自副本出来后， 吴弥尔确实想约沈吉见个面。
与外人博弈对吴家的年轻人来说不陌生，但此刻沈吉的谨慎多少带了点傻傻的孩子气。
吴弥尔的短信显得无奈：“……好吧。”
沈吉安心地放下手机，朝李蜀得意：“万无一失！”
窗外的白猫立刻缩回了头， 三两下便窜上房檐， 迎着朝阳不耐烦地砸了砸尾巴。
买早饭的宋丽娟进门疑惑：“咪咪，爬那么高干吗？”
听到这句呼唤， 沈吉只花掉一秒就从客厅急跑出来，而后心虚地朝白猫露出梨涡：“哎呀， 你怎么来了？不会早就到了吧？哈哈。”
白猫眯起金瞳，明显态度不满。
*
一片死寂的高层公寓内， 由于拉着厚厚的窗帘，半点阳光都透不进来， 而显得格外阴冷恐怖。
吴弥尔抱手瞥过佣人熨烫好的高订西装，两秒后才啧了声：“给我换套便服， 晚上用。”
黑衣人小心提醒：“大少爷让您尽快离开东花。”
吴弥尔烦闷：“知道， 明天就走。”
黑衣人勉强站到角落。
从冰城回来后， 吴弥尔便一直被如此监视着， 这是从未发生过的状况。
看来在有心印猎人的配合下， 仍旧没在副本里除掉稚嫩的沈吉， 已经让吴格予对他非常失望了，他不准弟弟再参与自己的行动。
但……事后回想起来，吴弥尔也分不清自己到底有几分不忍心，又有几分做不到，所以他半句没多解释。
反正吴家未来如何， 既不仰仗他的努力， 也不会受损于他的失败。这事实虽然令人无比沮丧，却是板上钉钉的事实。
*
处于华夏最南方的东花虽比冰城暖和了几十度， 但大晚上坐在户外吃汉堡，仍旧是很凄冷萧条的待遇。
吴弥尔打扮得人模狗样，表情却十分不满：“为什么又换到了这里？你就这么怕我对你动手？你以为在街上你就逃得掉？”
沈吉一脸无辜地地指了指在旁品尝红茶的白猫：“刚刚商场不让我进……”
好像除了白尘子，谁都不晓得白猫身份，吴弥尔只觉得嫌弃：“所以你带着这玩意干什么？”
白猫冷眼斜视。
沈吉头上滴汗，转移话题：“你找我到底有什么目的？直接说吧，反正你也不是兜圈子的人。”
这态度不禁让吴弥尔陷入沉默。
“是想买那个心印吗？还是真有什么沈家消息？”沈吉继续追问。就算今晚赴约总显得鲁莽，但他心里总有种预感：吴弥尔绝不是胡说的性格。
晚风拂过，少年的脸格外清新无害，那柔软的短发在风中微微发颤，比小猫尾巴还要柔软。
吴弥尔看过半晌，淡淡地收回目光：“无论如何，之前约你，你是绝不会愿意来的，为什么改变态度？”
沈吉低下了头，认真思考过几秒，很清晰地表明态度：“副本里对你的所作所为，我很抱歉。”
“很多人都喜欢用副本是假的来安慰自己。”吴弥尔眼神中浮现出熟悉的戾气，“但生活中遇到和故事里同样的状况，人的选择也往往相同——哪怕是此刻，我若是被你定义为恶人，你还是会不假思索地对我下手，你已经暴露你的本心了。”
沈吉并不否认：“嗯。”
吴弥尔嗤笑了声：“算了，反正我也要走了。”
“走去哪？”沈吉反应过来，“回日本？”
吴弥尔即没表现出肯定，也不愿细聊：“我来是想告诉你，我哥看中了博物馆几个特定的心印，我不知道他的甄选标准，也不晓得那些心印力量有多重要，但……好像有很重大的原因，跟你妈妈的失踪不无关系——不过我是偷听到的，不知详情。”
白猫停止喝茶。
沈吉完全没猜到吴弥尔会选择背刺吴家一刀，这消息货真价实？还是他在信口胡编？
“说这些是不想你死得太难看。”吴弥尔哼说，“总之，我哥可不像我这么心慈手软，你要想跟他争，就做好要死的代价，祝你好运。”
