“你在说什么！”元澈大惊失色，满脸惊恐地看着勃律： “你干什么要拿我的寝宫去赌！”

“皇宫里的东西肯定都值钱。”赌的不是自己的东西，勃律这话说的一身轻松，一副全然无所谓的样子。

元澈不乐意地跺脚大叫：“那你也不能拿我寝宫去赌啊！你敢赌，他敢要吗！”

“赌还不赌大的，你难道不想把他家底都赢回来吗？”勃律鄙夷地看了眼凉阳世子的方向，好像在说他“竟然连这点胆子都没有”似的。

元澈见他好像是认了真，拽上他的袖子飞快往下扽。且不说他的宫殿会不会赌输，单凭一个祁府，赌头就已经够大了。

他压低声音，眉宇间满是着急：“你把祁府赌了，我师父怎么办！”

“他还有我啊。”勃律抽回自己的袖子，“我又不是穷的连他都养不起。”

元澈被他打开手，杵在一边急得不免跳脚：“可你确确实实就像是个穷鬼。”

勃律立刻瞪向他，嘴抿上又松开，反复了好几次，像是被人说中了一般羞愧到难以反驳。最后，他气急败坏道：“我那是财不外露，低调！”

他扬起头，对凉阳世子那方恼羞成怒地喊道：“怎么样，你到底赌不赌？”

凉阳世子被一个身份低微的无名小卒当众挑衅，强烈的自尊燃烧着理智，根本不允许他拒绝。他再也不听周围人的劝阻，嘴上比脑子里还快，就这样大声冲他应道：“赌！本世子赌！”

勃律冷笑，随即就要下看台，却再次被元澈拉住。

“你会不会骑马啊？”

勃律睨他：“我生下来就在马背上，你说我会不会骑马？”

元澈注视着勃律掺着异族模样的脸，突然就住了嘴。他一时竟然忘了，这个男人的真实身份是草原人。

“那你……那你要用哪匹马和他赌？”元澈仍旧拽着他不松手，他内心还在纠结挣扎，到底应不应该听这个男人的话放他下场亲自赌马。

“就下面那匹。”勃律没看出他犹豫的神情，指着场中元澈选中下注的马道。

“你疯了？”元澈叫道，“他的马可是一匹汗血宝马，下面这匹根本比不过的！”

“就算是匹好马，但若教养惯了，就跑不动了。”勃律并不赞同少年的话，“就算给我一匹劣马，我照样能赢他。”

男子抽袖就要下看台，元澈不依，仍然死命拽着，就这样，他被人生生拉着拖到了木阶旁边。

眼见着勃律脚尖将要碰到下一节木阶上，元澈忽然发力，右脚向后抓地，扯着让人再也动不得。

少年险些要哭出声：“你……你还是别去了……我让别人去……”

被人质疑，勃律不悦地回首看他：“你不相信我？”

元澈摇头：“可是师父让我看着你！”

勃律掀起僵硬的嘴角，冷道：“他还得听我的，你不用理会他。”说罢，他推开少年，转身往下迈。

元澈踉跄了一步，很快站稳，冲过来从后抱住了男人的腰，将人重新锢在了原地。

“不行不行不行，你若出什么事，师父会打死我的！”

“放开！你个㞞货！”勃律用冰的僵化的五指去掰元澈的手，冷的少年狠狠倒抽了口凉气，瞬间松开。

这一松，让勃律趁机从桎梏中挣脱，裹着厚裘衣很快就下到地面。

元澈见状要追回来，怎料元毅执着扇子伸手拦住他，笑道：“十一，这位公子要有这个能力，不妨让他试试。”

他歪头看向看台下，眉目中尽是对勃律威武不屈的欣赏之意：“我觉得若是他上场，这场赌局定会很精彩。”

元澈看着勃律已经独自往场中走，急得在座台上团团转：“九哥！你不知道！你什么都不知道！”

旁边的看台上，凉阳世子也被身边人拦了下来。

有人拧眉劝道：“世子，您当真要和这等低贱之人亲自赛马？有失身份啊！”

