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第193章

……

当阿撒迦把治疗舱撞得咣咣乱响时, 帝国对虫群的清扫工作,也逐渐进入了尾声。

人们从避难要塞中走出来,看着已经被夷为平地的家园,面上露出恍惚和茫然。

在虫灾的重灾区, 星球表面已经被工虫挖空, 领星内所剩不多的驻防部队,协助星省委员会建立难民营, 尽可能确保每个人手中都能拿到基本物资。

与人们一同被迁出避难的居住模组, 也在战后发挥出了最大的效用。

无数歪歪扭扭的模组大厦, 在满目疮痍的大地上自行组装起来,保证绝大多数难民的生存空间。

更有人们捐出的模组, 在被拆解后,重新组装成为临时医疗基地,或变成了维持秩序的军队哨岗。

锚点体系也从战争要塞,快速转变成运输中转站。在帝国最高议会的调配下, 基本实现了帝国境内基础物资的流转。

在被虫族这种级别的强大异族入侵后, 帝国各个阶层,竟然都在维持最基本的运转秩序。

甚至在一些受灾较轻的星区, 商户将自己家的模组改造为小型工厂, 工人开始上班,商品开始流通, 未成年公民被送往临时教育基地,社会竟然恢复了正常秩序——

在人类漫长的战争史上, 这样的战后恢复速度, 是极其罕见的。

……简直就像有谁提前料到了这一切, 并在冥冥之中, 安排好了所有细节一样。

就在各个星区的战后重建工作, 正在有条不紊地进行时。

一阵悠扬的鸣笛声,打断了所有人的思绪。

无数漂浮在星球上空的巨型运输舰,同时垂落巨大的光幕。

光幕中,以太阳宫的议事厅为背景,银发雪睫的少年皇帝淡淡抬眸,与每一个帝国子民对视。

“圣子在上……是皇帝陛下!!”

“汉森,别折腾你那破门了,快出来看陛下!”

“我听说陛下在战争中受了重伤,在战后的巡视中体力不支,当场昏迷……现在看来,他应该恢复健康了!众神保佑!好在他没事!”

很快,废墟般的街道上,一下涌出大量的人。

没有人会忘记这位君主在面对王虫时,近乎舍弃一切的凶悍气魄;也没人忘记这头完全暴怒的雄狮,对进犯领地的敌人发出的冷酷宣言。

鲁铂特耗费10年,在民间深植卡厄西斯暴戾无度的观念,然而在这样的君主面前,却只能不攻自破。

人们仰望着光幕上的尼禄,小声而兴奋地议论着,眼神中闪着敬慕的光芒。

“只有卡厄西斯能诞生这样的皇帝。从跟王虫短兵相接开始,陛下就没有下过前线……这正是他们家族的特色,鲁铂特之流是绝对做不到的……”

“虫族中最危险的王虫和血屠,是陛下一直带着狼骑军团硬扛!我一直在听战况播报……陛下还把王虫控制在西境,然后不知怎么的,帝国其他虫群就失控了,军队伤亡一下子比之前减轻了很多……”

“想想锚点!你们看到星网的复盘了吗?如果没有东境那批壮烈牺牲的锚点,第1波虫族完全可以从东境直接杀穿帝国!陛下在筹重金建设锚点防御体系时,90%以上的帝国贵族都是反对的——圣子在上,他怎么会想得这么长远?而且真的堪堪赶在虫族前,把防御体系建完了……真是众神在庇佑帝国!”

“而且陛下还在虫族出现的第一时间,就下令把所有平民送走……看看那些虫子对这颗星球的破坏程度!这种规模的战争,我们这片区最大的平民伤亡,就是隔壁老头在起降时滑了一跤,磕掉了门牙……你能想象吗??”

“安静,安静!陛下要讲话了!”

