该怎么劝老板放弃离谱的想法， 这可能是全世界打工人的共同难题。

王越秦深吸了口气，逼自己冷静下来：“我实话跟你说，大巫贤本也不敢做这种生意， 近两年就是赶上她得绝症了。因为自知活不了多久， 老太婆才决定铤而走险的。”

宋德佑哼了声：“这话你讲过啊，所以呢？”

要不是在副本里， 王越秦真想给他两拳，但此刻唯有耐下性子道：“她前面忙活所有的事， 都是为了给孙子铺路。现在想直接要她孙子的命，那不是找死吗？”

宋德佑不愧是个唯利是图的商人， 哪怕是面对这种残酷的生意，也是头脑灵活、心态冷静， 反问道：“难道可以合作的对象只有大巫贤吗？”

王越秦顿时语塞。

宋德佑顿时得意起来：“别以为我不知道你背着我搞的那些小动作，刘盛那人， 倒是不蠢。”

王越秦眼珠子一转：“你想找他？”

宋老板不屑的笑了笑：“只要帮我好好办事， 小小的镇长只是一个开始。”

生意做到他这份上， 手段之多的确远超常人想象， 王越秦因债务脱不了身， 本也想认命跟着硬干， 但腰财万贯的胖子越来越贪婪可笑。

他平日没别的追求，最喜欢折腾那些邪性至极的仪式，今天想要搞殉葬，明天还不晓得会想出怎样可怕的主意，若不除之后快， 定然后患无穷。

可惜命的宋德佑走到哪都带着一群保镖， 想要动手谈何容易？这主线任务当真要把人逼疯。

王越秦心里翻江倒海。

宋德佑显然没耐心等这掮客琢磨通透，他拍了拍生辰八字的单子：“出来过好几天， 等明天祭礼完我就回家，就算我有空，我儿子下葬的事也不能继续耽搁，还有一堆东西要准备呢。”

王越秦询问：“那我——”

宋德佑瞪眼睛：“当然是留下来尽快搞定骆离，明白？”

果然不可能就这样离开榕骨镇啊，欠人理短，王越秦怎么能说不呢？他郁闷地点点头，内心却半点动力都没有。毕竟，如果真被丢在这大山里，岂不是要和那些镇民一样，成为毫无自由的笼中鸟了吗？

吩咐完任务的宋德佑很是怡然自得，他背着手离开房间，哼着戏溜达到院子里喂鸟去了。

王越秦狠瞪向这家伙的背影，眼底逐渐浮出杀意。

*

沈家柴房内温气蒸腾，浓郁的中药味熏得沈吉几乎喘不上气。

添好热水的沈妈妈嘱咐：“一定要泡够半个时辰，这是你爹留下的药方，管用。”

无须多言，这定是祭礼上的驱蛇药了，其实为了避免被选中，家家户户都会在今日搞些雄黄和大蒜粉，但若论功效，怕是土牛石田。

沈吉抬眸问：“爹究竟留下了什么，才让巫贤对你另眼相待？这也不能告诉我吗？”

沈妈妈垂下水桶，半晌才问：“何必执着呢？”

沈吉追问：“因为我们是一家人啊，事到如今，就连句真话都听不到？”

“他……把自己制成了药。”

犹豫过后，沈妈妈这般回答。

沈吉震惊：“什么？”

沈妈妈继续道：“自古以来，制药人便是巫贤的帮手。我现在做的事，本也是属于他的责任。”

没想到祭礼在即，她竟忽然松了口，沈吉忙竖起耳朵仔细听。

沈妈妈叹气继续：“当年他总去折腾那些尸体，害自己得了不治之症。巫贤想废旧立新，便逼他交出药方，甚至拿你我来威胁。”

沈吉意识到剧情的残酷：“所以他就把自己……”

沈妈妈点头：“对，你爹当然没答应，只在死前嘱咐我，让我拿他的骨灰用特定的方法调配，才能弄出巫贤需要的药粉……算是留下保命符、不管巫贤杀不杀我，她都得不到完整的药方了，况且我还算听话。”

话毕她便又艰难笑起：“好奇心满足了吗？等祭礼结束你便走吧，不然爹娘图什么呢？来，泡澡。”

[检测到合规分支]

[一，配合沐浴]

[二，拒绝要求]

看来这角色除了知道半张药方，真没太多信息了，沈吉只得点头答应：“那……你先出去。”

沈妈妈摇摇头，关上了柴房的门，由于的确是不想被灵蛇盯上，尽管很讨厌药汤的味道，沈吉却还是脱下衣服钻入了温热的水里。他白皙细嫩的皮肤很快透出殷晕，疲倦的身体得到久违的抚慰，当真治愈。

*

「观察者数量：127653」

「为何有码？」

「嘻嘻，沈橘橘戳我xp！」

「？」

「怎么黑屏了？」

「信号断了？赶紧修啊！」

*

遥远宇宙的尽头的喧闹当然与沈吉无关。

稍许放松后，他又开始盘算——

虽然没来及询问原因，但江之野同化指数为0%总是件好事，这样以来，哪怕其他玩家都成了傀儡，也还是有机会搞到首骨的。接下来，继续以离镇送证为核心去行动便好。

安静至极之际，不知何时便趴在粱边的白猫忽跳到地上，它溜到门边继续着守护小主人，眯眼如在假寐。

沈吉瞧见它萌萌的样子，不由轻笑：“小白，过来呀，泡澡防蛇。”

