饮必好水，饭必好米，蔬菜鱼肉，但取目前，常物务鲜，务洁，务熟，务烹饪合宜，不事珍奇，而有真味。
——朱彝尊《食宪鸿秘》
谁都没想到，五举一个和和气气，看似随遇而安的人，竟然重新撑起了“十八行”。
戴得说这话时，看一眼姐夫，遥遥地忙着。五举山伯，精瘦，老是老了，但还是身体笔直。
戴得记得“十八行”重新开张的情形。
在湾仔的柯布连道。天桥底下。谈不上什么市口，天桥上的人看不见。天桥下面的人，又不会打那里经过。但是，租金尚算便宜。
五举到了自己找铺，才知道湾仔的铺租原来这么贵。
当年因为了装修，借了一笔钱。还掉后，“十八行”历年的收益，竟所剩无几。
明义和素娥，心里有愧。因几个儿女，看他们折腾了一番，如今已经意兴阑珊。纷纷要两个老的，认命颐养天年，自然也就没有愿意伸手襄助的。
五举便将自己多年的积蓄，都拿了出来。算起来，从十岁起，也攒足了十几年，他又没有什么花销。加上两个老人的，勉强租了这个铺位。
便也就谈不上什么装修。买了墙纸糊上。原来那些桌椅是用不上了，太堂皇，运去了寄售店。却看到店铺墙角有几个大相框，里头镶嵌着画，是几个古装女子。他便拎起其中一个，是个披着红色斗篷的姑娘，脚下蹲着一只羊。姑娘满脸的喜气，笑笑口，是个高兴的样子。五举便问老板，这是谁。老板看一眼。四大美人，王昭君。五举想，这画面目可喜，或者是个好兆头。便问老板卖不卖。老板说，便宜给你了。在这里放了好久，卖家都不知哪里去了。
五举亲手将画挂到了墙上。以后，这画便在这墙上挂了四十多年。戴得指着问我，你说，这会不会是个古董？姐夫拿来的时候说，看我今天执到宝了。
我看一看，这画上浸染了多年的烟火气，有些水迹干了之后，纸上漾起的褶皱。不知怎么，心里出现了“半老徐娘”四个字。
戴得说，我知道内地有个节目，叫《鉴宝》，我
也想拿去试一试。搞不好值钱得不得了，那我们就不用辛苦做了。
旁边便有一个女人走过来，说，我们忙得团团转，几时到你辛苦过？
女人倒是看不出年纪，敦实，皮肤黝黑。她的广东话不太纯正，我也可以听出来。她是戴得的太太。
新的“十八行”，就这么草草地开张了。重开后，客人是没有多少。以往许多客，都是邵公带来的。如今，虽不至于门可罗雀，但自然比不上往日光景。
铺便是开着，每一日都是钱。五举有点着急。明义便安慰说，我们的本帮菜，原本就不该是什么高级路线。如今开到了街坊里，倒是对的。
五舉看店里，尚保留了两只红色卡座。都是真皮的背面，漂亮得很。舍不得，便从原来的店搬来了。原来的店堂很大，并不显得有什么。现在摆着，扑面而来的红色，大而无当，其实是有些触目了。
五举便说，我们还是要想想办法，做点事情。
明义叹一口气，在北角那会儿，是先有了好街坊，生意都是街坊带来的。如今就算再烧了红烧肉面，也得有人来吃。
这时，他们听到身后，响起一个声音，说，办法也是有的。
这说话的人，是北方国语口音，声如洪钟。翁婿二人忙回过头，见是个中年人，赤红面色，宽脸膛，浓眉凤目。手里执一杯普洱，正在翻看报纸，施施然的神情。
五举愣住，想这关公神仙相的客人，刚才是将谈话都听进去了，便一横心问，先生有什么办法？
这客人哈哈一笑，说，您这店刚开了，我来了几次。菜味道真不错，可就是巷子深了些。
于是他就对五举说了句话。五举眼睛亮一亮，再看一看客人，说，先生这一餐，我请了。看先生一定是好文墨的，不知可能帮我这个忙？
客人还是朗声大笑，说，不在话下。
这姓司马的先生，便为“十八行”写了一份广告传单。五举捧在手里，只觉得字字硬朗秀劲，他不识是瘦金体，但看着心里真喜欢。他心想，这是遇到高人了。
传单上写，“沪上有佳肴，美味益街坊。”
底下是店里几个招牌的菜名。最末写着“妇孺皆爱，童叟无欺”。
司马先生又带了五举，去附近的印刷所，说将传单印了两百份。
印刷所在街市后面的唐楼里，前面是一个猪肉档。门脸儿给遮得严严实实。进去了才发现别有洞天。五举进门时，听到机器的运转声忽然停止了。里面的人，都停下了手中的活儿看着他。司马先生一抬头，朗声说，嗨，哥几个，停机掩活儿呢！这些人才好像骤然松弛了，手里又动作起来。一两个和他打招呼，开玩笑。
因为不用制版，传单印得很快，须臾便好了。到要付账的时候，司马先生嘴里对一个经理模样的人说，这年轻人，可不容易，你给多打点儿折扣。
那人便道，好好，那您答应给莫总编的书稿，可不能再拖了。您不给他，害他心思思，结我们的钱也不爽利。
司马先生抽一口烟斗，吐出了一个大烟圈，哈哈大笑，就你算得精。这小哥儿以后少不得还要来叨扰你。你啊，见他如见我。
五举捧着这沓传单，还有余温，散发着油墨的香气。五举鼓起勇气，问，先生，您是写书的？
司马看看他，憋不住笑似的。
旁边的师傅，一边切纸条，横他一眼，靓仔，你不知道他的来头？这可是个大作家。
司马就使劲摇摇手，嗨，一个码字匠。挣点零钱花。
戴家一家人，便把这些传单分发出去。五举和戴得，站在路边发给路人。素娥熟悉街市，便一大早揣定了，拜托那鱼档果栏的，给来往买餸的街坊。明义带着提桶浆子，在附近的唐楼巷弄，往那人多的地方去，瞅着墙上有空，便贴上去。
来吃饭的人，渐渐多了。证明这法子是奏效的。因为菜的确是好，价钱也公道，便渐渐又有了回头客。五举说，爸，午市这么热闹，咱们也学学茶餐厅，做“碟头饭”吧。翻台也能快些。
所谓碟头饭，是一九七〇年代，在本港开始出现的菜饭。类似内地的盖浇饭，白饭上加上快餐餸料，奉送例汤一碗。
这时的香港，经济已经起飞。产业结构调整，工作机会比以往多了许多。湾仔一带渐渐也成了打工仔的天下。到了中午一点钟放工，他们便需在周围食肆吃饭。碟头饭胜在简洁，菜量丰富。做法也各有千秋。烧味店最经典的叉肉饭，厨房饭里的菜远排骨、豉椒鲜鱿，中式饭的单双
拼，西式的免治牛肉，倒是都能占个一席之地。
五举山伯，保留着一本地图册。这地图册可见经年的烟尘与油腻，是时时翻用的痕迹。翻到“灣仔”那一页，我看到以“十八行”为中心，用原子笔简洁地标注着一幢幢建筑以及它们的名称，那是当时湾仔附近的写字楼，也是五举派发传单的目标。然而，饶有意味的是，在这张六十年代出版的地图上，五举将某些楼宇的名称标注在用虚线所勾勒的范围内，下方是大片虚空的浅蓝。原来，这代表着湾仔彼时计划内填海的位置，是有关这座城市的憧憬。
在这本地图册出版十年后，湾仔已呈前所未有的盛大气象。一九六五年起至一九七二年，港府展开大型的填海计划。这项工程完成后，湾仔的范围随即伸展至今天会议道一带；港岛北岸的海岸线自此完全改观。一九六八年，行政局通过湾仔的旧区重建计划，皇后大道东两旁的旧厦，在其后的十多年间大量拆卸重建。这段时期，香港金融市场渐入佳境，社会对工商楼宇的需求增加，商业活动因中环区的写字楼供应饱和而渐渐出现向东扩展，湾仔大刀阔斧的变迁，正好回应这一趋势；往后十多年，一座座耀眼的商业大厦、政府办公大楼、酒店、运动场馆相继在湾仔海傍建成。这为此一港岛老区带来了生生不息的活力，也潜移默化地改变了当地居民的生活习惯与一成不变的饮食结构。
“十八行”推出的当家碟头饭，自然是“戴氏红烧肉”。鲜嫩软糯，肥而不腻，配搭时菜，最后在白饭上再浇上那浓郁的酱汁。真是不净了那碗碟，自己的舌头，头一个饶不了。
这一天，司马先生是夜里来的。快打烊了，店里人少。一进来就叫饿，要下了一个红烧肉饭。
五举忙迎过来，说先生好久不见了。司马一乐，说，你们家的饭，是一日不食，如隔三秋。
五举便说，盼是您天天来。
司马说，前几天去了澳门，见几个国外来的朋友。又陪着赌钱，输掉了半本书的稿费。这吃喝嫖赌，后两样真不能沾。说能怡情的，不是邓小闲，就是忘八蛋。让我大伤了元气。
