益智子，如笔毫，长七八分。二月花，色若莲，着实，五六月熟。味辛，杂五味中芬芳，亦可盐曝。出交趾合浦。建安八年，交州刺史张津尝以益智子粽饷魏武帝。
——嵇含《南方草木状》
荣贻生和司徒云重重逢，是他来香港的第五年。
三月初时，“同钦”进了一批新茶器和骨碟。以往入货，都是从石硖尾的“锦生隆”瓷庄。不过因政府收地，“锦生隆”将厂子搬去了新加坡的裕郎，那里新建了铁路轨道，利于搬运。可往返海外，这样于“同钦”的购买成本就高了许多。“锦生隆”便介绍了深水埗的同业瓷场。新到货那天，荣师傅与方经理一同查验。看瓷胎上好白靓，花头与车边都十分细致。底下印着“粤祥”大红三角印章，里头是英文缩写“Y.C.”。检查至骨碟，绘着普通的鱼藻纹。可这摇曳的水藻，并不是通常的绿。光线下，有一种少见的艳异与通透。背阴处看，又是幽静的。荣师傅心里轻颤了一下。他将碟子翻转，看到碟子底部，画着一朵青色的流云。
他脱口而出，鹤春。
前来送货的伙计，有些惊奇地望他，说，师傅这么懂行，知道“鹤春”。
他放下碟子，敷衍了过去，我哪里懂，听人说起过。
一星期后，荣师傅来到了“粤祥”瓷场。
他看到门口一棵高大的椰树，突兀而挺拔地立着。四周倒是漫漫土坡。这些新建造起的厂房，犹如城堡。有巨大的烟囱突起，像城堡上的塔楼。烟并不浓重，袅袅飘向远处狮子山的方向。
他手里执着那枚骨碟，向人打听。一个路过
的工人，将颈子冲烟囱扬一扬，说，云姐，看火眼呢。
荣贻生走进炉房，似乎空无一人。当中的红砖砌成的大圆炉，倒十分壮观。七百来呎的炉房里，可感受到一股热力，还有木炭燃烧发出的，有些酸涩的气息。他走出去，向外望，却听到后面有细隐的声音问，你揾边个？
他转过身，于是看到了那个细路女，用一双灰蓝的眼睛望着他。那瞳仁上，像是蒙了一层轻薄的雾，因而有些失焦。这是一双略为凹陷的，很美的眼睛，镶嵌在净白而透明的脸上。在香港这些年，荣贻生见过许多洋人孩子。但由于他们鸣放的性格，很少见到这样安静的眼睛。但是，这细路女也有很茂盛的黑发，束在脑后。身上穿件显见是成人衣服改成的夹袄。有些陈旧的蓝底，缀着灰白的碎花。这些都是中国的背景，让灰蓝的眼睛漂浮起来。这个孩子，用地道的广东话问，你揾边个？
荣贻生弯下腰，刚想说话，听到圆炉后有声响。他听见一把女声，唤，阿妹。
细路女便回身快步走过去。这时，他看到有一个女人从炉后走出。
是司徒云重。
他们，立刻认出了彼此。云重本有的微笑，此时凝固在脸上。她瘦而尖削的脸，因梳了一个发髻而更为单薄。或许是扬起的炉灰，额上有苍青颜色，混着汗。她不由自主地抬起手背擦了一下。大约觉得没擦干净，又撩起了袖子使劲擦。擦着擦着，放下手。脸上是得宜的水静风停的笑，开口道，响……
这时，她停住，略低下头，对身旁的细路女说，阿妹，叫姨丈。
细路女，怯怯地躲到她身后去，又慢慢探出头，只露出双眼睛，望着荣贻生。
荣贻生愣一愣。他看出来，除了这双眼睛，这孩子脸上的一切，都来自云重。
这时，云重似乎想起什么，急急走到外头，喊一声，扒火。
喊声嘹亮，但有些沙，不是少女的声音了。
外面便进来了几个年轻汉子，都精赤上身，着短裤，对云重并不避忌。嬉笑着，一边用一只铁钩，钩进炉底，钩扒出赤红的火炭。炉房里顿时火花四扬，伴着更为浓重呛鼻的硫黄味。荣贻生不禁咳嗽起来。这些伙计们已是灰头土脸，更为放肆地笑起来，一个将荣贻生往外推出去。
炉子刚还是通红的火焰，待扒清炭烬后，已是冷灰色。伙计们收拾了东西，也就离去了。荣贻生问，瓷器烧好了，不收拾出来吗？
云重拿着扫把，仔细将炉灰扫成了一堆，说，东西还滚烫着，炉不能开，会吹爆。明天揭炉顶，再逐件提出来。
荣贻生躬身，向那细路女唤一声，阿妹。
女孩侧他一眼，头拧过去，不应。
云重便说，阿妹，唔好失礼人。
女孩扁一下嘴，说，我有名字的。
荣贻生笑笑，问，你叫什么名？
女孩说，灵思。灵思堂的灵，灵思堂的思。
荣贻生又问，那姓什么呢？
云重抢过话说，司徒。司徒灵思。
荣贻生看她站在门前，眼里灼灼的。这时眼神却躲闪了一下。
他便从随身的挎包里，掏出了一个纸袋，给女孩，说，姨丈打的点心。
女孩不接，恋恋地看一眼母亲。云重点一点头。她才接过来，打开，里面是几块只烤得焦黄的酥饼。到底是被食物的香气诱惑，灵思忽有了细路女该有的样子。她小心翼翼地舔一下那块饼，咬一小口。灰蓝的眼睛里，泛出了光来。
