在帝国最大的社媒平台，星网直播区下架了除考区链接外的所有直播。

同一时间，分派给北部考区前五名的五架UAV全部开启。

“言归正传，现在距离预言中的高维精神体登陆还有10～30天的时间，在这期间，我们需要提前去东部星域部署防线。其他星域的军区也要驻扎军队，做好面向公众的预警和疏散演练，这一战，我们半步都不能退。”

何来遇打破了会厅里的沉默，林逾终于撤回凝结在兰瑞身上的视线，默默转向陆权的一边。

陆权一如既往挂着笑容，回以温和的颔首。

除弗洛西以外，林逾、陆惟秋，以及接下来即将抵达会厅的三名考生，他们五人将会代表同级考生中的精锐力量登陆东部。

那片尘封已久的、被人遗忘的故土终于迎来新的客人。

亦或者说，他们才是真正的“归乡人”。

“因为你们两个人恰好都是‘坐标’，所以，分给你们的任务只有一件事。”何来遇道，“现存所有坐标都已经被送到东部星域，我们需要确认出谁是最强、最忠于人类的那个。到达那里之后，你们就全力以赴吧。”

人类是一支记仇的种族，于是这个舞台被颠倒了。

高维居高临下观赏着“坐标”对人类的调教，所以人类也欣然布置了这片逆转的舞台。

演员成了高贵的坐标，观众成了直播间的公众。

何来遇扬起笑容，歪了歪头。

他很年轻，看上去也不过十八九岁，是和他们同龄的少年。

他笑起来根本看不出十二议员的特殊身份，他对两位“神明”欣然微笑，笑意纯粹而残忍。

兰瑞偏过了头，揣在裤袋里的双手隐隐攥紧。

林逾问：“倘若我取得胜利，却不打算保护人类呢？”

何来遇絮絮叨叨地劝说：“你明知道那是不可以的，这么多观众正在看着呢，‘神明’大人，有些使命不是您回避了就能不存在的。在高维和帝国之间，您必然要做出自己的选择……”

在他话音未落之际，一簇枪焰从大开的门外乍现。

伴随一声轰鸣，子弹旋转穿飞，直直扑向何来遇毫不设防的面门。

下一秒，何来遇的身体被子弹穿透，全新的影像却出现在紧挨林逾的地方。

何来遇摆出一脸后怕的姿态拍拍胸膛：“啊啊，幸好有法雷尔的‘幻术’，否则这种暗杀还真是防不胜防。”

扑空的子弹深深穿进陆权耳后的墙壁，王储殿下却是安之若素。

他从宁守月的手里接过一杯红茶，低头啜饮一口，仿佛事不关己。

和当初兰瑞用幻象隐蔽了自己和阿加尔的交手一样。

现如今的兰瑞，也会用幻象隐蔽他的新战友。

林逾勾了勾唇，又听见耳畔风鸣，远远地，有清冷的话音传来：“离指挥远点。”

……嗯？

林逾眨眨眼左右张望，便嗅到一阵微淡的火药味。

原本近在咫尺的兰瑞、何来遇都突然距他十多米远。地理位置遽然发生更换，而原本由他站着的、被何来遇和陆惟秋左右包围的位置，此刻只剩下逆光站立的白发少女。

一匕寒光紧紧贴着何来遇的脖颈，郁郁凌冽的杀气不可逼视：“你们让指挥不开心了，向指挥道歉。”

而那火药味的来源——另一只温热的手，一把拢过了林逾的肩膀，不由分说把人挡在身后：“我说，兰瑞·法雷尔，这一路就是你在装神弄鬼，害得小爷头发都掉一大把吗？”

鹰眼般的金色竖瞳满是杀意，“咔哒”的子弹上膛声利落无比。

克洛维斯抬起单腿，恰到好处地横截在大门入口。

他原本叼着一只空空的弹夹，呸地吐掉，当啷的落地声终结了会厅内所有的喧嚣。

只剩狙/击枪遥遥与众人对峙。

“去你大爷的人类，去你大爷的间谍。

“你们看不出来林逾不想参与这些烂事吗？拯救人类也好，毁灭世界也好，这时候又不计较他是双C了是吗？”

会厅内死寂一片。

克洛维斯偏了偏头，和野兽无异的竖瞳牢牢锁定了所有猎物。

“只要林逾同意，下一颗子弹绝对射穿你们的脑壳。我说到做到。”