五举不知道这姓邓的是什么来头，但听懂了忘八蛋，也哈哈笑起来，说，那我给您好好补补。
他和明义，就下厨烧了几个热菜，给司马端上来。明义想想，又从后厨拎出一瓶陈年花雕，叫五举一并拿过去。
五举就安心坐下来，陪司马先生喝酒。司马还真是好酒量，越喝越是兴起。原本是个红脸膛，几杯下肚，红上加红，就有点紫得发亮。喝多了，自然话也多了。
他说，知道我为啥喜欢在你们这儿吃饭？
五举看他眼睛瞪得铜铃似的，就安静地等他往下说。
司马一拍他肩膀，你知道我是哪的人。白山黑水，老东北那旮瘩来的。我爱吃什么，“棒打獐子瓢舀鱼，野鸡落到饭锅里”，啥好东西不是一锅烩。大碗喝酒，大块儿吃肉。来香港这么多年，吃啥都觉得淡了吧唧的，荤菜没个荤味儿。可到你这，不道咋的，味儿老厚了。你要说是上海菜，我还真不信！
你这个红烧肉啊，带劲！咋说？叫个“人间至味”。杭州的东坡肉我吃过，跟这比，俺不稀罕。你这个肉，不道咋整的，好吃得敞亮。在香港，要说好吃的红烧肉，我倒还真吃过一回。在北角。不是碟头饭，是面条儿。
五举听到，心里一动，说，那店叫什么名。
司马想一想说，叫“虹口”。好多年前了，我就去过两次，都是夜里头。巴掌大的小店，门口老坐着个小姑娘，在那洗碗。再去，店就关了。这都多久了。可那味儿，老香了，这辈子都忘不了。
五举心里，浅浅地动一下，然后慢慢涌上了一股热流。他想，那是凤行啊。这家面馆，他从未去过。但从店里的陈设、桌椅，到锅灶的位置，佐料的摆放。他都一清二楚。凤行，给他讲过一遍又一遍。
他于是问，这店里头，是不是挂了张照片？照片上，有个消防员？
司马愣一愣，可不咋的！你也去过？你那会儿，该是个孩子吧。
五举一激动，叫一声“爸”。明义应声来了，在围裙上擦一擦手，微笑问司马吃得可好。
五举说，先生，我爸就是那照片上的人啊。
三个人，于是定定看着明义找出的照片，各怀心事，各有各的回忆。自从“十八行”在卢押道上关了张，明义便将这张照片收起来了。这是他人生中最意气风发的时候了，可现在挂起来，怎么看怎么像在笑话自己。
司马说，竟然是你们家开的。我以前，在北角继园那里住过。有个老邻居，跟我夸你们，我总觉得他在跑火车。我这个人，屁股沉，不喜欢走动。待我真去了，觉得好吃，又关门了。后来啊，有人跟我说，这上海老邻居，把这家店的厨子
给包下来了。我还奇了怪了。我也许久不见这老头儿了。一把年纪，爱哭，没尿性。我和他唠不到一起去。哎，对了，那老在门口洗碗的小姑娘呢？也长大了吧。
明义沉默了。五举还愣愣地望着那照片上的人，眉目间能看到另一人的影子。
明义给司马斟满了一杯花雕，用干哑的声音说，先生，喝酒。
这天，司马先生喝高了。
喝高了，舌头就不听使唤了。可他兴致却也很高，捋着舌头，给明义爷儿俩唱家乡的小调。“老北风，项青山，还有红局和南边；东兴好把盐滩，久战驾掌寺就是蔡宝山；还有得好和靠天，野龙大龙有一千。”唱得激昂了，脖子间的青筋都暴了出来。然而唱着，唱着，气息却又弱了下去，嘴里还是囫囵地说着话。说的，依稀是什么“主义”那些，五举都听不懂。说着，说着，又没声音了。
明义便道，这下我作孽了，好好请一顿酒，把先生喝倒了。也不知他住哪里，可怎么送。
五举说，不然就送咱们家里去吧。
明义想想说，也好。
两个人就想将司马架起来。可是司马，也十足是个关公的身架。高大壮硕。两个人费了半天的力气，都挪动不得，徒飙出了一身汗来。
五举说，爸，不如我在这看着。先生醒了，我就送他回去。你快先去歇着吧。
明义走了。五举待在店里，打烊，收拾桌椅，将门口的闸放下来。
司马先生还睡着。
过了一会儿，轻声打起了呼噜。
五举便到耳房里，取出值夜的毯子。给他披上。
这时，忽然觉得蚀心地饿，才想起从中午起就忙得没吃上饭。于是走到后廚，他给自己下了碗面，慢慢吃。
吃完了，他起身，将碗刷洗了。便坐在司马先生的对面。司马的嘴微微张着，呼噜的声音渐大了，酣畅起来。脸上的酒色倒渐渐退去，但依然是赤红。额上有薄薄的汗，原有些卷曲的头发，纷乱地贴在额头上。五举便想，这是个命力多旺盛的人啊。
他靠着那大红的皮卡座，也睡不着。便从抽屉里，寻出一副扑克牌。以往在同钦楼时，工友教他用这个算卦，说是以前一个洋先生传的。他算了一卦未来，不通。再算，又顺了。觉得不踏实，便再算，手中的牌乱了。心里却如期而至地痛起来。他把牌放下，木木地坐着。过了一会儿，才叹一口气，阖上眼睛，只由那痛一点点地蔓延。自从凤行走后，日日如此。原来是尖锐的疼痛，就是在心尖上疼，痛不欲生。现在这疼渐渐地钝了。他便也不再抗拒，由着它去。也就成了日常，朝夕与他问候。
待他觉得好些了，才慢慢睁开了眼睛。却看见司马先生已坐起了身，直愣愣地盯着他，是个惺忪的模样。见他手里的牌，司马说，你说这做人，要不要信命？
五举便问，先生信不信？
司马想想说，以前我认识一个师傅，擅铁版神数、周易。那时我潦倒得很，去见他。他给我算出来是“鲲命”。《象》曰：或跃在渊，进无咎也。我问他啥意思。他说，我得去近水的地方，如今是困住了。我说，东北白山黑水，咋个没水。他说，这是困水，困心衡虑。要去大水之地，鲲化为鹏，去程万里。
我问，哪里是大水。
他说，南方。
我就来了香港，一住便是十几年。可你看，我也没化成鹏，倒是困在个岛上了。这师傅啊，也教了我些皮毛，测字什么的。你想不想我给你测一卦，全当打发时间。
五举想一想，看看那卡座四四方方的高背，便说，那劳先生测一个吧。我测个“方”字。
司马想了想，在手里比画了一番，道：方字最宜防，逢女便成妨，求名却不利，久病得良方。
五举问，好不好呢？
司马皱皱眉头，说，要是困病在身，是好的。但你想要成事，女人是碍事的。你成过家？
五举点点头。
司马说，你唔好怪我说话没遮拦。你是命硬的人，那女人怕是不在了吧？
五举低低头，说，你见过的。
司马回忆了一下，恍然，说，当年见那小姑娘，就觉得她脸上看得出硬脾气。就算没有这些说道，这世上，哪经得起硬碰硬呢？
五举看看他，没有说话。以为自己会难过，然而也没有。只是觉得自己忽然很疲倦，周身发冷。
司马说，看你是撑不住了。我这一醉，耗了你大半夜。走走，我们各回各家了。
司马站起身，狠狠摇晃了一下，跟座要倒下的山似的。他撑住了桌子，揉揉眼睛。五举又说要送。他兀自拉起铁闸，跌撞着走进了如墨夜色里，使劲一摆手。
嗨，这点小酒。他回头对五举一笑，用不着四六的广东话说，湿湿水喇。
以后，司马先生便经常来了。先是来吃饭，后来到了下午工闲的时候，他便自己找了卡位坐下。有时是看书，有时是带了稿纸来，趴在桌上写作。久了，那红色卡座，便成了他专属的座位。写累了，他便走到门口，抽烟斗。五举隔着窗户，能看到他目光在遥遥的地方。仍不说话，手里的烟斗，袅袅地冒出了青烟。
这时的司马先生，是格外沉静的人。即使开口了，与他们打招呼、闲谈，是标准的国语，并没有很多东北的乡音。五举回想起那个大开大阖的夜晚，便也看清，他除了爽朗，性格却其实是温文的。
司马先生写作时，五举从不打扰他。甚至于，他专门做了一个牌子，午后放在红色的卡座上，给司马先生留座。有时候，司马不来了。他看着那个“预留”的牌子，会愣愣地发怔。
如今的生意，渐渐又好了。他觉得庆幸，自己把这红色的卡座，费了很多气力从老店里搬过来。如今像是一个小包间，将厨房的忙碌与店堂的喧嚣，都隔绝了，为司马先生留下了一方天地。那发黄的原稿纸上，奋笔疾书下的文字，便似乎也与他有关。虽然他并不知道，那纸上写下的是什么。
有天黄昏，他将一些买来的各色卡纸，小心裁切好。准备了纸墨，叫来岳父。明义对着菜单，试写了几张，很不满意。摇摇头，长叹一声说，拳不离手，以前在消防局拿笔的手，拿惯了大勺，再也捡不起来了。