荣贻生问，灵思，好唔好味？
女孩使劲点点头。荣贻生便说，好味，姨丈再整给你吃。
云重便说，阿妹，阿妈点同你讲，有了好东西要怎样？
女孩眨一眨眼睛，似乎不太舍得。但用细细的声音说，分俾人食。
便捧着这些饼，慢慢朝厂里走去。
荣贻生沉默一下，赞道，女女好教养。
云重看着孩子的背影，轻轻说，论理女仔要富养。养不成了，起码要上规矩。
两个人，看着那小小的身影，被一群孩子簇拥。个个是雀跃的，大概都是瓷场的子弟。这时候，荣贻生听到云重问，你怎么找了来？
他便掏出了那只骨碟。云重张一眼，说，你们要得急，瓷场的人手不够。我平日不画饭货。
荣贻生说，我知道，碟子底下没有“粤祥”的印。可你舍得用了“鹤春”。
云重便不说话了。久后说，现在谁还在乎这些呢。
他们便一路往前走着。走了一会儿，渐听到了潺潺水声。長坡后边，竟隐着一条溪流，漫漫地流向草丛中去。这时节，还传来间或的蛙鸣。
荣贻生一时间，似乎有许多的话。待开了口，却问道，你等到那个人了吗？
云重愣一愣，站定了。脸庞望一望瓷场的方向，说，就在这吧，我还没收工。替我问秀明好。
荣贻生想一想，从口袋里掏出一包烟，将烟壳剥下来，在上面写了个地址。他说，这是我们家。远一点，在上环。有空来，秀明念着你。
“做冬”那天，云重才带了灵思来。
因未见过，孩子们都很认生。家里男孩们到底活泼些，不一会便也熟了。小的那个，追着灵思叫“鬼妹”。
大人们一听，愣住了。秀明就冲他屁股上打一记，说，冇轻重，这是你表姐。
云重将自己和孩子，都收拾得齐整。头上抿着很紧的发髻，穿件青绸的旗袍夹袄，十分合体。秀明却看见，这衣服的袖口有浅浅磨毛，怕已有年头，只是穿得珍惜。
云重带了一只很大的碌柚来，说记得秀儿爱吃。秀明说，这么多年了，亏你还记得。入冬来这东西金贵，人哪里舍得吃，都用来敬神。
说着接过来，直接便摆到了神龛前头。龛里敬着德化瓷的水月观音，音容慈济。下面有两个牌位。一只上面写着，“尊师叶凤池生西灵位”；另一只写了“先妣荣氏慧生往生莲位”。
云重看了，不说什么，也没问。只与秀明求了三支香点上，随她拜一拜，插进香炉里。又默立了一会儿。
她还带来一只瓷盘。正中画着凤穿牡丹，瓜果边是白菜百蝠。开了斗方，里头画着一对捧了石榴的总角孩童。秀明啧啧称赞，说好喜庆。又凑趣说，这细路画得真好，像极了家里的两个讨债鬼。
云重便也笑说，石榴多籽，以后还能生。儿孙满堂。
秀明道，唉，香港这几年物价飞涨，揾食艰辛。再生养不起，能把小冤孽们糊弄大就不错了。
说罢，她便将这只盘，郑重摆在了客厅正中的腰柜上。云重看到这腰柜上还有一只大盘，正是自己当年画的安铺，如阴阳太极，一半在光里，一半在光外。
这时，荣贻生端着菜，从厨房里走出来。戴着青花的围裙，样子有些可掬。秀明就说，他啊，平日里一个厨子，回家是不做饭的。这是当你作贵客了。
荣贻生便说，在家里头，就几个家常菜。
云重看这些菜，说是家常，又很见心思。鱼生腊味蚬菜煲，有几分“围炉”味道，是要往年菜的丰足上置备的。她也发现，盛菜的碗盏，也是自己送的。荣贻生给他们夹菜，说，这套瓷器，秀明可疼惜。从广州带过来，一年用两次。过年一次，中秋一次。今年“做冬”，算是破例了。
秀明说，云姐，你还记得，我哋上回一起“做冬”，是在安铺。成个屋企，阿爸阿妈，还有周师娘。也是六个人，三个老的，三个小的。那时我们仨是小的，如今成了老的了。
云重笑笑，摸摸灵思的头，说，是啊，又是“做冬”。我到哪里，都是个客。
秀明听了，脸上的笑容敛了一下，说，讲乜哦，我哋系一家人。这不是团圆了吗？
说罢，便支一下男人。荣贻生恍然，站起来说，看我，高兴到大头虾！汤圆都忘了煮。
饭吃到了一半，秀明问，响哥当年送你回广州，再没见过。我们一直担心着，你去了哪里。
云重放下筷子，嘴巴抿一下，用手帕擦了擦。她说，广州湾。
秀明说，鬼子飞机炸安铺，我们也去了广州湾。竟没有遇得上。
云重便道，都是乱离人，谁能碰得到谁呢。
秀明轻轻说，也是。个个自身难保，一家人能全须全尾就不错了。
云重说，方才我一路走过来，经过摩罗上街，好多铺子在卖古董。那价钱高得吓人。以往在广州湾，收了工，去赤崁海边街。骑楼底下，都是逃难的人。什么好东西都有，都是三文不值两文地卖了。