每一颗正在重建的星球上,人们纷纷屏息凝神,等待光幕中的银发皇帝开口。

“致尊敬的帝国公民,”

尼禄开口,

“作为银河帝国第三十一任皇帝,卡厄西斯家族的后裔,帝国的捍卫者与统领者,我将在此发言。”

皇帝陛下的声线,总是要比常人略淡漠一些,哪怕是战胜后的此时此刻,听起来也像高岭积年不化的冰雪。

但他本人无论容貌或是眼神,都跟与世无争的白雪全然不相匹配。

他凝视别人的眼神,总能令人联想到刀锋、烈火和硝烟,可那张脸又总是显得过于秾艳。在凌厉的红瞳下方,无论是略显稚嫩的挺翘鼻尖,还是丰糜饱满的红唇,都有股无法轻易褪去的、宫廷蔷薇般的昂贵和娇艳。

这种极致的多重反差,全都融合在他一个人身上。

于是人群里,有不少适龄的少年少女,对着光幕中淡漠的银发皇帝,耳根逐渐发红。

“正如你们所见。在面对空前强大的入侵者时,我们——诞生于这个帝国的人类,在极尽艰辛的抗争后,从虫族手中夺回了完全的、彻底的、不容颠覆的胜利。”

即便有意收敛,但在被虫族战争磨砺过后,尼禄的气势对平民来说依旧太强了。

哪怕他只是近距离坐在光幕前,披着王袍发言,也让人不大敢直视那双烈火红瞳。

……自然也没人会想到,就在那席庄严的王袍下方,正包裹着一具白嫩淋漓的Omega躯体。

“这场战争,毋庸置疑会载入人类史册。这是人类文明的胜利,是帝国尊严与强大战力的证明。自古地球时期,人类就已立足于银河系。事实证明,任何胆敢进犯我们的人,都将落得粉身碎骨的下场。”

在易感期后第二天,尼禄就已经如战前一样正常工作。

正如几个知情者对他的了解一样,分化成Omega这件事,实际上没有对他造成太大的影响。

太阳宫用以加冕和授衔的正殿坍塌了,但议事厅倒还完好无损。

尼禄不着急让工程队着手重建正殿,而是命他们优先修缮王都的居住区。

日程中巡视军营一项,倒是有所改动——不过也就是推迟几天而已。

毕竟要进入挤满Alpha的帝国军营,尼禄必然要打抑制剂,他只是觉得前几天才打过,为腺体功能着想,尼禄希望非必要尽量不高频注射。

这应该是寥寥几个让他感到麻烦的地方。

战后海量的工作涌向他的议事桌,但这种强度对尼禄一向没什么难度。

虫尸清理,难民安置,星系重建,这些事务实际在战争开始前,就已经在他脑中推演过无数遍,处理起来当然游刃有余。

……唯一让他感到略微棘手的,就是这场战争中没有料到的变数。

圣洛斐斯。

他派人去查看了德尔斐圣殿的毁坏情况,得到的回应是毁得不能再毁,圣山都被掘地三尺的那种。

应该是一部分工虫想在古地球打洞筑巢,结果刚好把圣山整座挖塌。

曾经矗立着奥林匹斯圣山的地方,现在已经变成一个巨大的、空无一物的石洞了。

德尔斐遭到如此重创,尼禄已经想到后续帝国要面对的宗教冲突了。

只是当下刚刚打完仗,又刚好打胜,忙着领救援物资的信徒这会儿大概率没空想起这茬。

除了德尔斐,始终在医疗舱内昏迷的圣洛斐斯,也让尼禄感到有些无措。

他还没有想到应对圣洛斐斯持有的态度。

圣洛斐斯在这次战争中立了大功,但凡他是尼禄手下任何一名军官、甚至帝国平民,尼禄都绝不吝于给予他最高的荣誉。

但问题就在于,破获“圣殿工程”的难度史诗级增加了,而圣洛斐斯的能力和宗教身份,又都过于敏感。

无论是对卡厄西斯后裔,还是对一个世俗君主来说,扩大圣洛斐斯在帝国的影响力,都不是一个明智的选择。

想起圣洛斐斯抚摸幼鹿的眼神,尼禄闭了闭眼睛。

他此时格外希望圣洛斐斯只是一个普通人,哪怕只是会被无条件追逐的“主角受”也行。

至少不会让他在挑选赏赐的时候,必须慎之又慎。

“……陛下,圣子殿下的身体毫无疑问是健康的。我们也不明白他持续昏迷的原因。”