司马远远瞧见了，放下了烟斗，说，这是写什么？
五举说，餐牌。预备贴到墙上。忙起来的时候，菜单不够用啊。
司马便道，我来帮帮忙吧。
明义忙说，先生快忙自己的正事。劳您写这个，是大炮打蚊子啊。
司马人已经起了身，伸一下腰，说，嗨，写了这半日，也累了。正好来松松筋骨。
两人便由他。因这桌子低矮，便给他搬来一把椅子。司马也不要，开了马步，悬腕便写。
写得竟是又快又好。明义见他写了一手好瘦金。心想，这壮大的人，竟是这样秀拔硬挺的字，便道，先生是练家子啊。
司马哈哈大笑，说，这倒不是童子功。我以往写的是欧阳询，一向嫌赵佶的楷书单薄。后来帮人刻雕版，才练瘦金。人家都说我这写起来，是张飞拿了绣花针。不过呢，好处是，写起来，又快又工整。
五举就问，赵佶是什么人？
司马说，宋徽宗。画画得好，字也过得去。就是不会当皇帝，差点亡了国。五举再看“干烧黄鱼”“四喜烤麸”“红烧鱼”，因为这字，都好像不同了似的。
明义说，街坊上，说想我们加几个家常菜。先生方便一并写了？
司马边听他说，边落笔写。到中间，明义突然“哎呀”一声。原来是将“葱爆羊肉”的“葱”写成了“冲”。
明义就怪自己，一口南方国语不地道。司马说，小事。便要揉了重写。
五举却说，先生，不改了。我看啊，这个菜名，倒有不明就里的好。谁看见了，都想尝尝这“冲爆羊肉”是个什么做法。
三个人都哈哈大笑起来。司马说，好好，年轻人有生意头脑。
原也是有些玩笑的意思。谁承想，这“冲爆羊肉”，却还真有所成就，成了有的客人必点的菜式。
这一夜，到了凌晨快打烊的时候，忽然门被推开，“扑啦啦”地带起了一阵风。五举定睛一看，进来了几个年轻的女人。一边说笑着，一边只管坐下来。她们穿的尽是时髦的旗袍，头发也吹得老高，满身珠翠。几个人，坐下后，便东张西望。其中一个女孩忽然眼睛一亮，对同伴们说，瞧，在那儿呢。
说罢，便是遥遥地一指。其他几个便是“哧哧”地笑。五举回头一看，见戴得在身边。如今的戴得已经长大，继承了明义的高瘦个头，可脸还是孩子的。此时，脸庞烧得赤红。那女孩倒是高抬了手，招呼他，嘴里喊，小老板，点菜。
戴得斜眼望一眼五举。五举将菜单递给他，示意他过去。
那个领头的女孩，便看看墙上，说，我就点这个，“冲爆羊肉”。其他几个姑娘，一起看那菜单，窃窃私语。时间久了，她便很不耐烦，说，还要看多久，吃饱了要回去翻工的。
到了落单时，也仍然是她，一个一个报菜名，
声音洪钟似的。戴得就在跟前，整個店堂里都回响了她的声音。
七七八八，要了一堆菜。还要了酒。
五举锅都洗过了，这便重新起火开了灶，给她们将菜炒出来。
吃着吃着，女孩依然是最活泼的一个。吃得热了，便将身上的披肩扯下来，放在一旁。整件洒金的旗袍，在日光灯下就晃了眼睛。这旗袍可体，可因为她身形比其他人丰腴，便裹在了身上。凸凹起伏间，像一只金灿灿的大元宝。
戴得上一个菜，她便对女伴们飘过眼风。继而哈哈大笑，也不知笑什么。五举听她的广东话，十分流利，但其实带了浓重的外乡口音，却又听不出是来自哪里。兴高采烈间，额上出了很多汗。旁边的同伴就说，露露，你的妆又花了。
这个“又”字，由同伴的嘴里说出来，多少有些讪笑与鄙弃。但这露露，似乎不以为意，反倒掏出手绢，在眼底和两颊上使劲擦了擦。那脸上的粉与胭脂，先前混在一起，是不干净的。这时剥落了，露出皮肤的本色，原来是有些黧黑的。加上微醺，整个人便露出了粗相来。然而，却还是欢天喜地的。
到吃尽兴了，又是她“呼啦”一声站起，说，走了。便将身边女孩拉起来。女孩们吐吐舌头，纷纷地掏出银包，是要分账的意思。
露露大喊一声，这一餐，我的。便将一张大钞拍在台上，说，唔使找了。言语间是豪气干云的架势。
待她们走了，店堂倏然安静下来。
五举一边收拾桌子，一边问阿得，说，这些都是什么人，你认识？
不待戴得回答。司马先生遥遥地笑一声，从红卡座里探出头，说，这还用问，多半是夜总会的舞小姐。
五举皱起了眉头。戴得说，我派传单，派到了骆克道，恰好碰到她们。
司马哈哈大笑，对五举说，阿得大个仔了，无非是男女的那点儿事。人家爹娘不管。不聋不哑，不做翁姑，何况你一个做姐夫的。
五举看看妻弟。这孩子不知何时，身体抽了条，竟是比自己还高些了。好像是一夜之间长起来了。嘴唇上是短短的青髭，分明是个大小伙子了。
他便将心里的火咽下去，憋着声音说，学不上了，由得你。那就好好在店里帮手，别到外头去瞎混。
五举山伯，私下与我说起这些，掩饰不住地光火，全不管戴得现在也是个半老的人。怒其不争的口气，倒好像在教训一个毛头小子。
现在湾仔北会展一带，相当摩登，商厦林立。白天热闹，入夜，便没有什么人气；从湾仔北折向南，经过了告士打道，是谢斐道与骆克道。骆克道前段，自分域街、卢押道伸延至柯布连道地段，是著名的酒吧一条街。
如今再看，其实萧条了不少。但听老辈的香港人聊起来，仍是津津乐道的口气。说完也唏嘘，盛景不再。
我回忆起博士时修读比较文学课程，说起“东方主义”，教授们言必称一部小说《苏丝黄的世界》，背景恰是上世纪六十年代的湾仔。这部小说，被好莱坞改编成电影和舞台剧，红遍整个西方，剧情俗套，无非是一个香港舞女和落魄画家的救赎故事。但里头可以看到香港最早的风化区的风貌与滥觞。我记忆中的影像，背景一样的，是无所不在的、穿着设计怪异的军服的美国大兵。这一切，与彼时的世界局势相关。朝鲜战争时期，香港成为联合国军的休假区。军人大都是从分域街尽头处的小艇码头登岸，自然经常流连附近的酒吧及夜总会。作家美臣在朝鲜战争结束后泡在酒吧数月后写成这本小说，令湾仔蜚声国际。
但在“十八行”重整旗鼓时的湾仔，朝鲜战争已是往事，连越战也已趋尘埃落定，却见得这十数年，将这一区的歌舞流连推向了高峰。除酒吧夜总会外，数量众多的休假军人造就了周边行业如裁缝、洗熨、文身、饮食及电影院等的兴旺。仅只电影一项，在湾仔可说五步一楼、十步一阁。东方、国泰、东成、香港、国民、环球及丽都等，如前所述，有如节点，联结了戴得这一代青年人的漫游地图。
但是，当自己店里出现了大鼻子的美国兵，还是让戴明义心里有一丝别扭。他记忆中，尚残存著他年轻时，上海租界那些外国人的做派。这时候，露露们已经有规律地光顾这家上海菜馆。多半在凌晨两点左右，她们有时结队，有时独行。当然，所谓独行，是手里挽着在夜总会结识的客人。彼此脸上都带着狂欢后的疲惫，但依然意犹未尽地调笑。翁婿二人虽然心里不愿，但她们频繁地光顾，的确为“十八行”带来一笔可观的收入。当熟悉了这些舞小姐，五举渐渐看出，虽是逢场作戏，她们有各自喜好的某一类客人。有的是亚洲人，有的只钟情上年纪的先生，有的则
惯与洋人卿卿我我。但露露却总是带来不同的男人，她的“海纳百川”，如同她大开大阖的性情。这些男人有一个共性，就是出手阔绰。这让露露在一众姐妹中，始终脸上泛光。这一天，她带来的这个大兵，不知什么来历，竟然可以说很不错的国语。
他们点了一桌菜，要了一瓶花雕。大兵喝不惯黄酒，就又叫了啤酒。
五举在后厨热火朝天地炒菜。每端上一样，他会礼貌地说“谢谢”。
五举炒完了最后一个菜，端上了桌。擦一擦手。大兵邀他一起喝一杯。五举想起明义教他的话，就说，你慢慢吃。厨不同席。
大兵说，你做的菜很好吃。
五举见他拿筷子，有模有样，便有些好奇，道，你中国话讲得几好。
大兵就说，我在老家，有个中国女朋友。她爸爸也是个厨子，在中国城开餐厅。不过是川菜，辣得像团火。
五举又问，你老家哪里？
大兵就说，匹兹堡。但再往上辈数，广东人叫“乡下”吧，是德国巴伐利亚，我爷爷辈才来美国。出名的是咸猪脚，最好用来下酒。