她便给秀明看她耳上的坠子。原来是水色很好的翡翠，爍烁在灯下闪着光，从她朴素的形容里跳脱了出来。她说，买这一对，当年也就几张西贡纸。
几个大人喝了点酒，渐渐微醺。秀明说，响哥，你记不记得，那时云姐教我们唱一支歌，是她阿爷教的。云姐，那句怎么唱来的？有船又有花。
云重犹豫了一下，还是开口唱道：伍家塘畔系瓷乡，龙船岗头艺人居。群贤毕集陈家厅，万花竞开灵思堂。
刹那间，这歌声唤醒了荣贻生，或者阿响。他仿佛看到了一个少女，站在安铺连街的桂花树
下，一边唱着歌，并无忧虑地望着他。然而，此时这歌声，似曾相识，虽婉转，却听来郁郁的。尾音不复当年丰润，草草收束，是被岁月风干了。
唱着唱着，云重自己先黯然下去。她捋捋鬓发，抱歉地看一眼，说，细路女的歌，不好再唱了。
她抬起头，看一眼挂钟，说，不早了。我们要回去，赶末班的渡海船。
秀明这才想起，她是一路迢迢而来，便说，今晚别走了。难得来，让孩子们多玩一会儿。
云重摇摇头，明天一早还要开工。
秀明就问她住哪里。云重说，住在大窝坪厂里的宿舍。
秀明说，你带着孩子，住厂里方便吗？
云重浅浅笑，大家有个照应。原本住九龙仔大坑东，这不去年一场火烧了木屋区。现在有个容身之处不错了。只是孩子上学，以后麻烦些。
她弯下腰，对女儿说，思女乖，跟秀姨姨丈说拜拜。
荣贻生和秀明，将云重送到德辅道上。两个人又沿着山道，慢慢走上来。秀明这时回过身，对男人说，云姐现时这样，我们要帮帮她的。
我在尼斯见到了司徒灵思。她如今寡居，住在一幢老年公寓里。
我们吃过了晚餐，她提议去海边走走。路上经过了一个周末市集，卖各种皮具。她看上了一串绿松石的珠链。她坚持不懈地和小贩讨价还价，用流利而嘈切的语调。她的法语有浓重的后鼻音，我不知这是否是传说中的里昂口音。她如愿地买到了那串珠链，立刻戴上，并问我好不好看。灰蓝的眼睛，在路灯下，泛着暖色的光泽。我问她，是否记得，她母亲有一对翡翠耳坠。
她看我一眼，很清晰地说，记得，我九岁时，给她当掉了。
司徒灵思与很多老人不同。她对往事保持着惊人的记忆，精确到可以年份作为刻度。
除了幼年时造成家变的那场大火，她似乎善于向我勾勒所有记忆中的场景。她有很好的中文能力，将这些场景还原得如此逼真。甚至于瓷场里所有厂房与房间的方位，房间的布局，其中的陈设与工具，工具的功能，都一清二楚。特别是房间里的圆炉。她说，她在寄宿学校里，第一次听嬷嬷讲起巴别塔。也许那时太小，她总觉得这圆炉高得像巴别塔一样，可以一直通到天上。
直到她稍长大，还不足以登上阶梯。云重便抱着她，从火眼望进去，才看清里面层层叠高的瓷器。为了防止瓷器底面刮花颜色，都以薄瓦在周边支撑或上砖分隔。她告诉我，极小时，母亲便教会了她有关火与颜色的奥秘。这也是烧制过程中加炭升火与扒火的规律。最耐高温的是西红。西红中有黄金磨粉，所谓真金不怕红炉火。而大红不耐火，遇火则变黄。我问，那鹤春呢？她说，鹤春和大绿一样，在火中早成通透。调色里用了水白，过火便会冰裂，前功尽弃。
虽然是五月底，夜里的海风，其实有些凉。但这没有阻挡人们下海的热情。也因为水凉，为了抵御寒冷的体感，有人在水中热烈地唱起了歌。是支我并不熟悉的法文歌曲。司徒灵思，跟着这些泳客一起哼唱，一边在大石嶙峋的海岸边坐下来。
我终于问，离开香港这么久，有没有关于食物的记忆。她想一想，说，瓷场的工人们，都好吃狗肉。瓷场厂里的女工很少，他们将买来的狗交给云重打理。母亲将这些狗放掉，然后买了羊肉替代。两年都未被发现。她那对翡翠耳坠，就是为买羊肉被当掉的。
我于是引导式地开启话题，说，广东最出名的，是点心。恐怕和这里唐人街的口味，还是不太相同。
司徒灵思，陷入了长久的沉默。夜归的海鸟，翅膀掠过海面，牵起无数的水花。落下去，便是层层涟漪。
一个幼小孩童从水中出来，在大人看护下，慢慢向岸上爬。司徒灵思，定睛看他终于爬上了岸。大人们兴奋地对他叫着：“Bravo！”她似乎也松了口气。看一眼我，说，我知道您想问什么。我已经老了，不会介意更老的人发生过的事。我想，那时我可能需要一个父亲。
荣贻生想，他一直错过了司徒灵思的眼睛。