他深邃的眼眸中映着长街的璀璨灯火，神色显得变幻莫测。
沈吉在这人脸上看不出半分良善，但又感觉……吴弥尔说的全是真的。
*
从雪山下来后拖延了几日，这夜沈吉终于得空把那个金色雕像放入收容室内。
被关在此处的心印可不是什么害羞的纯良宝宝，当它们习惯沈吉的存在后，本性便开始暴露无疑。所以原本安静的收容室内也变得越发吵闹。
梦傀非常满意：“多么欣欣向荣的声音！”
沈吉：“……不觉得很像菜市场吗？”
说着他便找了个看起来结实的柜子，把名叫翎羽的金色雕像轻轻地摆放进去。
因着最近生病的原因，心印一直在江之野手里。始终与馆长相伴的翎羽惶惶不可终日，此刻终于摆脱绝对的力量压制，它嚣张而庞大的幻影立刻腾空而起，在收容室内发出带有回音的尖唳。
骰子珀琅极为不满：“狗东西，撒什么野？”
头骨灵纹：“可能在幻想自己很厉害吧？”
“真可怜呀，我要说么，杀人不如诛心。”嫣然哼笑了声，“不过这种傻子是不会明白的。”
翎羽气急败坏：“你们说什么，在找死吗？”
“别吵了！”沈吉忍无可忍，而后严肃道：“你们几个，之前互相认识吗？”
珀琅：“认识啊。”
嫣然：“倒也不是全认识。”
始终懒洋洋的青铜鼎哼哼：“闻所未闻，一群菜鸡。”
其实沈吉是想打探下吴弥尔讲得那些话是什么意思，但这些回答沈吉难免疑惑——如果心印不再能蛊惑人类，便失去了自己的目标，它们是没可能联合起来撒谎的。
所谓认识，也不过就是有几个一起在博物馆待过。这应该和吴家的计划没有太多逻辑联系才对。
所以，收集这几个心印到底有什么特别的？剩下没收集到的，又都是些什么呢？
沈吉抱手深思。
*
尽管来过博物馆很多次了，但江之野的书房沈吉还是头一次进。这房间比卧室还要宽敞上数倍，跨越了两层楼的顶天书架和宽敞的书桌沙发，都是非常古典雅致的设计，深夜在这里点着琉璃灯喝杯热茶，实在美妙。
沈吉观察得开心不已：“哇，这是我外公装修的吗？还是你自己设计的？简直就是我梦想中的书屋。”
“是吗？那你住过来。”
江之野随口回答。
他脱下风衣，随手把长发简单束上，转而在书桌前支着胳膊翻看起叠厚厚的文件，显然在琢磨别的事情。
沈吉凑到旁边问：“今晚吴弥尔说的话很重要，吴家对这些事是非常谨慎的，对吗？”
“嗯，而且刚好我最近也在思索这个问题。”江之野淡笑，点了点面前的纸张，“不过你接触过的心印们，的确没什么共同之处，也许是大家太疑神疑鬼了。”
榕骨镇的首骨。
金银坊的骰子。
赤花盈的香炉。
地羊斋的铜鼎。
蚕魂塔的金鸟。
……
这几个心印的照片、资料和前因后果都被整理得非常详细，后面还夹着些颇为高深难懂的能量监测报告。看来馆长已经认真研究过很长时间了。
沈吉对此颇感意外，又不小心发现桌上还摆着些关于沈奈和沈聿青的档案，更不知该如何表达。
江之野解释：“之前答应过你的，陪你一起找他们的消息，但是几乎没有任何头绪。其实所有的事都和困扰住沈家的那个心印有关，只可惜心印到底是什么东西，除了星宇，谁也没近身接触过……抱歉。”
“你没有对不起我啊，干嘛总和我道歉？”沈吉表情挺认真，“是我自己没用，什么人都不认识，什么事都摸不到头脑，全靠别人告诉我支言片语才稍有了解。”
江之野轻笑：“能让人愿意坦白也是魅力所在。”
沈吉有点不好意思：“搞不懂吴弥尔在想什么，我以为他会恨死我了，没想到反而了揭他哥哥的底。”