他一把捉住五举的手，握一握，说，我叫史蒂夫。
五举下意识地将手抽出来，觉得大兵的手心有厚厚的茧，砂纸一样，在他皮肤上摩擦了一下。
大兵笑了，说，握了手就是朋友。你该陪我喝一杯。
这时候，司马走过来，扯过一张凳子坐下。他将一只空杯子狠狠蹾在桌上，说，我陪你喝。
五举看这金头发的美国人，宽大的鼻翼翕张了，眼神里有点恐惧。大概是因为司马横眉怒目的关公脸。
司马叫明义，把他存在店里的一瓶二锅头拿来。自己满上，一仰脖子喝下去，亮一亮杯底。给大兵斟满，说，喝！
大兵瞪一瞪眼睛，好像给自己壮壮胆，也是一仰脖。喉头弹动一下，脸色忽然白了，辣得直伸舌头，用英文说，So strong！
司马“嘿嘿”一乐。照样一杯一仰脖。又给大兵斟上。
大兵是个好胜的性情，司马喝一杯，他便跟一杯。这高粱制的烈酒，于他是陌生的，但似乎带来莫名的亢奋。他的脸颊上泛起了红晕，甚至酒刺都微微发红。
酒过三巡。露露开始没话找话，她剔开一只醉虾，对五举说，你们啊，这么夜了，还要前后忙活着炒菜。不如以后留些冷盘给我们。潮州菜不是有“打冷”吗？
五举想一想说，对，那我以后白天做了卤水存着。
露露又要说什么。司马粗声一句，抢白过去，小娘们儿，收声！
一边又灌下了一杯。
五举见他整个脸膛，又涨得黑紫的。便知道司马先生又喝高了。
对面的大兵，自然好不到哪里去。眼里都是泛红的血丝，面颊上的肌肉抖动着，神情却是个喜庆的模样。他大着舌头，想说话，说，好酒量。
司马不屑地说，东北人，当然好酒量。
大兵说，东北人，我们是老乡。
司马乐了，说，娘的，你个番鬼，怎么和我是老乡？
大兵摇摇晃晃地站起来，指指自己，说，我们都是东北人。你是中国东北人，我是美国东北人。你不信？不信，我还会唱你们的歌。
司马说，扯你娘的。
大兵摇摇晃晃地站起来，起了个调门儿，唱：四大红，杀猪的盆，庙上的门，大姑娘裤裆，火烧云；四大娇，木匠斧子，瓦匠刀，跑腿子行李，大姑娘腰；四大白，天上雪，地下鹅，大姑娘屁股，亮粉坨；四大嫩，黄瓜扭儿，嫩豆角，大姑娘妈妈，小孩鸟……
大兵唱得陶醉，竟然双手向露露的胸口摸过去。露露躲闪了一下，嘴里却也“哧哧”地笑。
司马听着，愣一愣，眼睛渐渐红了。忽然间，他狠狠一掀桌子，吼道，中国人就叫这些狗日的给埋汰了。
刚才喧腾的空气，忽然凝滞了。大兵还张着口，阖不上了。露露尖叫一声，却好像把在场的众人都叫醒了。五举才看到司马攥紧了拳头，正举起来要朝大兵挥过去，忙抱住他。
露露搀扶起身边的男人。大兵摇晃着，依靠在她略敦实的肩膀上，像依着一支拐杖，一瘸一拐地往门口走。五举这才发现，这个叫史蒂夫的大兵，原来左腿的裤管空荡荡的，是一只义肢。
接下来的数日，司马先生没有再来。露露也没有。“翡翠城”其他的姑娘，倒是夜夜照样帮衬。戴得忍不住，向她们打听露露，都摇摇头。
五舉却记得露露的话，在店里开了一个卤水冷档。每天清晨，便做好一些菜搁着，熏鱼、毛豆烤麸、干炸凤尾鱼、醉鸡醉腰花。客人来了，即见
即点。晚市忙时，人手周转，倒是省去了不少时间。到了凌晨，舞小姐带来寻芳客，又可作下酒的菜。觥筹之间，也并不影响他们准备打烊。
每天最受欢迎的卤水，是五举自制的一道“兰花豆腐干”。白豆腐干买回来，放入锅中焯烫，捞出凉水浸冷。然后开花刀，当断不断。葱切段，姜拍破。坐炒锅，温油炸成金黄，捞出控油。加一大碗水或黄豆芽汤，放入生姜、糖、老抽、桂皮、八角，最后倒上店里存的陈年花雕。大火烧开，小火煨透，收干汤汁，淋上香油，出锅便成。五举每每做好了，看盘里似兰花盛放。他擦一擦额上的汗，心里也有一点暖。做这道菜，原不想生疏了“蓑衣刀法”，那是凤行教的。
夜总会的姑娘们，都很喜欢吃，说秋天里降浊润燥。也不顾矜持，拈到手里吃。跷着指头，笑说是“兰花指里开兰花”。吃完了，还要打包回去，带给店里的姐妹。
有次打包多了。五举好心劝说，这哪里吃得完，回去嘥咗喇。一个姑娘哈哈大笑，说，就露露那个无底洞，这些都未见够。
说完，觉得自己失言，连忙掩一下口。匆匆离去了。
到有一夜，一个年轻的舞小姐，独身进来。郁郁地坐下，也不点菜，时不时地往门外望去。过了一会儿，门响了，这才进来了一个男人。戴着礼帽，一身青灰的洋装，是很成熟的装扮。怀里却拥着另一个女人，行止有些轻薄，似有醉态。他径直朝那等待的小姐走过去，坐下。那女孩此时正襟危坐，是在闹脾气。男人便凑到她耳边，轻声说了句什么。女孩转过头来，瞋他一眼，嘴里却忍不住笑起来。
那男人便将礼帽取下，打了一个响指，说，点菜。
五举走过去，男人回过头。两人四目相对，都愣住了。
待认出了彼此，男人站起来，使劲拍了拍五举的肩膀，说，师弟。
果然是谢醒。他的样貌没有怎么变，除了眼角些许的细纹，微微发胖，还是那个马上轻裘的少年人。倒是五举，经过了这些年的历练，整个人苍青了许多。
不知为何，五举有些向后躲闪，是下意识的。但谢醒，却一把将他拥在了怀里，紧紧地。紧得他可以听见这人的心跳，耳边是有些发热的鼻息，还有酒气。五举愣愣地，也抬起胳膊。手在空中却停了停，这才放在了谢醒的肩头。
半晌，谢醒放开他，端详了一阵儿，说，举啊，你见年纪了，人长扎实了。咱们哥俩儿，有小十年没见了吧。
五举心里算了算，点点头。
谢醒说，那得喝一杯。五举转身说，我去炒几个菜。
谢醒拦住他，说，炒的什么菜，耽误工夫。丽娜说你这儿的卤水最好吃。
他一转身，边搂住了身边女孩的腰，说，宝贝儿，和辛迪旁边坐去。男人说话，怕闷死你们。
这叫丽娜的姑娘扁扁嘴，抱怨道，和一个厨子，哪那么多话说。
谢醒伸出手指，顷刻堵在她的唇上。变戏法似的，从西装内袋里掏出两张大钞，作势要顺着衣领塞进丽娜的胸口里去。女孩抽出他的手，一把打掉。将钱放进手袋里，边拉起旁边的女孩，恨恨地说，整日消遣我们。明晚八点场，郑经理计埋呢条数先。
谢醒和五举对面坐着。酒在手边，谢醒并没有喝，取出一支雪茄，用剪刀慢慢地剪。剪好了，点上。一口烟，在口中盘桓许久，才浓浓地吐出来。人也就朦胧了。可看得出他笑笑眼，望着五举，望得五举有些局促，垂下脸。
谢醒便说，你啊，这么多年，还是个老实头。真想不出天大的事情，是你干的。
看出五举疑惑。他接着说，我后来，又回过同钦楼。老的自然是不肯见我。我便问，小的呢？企堂老冀说，小的厉害，为个上海女人叛师门，现在都叫他“五举山伯”。
五举不作声。
谢醒说，我一听，心里那个松快。这可杀了那人的气焰。当年他把我踢出去，最后落得一个孤家寡人。叫他寸，叫他“我命由我不由天”！
你可知道，他叫你给整怕了。你走后，他一连收了好几个徒弟，失心疯似的。个个不成器。算尽机关，到头来，他那一手莲蓉，怕是要失传喽。
阿举，这些年，要说咱俩没见过面呢，也不确当。你未见过我，我可见过你。
五举抬起头，茫然看他。
谢醒叹一口气，我呢，就是个拧脾气，做事就要寻个究竟。你我都是茶楼里养大的孩子，知心知底。你先在“多男”，又在“同钦”。“大按”“小按”都做过，也都做得好。赶上了姓荣的一支单传，怎么说走就走，这是要多大的舍得。我想不明白，想不通。想不通我就要寻个究竟。你前面这间“十八行”做得风生水起。我就去看，伙了一群人躲在包厢的角落里。临了请客的主人家，要见大厨。你走出来，你老婆也走出来。两个人笑盈盈的，很般配，看得我眼底一酸。
我认出来，你老婆，就是当年和你一起上《家家煮》节目的女仔。是啊，那电视节目，我也看过。就为看一个你。我离开了“同钦”，不为看那老的，就为看个你。看你一路，怎么少年得意，看你要混成“大按”的车头。有你在，我就有个盼头。终有一天，河东河西，做那笑到后面的人。