这个孩子此后的成长，渐渐偏离了云重基因的赋予。她的面目，轮廓开始变得硬朗，深目高鼻，却有海藻一样丰盛而卷曲的黑发。在她开始发育时，显见比同龄的孩子更为茁壮。为了掩饰，她学会了含胸，这并非让她显得谦卑，反而有些尴尬。当她上中学时，她发现自己被同学无端地孤立。在中国孩子与本港的西人中，都不被待见。因为他们想当然地，将她推给了对方的阵营。
这种误会也来自于大人。她的成长，渐渐将这种误会滋生壮大。有一个男人，长久蛰伏于她灰蓝色的眼睛，这时开始显山露水，改造着她，用她的形貌复制着自己。这个人，这么多年，是云重想要忘却的。代表某一段不想被提及的过
去。她知道，荣贻生也知道。但是灵思的成长，在提醒和鞭笞她，对这段过去的不可遗忘。
然而，荣贻生却也在这孩子的成长中，获得了某种侥幸。他想，这终究是一个外国孩子，她不属于云重，甚至不属于这个地方。非我族类，或是一切隔阂的开始。当然，他对灵思比以往更加好，甚至比一个真正的父亲更为周到。他心里很明白，这是对一个“客居”者的耐心与善意，而不是对自己的孩子。这种心态一旦膨胀，无知觉间，带来了自欺欺人的安全感，让他自我麻痹。
他不再那么审慎。一个外国孩子，会懂得什么呢？东方人的含蓄情感，她不会懂。发乎情，止乎礼，她也不懂。她只有一双笼着薄雾的、灰蓝色的眼睛。她看不懂的，中国人的眼眉之间，不露声色，水到渠成。
他没有意识到，这已是险境的边缘。当将灵思送进了寄宿学校，他便在深水埗的北河街租了一个唐楼单位，让云重搬了过来。开始云重并不愿。他说，你一个女人家，住在厂里，总不是长久之计。
他选择这里，是因为靠近深水埗码头，有来往于上环与深水埗的“油麻地小轮”。一些清寒的周六，他和秀明会沿着威利麻街一路走到码头，登上小轮去看望云重。后来，秀明的身体不再适合远行。他便一个人去。这座唐楼在码头的斜对面。正门口是铲刀磨剪的铺面，走进去是九曲十八弯数不尽的板间房。里面除了住家外，更隐匿着小型工厂，有打铁的、铸模的和印刷的。四周荡漾着一种带有金属味的烟火气。
那个单位在最里面。开开窗，能看见码头上的光景。他总是带着点心。带什么，取决于他来的时候。若是中午来，多半是小按包点，叉烧包、虾饺，又或者是粉粿。到了深水埗，还带着余温；若是过了午后，便是大按的糕饼，莲蓉酥和光酥饼，这多是他自己的手笔。两个人就就着夕阳的光线，慢慢吃。透过窗户，看码头上的人聚和散。
有一次，他进门，就闻到鲜而甜的杧果味。屋当中的火水炉上，坐着一只小锅，里面咕嘟咕嘟，正煮着西米。云重将西米捞出来，待冷了，用纱布滤干。这才开始切杧果，切成九宫格，然后细细地将果肉剥下来。她低着头，说，小时候，我阿妈给我做杨枝甘露。我学会了，还未做给人吃过。
做好了，他们仍是靠着窗吃。看一辆巴士在远处停下。多是荃湾与葵涌的居民，挤挤挨挨地从车上下来，赶着码头的钟点。一班船走了，码头忽然就空了。阳光将栅栏的影子投在石屎路上，像一丛丛剑棘。
云重放下手中的碗。码头上的几个孩子玩“跳飞机”，她看得入神。一些光线柔和，笼住她的侧影，镀了金一样。荣贻生看她脸上是毛茸茸的。把岁月的痕迹抚平了，竟还是当年那个少女，站在青龙舌上，惘惘望着九洲江，浩浩汤汤。他走过去，倏然捉住了她的唇。闭上眼睛，杧果余香，还有一丝薄荷的凉。
以后，荣贻生吃过这只火水炉做过的许多东西。都很简单，但并不简陋。有时是甜品，有时是粥品，有时是一只啫啫煲。虽非盛宴，却经时间堆叠，成了荣贻生内心的一个盼头。每每他坐上渡轮，就在想，云重会给他做什么吃。这样想着，脸上会有笑意。他想起回广州的船上，云重将他打的莲蓉月饼掰碎，一点点掷到海里去。
有一回，云重什么都没有做。他未免失望。却见云重说，我今天在街市看到卖蚬，广州来的黄沙大蚬。我想等你来了再买，新鲜。你等一等我。
他要跟她一起去。她竟默许了。两个人，就走到了北河街的街市上。云重在前面走，荣贻生遥遥地跟在后面。看她出入店铺，买香料、买葱姜，看她相中了路边一束姜花，驻足，与小贩讨价还价。她捧着姜花，人走到哪里，香味便畫出她的行迹。荣贻生便跟着这香味，越跟越近。这仿佛某种成人的游戏，带有冒险的性质。卖蚬的摊位上，他们终于走在了一起。他们从未在外面，站得如此接近。云重买好了，极其自然地，将手中的菜篮递给他。他也极自然地接过来。
当两个人走进唐楼，走上楼梯。云重问道，攰唔攰？