[“我……擦……郁郁妹妹的‘置换’甚至超出了林指挥的预判”]

[“虽然但是，帅晕了救命”]

[“克殿我不该说你是修狗的，你是狙击位第一帅哥啊啊啊啊”]

[“弹幕里根本没有面临世界末日的危机感啊hhh”]

[“危机感还是有的，最近十天内，从中央星域出发到其他星域的民用交通工具票仓已经全部售罄了quq”]

[“我公司福利一直很好，刚才响应停工，给家在外域的员工安排了列车～”]

[“刚刚联系房东退租，本来以为押金要不回来了，但是房东不仅退了押金，居然还给了1000星币的红包，让我给爸妈买点礼物”]

[“没有正经弹幕是因为现在看直播的都是摆烂闲人，这会儿有钱的都在买无痛去世的安眠舱，没钱的也赶紧回家团圆了”]

[“但万一林指挥他们救世成功呢QAQ”]

[“这梦真好，下次不许做了”]

[“古蓝星也遭遇过末日，但历史书没有详说是不是和高维入侵有关”]

[“古蓝星末日也很恐怖！据说各种天灾持续了三年之久，直接摧毁了古蓝星的生态”]

[“当初不也是有惊无险吗？希望人类末日只是误会一场”]

[“其实不能说无险吧，不管是古蓝星末日，还是‘神启’和‘神衰’都死掉了很多人，只是幸存者都只能向前看……”]

[“作为普通人，我们真的没办法做些什么吗？”]

郁郁和克洛维斯一前一后截断了其他人窥伺林逾的视线。

会厅里的氛围无声变化，所有人的呼吸都压抑到极致，只有UAV运行中的发动机残存嗡吟。

又是两架UAV渐渐悬空，迫近了郁郁和克洛维斯二人。

“第四名和第五名，来得恰是时机。”陆权放下装有红茶的茶杯，笑容的弧度更加显眼，“宁中校，人员都已到齐，是时候召回贝里院长了。”

宁守月谨慎地查阅了一会儿光脑：“智脑中心正在计算七名管理人的评分反馈，请您稍候。”

根据北部考区最原始的规则，七名管理人会对考生进行带有主观色彩的评分，而这部分将取平均值的60%纳入总分考虑，剩余的40%则是抵达顶层区的名次排序。

这样的计分规则正是为了追求高效，但当时谁都没想到现在七名管理人断联六名的状况。

好在评分都会实时传回，尽管亚当等人已经失联，应有的评分却都没有因此消失。

智脑中心的计算极快，宁守月立刻把计算结果报给陆权：“前五名抵达顶层区考生的总成绩都出来了，请您过目。”

陆权兴致盎然地开启了可视共享，光子屏幕再度跃入众人视野，就如大家预测的一样，林逾和陆惟秋以微弱的分差名列前二，但这次领先的成了林逾。

弗洛西因为最先抵达顶层区的优势，最终总分排在第三。

郁郁和克洛维斯紧随其后。

“作战指挥系陆惟秋是第一军区的推荐人选。作战指挥系林逾、战斗执行系克洛维斯·冯·维尔以及情报侦察系郁郁，同在第六军区上报的推荐名单之列。这四个人都已通过了一轮筛选，”宁守月低声汇报，“需要现在公布二轮筛选的内容吗？”

陆权笑着摇了摇头：“人还没到齐呢。”

林逾立刻从他们的对话里捕捉到了关键词。

还在南部考区时，薛斯明的确说过会把他们作为推荐人选上报给特殊调查B组，但至今为止，他们还没有正式提交报名表单，看上去，陆权似乎也不急着询问他们的态度。

更加耐人寻味的是，那次一轮筛选里，陆枚和艾利亚斯都没能通过。

彼时林逾只当是陆棋蓄意包庇弟弟，可如果B组的选拔权最终落到陆权手上，陆枚能否入选，似乎又成了一个未知数。

“那么，为了效率，就先做一下简短的考前动员。”

陆权出声打断了林逾的思考，他十指交错，笑眯眯地向众人介绍：“这次要派遣去东部星域的军人和军校生，都是帝国最顶尖的精英，为了任务的推进，也为了你们的安全，我们必须进行最严格的筛选。帝国的安稳已经持续了近200年，但愿身为军人，你们的刀枪从不曾生锈。”