能把阿撒迦从濒死中抢救回来的皇家医学院,却拿圣洛斐斯毫无办法。

因为此前发动能力的圣洛斐斯,吓疯过好几个人,目前尼禄只能派医疗机器人在圣宫中护理,然后让医学院远程监测数据。

他也从机器人的摄像头中,看到过圣洛斐斯的模样。

帝国圣子长发凌乱,毫无生息地匍匐在床榻上,满脸的金纹还未消退,雪白长睫像脆弱的蝶翼,疲惫地伏贴在眼睑下方。

整个圣宫空荡荡,静悄悄,禁锢着本该被千万人感恩戴德的帝国英雄。

而这个英雄甚至还在战争发生前,无数次将本应早早陷入疯症的帝国君主,救离水火之中。

尼禄闭着眼睛,任由细细密密的歉疚感,啃噬他的良心。

他已决定等圣洛斐斯醒后,以“好朋友”身份去一趟圣宫,看看圣洛斐斯是否有他可以满足的愿望。

“我们失去了近千万名英勇的战士。帝国将不会忘记那些曾经为他战斗过的人们。”

光屏前的尼禄继续陈述,

“他们的灵魂已经圣化了驻守的宙域,每一位此后在帝国诞生的新生儿,都将带着英烈们的祝福出生。

“以卡厄西斯的名义,我承诺帝国将抚养他们的儿女,照料他们的父母,庇佑他们的兄弟姐妹,直至他们不再需要为止。

“我也要求我的子民深切尊敬往生者的亲属,因为与被保护的人不同,他们不得不在战后长久承受失去亲眷的痛苦。

“从今日起,帝国将进入为期一年的哀悼期,所有大型赛事、祭典都将推延或取消。但愿往生者的灵魂,在他们深爱的宙域安然沉眠。”

话音落下,帝国的每个领星、太空要塞中的蔷薇旗帜,都开始缓缓降落。

锚点星的某处废墟中,亚伯低头立在弟弟的墓碑前,良久,才将一捧鲜花轻轻放上。

“同时,帝国东境EK-41扇区,在第一只虫族登陆帝国的位置,我已下令建立虫族战争巨石浮碑。

“各领星都将有免费通路与巨石浮碑相连,任何公民都可在任何时刻前往瞻仰。

“东境驻防部队的幸存战士,则为它篆刻下最合适的碑文。”

尼禄顿了顿,声线低沉下去。

“——‘愿巨石像人类一样坚硬。’”

从仰头望着光幕的人群里,自发地传出了掌声。

然而,在那座寂静圣宫的深处。

圣洛斐斯刚好被长发遮掩的唇角,却嘲弄般微微勾起。

“我已完成演讲。可以让御前议会成员进来了。”

尼禄抬起手,关掉面向全国的播出光屏。

他示意白狼骑,把议事厅的门拉开,好让等候在门口的御前议会成员进入。

这是他在易感期后的第一次御前会议。

在原本7人的议会成员中,加涅大学士如今还在疗养院休养,阿撒迦还困在医疗舱里,国防科技大臣和帝国税务大臣都是Beta,本来也闻不到尼禄的信息素,而剩下的白狼骑、叶斯廷、海德里希都是知情人。

尼禄本想让他们远程出席就罢了,减少跟自己的接触机会。

结果三个Alpha急吼吼地打好了Alpha抑制剂,说什么也要来御前议会露面。

“正如你们所见,我们积压的政务很多。请尽快入座,并打开面前的议题光屏。”

尼禄坐在主座,平静地说。

议事厅的门一打开,海德里希就直接从白狼骑身边擦肩过去,大步流星迈入。

元帅斗篷甚至被扬得在身后飘起。

自从这场战争开始,他就再也没有过跟尼禄近距离接触的机会。

这对一个时时不忘犯上之心的进攻型将领来说,当然是不可忍耐的。

于是在尼禄低头整理桌面文件的当口,他直接迈着长腿,就到了尼禄左侧首席的位置。

戴着皮革手套的手握住椅背,表明他不会向任何人让出他的位置。

然而下一秒。

“唔……!”