她一边拎起篮子的提手。但他并没有放手。两个人便一人拎着一边，在黑暗的楼道里走。这提手便将两个人的体温，传给了彼此。
黄昏时候，他在姜花的香气中醒来。这花香中，有浅浅的清酒煮蚬的清甜。
他看见云重，披着衣服，坐在一只灯胆的光下。一手执着瓷盘，一只胳膊靠在枕箱上。此时她脸上神情，有种端穆与肃然。微微蹙眉，眉宇间似乎也有些苍青。这一切，似曾相识，让荣贻生恍惚了一下。
他也认得这只乌木枕箱。是云重的阿爷传给她的。箱盖深深镌着“司徒”两个字。凸凸凹凹，一刀一痕。箱身陈旧斑斓，是许多代的绘彩人沾染上的颜料，和时间一道被桐油封印。
荣贻生看她画的，是一个码头，苍黑地伸向
海中。海是蓝的，包裹了远帆，与大小舟只。海天相接处，用的是鹤春。那样绿的一线，接于幽明之间。
荣贻生这样看了很久。直到天色黯淡，云重回过身来，才察觉。荣贻生说，阿云，你可还记得？那时在虞山上，你对我说，等我们都出了师，我做的点心，都用你画的彩瓷来装。我们还勾了手指。
云重放下笔，定定地看外头的云霭，对他淡淡笑说，我算出师了么？我画的东西，如今在你们茶楼，只配做骨碟。
司徒灵思，很早发现了母亲的异样。这异样体现在食欲的偏狭。云重终于不再信任女儿如此粗枝大叶，因为她看到桌上出现了一包杨梅和嘉应子。她刻意没有去碰。想一想，又在灵思面前故作坦然地打开，拿出了一颗放进嘴里。一边有一搭没一搭地说话。忽然，司徒灵思看见母亲捂了下嘴巴，肩头战栗了一下。
即使再谨慎，只要一方自认成为猎物，另一方自然洞若观火。云重开始穿起宽松的衣服，有了街头师奶的样子。这不符她一贯的审美。灵思仍不动声色。当渐渐显出腰身的时候，母女间的博弈也行将结束。灵思想，为什么那个男人还没有出现。她于是问，姨丈最近怎么没有来。我想他的莲蓉酥了。
下一个周末，荣贻生便来了。一切如常，带来的是同钦楼的素包。问她的学业，和同学的相处，开长辈分寸无关痛痒的玩笑。但在这个过程中，他却没有看云重一眼。灵思说，姨丈，下个星期分级试，我心里没有底。想去黄大仙拜一拜。
他们就到了九龙城。因为过了十五，人并不很多，但香火依然鼎盛。灵思说要去麟阁拜文曲星。云重说，女女，我想求支签。
荣贻生事不关己的样子，说，我都去望一望。灵思看他们走远，便往麟阁去。拜完了，又磨蹭了一会，才去解签档。却未见人。便一个个殿看过来，在三圣殿看到母亲，正在观音前，阖目而拜。荣贻生站在很近处，脸上有戚然之色。
晚上，趁母亲冲凉，她找到了那支签。签诗写，“十九年前海上辛，节旄惆败逐沙尘，餐毛嚼雪谁怜我，惟有羊儿作伴群。”她便将签文抄下来，拿去给师傅解签。师傅说，求签的是什么人。她想想说，我阿姐。师傅说，不好，中下。寒凝瘀阻，孤而不得。
灵思恍惚一下，孤而不得？那我算是什么？她从来不知道自己的父亲是谁。这孩子还没生下，便有个老窦看着。哪怕不名誉，但至少是有。
清明前，云重的孩子没了。
她只身到“多男”时，已平心静气。
她还是个细路女。云重轻声说。
荣贻生将头偏到窗外去。因为隔着玻璃，路面上车水马龙，却无声。他想，为什么今天七少爷还没来。这女人却来了。
他的孩子走了。他无数次憧憬过这孩子。
签上说，“苏武牧羊”，苏武终究不是回来了吗？可这孩子呢，却永远走了。这女人的细路女，亲手把母亲从楼梯上推下来。然后在医院里哭着告诉自己，没想到阿妈有身己。流了好多血，佢好惊。
云重喝下一口茶，很热。但她还是大口地喝下去，没有停下，直到喉咙灼痛。这茶里，有一丝甜。她想，大概是因为最近口苦，吃什么都是甜的。可是喝到最后，她看到茶盅里卧着一颗开瓣红枣。
她从楼梯望下去，望见刚才那个男孩。正是长身体的年纪，长手长脚，身形却单薄。举着一只很大的黄铜水煲，疾走在各台之间。她看看面前这个男人，想，她错过了他的成长。他小时候，大概也是这个样子。
七年后的初夏，五举记得很清楚。
这一年他十七岁，已近成年。这城市经历了许多，也变化了许多。同钦楼里，他已看惯了每日朝夕景象。客还是那些，有些老人来不了，或者不来了。有些年轻些的面孔，渐老去。这老去也是在无知觉间，是安静的。
然而这初夏，城市不再安静。
空气中燠热，隐隐弥散一种干涸气息。港岛中环至北角，开始出现聚散的人群。这股热浪中便挟裹了声浪。五举依稀听说，这与前一年的“天星小轮加价”有关。人们头顶盘旋着直升机，也是轰隆作响。港英政府发表声明，街上出动防暴军警。