“他有点喜欢你。”江之野呵道，“但更多的是嫉妒。”
沈吉自动略过前半句话，更加无法感同身受：“嫉妒我？他句句都瞧不起我……再说吴家不是很有本事吗？”
江之野整理好那堆文件，通通丢进碎纸机：“人类总是更容易向往自己没有的东西。”
这句话倒也没错，沈吉无奈：“算了，我也管不了他的事情。”
“吴格予有特勤部盯着，你别太有压力。”江之野揉揉他的头，“虽然没资格去期望你度过怎样的一生，但至少……不应该因为心印的事累死累活。”
“你怎么没资格呀？”沈吉立刻抱住他的胳膊，“只有你有资格，你是我男朋友！”
“是吗？”江之野不愿回应他的甜言蜜语，反而翻起早晨的旧账来，“所以你有任何秘密，都宁愿跟别人讲？”
沈吉尬笑：“我以为你不会让我去见吴弥尔的。”
江之野轻捏住他的脸：“你还以为什么了？”
“真就瞒你这一件事。”沈吉眨眼：“我发誓！”
江之野这才把动作换成轻抚，伸手便把沈吉抱到桌边坐下，只对视两秒，又不禁低头深吻上去。
空气不知不觉便被浸上了甜腻的味道。
太年轻的沈吉总是轻而易举便被撩得神魂颠倒，他轻拽着江之野的衬衫，指尖微微发颤，有些情不自禁地抚摸起那薄衣下的肌肉，像欠欠的小猫轻踩。
江之野呼吸微沉，握着他的手腕：“好了，别闹。”
沈吉贴上他的唇浅笑，小声质问：“你到底是在忍，还是没有我们人类一样的感觉呀？”
“你说呢？”江之野颇为无可奈何。
“我怎么会知道？”沈吉眨着明亮的眼睛故意哼了一声：“别人不给好脸色还要贴上来呢，你却每次都要把我推开。”
“是吗？别人是谁？”江之野也笑，“我能知道吗？”
沈吉立刻怂怂，试图开溜：“我顺口乱说的。”
江之野捏住他的脸：“给你个机会好好坦白。”
“真的没什么啊，我又没假装过自己喜欢女孩子，总有几个男的会喜欢我吧。”沈吉并不觉得有什么稀奇，随口道，“正常点的拒绝几句也就停止献殷勤了，偶尔也有脑袋不正常的，总是搞出离谱的事来。”
江之野表情莫测：“哦，多离谱？”
沈吉回想起高中的事情，忽然笑了起来：“之前泳裤被偷了好几次，害我游泳课总是上不成，最后还是李蜀用监控——”
眼见馆长面色越来越差，沈吉赶紧闭嘴，改口道：“没什么。”
江之野深吸了口气：“离变态远一点。”
沈吉又弯起眼睛：“再也不理其他男的了，但你能不能稍微主动点？”
江之野微怔：“主动？”
沈吉早就发现了：“你总是在关键时刻把我推开，你都不想拥有我。”
“关键时刻。”江之野被他的用词逗笑了，低声问：“那么想做到最后啊？”
果然是叶公好龙的沈吉立刻红了脸：“那倒也……但是如果感觉你对我很主动，我会很开心的。”
“傻不傻？”江之野被这小孩说的无语，又不知如何回答。
对他来说，沈吉是真的太稚嫩了，说话还带着点奶音呢，就像一个人刚刚得到只小奶猫，正处于捧在手里都小心翼翼的状态，哪敢使劲蹂躏？
不过这种话讲出来，变态的就是他了。
馆长无奈，最后拦腰抱住他：“有些答案你要自己找。”
沈吉愣了愣，忽然用力扑住他，在两人相拥着趔趄之间又抬头亲了他几下，然后抬头笑得可爱：“明天是除夕，晚上记得来我家跨年！”
*
华夏最美好的节日永远是留给家庭的。哪怕这个家庭，只是群支离破碎的人聚了在一起。
沈吉很早就被宋丽娟叫醒，帮忙准备起那顿丰盛的年夜饭。而李蜀和白尘子两个E人则始终在旁边叽叽喳喳，让原本冷清的年画店徒生出种喧哗的错觉。