可“十八行”，莫名就关了张。也听不到你的消息，我心里一下子就空了。空了，凉了，许多念头都没了。也好吧，就“今朝有酒今朝醉”。
想不到，在这里见到。听丽娜说她们帮衬的“十八行”，我还以为是个拾牙慧的小馆子，没想到真是你。五举，你老婆呢，没在店里？
五举抬起头，说，过身了。
他这才发现，说这些，没有了预想的痛感。说出便说出了，像是说一个故人。
谢醒愣一愣，说，抱歉……什么时候的事？
五举说，老店关张那年。
谢醒倒上一杯酒，对五举抬抬手，喝了。又斟满一杯，慢慢洒在地上。
两人静默地坐了一会儿。谢醒说，五举，我心里从未怪过你，你人厚道。出了同钦楼的门，咱们还是师兄弟。你要难，跟我说。
五举摇摇头，也倒上一杯酒，饮下。他说，还能对付的。倒是你，后来去了哪里。
谢醒笑一笑，我能去哪里？还不是回我爸的茶楼。可隔两年，我爸得病死了。我妈呢，改嫁给了茶楼的东家，一个老鳏夫。我日子便不那么好过了。我就又走了，火爆脾性，也是受不了旁人的闲话。
后来，就满世界地瞎混呗。你知道我玩股票，在“同钦”挣的那点钱，全都投进去了。跟着一帮朋友，也是狗屎运，竟没怎么赔过。五年前股灾，恒生指数一年去了九成，股票跌到㶶。我放手一搏，趁低买进，如今已经翻了六倍。虾蟹各有路。咱师兄弟，你有你的风光。我啊，闷声不响大发财。你猜我做的第一件事是什么？
那老东西死了，我把我爸妈辛苦过的茶楼，从他不肖子那里给买过来了。如今，茶楼不如以前景气了。我呢，改了个酒楼，做晚市。对了，你大概也听说了，香港明年要通地铁了。我朋友说，周边的楼价必涨。我那铺在市口上，少不了再赚上一笔。
最近，我把酒楼给装修了。如今时兴“中式夜总会”，做午夜生意，有吃有玩。舞小姐们喜欢得很。说起来，你还抢了我不少生意。我问她们，一个鸡毛店，中意什么。她们说，中意吃你这儿的豆腐干。冇阴功！
这时，门响了。戴得走进来，大声说，爸让我来帮忙打烊。他也不看五举，径直收拾起桌椅板凳。
谢醒望一望他，鬼鬼笑道，我说呢，什么豆腐干。这些小骚娘，是贪图吃这儿的鸡仔嫩豆腐。
五举遥遥道，阿得，过来叫人。
一边对谢醒说，凤行的弟弟，惯坏了，没什么规矩。
谢醒恍然道，说上海话的？
五举说，香港土生土长的孩子，老家话都不怎么会说。
谢醒哈哈道，这会儿打烊，可是来逐客的。我先不留了。
他站起身，从西装里掏出名片来，给五举一张。另一张塞给阿得，拍拍他肩膀，扭头跟五举说，你老婆的弟弟，那就是我弟弟。改日醒哥带去白相，年轻人，要好好开开眼界。
这个月末的中午，司马先生来了。不过半个月未见，人憔悴了许多。头发长了，在头顶堆叠着，也没有理。原是个大脸盘，因为身上瘦了，走路一摇三晃，禁不住似的。人倒还是笑嘻嘻的，照例在大红的卡座坐下，要一个红烧肉的碟头饭。
五举关切问他。他说，嗨，写完了一本书，病一场。
五举赶紧另外给他端了一碗螺头汤来，说，我不懂这写书的事，但费脑子就要伤身，得好好补补。
司马笑道，有劳有劳。这道理，就跟生孩子差不多。怀胎十月，生出来了。做老娘的，可不得虚上个一年半载。我啊，就当是坐了小月子喇。
接下来，司马先生就又天天来了。气色也渐
渐好起来。到了晚市后，他仍是坐在后排卡座上。脸上红润，是个饱满的关公相，镇店的神似的。不写东西了，就着灯光看书，砖头般老厚。五举瞥到书名，方正的烫金字。他不知道说什么的，只觉得深奥。
五举就将后面的灯泡，换成了高瓦数的。方便司马看书，不累眼睛。
又到后来，凌晨时，司马身边多了一些年轻人，学生模样。仍是围着那红色的卡座。司马坐在中间，抽着烟斗，不怎么说话，听那些年轻人说。有时候颔首笑一笑，有时候眉头紧蹙。那些后生仔，初生牛犊不怕虎似的，放大声量和同伴不知争论什么。有时冲着司马，青白的面庞有些发红。司马仍旧不说话，捡起手边的报纸看。待争论结束了，他便用极短的话说上两句。年轻人们就都很信服，继而用崇拜的目光看他。
这些聚会的末梢，每每司马会开一瓶酒，叫上几个卤水小菜，与这些年轻人消夜。这时他便也活泼起来。他甚至教会了他们划拳，是北方酒桌的游戲。青年人都很尽兴，吃得也开怀。
五举便也高兴，觉得自己为聚会作出了贡献。他想，这卤水，看来真是很好吃的。舞小姐们喜欢，司马和这些年轻人也喜欢。
有一夜，有学生带来了一架相机。青年们便簇拥着要和司马拍照。他们便要五举帮忙拍。五举摆摆手，说这样高级的相机，怕摆弄坏了。司马便说，不怕，这种德国相机，结实得很。上手也快，一教就会。
五举便用这台莱卡，给他们拍了照片。他小心翼翼地，每张都看了又看，才按下快门。
青年们终于有点不耐烦，说，老板老板，快点啊。人都笑僵了。
终于拍完了。司马说，你们啊，也给我和老板拍一张。
五举又摆手，说一身的油腻，不好拍。司马说，好得很，这才是本色，又不是拍结婚照。
他们，便以那张“昭君出塞”的画做了背景，拍下了一张合影。拍的时候，大约是光线不够，忽然打开了闪光。“咔嚓咔”一声，将五举吓了一跳。
原本店里的生意，还算是清静。五举这个人，循规蹈矩惯了。
店里丢钱的事，是管账的翠姐发现的。
翠姐说心里怕，怕好好地没了一份工，更怕人说她监守自盗，传出去辱了声名。五举让她不要声张。
接连地丢，数目不很大，可也不小。翠姐说，她中午去食饭，顶班的都是少东家。
近日戴得很少在店里。人在，也是心不在焉的。五举叫他送个外单，一出去了人就不见了踪影。因是家里的“孻仔”，较明义与素娥的岁数像隔了代。老两口年纪大了，没力气管，渐渐也就惯着。五举身为姐夫，也不便多插手。
前些天，阿得说是新识的朋友结婚，要去饮宴。素娥便陪着他，在“观奇洋服”做了身西装。穿上了身，又去北角的上海美发厅做了个时髦的发型。家里人才都发现，这孩子实在长大了。因为继承了明义的身形样貌。高大清朗，在香港同辈的孩子里，是十分出挑的。素娥很高兴似的，说，我儿长成个明星了。
倒是明义，看一看，粗声道，打扮得小开一样，又不能当饭吃。
这一年来，明义的性子多少也有些改变。自从凤行走后，大约身体就不很好，总是干咳。渐渐地，也不便常到店里去，怕客人们瞧见会责难。在家里，却又常常坐不住。久了，便也没有了好声气，多有些抱怨。说是不管，他们还是将希望都放在了阿得身上。这是五举知道的。
素娥就做起和事佬，说，怎么没有用。我儿站在店里，那便是一块生招牌。
阿得鼻子里哼一声，并不理会他们。对着镜子，很认真地，将上了发蜡的头发，用梳子朝后抿一抿，昂然地出门去了。
后来，阿得便常夜不归宿。到了大中午，才来店里转一转。午后在柜台上看一会儿，一面打着呵欠。到了午市刚过，其他人还在忙着，他晃晃荡荡地，便离开了。
这天晚上，来了几个客人。都是年纪大的，五举只觉得面善。几个人也望望他，只是笑。看那领头的，许久，五举终于辨认出来，原是以前老店的客人，绰号叫“老克腊”的。以往洋派得很，三件套的西装不离身。如今，却是很随意的打扮，只一件宽大的衬衫，头发也理成了陆军装。与昔日大相径庭，认不出了。再看，后面便是常与他斗嘴的“麻甩佬”，自然是没什么变化，还是逛菜市场的邋遢阿公形容。看五举怔怔的，“麻甩佬”先笑说，许久未帮衬“十八行”，“老克腊”变成了“麻甩佬”；“麻甩佬”还是万年青山水长流。
“老克腊”便有些不好意思地说，年纪大了，去年又小中风，想开了。没那么多穷讲究啰。
“麻甩佬”便起哄，莫听他讲大话。嘴巴还是一样地刁！
“老克腊”并没有回嘴，说，是啊，想戴老板的“糟香汤卷”“红烧鱼”，还有阿举你的“水晶生煎”呀。想想，馋虫都要爬出来。
五举心里也十分高兴，仿佛他乡遇故知。他说，现今是个小馆子，这几道大菜，是很少做了。我跟爸说，下次你们来，先给备好料。