这一日，五举去中环送货，回来路上，路过皇后像广场，看见挤挤挨挨的人群，他们手中举着红色的小书，口中呐喊，向港督府的方向走去。汹涌的人流，将路截断了。电车停下来，五举随其他乘客下了车。也随着人流往前走。走到华丰百货，看几个英籍警察，荷枪实弹，正围着一处消防栓。消防栓上醒目地摆着一个纸盒。盒子上写着“同胞勿近”。五举知道，这是在民间传说的“土制菠萝”，是真假难辨的炸弹。
一个督察模样的警察，用洋腔调的广东话，呵斥与驱散围观的人群。但因经过人流的声浪，他的声音被淹没了。人们簇拥在昃臣爵士铜像周围。铜像的底座上站着一个青年人在慷慨激昂地演说，忽然举起一条白色的横幅，上面写着“爱国无罪，反英抗暴”。见此横幅，铜像四周便是如云的臂膀。就在这时，五举看到了谢醒。那是师兄的背影，他再熟悉不过，一肩高，一肩低，看起来有些散漫。他和众人一样，高举起臂膀。他想，这两日都没有见到师兄返工，原来是在这里。他于是喊着师兄的名字，但这声音，也被声浪所淹没了。
五举是黄昏时回到史坦利街的。在茶楼附近，他看到了那个女人。他想，这么多年，他时而见到她，自从“多男”开始。此时，她站在街角路灯的灯影里，对面是师父。两个人站得有些远。师父的影子被灯光折叠在墙上，她就站在这影子里，也像是师父的一个影。这么多年，她是师父的影。只是匿在背阴处，一旦有了阳光，她便不见了。这些年，他从不知她是谁，师父也从未告诉过他。但他知道，人都会有影子。哪怕自己看不到，影子还在。时而浮现，可亦步亦趋，可如影随形。
女人比他印象中，更为朴素。没有穿旗袍，而是着暗色的短衫。头发也竟剪短了，衬着尖瘦的脸，远望竟像是个少女。五举走去了街对面，远远地想绕开。但却看到师父抬起头，对他喊，举仔，去帮我买包烟。
他愣一愣，便去士多店，买了一包“金宝”回来。荣师傅接过来，撕开烟盒，抽出一支，点上。又用手指弹出一根，对五举扬一下。五举不知何意，让一下。荣师傅说，大个仔啦，陪师父食一支。五举想一想，點上。这是他第一次抽烟，不得要领，感到一股绵长刺激入喉。未及品味，不禁咳嗽起来。
荣贻生大笑，自己吐出一个悠圆的烟圈。散开了，在灯光底下，袅袅地散了，成了极其稀薄的蓝雾。
五举见对面的女人，抬起手，似要驱散眼前的烟雾，却慢慢地放下了。她说，佢学人去港督府抗议。学校的人都回来了。得佢一个，到依家都没返。我是真的冇办法。我知道佢对你唔住，可她当年只是个细路女。你要记一世吗？
荣贻生又吸了一口，却未将那烟吐出来，咽下去。眼里有苦意。五举看他用手指将烟掐灭了。他说，举仔当年都是个细路，如今大个咗可跟我食烟。你嘅女细时已经好有主意，你唔俾佢做，佢会听你讲？
女人沉默了一下，说，我听说那些英国人，捉人到差馆，给女仔饮头发水，他们乜事都做得出啊。我求下你。
荣贻生看着她，目光很冷，忽然笑了。他说，放心，她生了一张洋人的脸，差佬能拿她奈何。
女人似被什么击中了，身体猛然颤抖了一下。她抬起头，五举看她脸上有两道泪痕，已经干涸了。她慢慢地走近了，满面疲态。但眼睛里头，是细隐的光。荣师傅不禁后退了一下。她从五举手里夺过还在燃烧的香烟，放进自己嘴里，使劲地抽了一口。然后那烟雾从她口中游出来，松软地消隐在黑暗里头。她将烟掷在地上，用脚使劲蹍一蹍，转身离去了。
五举再见到女人，是在师娘的丧礼上。
她有些见老了，也更瘦，但仪容优雅。不同其他女宾，她穿一身丝绒西服，举止端穆利落。她敬的花圈，署名是表姐，司徒云重。
五举这才知道她的名字。
五举帮着师父招呼宾客，也做了孝子的身份戴孝。荣师傅有两个儿子，一个年纪比他大，一个比他小。荣师傅便让他站在中间。在旁人看来，是要让他在亲子中行二，视如己出的意思。此时，谢醒已经出走。五举以这种方式出场，众人也便明白。将来这年轻人，是要继承荣师傅的衣钵了。
他与两个义兄弟，一一向来宾谢仪，鞠躬。对望重的老人，还要磕头。到了云重来，弟弟愣愣，忽然趴在她身上哭泣。哥哥在旁边不说话，身体却依过来，云重便也拥过他的肩膀。云重看着五举。五举随这对兄弟，轻轻叫她云姨，对她鞠一躬。云重伸出手，将他的手拿过来，放在自己手里。她的手心有些凉。云重又将另一只手，放在五举的手背上，重重地按一按。他们的手叠在一起，就有些暖了。