男人冷淡的蓝眸微微睁大。

他不是没闻过尼禄的Omega信息素,不过第一次闻就当场跪了。

这次他有备而来,给自己打抑制剂的时候是顶着上限剂量打的,然而真正近距离嗅闻到萦绕主座的蔷薇冷香,他不可避免地呼吸变沉、心率加快,英俊深邃的脸上,闪过可疑的红晕。

他不由盯住少年雪白莹润的下颌,喉结都不自觉轻微滚动。

只是浑身沸腾的血液,还未来得及涌向下身,就被一股激烈的痛麻阻断了。

海德里希手掌攥紧椅背,手套下的手背青筋暴起,极力平缓呼吸。

但再理智的头脑,也无法忍耐男人最要命的那处被疼痛折磨的感觉。

……叶斯廷……!!

他脑中仇恨地闪过这个名字。

而抑制剂的制作者,这时候才背着手,施施然走向对面的首席。

叶斯廷今天还是一身优雅的宫廷礼装,白发被绢带系在脑后,在皇帝陛下和众臣面前,就是平日里那个与人为善的秘书官模样。

但在帝国元帅的视角,他的每一个动作都像精心设计过。

战时已荣升帝国宰相的白发青年,先是温和地朝银发皇帝躬身致礼,在得到回应后,就解开衣扣,翩然落座。

右手看似托腮,实际遮挡尼禄的目光。

然后在手掌的遮挡下,对海德里希露出一个冷酷的笑容。

“你又要做什么,海德里希?”

尼禄奇怪地看向身侧,

“我不知道从什么时候起,抢座位也成了御前议会的一环?”

海德里希闭上眼,深吸了一口气。

在近距离接触尼禄的机会,和最受尼禄青睐的卓越能力之间,帝国元帅还是选了后者。

他默然后退一步,将首席的位置让给了受宠若惊的国防科技大臣,自己在更远的次席落座。

在两米外的距离,银发皇帝的Omega信息素,虽然还是很让他难熬,但至少不会让他因抑制剂导致的不适,降低在这场会议中的发言水平。

白狼骑在尼禄身后落座时,国防科技大臣突然发现,伊娃和米弥尔竟然也在议事厅的记录席上。

他虽然是尼禄血洗前议会后的幸存者,但年龄毕竟使他保有成见。

不由站起身,向尼禄躬身发问:

“陛下,为什么Omega也在这里?”

尼禄正将议题分派到每位大臣的光屏中,甚至没有抬眸:

“他们是加涅大学士的协理人。大学士身体不适,无法出席,我便要求他们旁听会议,以便等大学士康复后同步进度。”

国防科技大臣有些为难:“可、可是,他们是Omega耶……会不会……不太合适?毕竟是这样的正式场合……”

米弥尔自从觉醒自我意识,就再也受不了这些有意无意的贬损。

他腾地从旁听席上站起来,握住银剑的手指都在发青。

但身旁的伊娃却迅速地按住他。

她神色淡淡的,眉眼间的冷静竟与兄长有八成相似。

手腕略一用力,就把米弥尔压坐了下来。

“这里是议事厅,不是陛下的寝宫。”

她声线很低,冷淡告诫,

“不可轻易在大臣前受激,使陛下颜面受损。”

白狼骑的拳头也攥紧了。

他当然知道,国防科技大臣不清楚尼禄分化的情况,只是在将帝国贵族几百年来的陈旧观念道出。

但在尼禄已经分化成Omega的当下,他无法容忍任何人对小主人的第二性指指点点。

“如果你的意思是,与Omega同僚共事就会影响你的政务水平,那么我会建议你尽快提升能力。”

尼禄的表情毫无变化,甚至没有减缓分派议题的速度。

等议题分派完毕,他才在桌上交叠指尖,抬眸凝视国防科技大臣的脸:

“无需担心。在你进修期间,我会举荐其他可堪大任的科学局成员,以接管你在御前议会的席位。”