切菜时，他隔三差五就要往门口偷看。
白尘子偷笑：“馆长会来的，他懂人情世故。”
……虽然他不是人。
沈吉随之讪讪一笑：“不来也没关系的。”
话音刚落，院门便被敲响。
半秒都不等，沈吉忙不迭便跑去迎接。
李蜀嗤笑：“口嫌体正。”
来者果然是江之野，他不仅拎了大包小包的礼盒，手里还意外地抓着一团白色毛绒绒。
眼神极好的沈吉立刻惊喜：“诶？是给我的吗！”
那竟然是只看起来约有两三个月大的小猫咪。虽然它也有双金眼睛，却显得懵懵懂懂，简直一不小心对视到就能被融化心灵！
江之野淡笑：“你不是想养吗？”
“外婆外婆！我有猫猫啦！”沈吉一把接过小猫，立刻朝厨房跑去，连个拥抱都没留下。
江之野一脸“早知如此”的表情，默默关门。
白尘子很八卦地跟着他：“听说你们最近在抓捕那个副本的玩家？是不是有个连环杀人犯？叫刑什么？”
江之野道：“特勤部并非与我事事有关。”
见他口风很严，白尘子又提议道：“这两天我还有些心印的消息，你们要不要去看看？”
江之野停步：“沈吉是你找线索的工具吗？”
这话让白尘子愣了下。
全然没察觉的沈吉探身出来：“馆长，这只猫猫叫什么名字呀？……你们在说什么？”
他最近接连受伤生病，当真瘦到不盈一握了，江之野迎过去，重新露出浅淡的笑意：“随你喜欢。”
*
在江之野的记忆里，博物馆的春节曾是门庭若市的代名词，那时有沈聿青坐镇，各个相关部门都会早早前来拜年，还有那些尚未失联的远房亲戚突然串门，虽然奇奇怪怪，但也热热闹闹。
自沈聿青走后，江之野便闭门谢客。久而久之，逢年过节，便只剩下他自己了。
当然，还有之后失去灵魂的花林晚。
沈吉把最后一盘菜端上桌，疑惑地望向馆长：“花先生怎么不来？他应该没有家人了吧？”
江之野言简意赅：“看门。”
“那……回去时给他带些饺子吧！”沈吉搀扶着宋丽娟落座，笑说，“开吃，谢谢大厨外婆！”
老人家多少是喜欢这种氛围的，宋丽娟满脸乐呵呵的模样，边张罗道，“动筷子，都别客气。”
面前杯盘叮当。窗外偶尔几声烟花回响。这氛围又让江之野忆起沈聿青那一家的生活片段。原来不知不觉，已过去了十多年，真都是些陈年往事了。
由于身边都是自己的亲友，沈吉反而是最自在的，谁知他刚夹了只最期盼的芥末虾，便收到意外的视频电话。
“是骆离？”
沈吉不得不接通。
屏幕上很快便出现骆少爷那张半死不活又傲娇的脸：“外公逼我给你打电话拜年，呵呵。”
沈吉起码比他懂事：“代我问舅爷过年好哇。”
骆离：“哼，你找个没人的地方，我有话跟你说。”
旁边顿时投来数道狐疑的目光。
沈吉：“……”
虽然骆离这人虽不怎么靠谱，但他感兴趣的事通常都和心印有关，沈吉终究还是硬着头皮躲回卧室里：“好啦，有什么事你快讲，我们在吃年夜饭呢。”
“听说你把小吴揍回东京了？”骆离这般问完，得到确认的答案后立刻发出嚣张的笑声，幸灾乐祸了半晌，才轻轻喉咙，“是这样的，我们一直在关注吴家的小动作，吴格予这个时候出现并非一时意气，他有很明确的目标。”
沈吉小声：“他在找几个特殊的心印，对不对？”
“你已经知道了啊？”骆离眨眨眼，又得意，“那你知道他这两天的目标是什么吗？”
沈吉摇头。
骆离倒痛快：“瓷器，在到处搜罗消息呢。”
沈吉：“然后呢？”
骆离怒：“知道这个还不行啊？你当我住他床底下！”