隔年的正月初三，荣贻生与云重相见。
彼此心里都有话，不知该谁先说出来。两个人走了一程，荣贻生便说，去看戏吧。云重愣一愣。荣贻生说，看大戏。
此时香港的戏院，平日其实放的是电影，新年多是用好莱坞的新片贺岁。粤剧戏班的热闹，则不在戏院里，倒是在公众地方搭起临时戏棚。如湾仔的修顿球场、油麻地的佐治公园、旺角的伊利沙伯青年馆。每个剧团大概只演到年初八。因是新年演剧，对点演剧目，十分看重应
景。多是吉祥之正本剧头，观剧亦欢喜得佳兆之乐。如《郭子仪祝寿》《五子登科》《十三岁童子封王》，讲的是戏里戏外的好意头。各个戏班，也将班牌套入剧目，要一个喜上添喜。凡此种种，投观众所喜，辄得旺场。唯正月初三，俗谓“拆口”，依戏班规例，向点演兆头不好的剧本，亦有教忠教孝之意。如《罗成写书》演罗成殉国的忠烈，后始有罗通扫北，父子英雄；《薛刚打烂太庙》，则是薛家将为奸佞所害，满门抄斩，仅薛蛟为徐策所救，后讨武立功，保全本族声誉。这些剧谈不上大团圆，甚至有血光杀气，但含英烈传代之意，观众便也不会责难。
荣贻生和云重走到了“修顿”，看是觉先声戏班的台。荣贻生便先挤进人群去。出来，云重问演的什么剧目。荣贻生脸上有犹豫，便说，是《十二寡妇征西》。两个人对望一眼，云重说，来了就进去看吧。她们这一仗，不是打胜了吗？
进去才发现，看的人并不多。大约外头簇拥的人群，想想，终究没有进来。戏开演了。因是连台本，这时已演到二本。杨文广率领十二夫人班师。扮佘太君的，大约是个年轻的老旦，唱腔尚好，体态却是窈窕的。杨排风的演员倒是上了年纪，身形魁伟。大约自知其短，矫枉过正。金殿上与魏化争帅印一场，竟演出了几分娇憨。场上莫名有了喜气。
戏演完了，走出来。听到身旁一个师奶，激动地跟老公说着对演员的刻薄话。老公则唯唯诺诺的，敷衍道“一出戏啫，唔使咁认真喇”，显见平日在家里也是诈傻扮懵惯了。
两个人交换了一下眼色，心情竟有些好起来。
就往维园的方向走。忽然，云重见荣贻生停住了，引着颈子向人群中张望，看了半天，却转过头来。眼里空落落的。见云重望着他，就说，我好像看见七少爷了。
两人穿过轩尼诗道。到处是人，喜洋洋的。大人穿得平朴，孩子们倒都是锦簇的，想是将全家人对新年的盼头，都堆叠在了这些细路身上。维园里头，正开着花市。多的蝴蝶兰、黄金果、富贵竹和大盆的修剪得像山一样的金橘树。明晃晃地照人眼睛。云重在一个摊位上停下来。这摊位显见有一些冷清，摆着几盆西府海棠。红的白的，红白相间的，开得舒展。
她就对荣贻生说，太史第里，养得最好的就是海棠。
荣贻生想想，杜耀芳村的西府海棠，都是赶了夜送来的。第二天早上正开得好。
云重说，我进过几次太史第，就记住了海棠。
荣贻生就挑了一盆小棵大红的，叫摊主淋上水。颜色越发地浓艳。云重有些欢喜，就抱着那花盆。花盆是石湾的老式样，上面彩绘闻香的佛陀。
往前又走了一会，走到了电气道上。这时，荣贻生才说，你来太史第头一年，我记得。你还从我手里头，接过一个福袋。可记得？
云重摇摇头。
荣贻生便停下来，在怀里头掏出了一只红灿灿的缎袋。他说，这个给你。云重见上头绣了一只金猪，底下写“家肥屋润”。她便笑道，几十岁人了，这唱的哪一出。
荣贻生便说，你不要？
云重扁一下嘴，说，你敢给，我怎么不敢要。
她便放下手中海棠，接过来，一倒，里头是个织锦的盒子。她的笑容，便在脸上凝固了。荣贻生说，打开看看。
她犹豫了一下，到底打开了。
盒里，卧着一只钻戒，戒面折射了璀璨的光。这些光由四面八方凝聚为一点，太夺目，有些晃人心神。
荣贻生说，我替你戴上？
她摇摇头，自己将戒指拿出来，想想，便郑重地戴在了右手的无名指上。不松不紧，将将好。她抬起手，放在阳光底下看一看。看得很仔细。夕阳的光暖暖地从她的指缝间漏了过来，照亮了手背上青蓝的血管。
看完了，她将这枚钻戒，从手指上慢慢褪下来，又放进盒子里去。将福袋拉紧，还给了荣贻生。她笑笑说，响哥，谢谢你。这辈子，我算是戴过了。
年初八那晚，荣贻生一个人，在茶楼的后厨补饼。
这样的活计，如他一般的大按板，是很少做的。一个人待在后厨，寂寞不说，何况还在年关。他对新上的车头道，我来吧，屋企反正都冇人。