白猫假装没有听见。

沈吉忍不住戏弄之心，撩起一点水花朝它弹去，白猫瞬间躲开，发出了郁闷的喵叫。

沈吉扶着木桶边笑颜灿烂：“可可爱爱的小白，如果你能跟我出副本就好了。”

抖掉毛上的水珠，白猫缓慢眨眼。

沈吉又忍不住叹了口气：“可惜，我也不记得现实生活中的事了，也许我养不起猫猫呢。”

转而他再度露出笑脸：“不过不妨碍我喜欢你！”

听到这话，白猫才小心地靠近木桶，抬头温柔地望向了沈吉。沈吉把湿漉漉的手指慢慢伸到它的小鼻子面前，见白猫认真而谨慎地细闻，顿时梨涡不减，把指腹忽贴了上去！

“喵～”

白猫后退两步，马上傲娇地跑回门口，再不理他了。

*

榕骨镇政府位于城南的一处深院内，这边虽比不得骆家繁华，却比民居强上许多。

王越秦熟门熟路地进来，朝院内的打手们小心点点头，而后便钻入了办公室大门。

正在喝茶的刘盛听见声音，却连眼皮都不抬，只哼说：“又有什么事？你们已经如愿了。”

王越秦关上门，而后道：“是桩新生意。”

刘盛不解地拧起眉毛，王越秦这才将那殉葬的幺蛾子讲述了一番。

“什么？”刘盛于失态中喷出口茶水，不自觉地站起身来，而后又瞠目结舌地坐下：“这绝对不可能，让他省省吧。”

王越秦无语：“他能听我的？我的命都捏在他手里。再说了，难道你在宋老板那就没把柄？”

刘盛想起派出所的两具尸体，无言以对。

王越秦抱手：“这事价码不低，而且能全进你的口袋，办也得办，不办也得办。”

刘盛无奈：“不是我不办，那大巫贤——”

这话到一半，又停在嘴边，刘盛大概是想起这些年人不人鬼不鬼的日子，又想起剪不断理还乱的案子，终于还是面色不定地改了口：“所以……他愿意给多少？”

王越秦比划了个数目，笑了笑：“镇长聪明人，只要兜里有钱，到哪活不是活？”

而后，他又轻咳：“一会儿帮忙把郑磊支出来。”

刘盛勉强回神：“明天就是祭礼，别搞事。”

“哪能啊？”王越秦笑：“我可是在帮你。”

*

细雨不休，水雾斑驳，夕阳暮色又将凄凉的一切都度上了不详的赤红。

白猫轻巧地窜上处旧屋，它有些嫌弃了闻了闻自己身上的中药味，待发现一队黑袍使从街边路过，方才款步跟随。

镇民们常以为，大巫贤除了出面主持镇上大小事宜外，其余时间都应在家修炼通灵，理应是神龙见首不见尾的存在。

事实上，每逢月圆，她都会亲自密访镇办公室，不容置疑地指点大小事务，毕竟这老太太才是控制着榕骨镇的幕后魔头，那刘盛的后台再硬，不过爪牙而已。

雨势渐大，湿透的白猫不禁抖了抖毛。

此时举着巨大黑伞的夏柯，已将大巫贤送进了房间。紧接着，他便找到处不起眼的拐角藏起身来，默默守护起干娘的安危。

平心而论，这男人算是镇上的最强战斗力，若非有猫咪身份遮掩，着实难以靠近这剧情点。

白猫悄无声息地跳到政府的屋檐上，找到片不整齐的碎瓦，立刻歪着小脑袋偷窥起来。

*

刘盛的办公室内，气氛已是剑拔弩张。

“我看你是疯了，竟然敢杀掉赵荔荔？”

“而且还是当着江鹤和王祥的面！”

“真以为外面的人治不了你吗？”

原来大巫贤是来质问老板娘横死事件的，她的表情十分愤怒，怒骂一句接着一句。

刘盛的语气透着不服：“谁让你派夏柯在客栈杀人，你以为那女人靠得住吗？别人稍微一动粗，她就全招了，必须灭口，不能多留！”

大巫贤哼：“摊上你这狠心的，算是她瞎了眼。”

刘盛端正的脸上只剩木然。

大巫贤仍不解气，用拐杖毫不客气地怼过他的小腿：“但我劝你，少在我面前振振有词。警察之所以来的原因，你心里没数？”

刘盛趔趄着嘴硬：“我有什么数？”

大巫贤抬高声音：“外面林子里死了多少人？！哈，怪我杀警察，你又杀了几个？”

刘盛被她戳破，表情阴晴不定。

大巫贤继续嫌弃道：“我劝你好自为之。”