国防科技大臣噎了一下,犹豫片刻,还是挠着光头向旁听席道了歉,又讪讪坐下。

御前会议开始进行。

伊娃和米弥尔也得以头一次见识到尼禄在议政时的模样。

敏捷卓越的思辨能力,雷厉风行的执行速度,杀伐决断毫不拖泥带水,根本无法想象到他在寝宫里,被白狼抱在胳膊里熟睡的模样。

伊娃出生在军事贵族家族,虽然被困在高塔,还是接受过精英教育,但到会议中期都已经很难跟上。

而米弥尔作为一个完全的普通人,从第1个议题开始,大脑就已经一片空白。

但他依旧死死攥着手里的笔,红着眼眶,努力想要听进去。

虽然有些不合时宜,但他们却在这时,莫名体会到旧贵族在面对尼禄时的焦灼感。

尼禄对平民或Omega纵然有诸多宽容,但唯独在帝国政务上,他绝不会放慢脚步等候任何人。

而他又是如此天赋聪颖的帝王,在他御前协理的大臣,就必须承载相当庞大的压力。

但凡呈现出一丝愚钝,他们就可能被尼禄毫不留情地淘汰。

伊娃很轻地吐了口气,抽空瞥了一眼退居次席、游刃有余的海德里希。

……现在她能搞懂亲哥在取舍什么了。

会议在下午三四点时结束。

尼禄口中说了散会,但却没有起身,只是朝旁听席看了一眼,示意两个Omega暂留。

叶斯廷和海德里希心领神会,知道接下来的议题,应该要涉及尼禄转变成Omega那件事了,便也黏在坐席上不动。

结果剩下国防科技大臣和帝国税务大臣,扭着屁股在座椅上坐立不安,走也不是留也不是。

还是叶斯廷笑盈盈地解释:

“科学局和税务局的工作最紧迫,两位阁下可先行处理。我们还有一些琐碎的战后工作要向陛下汇报,如有必要,会以文字形式整理发给阁下们。”

两位大臣立刻躬身告退。

等他们离开后,议事厅的大门迅速落锁,数十名狼骑在门口镇守,防止通讯窃听的屏蔽场也随之打开。

“我看到了你们在我分化成后执行的保密工作。”

尼禄这时才徐徐开口,

“做得很好。很妥善,符合我对你们才能的认知。”

几个Alpha随着点头,同时回忆起那兵荒马乱的一天,脑门上不由再次渗出冷汗。

尼禄:“短期内继续隐瞒我的分化结果,是有必要的。此外,还有一件重要的皇室内务。等加涅老师和阿撒迦康复,我会再与大家共同议定。”

“……等等,阿撒迦知道您的第二性吗?”

海德里希眼角一抽,立刻追问,

“他是怎么知道的?他做了什么吗?”

“唔,没什么。”

尼禄回想了一下阿撒迦在治疗舱里的惨状,多少有点愧疚,

“他在我探视时进入易感期了。也许Omega信息素就算被抑制剂压抑过,还是会被他的嗅觉捕捉到。没关系,他也可以选择远程出席议会,或像你们一样打抑制剂。”

“……他,”

帝国元帅把牙根咬得死紧,

“胆敢对着您发情???”

“‘短期’?”

叶斯廷则敏锐地捕捉到这个字眼,

“也就是说,陛下还是打算在未来将第二性公开?”

“我不认为这件事有必要隐瞒终生。”

尼禄直截了当地说,

“我希望卡厄西斯帝王列传,会将我记载为家族中的第1位Omega皇帝。同时,对于我日后将展开的变革而言,公开我的第二性,是最直接的推进剂。”

他话音落下,议事厅陷入沉默。正因尼禄座下的Alpha们都是人中龙凤,他们才更能理解尼禄轻飘飘的一句话,将会让他面临多么可怕的政局压力。

最后,还是海德里希先开了口:

“那么,持续增加您在军中的威望,便将成为日后政务的重中之重。请容许我使用更直白的措辞:军营是帝国最慕强凌弱的地方。

“当昭告帝国您是S级Alpha时,哪怕最自傲的士兵,都会天然地服从您;但在公开第二性后,但凡您展露出任何符合Omega刻板印象的羸弱,哪怕最信服您的军官,都会产生对您领袖地位的狐疑。”