另有人道：“世子，我从未听过上京哪户有公子的大家姓祁，这怕是骗您呐！他们若是不认账怎么办！”

再有人附道：“世子，我前些时日听闻满春院进了几个打北方来、有西漠胡人样的少年，此人一看定出自那里。”

凉阳世子听完讽道：“没想到元澈未过十五就开始找男倌了，竟然还这么在乎这人。”他 瞟眼胤承帝的高台，话有所指：“当真不愧是兄弟。”

这话一出，周围一众人纷纷白了脸色，忙小声惊呼：“世子！慎言啊！”

“本世子还在这呢，你们怕什么！”凉阳世子对背后议论皇室这等事习以为常，不足为惧：“你们策马没一个比本世子好！都给本世子让开！本世子今儿定要赢了元澈！让他以后在上京再也抬不起头！”

他两袖一甩，气势汹汹地快步下了高台，牵过自己的汗血宝马，来到场中。

勃律已经蹬上马背，裹着严严实实地在马上坐等他了。

凉阳世子走近后，瞧见男人坐于马背上睥睨的神色，不由一怔，脚下滞住，有一瞬间不敢上前。

——他竟是从这个男人身上感觉到了同胤承帝相似的王气！

但很快，他就在心里否认了这个错觉。一个从红馆里出来的不堪小倌，能有什么凌人的气势？他定是看花了眼。

少年利落地翻身上马，踏着马步来到勃律身侧驻定，侧首朝人不屑嗤笑一声，模样张扬跋扈，压根没把他看在眼里。

“你会不会骑马啊？穿那么多，还能跑的起来吗？”

勃律懒得理他，攥着绳缰晃悠悠地端坐在马背上，仿佛骑马是悠闲自得的事情，连眼神都未往旁施舍一下。

凉阳世子见他这般脸色有些僵。他讥讽着，大有要把人逼出话的派头：“可说好了，你若输了，你下辈子都是本世子的！”

这次，如他所愿般，男人闻声稍稍偏头看来。

勃律冷眼看着半大的少年，不屑一顾，缓缓冷声：“从未有人敢对我这般大放厥辞。”他眯住双眸，藐视对方：“想要我？就看你有没有这个能耐要的起我！”

话音将落，鼓音震响，随着咚咚咚鼓槌与鼓面的碰撞，两匹马不由分说，一齐冲了出去！

勃律趴伏在马背上，目视前方，越策越快，久违的感受到了曾经策马快哉的行风。他手心紧紧握住缰绳，心里扑通扑通地随着马蹄跌宕而在不停震动，仿佛要蹦出嗓子眼般。

他能感觉到如今的自己再次坐在马背上已不如往日那般自由，方才上马时就已经显露出不易察觉的僵化。他现在毒素深入骨髓，四肢皮肉渐渐僵硬，就连面上露出点微弱的弧度都很艰难。现在，他十指只能尽力的，用尽残留的全部力气，借助紧夹马肚的双腿攀住身形。

飞奔在马背上的这一刻，是紧张的，是兴奋的，亦是痛苦的。

他十分清楚自己的现状不能做过激的举动。皮肉之下已经开始股股作痛，他有好久没有感受过这般强烈的，钻入心脾的疼痛，疼的人说不出话，疼的人冬日冷汗涔涔，更是疼的他眼前发白，若不是毅力坚持，他怕是早就摔下马背了。

但是谁也没有看出场上人的异样，只看到他的马逐渐和凉阳世子的马拉开距离，超过对方一个马头。

凉阳世子余光注意到拉开的差距，不由睁大眼睛，震惊地快速瞟眼身边飞驰的马匹和马上的人。这时，他开始新生怕意，心急如焚，不断鞭策着坐下宝马，驱策它快点追上旁边的男人。

看台上，元澈好不容易盼来回来的纪峥，二话不说拽住他，哭的稀里哗啦：“你终于回来了！快！快去禀报师父！他下去赌马了！”

