边的石阶上，落寞道：“阿隼，我这三年，其实过的一点都不好。”