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第33章

授衔仪式已过去四五天。

应召回到王都的将领, 都已带着敕令,赶赴尼禄指派的重要岗位。

而一路火箭般晋升、挂了少将军衔,却没领到任何指派任务的海德里希, 这种时候就特别显眼了。

“暴君的宠臣”这个称呼, 成了王都贵族每日饭点的热门话题,本人却置若未闻。

年轻英俊的帝国少将, 每天都穿一身漂亮笔挺的鸦黑军装, 定点定时抵达太阳宫。

再由狼骑引进皇帝寝宫去,直到深夜,才搭乘皇帝亲派的穿梭艇回府。

久而久之,王都的流言开始朝另一个方向跑偏,像脱缰野马一样拉不回来。

“哥,你和陛下到底是……?”

获得皇帝亲准, 海德里希可以跟伊娃一起在寝宫餐厅用餐。

伊娃一边用餐, 一边小心观察着兄长的脸。

不得不说, 离开了德塔要塞的海德里希,简直就是宝剑蒙尘多年、一朝被人拭净, 即便站在以奢靡温养出来的王都年轻贵族中间, 他的天生俊美和凌厉气魄, 也会让他成为人群唯一的焦点。

而伊娃现在已经成功治疗了性腺剥除的并发症。

尽管永久失去生育能力,但也再不会轻易被Alpha信息素干扰。因此,她获准自由进出皇帝寝宫, 在太阳宫附近范围活动。

偶尔还会给蹲在寝宫看书的米弥尔,带点王都零食回来。

“我、我连在王都的集市采购时, 都听他们在肆意议论您和陛下……当然!当然!我是不会相信的。都是那群碎嘴贵族, 生活太枯燥乏味了。”

她结结巴巴地说着。

餐桌对面的海德里希神色淡淡, 安静地用餐巾擦拭嘴角。

“我们没什么可议论的。”他说, “陛下政务繁重,我只是顺便分担。”

伊娃有点愤慨:“我就知道!该死,他们居然编排你和陛下的那……那方面谣言!说从北境把我救回只是障眼法,实际是想把你留在寝宫,然后天天跟你那……那个!他们总是管不住嘴,成天造谣陛下,陛下太忙才懒得管他们罢了!”

海德里希轻按军装起身,并按照贵族礼节,把解开的制服扣一粒粒扣上。

“捕风捉影罢了。”

“哥,我知道陛下绝不可能那样对待你。但是,我想让你知道,”

伊娃手指用力,攥紧了刀叉,“我从来不愿让你为了我,折损自己的尊严,活在屈辱之中……”

海德里希笑了笑。他没有过多提及德塔要塞的往事,只是拍拍妹妹的肩膀,“过去了。”

餐厅的挂钟发出整点报时。海德里希离开餐桌,再次走向通往二楼书房的楼梯。

伊娃发现他的步伐十分轻快愉悦,甚至显得有些……迫不及待?

尽管她知道以尼禄的品性,绝不可能屈待下属,但向来冷心冷情的兄长,也很少会在什么事情上显得如此迫切。

这不禁又让她回想起,集市里听到的那些奇葩传闻。

所以……难道是哥哥在主动?

“天啊!伊娃!你都在胡思乱想什么!”

伊娃从臆想中清醒,顿时羞愤至极,把自己的双颊拍得噼里啪啦响。

一周后,帝国被一桩爆炸性新闻震动。

皇帝起调了海德里希家族的旧案。

当年,老海德里希任职麦哲伦星系总司令,其所任星系中,最繁华、人口密度最大的居住行星,被突如其来的巨量辐射袭击。

当时该行星包括行星环,居住总人口达18亿,一夜之间伤亡近半,无数人被辐射影响患病,几乎所有居住人口迫流离失所。

这起事件,被当年的人们称为“麦哲伦惨案”,以其惨烈程度,震撼了整个银河帝国。

作为总司令的老海德里希首当其冲,成了最显眼的、用来吸引众怒的靶子。

当年卡拉古先帝大半时间都在疗养,功勋贵族鲁珀特临朝摄政。

他在御前会议定了老海德里希的重罪,并提供大量证据证明,因老海德里希急于晋衔,在麦哲伦星系藏匿和实验秘密武器,结果实验失败,导致整颗行星覆灭。

当年风头极盛的海德里希家族,就此走向末路。

皇帝起调这桩旧案后,确认证据链无误,便向全帝国发布了狼骑的调查结果。

“麦哲伦惨案”的起因,是来自帝国79号观测宙域爆发的伽玛射线暴。

伽马射线暴,是当今毁灭性最大、人类无法干预的宇宙灾难,相当于古地球时期的地震和海啸。

当50至100倍于德尔斐太阳的恒星毁灭,或者超致密中子星相撞,就会产生横扫数亿光年的伽玛射线暴,在射线波及范围内,绝不可能有任何生命留存。

这种量级的灾难,通常会由帝国观测站负责监测,并提前向王都发出预警,皇帝再组织民众疏散。

但当年帝国79号观测站,忽略了他们负责宙域内一次遥远而猛烈的伽玛射线暴。

尽管麦哲伦星系不在本次射线暴的攻击范围内,但运行轨道位于星系边缘的居住行星被波及,造成了惨绝人寰的“麦哲伦惨案”。

尼禄在调查“麦哲伦惨案”时,顺带查出了79号观测站所在领地的贵族名字。

是当年的财政大臣,鲁珀特一派的核心人员之一。

一桩冤假错案,十二年才得以沉冤昭雪;