纪峥没听懂，就见元澈连说带比划的不停指着下面跑马场上的人影。他顺着望过去，眼睛跟着场上马背上的人移了两息，倏然瞪大双眼，一口气噎在了嗓子眼中。

他当机立断撇下小皇子，重新跑下看台，向着胤承帝座的远处高台飞奔。这次他比前一次跑的要快得多，整个人从远处看去，就像是凌于半空飞来的一样。

高台上的人并没有注意到场下的情况，正严肃说着边疆之事。

胤承帝肃道：“西北有异，草原的兵马自从上一仗和大庆交锋后就驻扎在了两国之间的旷野上，此时正对我们蠢蠢欲动，已经逐渐朝荆、纶两城逼近。朕命你不日启程，带上你的昌王军，前去助余淮黾守城。”

“他一人守两座城？”祁牧安蹙眉。

“余家已经在那里守了八十载了。本来共有四将，但两将死于沙场，现在只剩下一老一小，还有大孙儿从江湖娶来的夫人。”元胤开口，“这两座城是除却阙嘉关之外，面朝草原和大庆最为重要的边界。两城相邻甚近，一城被夺，相继另一座也要被迫放弃，只能退守到七里外的沽灌山，若到了那时，更为难打。”

“本来朕想让余淮黾还乡，但他不愿让他孙儿和孙媳单独在战场上厮杀。朕一时又不能撤了他家驻守荆、纶的诏令，那是余家护了将近百年的地方。”

元毅抬帘凝睇祁牧安：“现在，也只有你可以为朕所用，前去守城。”

祁牧安紧锁住眉，没有立刻答应下来。他本想多陪在勃律身边，可这一去就不知仗何时能打上，人何时能回来了。

就在他犹豫的时候，身后突然传上来十万火急、人未到声先到的声音——

“将军！不好了！”

祁牧安听出是纪峥的声音，迅速扭头，看到男子大汗淋漓地三步并作一步地跑上来。

他还没问出口发生了何事，就听纪峥慌张叫道：“将军，穆公子亲自去赌马了！”

祁牧安心里顿时咯噔一声坠到了地底。他没想到先去勾栏边看场下的情形，直接快速起身就要往下跑，边跑边听跑马场四周的看台上传来的热闹声。

勃律的马先凉阳世子一个马蹄，跨过场地上红色粉末的终线，赢了这场赌局。

围在十一皇子身边的人欣喜若狂。

“殿下，到终点了！”

“赢了！赢了！”

元澈懵了一瞬，之后撤手离开勾栏，扔下一众人快步下看台，向着勃律的方向跑去。

勃律彼时正坐于马背上大口喘息。他低头失神看着手掌心中由于攥绳缰攥得太狠而生出的红痕，手指小心翼翼蜷了蜷，又舒展开，再蜷了蜷，再舒展。

这一趟下来，他体内并没有燥热，反而更加冰寒，五指也更为僵硬了，连蜷曲都合不上。

勃律哈出口寒气，白着脸色，下马的时候险些摔倒。

凉阳世子输了赌马赛，怒得万目睚眦。他怒视勃律，眼睛发红发狠，怒火中烧地呸出一句：“忒！贱倌！”

勃律想要离开的身影蓦然顿住。他慢慢扭回头，眼中冷若冰霜，犀利的眼眸目不转睛地盯着凉阳世子，一字一句地质问道：

“你说我是什么？”

少年下马后被这一眼看怕了，下意识后退一步。但很快，他就回过神，重新指着他赫然而怒：“你区区一个卑贱小倌，也敢赢本世子？简直不识好歹！死不足惜！”

勃律掩在裘衣下的手握上藏在腰间的佩刀，攥得骨骼咯滋响。他绷紧唇缝，如狼眸的眼睛宛如恢复昔日的狠戾凌冽，瞳孔中仿佛闪着幽光。

他像注视着猎物一般注视着少年，胸口忽然就在受冻的心脉中有了大起伏，一呼一吸，像是苏醒了似的在给他蓄气。

他的声音冷的让人不寒而栗：

“还从来没有人——敢这么称呼我！”