“姑且放下私人的恩怨，我相信，无论对皇室、对帝国、对人类有多少怨言，在你们十数年的生命里，哪怕半秒，一定都因人类文明产生过自豪的情绪。

“我们是柔弱的生物，是自私的生物，但也是一支智慧且伟大的族群。

“黎明之前，黑暗最深①。为了使人类文明延续于世，我们亟待英雄的诞生，TA将如酉时之鸡，唱醒旭日，唱醒新的黎明。”

陆权笑着抬起眼睛，看向门外。

在克洛维斯和林逾的身后，还有一道身影正在急速奔跑而来。

壁灯光芒落满他的发丝，犹如跳跃的火焰，镀上一层金箔。

艾利亚斯向会厅赶来，双目如海，金发便是海面温柔的阳光。

陆权眼中的笑意更深了：“艾利亚，你从不让我失望。”

艾利亚斯的目光越过克洛维斯和林逾，直直与陆权相接。

他稍微放慢脚步，须臾便平复了呼吸。

“……王储殿下。”艾利亚斯眸光微颤，但还是很快找回理智，恭敬地向陆权行礼。

陆权拍了拍手：“那么，准备好迎接二轮筛选吧，优秀的孩子们，你们都已非常熟悉全息拟真的流程，我就不加赘述了。唯一要说明的是，不出意外的话，你们五人都将进入特殊调查B组，但这次会诞生唯一的胜者，此人便是STA新的「酉鸡」。”

宁守月微微皱眉：“等等，殿下，艾利亚斯并没有通过一轮筛选……”

“你在质疑我吗？宁中校。”陆权扬眉制止了她，“我是看着艾利亚长大的，他的忠诚和能力，没有人比我更清楚了。”

接着，他微笑着看向艾利亚斯：“对不对，艾利亚？”

艾利亚斯的表情微微一变，林逾敏锐地察觉到这丝异样，立刻拉住了艾利亚斯的衣袖。

而克洛维斯也将抵住大门的腿更加用力了些：“喂，有事说事，别在这里打哑谜！”

“克洛维。”

艾利亚斯冷静地叫停了他，同样看向陆权：“……我自愿接受殿下的怒火。”

“怎么说得这么委屈，因为你不认为自己有错吗，艾利亚？”陆权慢条斯理整理着自己的袖扣，似是无奈地叹息一声，“也是，毕竟你还是年轻气盛的年纪。好吧，假使你能和他们一样通过二次筛选，我就当作你连一次筛选也一起通过了，如何？”

听上去像是有便宜可占，但连克洛维斯都能听出对话中隐约的火药味。

林逾皱着眉头，试图劝艾利亚斯拒绝，可艾利亚斯明显有自己的计较，他温柔地拂过林逾拉扯自己的手，轻轻摇头。

陆权有怨气是正常的。

他是陆权亲自教养的学生，言行甚至比陆枚这个克隆体还要接近陆权本尊。

他们有着相似的使命、相似的追求，陆权是艾利亚斯的第一个伯乐，也是艾利亚斯曾经自愿选择的“君主”。

可在结识林逾之后，先前十余年相处的忠诚便都土崩瓦解。

艾利亚斯自己也觉得不可思议。

但在他决意放弃陆权托付的任务之际，就已做好向陆权赎罪的准备。

“我实在不能坐视队友们身处危险，”艾利亚斯低头致歉，“感谢您的理解和大度，这次考核我也会全力以赴。”

陆权呵地轻笑：“愿你说到做到，艾利亚，你永远是我最偏爱的刀。”

二次筛选也和第一次一样，又是熟悉的全息舱室，但林逾还注意到，艾利亚斯面对的舱室结构明显和他们不同。

单是看上去的第一印象，艾利亚斯的那间舱室便显得更加厚重，设备也更繁复，而且处于其他舱室围拢的中央，还有奇异的网线联络，不知用途。

他低声向艾利亚斯询问了陆枚的情况，艾利亚斯虽然说得含糊，不过确定了陆枚并无大碍，玛丽恩也没有要和陆枚动手的迹象。

反观他们，即将参与到特殊调查B组的二次筛选，考虑到艾利亚斯精神力的异样，林逾借口对观众不适，要求暂时关闭了UAV的监控视角。

虽然林逾自己无所谓被观众点评，但想到完美的艾利亚斯也遭遇舆论的隐患，林逾便无法接受那种可能。

连陆惟秋都没有抗拒，他只是深深地看了林逾一眼，接着走进了自己的舱室。

艾利亚斯、郁郁和克洛维斯都随后进入，林逾最后确认了队友的安全，才终于把目光投向兰瑞。

“……我们不会做那种事。”似乎看透了林逾的眼睛，兰瑞主动开口。

何来遇跟着帮腔：“是担心我们趁机伤害你们吗？不会的，法雷尔希望人类和你都能存活，所以我俩不会给他们那样的机会。”