“我当然知道这点。”

尼禄用漂亮的眼角掠了他一眼,

“拜你所赐,在驯服你的过程中,我就已经深谙其道了。”

这一眼,直接把冷静的帝国元帅撩得浑身火烫,然后又被抑制剂强势镇压下去。

那处疼痛让男人俊脸微微扭曲,不住隐晦地抽冷气,就怕被尼禄看出他的异状。

……他敢肯定,叶斯廷现在的抑制剂,绝对还是会影响生育能力的版本。

再被这样强行戒断几次,他十分怀疑日后是否还能正常人事。

“这也是我让伊娃和米弥尔参政的意义。”

尼禄将目光移向旁听席,

“他们作为原生Omega,会比我更加理解第二性的地位差距。只要是我的子民,无论是贵族还是平民,无论是Alpha、Beta还是Omega,都必须享有帝国公民的基本权利。

“如果因为数量稀少,就完全忽略Omega的境遇,那么跟因为贵族势力庞大,就屈行其道、转而剥削平民的昏庸君主无异。”

米弥尔冷不丁被点到要发言,惊得脸都发白,混乱之中,竟把自己心中的实话都倒了出来:

“陛下……我,我就是觉得,这真的太难了……我知道他们有多看不起Omega,您一公开性别,他们就会马上开始说您坏话,说Omega不配加冕王座什么的,说更加难听的……

“我不愿意让别人这样说您!我宁愿您能继续保密,就这样一直被所有人崇拜着……”

他略带哽咽的发言,被银发皇帝的一声轻笑打断。

“——一年前,我跟狼骑一路攻向王都星系。‘他们’说帝国早已被鲁铂特完全掌控,落魄的亡国皇子将永无翻身之日。”

尼禄缓声道,唇角的笑意倨傲冷戾。

“当我成功打入太阳宫,斩落鲁铂特头颅后,‘他们’又说未分化的王储不能登上王座,需要御前议会摄政监理;

“又说我在流亡中双足伤残,连出行都要由白狼代步,必然无法承担帝王重任。

“而当我真正戴上皇冠,于蔷薇王座上加冕,‘他们’便说我的父王患有精神顽疾,说我将如他一样残忍暴戾,将帝国置于水火之中;

“当我为筹建锚点发布税法令,‘他们’说我横征暴敛,甚至不惜雇佣蝎尾将我置于死地。

“而现在,我的帝国在虫族战争后依然顽强矗立,我的权杖始终牢牢掌控在我的手中,你猜猜看‘他们’去了哪里?”

“——‘他们’之中的大多数人,都已经被我吊在审判庭的石柱上了。”

议事厅内很安静,只有落地窗外的金色太阳,将主座上的银发皇帝一人笼罩。

使他灼烈的红眸,如最昂贵的红宝石燃烧。

那种光辉,足以让窥见它的所有人,让那些本就心醉与此的Alpha们,一遍又一遍地反复沉沦。

“这就是真理,米弥尔。当敌人有心阻挠你达成目的,哪怕你与机甲的同步速度过快,都会成为你的错误。‘他们’比谁都明白,第二性根本不是任何人的罪孽,但因为正好出现在我身上,于是分化成Omega,就会成为我的罪孽。

“我不需要澄清什么,也不需要借由冒充成Alpha,才能证明自己的强大——过往的作战经验告诉我,最高效的处理方式,就是让潜在的敌人自以为抓到我的把柄,然后不顾一切从人群中暴露。”

尼禄轻轻放下牛奶杯,舌尖将唇瓣上的奶渍舔去。

在那双冷戾的红眸衬托下,这个小动作的反差感很强,让某些Alpha不由自主地紧了紧喉咙。

“当然,我说的是更长远的未来的事情。”

他说,

“帝国经历虫族战争,至少需要十年、甚至二十年的休养时间。在此期间,任何大型战役都需要尽量避免。

“等到了合适的时候,我就会让潜在的反对者明白。

“是我对帝国的怜惜,延后了他们的死期——而不是我对他们的仁慈。”

作者有话说:

*“愿石头像人一样坚硬”——来自列宁格勒保卫战纪念碑碑文

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