对面的少年口出狂言，气的昏头了脑，干脆抽出佩剑，两步跃起，朝着勃律的命门刺来！

勃律想也没想，转手从裘衣下变戏法般的抽出已经搁置了三年的佩刀。刀刃刮过刀鞘，熟悉的出鞘声伴随着冷冽的银光，由日光折射出刺眼的刀光，砍断日晖，“当”一声响，毫不犹豫地撞在了对面的长剑之上。

场中的情景立刻吸引了所有人的目光，两个人动武打了起来，一时尖叫声四起。而在混乱中，让人奇怪的是，其中一人拿的却不是中原的兵刃，而是把刀尖略微弯曲的弯刀。

勃律不知从哪来的力气，执刀的感觉就好像是回到了三年前。他握刀的手突然就变得刚劲有力，全身滚烫的温度和血液仿佛都集中在了右边，源源不断往右手上奔涌。体内原本被寒气覆冻的脉络得了生息，开始跟着勃律的动作而跳跃。

这时的他竟把全身的气突破寒流运转了起来，就好像是冷空中四散的云在风的作用下急速汇聚，越聚越大，越聚越多，积攒了无数力量，就等一击击溃敌人，从而也溃散自己。

凉阳世子初生牛犊，就算勃律复握起了刀，也压根不是他的对手，几招下来他就乱了阵脚，惊恐的情绪充斥大脑，让他抵着剑只能被打的节节后退。

勃律一脚挡住了他的身形，一刀划上他的面颊，顿时血淋淋一道口子淌着血糊满小半张脸。接着侧身收腿，再一刀，刀刃挑过少年的手腕，挑出一串血红血珠。

凉阳世子只觉手腕剧烈疼痛，手上顿时没了力气，佩剑哐当一声从他手上掉在了地上。

他仰面惨叫，捂着手不断惊嚎。

元澈站在不远处不敢上前，他睁大双眼一动不动地盯着勃律的背影，心肝吓得乱颤。

“勃律！”

祁牧安从看台上跃轻功穿过人群快速奔来，就在勃律还要举刀砍向凉阳世子胳膊的时候，他心悸之下从旁一把握住男子的手腕，制止了他的动作，夺下他的宝刀。

他将人牢牢锁在怀中，靠近了才听到勃律的心跳有多么快，快到好像要冲出体内。

凉阳世子红了眼，用左手捡起剑挥舞着再次朝勃律刺来。祁牧安搂着怀中人转脚避开，手掌先拍开少年刺剑的胳膊，复又拍上少年的胸脯，将人生生拍至两步远外。

勃律攀在祁牧安怀中大口喘息。短暂的强行运气后，带来的是体内寒气眨眼间重新冻上心脉乃至各处脉络，让他浑身上下比之前还要僵硬。

身上肉眼可见地迅速浮出可怖的青蓝脉纹，从被衣物遮掩的胸膛处扩散，爬满全身，从露出的脖颈一道道爬上面颊，覆出层层寒霜。

浑身上下是千百倍的疼，比以往每一次毒发都要疼。这些疼伴随着脉络遍布全身，没有一处幸免。

他背脊蜷缩，双手抓住心脏前的衣衫，五指扣入隔了布料的肌肤中，痛苦低吟，想要把心剜出来。随后双手又转移到胳膊上，腰腹上，每一处内里疼的地方，他都想把身体里在不断啃噬他的那些东西拽出来。

“勃律！勃律！”祁牧安感觉怀中人失了力气往地上滑，他抱着人跟着蹲下去，双手将人按在怀里，企图用怀中的温度温暖他。

可是突然，他却再也听不到勃律身上方才强烈急速地心跳了。声音好像是戛然而止般，就连勃律的呼吸也弱了下来，仿佛怀里人的一切都被寒冰冻上了似的。

勃律躺在祁牧安怀中，吐出最后一口微弱的气息，慢慢阖上双眼，垂下手，彻底晕厥过去。