他补的是“光酥饼”。此刻，炉头渐弥散出浓烈的、难以名状的奇臭，让他的意志骤然清醒。这是臭粉的气味。松身雪白的光酥饼，面团发开，全赖于它。这臭味在烘焙过程中挥发。臭味散尽，饼也就成了。
戴凤行悄然进入后厨时，被这臭味打击，不禁掩了一下鼻。同时间，荣贻生也看到了这个陌生的青年。他想，这是谁，如何就进入了同钦楼
的禁地。
他注意到徒弟五举，也看见了这个人。五举更多不是惊奇，而是不安，以有些虚惶的眼神望向自己。荣贻生于是知道，他们是认识的。
此时，青年已镇静下来，对他鞠了一躬。待头抬起来，目光与他相对，凛凛的。
荣贻生想，他竟不怕。这个瘦弱的青年，为何眼里会有这样坚强笃定的光？
荣师傅看一眼五举，问来人，你是五举的朋友？
青年点点头。
荣师傅沉吟一下，目光转向徒弟，用斩钉截铁的声音说，送客。
然而，待两个年轻人走了出去，他大声一喝，回来！
他戴上手套，将刚刚焗好的光酥饼从炉里取出来，对五举说，回来，给你朋友带两个走，回家吃。
然后，他从怀中掏出一封利是，递给青年，说，以后不要到厨房来了，唔啱你。
待徒弟回来，他问那青年人的名字。五舉回，凤行，戴凤行。
他想一想，笑笑，说，这名字，倒像三毫子小说里的侠客。
刹那间，他想到了云重。她告诉过他，自己名字是阿爷起的，出自一位明朝的武状元。
听说五举要娶，荣贻生并不很意外。
又闻说是凤行，他愣一愣，便哈哈大笑起来。他说，衰仔！瞒天过海啊。你哋两个，原来是梁山伯与祝英台。
说这话时，他心里是高兴的。他回忆起凤行与他对视的眼神，坚强笃定。他想，这样好。这衰仔冇主张，身边需要咁样嘅人。
他想，五举无父无母。这一杯新抱茶，便要由他这个做师父的来饮了。
然而，五举扑通对他跪下来。他说，师父，我结婚后，恐怕不能回来店里帮手了。
荣贻生瞠目，听完缘由，跌坐在了椅子上。
他想，原是自己有眼无珠，外江女是在厨房长大，怎会怕入厨房。
他想，都说衰仔无主张，难道这也是他人主意？过半晌，他轻声问五举，我养了你十年，你为咗条外江女，说走就走？！
五举语带哽咽，声音却坚定，师父，一日为师，终身为父。你当我仔来养，我这辈子都拿您当亲爹孝敬。
荣贻生闭上了眼，冷笑道，我有亲生仔，我要你孝敬？我养你是来接我的班。不是帮外江佬养出一个厨子，去烧下作的本帮菜！
五举听到这里，猛然抬起头，他说，师父，捻雀还分文武。我敬您，但我不想被养成您的打雀。不是用来和人斗，和同行斗，用来给同钦楼逞威风的！师父当年拣我，不选师兄。是看我好，还是看我孤身一人无挂碍，好留在身边？
荣贻生战战地站起来，指一指五举，厉声说，你走，我不留你，走了莫要再回来。滚！
五举抬头，眼神灼灼，好，徒弟不留后路。师父传给我的东西，我这后半世，一分也不会用。
五举对着师父，狠狠地磕了五个响头。荣贻生偏过身，不再看他，只摆一摆手。
这一晚，五举架锅起火，最后一次为师父炒莲蓉。
荣贻生走到后厨，没进去，静静看着徒弟的背影。因为使力气，五举肩胛上的肌腱鼓起来。孩子这些年，长厚实了。当年他教他炒，先是握着他的手炒，然后让他自己炒。百多斤的莲蓉。五举身量小，人生得单薄。一口大锅，像是小艇，锅铲像是船桨。他看那细路，咬着牙，手不停，眼不停。他在旁边看着，不再伸手帮他，和当年叶七一模样。
他看那莲蓉渐渐地，就滑了、黏了、稠了。他心里也高兴，细路眼睛亮了，划得更有力了。如今他长大了，艇和桨都小了。他还在划，却不知道要划到哪里去了。
他想起了云重的话，这细路，好似你年轻嗰阵时。
他看五举忽然停下来，用手背抹一抹眼睛。他终于听到了细隐的歌声，有些沙，呜咽传来，时断时续。“欢欲见莲时，移湖安屋里。芙蓉绕床生，眠卧抱莲子。”这是叶七教给他的，他教给了五举。他说，学会了。往后，唱给你的徒弟听。
荣贻生让云重陪着他，一同找到了赵阿爷。
他拿出从银行取出的两条黄鱼。阿爷问，这是做什么？
他开不了口。云重说，阿爷费心，揾个好师傅，打一套赤金龙凤。
此后，每逢年节，新年、端午、中秋，五举必带上凤行，去看望师父。
每每在门口等上一两个小时，才走。经年雷打不动。
荣贻生没有再见他。
他从后厨的窗口望出去。望见那孩子，一动不动地站着。旁边的年轻妇人，紧靠着五举。但也是直着身体，站得定定的。
⊙ 鬼妹：粤俚，指西方白人女孩，略带贬义。