老先生面面相觑，叹口气说，也怪我们，以往都要先电话订好的。
五举说，不妨事，到底许久不来了。怪只怪我们现在店小偏僻，太难找。
“老克腊”想一想，便道，其实，我们是听说了你们开到了这里来。但是你也知道，我们原是邵公带来的。你们家出了这么大的事情，和邵公再不来往。我们于情于理，都不敢再帮衬了。怕你们两下都不好看啊。如今邵公人不在了。想想，我们还能活几年，就没这么多忌讳，该来的便来了。
五举问，邵公不在了。莫不是回了上海？
“麻甩佬”便抢说，回什么上海，是去下面“卖咸鸭蛋”啰。
五举一惊，忙道，邵公过身了？几时的事？
“麻甩佬”说，有小半年了吧。唉，其实，邵公很疼凤行的。临走前几个月，我们去看他。他还说自己心里有愧，一时贪嘴贪排场，毁了一个家。
众人就很唏嘘。五举头脑里一片空白。愣了许久，才想起招呼几个老客人，说，丈人今天不在，我先做几个小菜，还叔伯们不忘之情。
阿得过来落单。五举介绍说，这是凤行的幺弟。
老客人们就很敷衍地说，都长这么大了。样子也标致，眉眼像姐姐。
唯独“老克腊”，却定睛看着阿得，想了一想，再看看，摇摇头。
临到吃完了饭，他一拍脑袋，说，我想起来了。便将五举拉过来，低声说，你这个小舅子，我前几天见过，在骆克道上，搂着个女仔。那女仔矮胖身形，才到他肩头。人倒是很风骚的样子，像个舞小姐。
“麻甩佬”就听见了，说，好嘛，你个老东西，人老心不老。又去夜总会风流，总有日要死在马上风啊。
“老克腊”忙喝住他道，侬个杠头！我都糖尿病了，有心也无力。真的是路过，路过……
五举回家，便把老客来店里的事情说了。
明义与素娥，好久没回过神来。半晌才说，邵公走了，我们竟不知道。
素娥想一想说，邵公的年纪，其实和阿举的阿爷差不多。阿爷都走了两年了啊。
明义袖着手，轻声道，是啊。再过几年，就该轮到我们啦。
素娥啐他一口，手在桌子腿上使劲敲一敲，说，大吉利是。
但抬起头来，脸上却是不胜哀凉的神色。她说，举啊，邵公怎么说，也是帮过我们的人。这往日的恩怨，一码归一码。咱们关一天店，悼他一悼吧。
五举口中应着，心里却想着“老克腊”的话。
这天，阿得午市后，又早早地走了。
五举等到夜里的十点钟，收铺打了烊。他找出一件略整齐的衣服换上，便出门去。
他沿着柯布连道一直走，拐进了骆克道。
有夺目霓虹，在夜色中眨着眼睛。他慢慢地走，辨认着每一处的店名。璀璨的灯光，成片地闪烁，打击着他的眼睛。有一阵夜风吹过，他不禁在心中抖了一下。这一切，全在他的日常之外。
他毫无知觉，与“十八行”近在咫尺，其实是另一个世界。是这城市灯红酒绿的销金窟，也是香港经濟兴衰的寒暑表。在本地夜生活辉煌的七八十年代，湾仔风化业兴盛，先声夺人。各种娱乐场所如林而立。灯影幽暗的“鱼蛋档”“黑厅仔”，有说不尽的暧昧缠绵。每逢周末，“墟冚”盛况更形如嘉年华，光猛、人头涌动的日式夜总会、民歌舞厅，有明星献艺，燕瘦环肥穿梭其间。而各色酒吧，更是聚集着本地与外籍的酒女郎，她们刻意地性感妖冶，目光在街面的人群中睃巡，如同暗夜中的猎手。甫一上岸时饥馑的水兵，或者是心思游离的游客，有的是上好的猎物。她们目光如炬。但一旦与某个男人的眼神撞击、呼应，那眼风便立刻绵软下来，带着一些委屈与柔弱，却如同鱼钩，一点点地收线。让对方终于欲念炽烈，见他们如圈中羔羊，一切便功德圆满。
或许是五举的茫然，与寻觅的眼神，让人心生误会。他忽然被一个高大的东南亚女郎拦住，用口音重浊的粤语与他调情，为促成一单交易。五举有些慌张，女郎丰硕的前胸几乎抵住了他的肩膀。他奋力地想推开她，但不知觉间却问出了一句话，“翡翠城”怎么走？
女郎放开他，仔细打量一下。夹着烟的手指向南遥遥一指，末了说，那里很贵，不是你去的地方。
似乎在期待他的回心转意，追了一句说，我哋梗系平靓正。
五举花了很多时间，才找到了“翡翠城”夜总会。其实他已在心神不宁间经过，不知为何却未有发现。作为湾仔高级的娱乐厅，它的门面似乎过于朴素与低调了。
五举山伯，带我来到杜老志道上的旧址。这屹立于湾仔逾半个世纪的夜总会，挨过了“八七”股灾、九七年的金融风暴后，在回归五周年的前夕，未逃过结业的命运。
一切尽成陈迹。这幢叫作“丰华”的大厦，洗尽铅华，露出了灰白色的老朽墙体。它被业主分租给了不同的公司做写字楼。我看到其中有几间已然被打通了，下面用巨大白底红字写着“广西荔浦同乡会”。字体张扬，在灰暗的建筑上，喜庆莫名。
似乎为了覆盖我溢于言表的失望，山伯向我描述当年这里的盛况。高三层，每层面积约二万呎，如何装潢豪华；如何被形容为全港四大高档夜总会之一，与九龙的“大富豪”“中国城”及“富都”齐名；如何顾客非富则贵，城中富豪及权贵皆争相来此消遣。
听他的讲述，有着一种过来人的哀婉。我犹豫了一下，终于问，所以，很高级？
山伯十分郑重地点一点头，说，嗯，高级得我都不敢进去。
事实上，五举在“翡翠城”门口举步不前，是因为，难以预计接下来将面临的状况。这，更像是面对谜底的踌躇。
但他徘徊了一会儿，思忖许久，终于还是硬着头皮走进去。在一个矮个儿西装男人的引领下，他走进去。穿过一条幽暗的甬道，豁然开朗。
这豁然，并非是暗夜与白昼的区别。而是满天的星斗，将暗夜生生地点亮。这些星斗的光辉，霸道地放射下来，游动着，在他身上盘桓，又迅速地游走。五举并不知道，这就是所谓“星光顶”。是镶嵌在天花上的几百盏星星状的小灯泡，光线似在黑洞洞夜幕间，璀璨而下。现在看来，这种装饰，谈不上豪华甚而些微简陋，但却惊骇了彼时五举的眼睛和心。他抬起头，愣愣看了一会儿，才回过神来。他身处一个数千呎的舞池，流光溢彩。每个人脸上除了欣然之外，似都带有莫名的矜持与傲慢，自然掩饰不住欲望。舞池上方是身着黑色燕尾服、打着领结的乐队。吹单簧管的乐手，忽而昂起头，向着他的方向忘情地吹奏。舞客们有的翩然起舞，有的三三两两地坐在灯光昏暗些的舞场四周，倚红偎翠。
五举不知自己何时坐在一个巨大的圆形红沙发上。他的对面，坐着一个中年女人，与他之间隔了一个黑色大理石光面的桌几。女人盘着头发，脸庞青白，高颧骨。眼睛却十分大和黑，看着五举，好像要将他吸进去。她是凯莉姐，这间夜总会的妈妈桑之一。
她很耐心地，对五举介绍有关这间夜总会的种种，设施、规矩以及收费。她将他作新客，脸上是得宜而寬容的笑，以表自己一视同仁。
五举让自己，尽量以见过世面的形容应对，但很快就发现了自己的徒劳。因为他忽有所悟，那个吧女对自己说“不是你去的地方”，其实已很委婉。
我问五举山伯，所以，的确很贵？
山伯说，贵得很。
我不禁有些好奇，问，都有些什么项目？
五举摇摇头说，记不清了。一碟花生米，都要六七十蚊。
于是，我请一个研究本地风月史的朋友，找到一九七〇年代本港夜总会的一张价单。大致包括以下几项：A.最低消费：约110～1200元。B.酒、水果碟：啤酒约40～60元/杯，果碟约50元一碟，个别免费。其他酒因开酒费约高于市价两三成至几成。C.室钟：舞小姐伴舞坐室费用，按茶舞、晚舞之计算制度而异。大抵茶舞70～200元/时，晚舞100～200元/时。D.街钟：带舞小姐出外的费用，按茶舞、晚舞及计算单位而异，大抵150～200元/时，但可以最低2小时或算全钟。最贵的全钟为1400元。
如此这般，一晚消费，两三千元不在话下。这个数目，等同当时小市民两三个月的薪金。七十年代中，香港的经济已走向腾飞。据记载，一九七五年，五百呎左右的市区新楼才四五万元。美孚当初开卖五百呎楼由三万元起，而在长沙湾的工业大厦新楼就要百多元一呎，住家和工业楼价值相类。如此看来，当年在“翡翠城”一掷千金的意义，非当今可同日而语。