其实沈吉能感觉得出来，自从上个心印害自己反复生病受伤后，江之野便更不怎么提这些新消息了。此刻正在大年夜的，他也不方便刨根问底，就只能点头：“好吧，让我想想。”
“那……你注意安全。”骆离嘱咐，“虽然喜福会会派人跟着你的，但吴家人有点防不胜防，你还是离姓江的近一些保险。”
沈吉瞬间美滋滋：“馆长现在是我的男朋友。”
“哦。”骆离什么都没再说，毫无预兆地挂了电话。
沈吉没讲完的话梗在喉口，满脸莫名其妙。
*
吃过大餐，又看过尴尬而喧哗的晚会，还放了花里胡哨的烟花，好不容易熬到半夜，宋丽娟第一个宣布告辞：“不行了，我得睡觉去，你们玩啊。”
白尘子打了个哈欠：“我也……”
李蜀倒是精神：“我回公司加班！”
白尘子震惊：“啊？今天是大年三十，你不成功谁成功啊？”
“……好啦，我来打扫卫生。”沈吉听懂了大家的言外之意，又热情道，“辛老板为了感谢我见义勇为，送了我度假山庄的招待券，我们一起去玩吧。”
宋丽娟：“我要去花会展示年画，答应主办方了。”
李蜀：“我加班啊。”
白尘子：“我有生意局，你俩去吧。”
……好一群懂事的亲友！电灯泡绝缘体！
沈吉愣住。
*
等到大家各自休息散去，再把年画店的客厅和厨房打扫干净，已经是后半夜的事情了。
江之野话不多，又不会干活，但还是来来回回帮忙丢了几次垃圾，而后便在院子里耐下心来，研究起他顺便带到这里的猫屋怎么搭建。
琐碎无聊的生活，在种种危险后显得弥足珍贵。
沈吉给屋里点上外婆的熏香驱除饭菜味，而后抱着小猫咪出来问：“它是一只真正的猫吗？”
梦傀：“它是个萝卜。”
江之野淡笑：“不然呢？”
沈吉举起小猫对视起它的金眼睛，有些许不信：“怎么看起来那么像你儿子啊……”
“……你生的？”
江之野反问。
小猫无辜地叫了声，挣扎着要去玩耍。
沈吉只好松手。
江之野这才承认：“是真的猫，不过帮它开发了下大脑，应该比普通的猫更聪明吧。”
沈吉：“能考大学那种？”
江之野：“……”
沈吉笑嘻嘻地蹲到旁边，陪他一起把那个木头猫屋安插好，忽然道：“今天真的好开心，我爱的人都在我身边，要是每年都能这样就好了。”
见惯了人世离聚的江之野淡笑。
沈吉小声道：“骆离说吴格予在找什么瓷器，我妈妈的画册里也画过个白瓷瓶子，不过那东西没被博物馆收容过，所以还不清楚能力是什么……说起来，最近这几个心印，全在我妈妈的画册里，在你看来……”
“休息几天吧。”江之野只这样回答。
沈吉哼哼：“我就知道。”
江之野抬眼：“知道什么？知道我心疼你？”
沈吉：“……”
江之野勾了下他的下巴：“物极必反，无论是谁，能承受的压力都是有限的。如果你珍惜现在的生活，就不要轻易改变它，否则……”
就会像沈聿青他们那般消失掉一样，这个小院子里所有的温暖，也将碎成灰尘消失无踪。
沈吉算是内心相当敏感的人，他趁机问：“其实感觉你今晚倒不算太开心呢，是不是想起我外公他们了？”
江之野并没有否认。
沈吉不戳破他常表现在外的淡定和冷静，抬头望向难得透彻的星空：“我最近越发相信，我妈还活着。”
“……也许吧。”
江之野起身，把装好的猫屋放在花丛边，又仔细铺上软软的垫子和毛绒靠枕。
小白猫瞧见，仿佛知道那是属于自己的一般，立刻跳了进去，靠着垫子舒舒服服地喵喵叫。
沈吉立刻笑起来：“好聪明好可爱！我决定了，以后它就叫呆呆吧！呆呆，你喜欢自己的小房子吗？”
被这脑回路惊住的江之野和猫咪：“…………”