而当年立下无数战功、几代人都在为卡厄西斯誓死效力的海德里希家族,如今只剩最后两名成员。

一时间,帝国民众沸腾,议论甚嚣尘上。

海德里希用力推开书房门时,银发皇帝仍旧坐在桌前,埋头伏案工作。

见男人突然进来,他挑起眉,问:“怎么?还没到我们的商议时间吧。”

“陛下,”海德里希尽力调整呼吸频率,试图恢复往日的冷静,“您不该……或许您不应该这样做。”

“我不应该?”尼禄将光子笔往桌上一丢,似笑非笑地,“你的意思是,我不该给你的家族平反?这种话不符合你身为海德里希家族长子的立场,不是吗?”

海德里希微微一噎。

的确,在帝国星网上浏览到皇室檄文时,说不震撼是假的。

海德里希家族蒙受冤屈已有数十年,期间亦有心怀悲悯的审判官,想要为他们洗刷冤情,但最后都不了了之。最大缘由,就是因为先帝卡拉古深深牵涉其中。

倘若证明海德里希家族无罪,那么作为统治者和审判者的卡厄西斯家族,必将面临全国性的质疑和指摘。

但凡精通帝王术的皇帝,哪怕私下再给冤屈者授以钱财安抚,都绝无可能让他人怀疑皇室统治的正当性。

海德里希:“陛下,我的意思是,倘若您坚持要将案情公示,最好也该再等一段时间。”

尼禄:“你是想说,像我眼下这般处境,手中既无军队也无实权,倘若这时再给政敌递上把柄,我的脑袋随时能挂上审判庭,是吗?”

“……陛下,”男人声线变沉了些,“先不提狼骑不会坐视,我也不会让这样的事情发生。帝国需要一名卡厄西斯统领,至少目前为止……是这样的。”

银发皇帝像是想起了什么,冷冷一哼,不再就掉脑袋的事情继续讨论。

他抬高下颌,傲然道:“你错了,少将。你知道自从镜泉宫的直谏通道开启,至今有多少敢绕过自己的贵族上级,直接向我宣誓效忠的人么?”

“陛下,请您明示。”

“一个都没有。帝国除了大贵族集团,还有在夹缝中生存的下级贵族、平民保民官,他们的数量应该远在大贵族之上。但是为什么,即便皇帝将橄榄枝摆在他们面前,即便受尽大贵族欺凌,他们却依然不敢伸手?”

“因为,”海德里希蓝眸微动,“信任已经破灭,重塑并非易事。”

“是的。如你和所有人所见,我的父王——”

尼禄眼前突然闪过一个宽厚的背影。银发皇帝身披重甲,连披风缝隙里都是硝烟气息。但是抱起幼子的双手,永远只有温柔怜惜。

然而下一秒,他猛地闭了眼,让自己从记忆中抽离。

再睁眼时,他眼中开始有股发狠的意味。

“——我的父王,对属于大贵族集团的鲁铂特一脉赋予超乎寻常的信任,违背了君主独身其外的信条。让银河帝国和卡厄西斯家族,同时付出了极惨重的代价。

“经历过叛党篡位时期,帝国如今已是被辐射重度污染的绝症患者,每一个细胞都濒临坏死。手术刀在任何部位刺入,都会引发大面积感染,随之而来的就是全面溃烂。在这种情势下,我能做的事唯有一件——”

尼禄抬起眼眸,看向书桌对面沉思的男人。

“——那就是不惜一切代价,抽骨换髓!