五举未等妈妈桑拿出坐台舞小姐的“群芳谱”，已缴械说明，自己是来找人。妈妈桑露出恍
然的神情，她关切地问五举，是找哪一位相熟的小姐。
五举说，我来找朋友。
妈妈桑收敛了笑容，又问他找哪位朋友。
他刚刚想说“戴得”，但是一转念，脱口而出，谢醒。
妈妈桑嘴角露出嘲意，觉得这个名字不过是“白撞”的借口。她站起身，准备叫保安。
但她身边，有个舞娘小心地俯身在她耳边说，是不是Raymond，谢生？
妈妈桑不相信似的，又望了五举一眼。终于还是捺住性子，抱着人不可貌相的原则，含笑道，请随我来。
在舞厅西南的角落，有一处假山，甚而可听到潺潺的水声，渐涤清了舞池的喧嚣。假山背面，一条弯折的水榭，造就曲径通幽的幻象。当五举经过那水榭的时候，忽然水中发出“扑啦啦”的声响。有硕大的锦鲤，腾空而起，又落在水中。水花荡漾间，顷刻便不见了踪迹。
水榭尽头，有一些亮光。走近才发现是几扇门。妈妈桑先进去，向里面通报了一声。半晌，才将五举带入。
在这门里，别有洞天。五举迎面看见了谢醒。他半阖着眼睛，似笑非笑，手捧一杯酒，身边躺着身形暴露的，着兽皮的女人。而他的右首，坐着戴得，同样双目迷离，搂着一个舞小姐。是露露。五举的鼻腔受到了某种击打，一种丰熟的异香，在空气中弥漫开来。
他一个箭步冲到戴得面前，抓起他的领子。戴得似乎并不在意他，辨认了一下，将头偏过去。
他轻慢的神情激怒了五举，一拳打过去。戴得的脸抽动了一下，鼻子开始流血。
妈妈桑惊叫一声。有人要拉开五举。这声音叫醒了所有的人。谢醒呼啦站起来，说，陈五举，你疯了。
五举说，我教训自家细佬，旁人莫插手。
谢醒说，他犯了什么王法，要你教训。
五举冷冷看他，他偷了家里的钱，跟衰人上道，要不要教训？
谢醒哈哈大笑，说，我在这里，有他花钱的份儿？
戴得抬起袖子，抹了一把流到嘴唇上的血，夺门而出。
露露跟着要跑出去，被谢醒拦住，喝道，死女胞，有蛊惑！我还喂不饱你吗？
露露镇定下来，说，他背着我，买我的舞票。一钟插双。这么大的人，我还能管住他的手腳？
她回过头来，看着五举，用很轻蔑的眼神，说，自己一个入赘姑爷，当人大佬，先掂掂自己的斤两。
戴得整一个星期，没有回家。尽管谢醒差人带话给五举，说戴得在他那里，是好吃好喝供起来，叫他放心。
但是，家里始终是起了风波。先是翠姐，终于将阿得偷钱的事情，说了出来。明义觉得脸上无光，在家里大骂，骂自己教子无方。祖宗八代，从来没出过手脚不干净的混账东西。又骂素娥，说棍棒底下出孝子。男孩要穷养的规矩，连大富之家都知道。何况小门小户，娇惯成了这个鬼样子，早晚要去做黑社会。
全家人都不敢言声。明义自从得病后，反了常态，性情乖戾了许多。在家里头，一个话不投机，便有脾气。与往日的温和判若两人，有次居然和店里的客起了纷争。家里人晓得，自从凤行过身后，他便积郁在心。所以大小事情，都让着他。
可这一回，他怒火中烧，如着火的老房子，灭不下去。火星四溅，遍地燎原。戴得不肯回家，这火终于烧到了五举身上。先是抱怨五举，发现戴得偷钱，没有告诉他，不懂得防微杜渐的道理。再骂五举交的都是什么狐朋狗友。以往上海混舞厅的，不是拆白党就是青皮，哪有一个正经玩意儿。看五举老实巴交的一个人，到底还是个不知根底的外人。他要是不把戴得全须全尾地带回来，自己就不要进戴家的门！
这话说重了。素娥看一直闷着脑袋的五举，忽然抬起脸，眼底噙了泪。她连连使眼色，让明义不要说下去。自己忙起身，拥着明义回屋，说气大伤身。都是我当妈的不是，何苦为难孩子。
她出来，见五举愣在那里，便长叹一口气，半晌说，举啊，你多担待。我上个星期陪老头子看了医生。他怕是不久长了。
五举惊讶，慢慢回过身。
素娥说，没办法。你想，你爸年轻时候，这么多年的消防员，风里火里，被那黑烟呛得喘不过气。他大概也猜到了几分，说自己一根烟也没抽过，人却坏在了肺上。
素娥说，我没跟他们说。孩子们嘴杂，一个说漏了，他便要胡思乱想。这日子还得往下过啊。
五举看母亲，虽然神色戚然，却是十分镇静的。素娥说完这些，甚至还虚弱地笑了笑。
他不禁上前，执住素娥的手，说，妈……我把阿得带回来。
素娥握住他的手，在他手背上，轻轻地拍一拍。
五举坐在“明珠”酒楼夜总会里。他左右张望，看不出半点痕迹，是当年的“义顺”茶居。这茶楼他并不陌生，当年学“大按”时，谢醒带他来玩过许多次，还吃过谢妈妈亲手整的“牛肉茜香”肠粉。
如今的“明珠”，店面比以往大了一倍。原来谢醒已将隔壁的楼面也盘了过来，打通了。虽然一半还是酒楼格局，但另一半却今非昔比。辟出一个舞池，甚至还有一处演歌台。这时灯光次第亮起，也是满目的耀升琳琅。
谢醒问他如何。五举说，你是要同“翡翠城”抢生意。
谢醒摇摇头，说，我可不会这样没出息。我要做的生意，他们做不了。我这里阳春白雪，不养舞小姐。可靓女美人儿一个都不会少。
五举说，戴得呢，我要接他回去。
谢醒叫了一桌子菜，开了一支洋酒，说，急什么。难得来一趟。你小舅子这会儿，还在睡晚觉，我差人去叫了。咱们兄弟先喝一杯。
五举山伯，今天对我谈起谢醒，仍感叹他是那个时代的先行者。“明珠”作为独具特色的“中式夜总会”，在彼时，虽然规模上不及同区的“东兴楼”“翠谷”和湾仔的“喜万年”，但却是始终屹立不倒的一个。或许是因酒楼业权在谢醒自己手中，没有受到日后香港楼价与铺租急升的威胁。一直到他举家移民，才将经营画上了句号。
当年的风光，此后数十年中韶华不再。在山伯看来，多半也是时势造英雄。香港的经济经历波折，正当锐气。工业与进出口商贸相得益彰。谈生意的酬酢亦日趋频繁。已具规模的老式酒楼，觉察经济起飞带来的社会变化，体会原有经营模式不再适合公司企业的社交消费，遂打破酒楼固有格局，增设夜总会，与酒楼一并经营。白天饮茶，晚上设宴歌舞，将饮食、娱乐合为一体。
一九七八年三月七日，“碧丽宫”酒楼夜总会刊广告于报章，文字如是：“在亚洲最负盛名的碧丽宫，欣赏世界一流精彩节目；在最出色的乐队演奏美妙的音乐下尽情跳舞；享受名厨精心烹调的美馔佳肴，只收$100！”当时其中一个表演项目为：“由伦敦专程来港的碧丽宫幻彩歌舞团演出最新节目《幻彩星辉》”。
报章指“占地一万六千呎，楼高廿四呎，全无墙柱阻隔……剧院、餐厅、酒楼兼备，地板分成三级，即使在任何一级就座，面对舞台表演节目，皆可以一览无遗……中式喜宴可连开百席，酒会式可容一千六百人，剧院式座位可容一千二百（人），舞会式及夜总会式各可容九百四十人”。
我在大学图书馆，翻看旧报，发现了这么一帧广告。微缩胶卷保留的版本颇不济，照片中人物乌黑一团，面目模糊。但仍看到一群艺人落力演出，隐隐然透着一股嘉年华式的热闹缤纷。
在“明珠”的那一晚，让五举感受到了某种比在“翡翠城”更为剧烈的撞击。“翡翠城”的璀璨，本与他的日常无关，是在他经验之外彻底的“新”。但是“明珠”的“新”，却是从“旧”里生长出来的。在他所熟悉的那些，从少年时做“茶壶仔”开始，与他的成长同奏共跫。一步一跬，像是经年的老蔓，枝繁叶茂后渐渐颓败，却在一夜雨露后，忽然开出一枝色彩艳异的花朵。
晚上十一点，晚市结束。五举看到，酒楼大厅里忽然灿若云荼。华灯亮，人潮至，四面八方，纷至沓来。大多数是附近舞厅“翡翠城”“新加美”“富士”“金凤池”的舞客。陪伴在侧的，是妖娆婀娜的舞娘。衣香鬓影，樽前美酒，台上佳肴。
有几个舞小姐，倩步而来，嬉笑着与谢醒打招呼。谢醒说，看到没有？我这里不设小姐，可也不缺小姐。公子王孙肚子饿了，自然会被她们带了来。这几个都是“翡翠城”的。你以为我是去那里逍遥？说白了，是去偷师兼带客。露露可帮了我不少忙。