林逾讽刺地勾了勾唇：“都能存活？”

兰瑞避开视线，矮身按动舱室机关：“准备考核吧。”

每个人都居心各异，兰瑞无从解释自己的独特。

至少在大方向上，他的确和其他人一样，更希望让人类延续下去。

所以于细枝末节的差异，兰瑞也没有能力去证明自己的真心。

他能做的只有尽己所能把握好所有和林逾有关的东西。

从北部考区的考题设置，到全息筛选的设备检修，他都要亲眼看好，不能给外人可乘之机。

舱室渐渐关闭，兰瑞独自操作着林逾所属的全息舱。

直到全息头盔笼罩住林逾的脸庞，兰瑞紧紧盯着精神力模块，宁守月举步想要过来检查，却见兰瑞腾出的单手里弹出一把配枪对准了她：“宁中校，我一个人就好。”

“就说法雷尔从不会把关乎‘神明’安危的东西假手于人啦。”何来遇抻了一个懒腰，嬉笑着拉过宁守月，“他乐意受累，就让他自己累着吧。”

宁守月默默看着他们，回头用目光询问陆权的意见。

陆权含笑摇头，宁守月便踱回他的身边。

“无论有多优秀，还是会在理性和感性之间举棋不定。这正是人性中闪闪发光的特点，不是吗？”陆权重新捧起自己的茶杯，已经转凉的红茶浸润了他的嘴唇，“放下无聊的戒备心吧，‘神明’只是嘴硬，他可比任何人都希望亲友能过得幸福顺遂。毕竟，他也只是个心软的‘人类’。”

“用户姓名，林逾。用户专业，作战指挥系。用户异能评级，S＋。用户精神力评级，S。”

“——欢迎用户[林逾]登录，这里是第七军区全息仿真战斗系统0824。

“战场地图加载中……

“队友信息加载中……

“战斗目标确认中……”

“用户须知：

一、战场地图来自第七军区数据库，一切客观环境均为系统模拟生成，时间流速与现实世界成10：1倍速，为保护用户身心健康，系统默认最长连续在线时间为24h，即，系统内240h；

二、由于用户专业为作战指挥系，系统专门配备四名仿真队友，队友好感度继承用户之前存档，请用户根据自身需求给予重视；

三、战斗目标有难有易，系统实时提供目标完成度查询服务，温馨提示，100%完成度不代表考核满分，但1%完成度代表您**；

讲解完毕，请签字确认进入战区，祝您开心。”

S级精神力，他的实力增长越来越快了。

林逾轻车熟路点开信息面板，接受着最新下发的全息任务。

根据前两次的经验，他发现明面上的任务目标往往都是虚的，每次登出系统再登入，发生变化的都只有目标完成度和队友好感度。

但他从未见过100%的完成度，可见无论是什么“雪山魔龙”还是“享受假期”，都只是一个虚假的噱头。

真正的任务一定隐藏在这些字句之下，而且直至现在，恐怕都从来没有完成过。

[随机地图：冯·维尔封地庄园]

[随机队友：呆比、呆瓜、呆宝、呆娃（可重新命名）]

[随机战斗目标：以灵魂的姿态，去欣赏冯·维尔的真相吧]

[战斗目标完成度：90%]

[队友对您平均好感度：-5]