“我会无视任何反抗和哀求,将已经腐烂的心脏挖出,再填进未被污染的健康心脏,让它重新泵出新鲜的血浆。作为帝国的主刀人,获取新生组织的信任非常重要。这会决定他们能尽多大力量,迎战腐坏细胞的攻击,在最快的时间内克服排异反应,重新让帝国这具病躯运转起来。”

“我明白您的意思了,陛下。”

海德里希低声说。

在刚得知尼禄公示家族冤罪时,心底深处那种古怪的悸动,此刻正在一点点被压抑下去。

他又变回战场上那个冷酷理智的指挥官了。

“您为海德里希家族翻案,是想向全帝国昭示:您与您的父王不同,甚至与从前的任何卡厄西斯皇帝都不同。”

“哼。你明白就好。”

说完,尼禄撑了一下桌子,让座椅转了个圈,用椅背对着海德里希。

“当然了,这是最重要的原因。”

过了一会儿,海德里希才听见小皇帝轻咳了一声,语调似乎有一丝别扭。

“……还有一个微不足道的理由。”

海德里希盯着高耸的椅背。

他感觉脚下的红毯,好似变成了芬芳的蔷薇花海,而自己正在不受控制地往下陷落。

心底那股刚压制下去的悸动,这会儿找到了出口,简直迎风见长,腾然生出燎天的火焰来。

不要听。

心底深处,有个声音警告他。

一旦听了这个理由,他就不会再成为自己理想中,那个冷酷无情、心无旁骛的指挥官了。

甚至连肩上沉甸甸的家族血仇,都会变得摇摇欲坠。

但是他却听见自己的声音,在很轻地问:

“是什么,陛下?”

“在德塔要塞,我说要你回王都来,取你曾舍弃过的尊严。”

尼禄还是没回头。他在看庭院里盛放的野蔷薇。

“这并不是一个命令,而是我给你的承诺。既然你凭自己的能力抵达王都,我就将承诺全须全尾兑现给你。赫尔曼·海德里希,你的尊严是无价之宝,从今往后,不要再轻易丢到庸人脚下,任其践踏。”

有那么一会儿,椅子背后的男人并没有出声,他也没再说什么。

直到一阵“biubiubiu”的掉血音效在脑中响起,尼禄才皱起眉,打开正在报警的仇恨值面板查看。

系统明显没睡醒,机械音都有点含糊:【宿老师?发生甚么事了……】

一人一统往仇恨值面板看,看到海德里希的仇恨值,正从“90”大管大管地往下掉,大有直接掉成负数的趋势。

系统这下醒全了:【我焯,发生甚么事了?!】

尼禄不自觉顶了顶虎牙,他控制不住自己惜才的本能,倒把仇恨值这茬给忘了。

虽说仇恨值大幅降低,可以确保海德里希的忠诚度,但毕竟这是主系统的任务目标。

在没有找到办法,应对所谓的“随机惩罚”以前,他不打算让海德里希的仇恨值掉得太低。

尼禄立刻转回椅子,神情冷漠,准备补救:“不过说到底,还是你的妹妹侍奉有功。要不是伊娃三番四次向我乞求,我绝不可能让你踏进王都一步……”

他话没说完,就见男人深深看了他一眼。眸底诸多情绪在涌动混杂,几乎要将那双蓝眸彻底染成深黑。

系统惨叫:【啊~~~~又往下掉了一大截!仇恨值掉到40了宿老师!】

尼禄也很不悦:【……啧。】

系统崩溃了:【怎么搞的啊六边形!!妹妹这个杀手锏都没用了,你还是那个究极妹控吗六边形!!】

书桌后那个随手就将他灵魂引燃的人,此时倒像懊悔说得那么直白了。

见海德里希还在定定看着他,小皇帝很不高兴地别开脸,两手往胸前一抱:“行了。听过就滚吧!”

“谨遵您的意愿,陛下。”

海德里希屈膝下跪,温顺地告退了。

转过书房的阶梯时,有一列上楼换班的狼骑。

男人不得不以拳掩唇轻咳,才能勉强挡住不受控制上扬的唇角。

及至到了阶梯底部的皇室画像前,海德里希抬起眼。巨幅的画像前,卡拉古先帝和他的王后并肩而坐,身侧环绕四个容貌精致的银发少年少女。

而王后怀中坐着的,是还穿着背带裤和小靴子的年幼小皇子。

陛下……

男人喉结微滚,在心底低喃这个不容亵渎的称呼。

戴着手套的指尖,轻轻触上皇家画像下方的铜牌。

几排名字的最末行,以漂亮的花体帝国文字,篆刻着“尼禄·奥古斯都·卡厄西斯”。

“……哥哥?”

伊娃的声音在背后响起。

海德里希瞬间把手收回,同时敛起满眼的欲望。

他回过头,看见伊娃抱着一沓古籍,正在楼梯下犹疑不定地看他。

“伊娃,”男人开口时,嗓音似有些沙哑,面上却带着平淡的笑意,“你今天要整理旧书?”

“对、对,”伊娃始终显得有些慌乱,不太敢抬头看自己的兄长,“给陛……陛下的藏书除一除尘。”

“好。”海德里希温声说,“早些休息。”

“嗯……好。哥哥也是。”

海德里希穿好军装外套,就消失在寝宫外茫茫的夜色中。

伊娃站在原地目送。

直到抱着书的胳膊酸痛,她才发现自己已经对着空无一人的庭院,发了将近一小时的呆。

她便赶忙摇摇脑袋,快步上楼去。

……

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