谢醒不断让酒。听到悦耳音乐响起，五举见歌台上款款走上一个女人。玄色珠光的缎面旗袍，衬得身形分外娇小。手执一柄香扇，粲齿一笑，目若流星。谢醒附在五举耳边道，看好了，这是我的杀手锏。
那女人一开喉，竟然是浑厚的中音。带着几分绵软慵懒，行云流水，仿佛将人挟裹了一般。这歌声，入耳欲醉。舞池里跳舞的人们，也不禁驻足。谢醒闭着眼睛，口中跟着哼唱：“欢乐年，不夜天，笙歌处处，天上人间；舞步翩翩，如醉如狂，温柔缠绵……”
一曲歌罢。他说，我这里请不来小凤姐、甄妮。一个林露，也算可以独当一面。你瞧这身段，看不出有四十开外罢。说起来，她是你老丈人的家乡人。以前在上海很红，跟姚莉、吴莺音
齐名。五〇年南下香港定居。认识的人少，身价减了几成。我花了大价钱从“丽都”挖过来当台柱子，也算占了个便宜。
他看看五举，说，举，还记得在“同钦”，你跟我说，阿爷跟你讲当年茶楼设歌坛。那个风头，可比得过我谢醒的夜总会？徐柳仙再红，可赛过如今林露的劲头？我也算重现了咱茶楼的盛况。我说，无论是茶楼酒楼，现下要重新好起来，不动点脑筋是不成了。我知你心里，还总记挂着“大按”的手艺。兄弟，不如跟着我干。白天顾你老丈人的铺头，只要你来晚市。咱们就把那莲蓉包，打成“明珠”夜宴的当家点心！
此时的五举，已微醺，醉眼迷离间，听到了“莲蓉”二字。忽然一个激灵，正色道，这不成！我离开“同钦”时，可立过誓，师父传给我的东西，我这后半世，一分也不会用。
哈哈哈。谢醒一阵大笑。在他的笑声里，五举只觉得满目的流光，在他眼前错综颤动。谢醒道，如今的香港，杀人放火金腰带，扶伤救死无骨埋。一个誓，可有个屁的分量。
说罢了，又给他倒酒。五举使劲地摆摆手，却感到一阵晕眩。大片的黑向他笼罩过来了。
五举是在窗外“叮叮当当”的电车声响中醒来的。他慢慢睁开眼睛，天已然大亮。这时，他发现自己，躺在一张陌生的床上。
蒙眬间，看见对面坐着一个女人。他揉一揉眼睛，发现是露露。露露正在修指甲。修一修，就迎着阳光看一看。
五举一阵惊惶，连忙坐起身，问道：这是哪里？
露露将指甲钳折好，放进一只精致的化妆包，又取出蛋圆的小镜，开始涂口红，一面说，“明珠”楼上也做旅馆生意。
五举轻轻掀开身上的被子，自己和衣，外套挂在床头的衣架上，心里暗舒一口气。
露露仿佛看穿他的小动作，笑一笑，朗声道，醉得像泥一样，我可没心思占你的便宜。就算我想赖上你，你家“二哥仔”也不会听话。哈哈。
这笑声里，暴露了一丝职业性的淫猥。露露好像也感觉到了，收住了笑，装作正色，修补唇上的轮廓。一面轻轻说，不过实在的，谢醒大半夜的，把我叫过来，扶你上旅馆，恐怕是没安什么好心。
这时，她已经收拾停当。对着镜子，整理了一下鬓发，满意地左右看一看。
五举嗫嚅了一下，问，你一直在这里？
露露回过头，认真地看看他，说，傻佬，我不用翻工吗？我可是“翡翠城”的红人儿。你这床上不是大老板，又没有着数。
她停一停，道，再说了，我成晚长在这里，谁给你做早饭？
五举愣愣地看她，打开了桌上的保温桶。露露说，对醉鬼，我很有经验。
露露将两只食盒端出来，摆在了桌上，说，椰汁西米露，养胃；还有这个，肉骨茶，醒酒。
肉骨茶？五举喃喃道，你会做肉骨茶。
露露说，嗯，在我老家，人人都会做。
五举问，你是南洋人？
露露没有应他。露露拿出筷子和匙羹，细致地擦一擦，摆在食盒上。做完这些，她站起来，将自己的旗袍抻一抻，说，我要走了。回去加个班。你吃完放在这里就行。
这时的露露，眼神明亮，蛾眉朱唇。她挺挺地立着，又是个整装待发的战士了。
五举坐起身来，说，戴得呢，我要带他回去。
露露低一下头，说，他已经回家去了。
她走到了门口，又回转了身来，道，你莫太责怪他。人年轻，总要做些荒唐事，才能长大。我是真喜欢他，喜欢他心性单纯。男人的本事，可以熬，可以捧。熬着捧着，本事也就长出来了。可是心性要坏了，就再也回不去了。
说完这些，她打开了门，又追一句，趁热吃。肉骨茶凉了，有腥气。
露露走后，五举又呆呆地躺了一会儿。这才觉出宿醉的头痛。他将窗户打开，有一股子混着阳光的空气，扑面而来。外面的电车声也忽然响亮了。此时的轩尼诗道，已开始热闹。香港在这些声音里，渐渐醒过来了。
他坐到桌前，喝了一口肉骨茶，嘴里一阵发苦。昨日被酒麻醉的舌头，似乎也被这苦意叫醒了。还有数种浓重的中药味道，击打了他的鼻腔。同时间，觉得一股暖流，沿着食道，流淌到胃里，慢慢厚厚地积聚。整个身体，也暖和起来了。
阿得回到家，被明义狠狠地打。他拧着颈子不吭声，让当爹的更加气，直打到明义自己咳了血，才罢手。明义大声喘息着，说，有钱人家玩戏子、捧舞女，把家敗掉。我们贫贱，你是要败掉你爷娘的老命，才甘心。
他把阿得锁起来，叫素娥看着。
戴得每每看五举，用了仇恨的眼神。
五举心里发苦，便也不想回家。有时到了打
烊时分，将栅栏门放下来。自己就留在店里睡，权当值夜。这天晚上，他收拾了家什，虽然疲累，却没有睡意。便想起，店里许久没有扫除，就开始拾掇。拾着拾着，出了薄薄的汗，竟觉得身上有些舒泰了。
他打开临着财神龛位的柜子，发现里面有一些客人存的酒。就将这些酒一一拿出来，淘洗了抹布，细细地擦那些酒瓶。擦好了，再一一放回去。忽然，他停住了手，心里冒出了一个念头。就去后厨，取了一个酒杯。拿起一瓶酒，看一看分量，就倒一小口，喝下去。又打开另一瓶，也倒上一小口，喝下去。以此类推，做着浅酌即止的游戏。在他看来，这已是人生中少有的以身犯险。这浅浅的恶作剧，让他感到一种难言的兴奋，脸上也发起烫来。有些许久未打开的酒，他需要回忆他的主人。他阖上眼睛，想他是谁，上次来是何时，并猜测他没有再来的原因。当他口中饮下了一杯烈酒，味蕾忽然被烧灼了一下。他张开眼，看到手里的“二锅头”，只剩下小半瓶。迅速地想起，这是司马先生留下的。
在那夜，司马先生被青年们簇拥着拍了照片，并且与五举合了一个影。他已经很久没有再来过。
五举隐隐地有些不放心。他想起最近电视上的一些新闻。看似升平的市景下，仍有一些暗潮，与升斗小民，且近且远。你不关心，它似乎便不存在，至多影影绰绰。
临近端午，素娥包了一些江南的糯米粽子。素的放红枣和桂圆，荤的里面包了红烧肉。她似乎也悟到，说司马先生最喜欢红烧肉，他是好久没来了。
想一想，又说，老客半个亲，何况帮过咱们。年节了，给他送点粽子去。
五举说好，但想想，并不知道他住在哪里。
回忆起司马带他去印传单的事。他便用食盒装了粽子，下厨做了一碗红烧肉，带了一瓶花雕。拎着便去石水渠街的湾仔街市。找到了那个猪肉档，但后面是一个杂货铺，却不见了那个印刷所。他疑心走错了地方，便在杂货铺门口看了又看。本来生意平平，老板娘坐在门口拍乌蝇。见他张望却不进去，就不耐烦地要赶他。五举便问，原先这里是不是个印刷所？老板娘说，什么印刷所，唔知！
五举不死心，说，就是印书的地方。
老板娘听了更为恼怒，说，印书！无怪之得我顶咗档生意咁差，原来是成日执输（书）！
五举还想追问。开肉档的阿叔走过来，对他招一下手，哄了老板娘两句。他对五举说，快点走啦。印刷所一早执笠了。
见五举愣愣的，他叹一口气，压低声音说，畀差人封咗。唔知发生咗乜嘢。来了好多英国人，老板给打到满面血，好得人惊！你快点走，免得惹是非。
⊙ 翻工：粤语，上班。
⊙ 计埋呢条数先：粤语，先把这笔账算上。
⊙ 寸：粤语，嚣张、张狂。
⊙ 㶶：粤语，煳、烧焦。喻在投机性股票交易中失败，股金遭受损失。
⊙ 孻仔：粤语，小儿子。
⊙ 细佬：粤语，弟弟。
⊙ 执笠：粤语，商铺倒闭、破产。
⊙ 差人：粤俚，警察。
⊙ 唔知发生咗乜嘢：粤语，不知发生了什么。