……咦？

林逾拨开了深浓的白雾，蹙眉走出初始环境。

他很快就意识到自己的反常——他的腰部以下根本不是双腿，而是鬼魂似的飘浮状态，双手也有些透明，尝试接触四周时，根本无法触及实体。

就像面板里说的那样，“以灵魂的姿态”，他被暂时地剥夺了实体。

入眼是一大片丰茂的草地，在长草与碧天相接的边际，矗立着一座巍峨的府邸。

修剪得当的园林整合成对称形状，绿荫、喷泉、白墙、蓝瓦，这里的一切犹如油画一般，精致而又气派。

大门处的铁牌刻有“冯·维尔”的花体古西文，即使是林逾，也能从这陌生的文字里品出一丝历史底蕴。

庄园外还停着一辆复古的马车，白马偶尔喷着响鼻，它身后的车里却没有马夫，而是一大车满载的鲜艳的花。

这里是冯·维尔名下的庄园，或许不是主宅，但从装潢来看，这里的主人一定地位不低。

林逾想按门铃，可惜作为灵魂，他只能有心无力。

在心里对艾利亚斯和克洛维斯道歉之后，林逾便兴冲冲飘了进去。路过在园林中忙碌的佣人，林逾径自穿透墙壁，来到了建筑内灯火辉煌的大厅。

厅内也是数不清的花朵，到处都有装饰用的鲜花，但不显得杂乱，只让人觉得这家主人存有一颗爱美之心，而且很有品味。

墙上悬挂着一些壁画，或是风景、或是人物，但正中央悬挂的是一幅三口之家的肖像。

路易斯、索菲娅和年幼的艾利亚斯都在画内，三人的站姿都很传统，父亲抱着儿子，母亲依偎在父子身侧。而儿子的手里抱着一小捧花，他的耳边还挂着一颗祖母绿的耳饰。

这颗耳饰对于一名五六岁的孩子来说有些过于大了，所以显得不伦不类。

但它一看就价值不菲，就林逾对珠宝的品鉴水平来看，甚至怀疑这颗耳饰的价值超越了陆枚平日佩戴的首饰。

“……少爷昨天又去宫里了吗？夫人正发火呢。”

“那也是没办法的事，毕竟除了宫里，少爷都没有别的地方可去。”

“幸好还有王储殿下喜欢少爷，上次学校的演奏会，据说也是王储殿下代替夫人出席的。”

佣人们干活时的闲谈传进了林逾的耳朵，不用猜也知道他们议论的主人公是艾利亚斯和陆权。

林逾本想凑近些继续听，但佣人们突然不做声了，很快，二楼一扇紧闭的房门被人从内推开，一抹瘦削的身影走出，凭栏下望，微皱的眉宇透露出他的不安。

“安，母亲今天在家吗？”

少年时期的艾利亚斯正在经历变声，嗓音略有几分沙哑。

但他温和的语调足以抹平所有的突兀，被他叫到名字的佣人立刻抬头，满是歉意地挤出笑容：“少爷，夫人已经去军区开会了。此外，她叮嘱您不要忘记明天的外训，以及十日外训之后，宫里会有一场贵族酒会，请您务必到场。”

“……我知道了。”艾利亚斯回答，“母亲还在调查福利院那孩子的事吗？”

安的笑容更加虚假了些：“少爷，我们可不敢打听夫人的正事。”

艾利亚斯笑笑：“抱歉，让你们为难了，就当没听到吧。”

说罢，他又准备转身返回房间。

但安主动叫住了他：“少爷，您的耳饰……”

艾利亚斯抬手摸摸耳朵，那是在肖像画里出现过的，一颗饱满的祖母绿宝石耳饰：“你说这个？我恰好找到了它，感觉比从前合适了，所以试戴一下。还是不合适吗？”

“不，少爷，您和它都非常漂亮。”安轻声说，“但是，夫人可能不太喜欢它原本的主人，所以请您留意一下佩戴耳饰的时机。”

艾利亚斯弯了弯眼，温柔地对她点点头：“好的，我会注意。谢谢你的提醒，安，我不会佩戴太久。”

这些对话发生得自然而然，双方都温和有礼，以至于林逾一时半会儿都弹不出感想。

少年版的艾利亚斯很快返回了自己的房间，林逾身边又只剩下洒扫中的佣人。偶尔也能听到他们的窃窃私语，但随着佣人越走越远，这些议论声也随之变远，林逾始终没有听到关键词，索性也把他们抛之脑后。

他决定进去房间，找艾利亚斯本人看看。

然而也在这一时间，身后传来一声熟悉的惊呼：“林逾，你怎么……”

林逾回头望去，只见郁郁和克洛维斯正向他飞速飘来。

他们三人居然都没能逃掉“灵魂状态”的设定，奇异地以这副模样聚在了一起。

林逾：“我怎么？”

克洛维斯的嘴唇动了动，继续之前未完的话：“恭喜好死。”

林逾：“……”

林逾笑容开朗：“同乐同乐。”

①黎明之前，黑暗最深。——腓特烈二世