这个老太婆永远都高高在上，真以为自己是神吗？

刘盛回想起自己跟着巫贤一步错、步步错，至今人生全毁，如堕落成魔。他终于憋不住怒意：“是你先开始的肮脏生意！本来全镇都在供奉大黑天，你还能年年替官老爷们续命，日子要多安稳有多安稳，偏要嫌赚得不够多！”

大巫贤不为所动：“拿过好处了，就别强词夺理。”

狗咬狗最容易互相爆料，白猫瞧得兴致勃勃，尾巴在雨里轻轻摇摆。

续命……这个词不是第一次出现在反派争执中了。看来榕骨镇能够平安无事的原因，要比想象中更加复杂。难保大巫贤没用什么邪恶的秘术，去讨好那些只手遮天的保护伞。

刘盛仍旧不满，骂过几句后继续怒吼：“你今天要是专门来指责我的，就算了吧！记住，我们是一根绳上的蚂蚱，谁出事了，对方都好不了！”

大巫贤被他气坏了，猛地将茶具全都拂到地上，伴随着哗啦一声破碎的巨响，两人的关系怕也是产生了无法修复的裂痕。

*

整整两天，郑磊都在家中寸步不离地看着妹妹，于自身灵魂与角色记忆中挣扎的郑容，自是因无法做出任何行动而痛苦万分。

幸好这晚忽有打手来召唤郑磊，尽管他很不情愿，却还是听话出了门。

终失去看管的郑容半秒都不想再忍，她立刻拉扯起哥哥困住自己的绳索，手脚已被磨得通红，却仍如不知疼痛一般越发用力，未料正挣扎的时候，院门忽地悄然而开。

是王越秦？他怎么敢进来？

郑容从窗户窥到，不由咽下口水。

打着纸伞的王越秦，脸色也和纸一样惨白，稍微靠近后便笑说：“好可怜啊。”

郑容急着猛拽了下绳子：“快帮我解开！”

王越秦摇头：“明天就是祭礼，你还是老实点。”

郑容刚知道这消息，顿时震惊，而后更是心急如焚：“绝不能让骆离继承巫贤之位，你们答应过我的！”

这话引得王越秦嗤笑：“谁让你办事不小心？”

而后他见郑容一脸快要失控的表情，又道：“转机不是没有，我这不是来帮你了吗？”

郑容至今摸不清对方到底是不是玩家，默默蹙眉。

王越秦拿出一小盒药粉：“就是得看你敢不敢。”

话毕，他便把东西用力按到郑容手中那从眼底溢出的恶毒笑意，真令人不寒而异。

*

大雨仍在倾泻，天边猛地闪过雪亮的电光，而后便是满目极黑，负责守卫的夏柯眯起了仅有的好眼睛。

恍惚间，街角出现了纤瘦的身影，他警惕起来，而后很快便认清了来者。

“不认真准备祭礼，来这干什么？”

夏柯这般问道。

骆离清秀的脸半遮半掩，那些繁复的纹身为他增添了不少神秘色彩，同时也显得异常疏离他轻声道：“奶奶现在拿刘盛没办法，何苦呢？”

夏柯神色冷峻：“不好好敲打一下，难保他明天不惹麻烦，耽误你继任之礼。”

骆离浮现出恶劣的笑意：“刘盛当然不愿意我继任，他忽悠着郑家小妹偷了骆家多少东西？这个人需要的是任自己摆布的对象。”

夏柯沉默不语。

骆离哈了声：“奶奶扶植刘盛，纯属是农夫与蛇。”

对小主人的心性，夏柯着实再了解不过：“你冒雨出现，不是为了讲这些吧，想要我做什么？”

骆离递给他个被黑布包裹的东西：“除掉他。”

夏柯接过，发现竟是把手|枪。

这玩意在榕骨镇极其少见，且多被镇政府把持着。

如今想来，应是刘盛产生异心的一步狠棋。

骆离继续蛊惑：“我能不能顺利继任，就看你了。”

夏柯握紧枪，显然非常纠结。

骆离问：“你不会想看我明天在祭礼上卷入麻烦吧？奶奶已经老了，做事不够果决，我们不一样。”

夏柯对这个少年的情感早已超越忠诚，最终他还是点下了头。

【完成主线任务：怂恿夏柯行刺】

听到电子音的提示，骆离满意地露出笑脸。

他已想好了，绕开继任这事去谈逆转剧情很不现实，倒不如先把权力握在手里，再一个接一个地搞死那群丧心病狂的家伙。而至于以恶制恶是否真算是逆转，骆离似乎未有半点怀疑。

*

这次的祭礼，对于榕骨镇而言，是个极端重要的转折点，所以前夜的不太平自是顺理成章。

波涛暗涌之际，沈吉也没虚度时间。他照旧等着母亲熄灯入睡后，便悄然离院，顺着小路来至骆家附近暗中偷窥。

大巫贤似乎并不在此，骆离也是很晚才独行而归。待万籁俱寂，那王越秦才鬼鬼祟祟从后门方向现身。

他们在搞什么？要不要标记王越秦？

沈吉在脑海中问：“标记全部玩家有什么好处吗？”

梦傀似是又在摸鱼，响过几声电流后回道：“可以让你多使用一次全域视界，算不算好处？”

沈吉：“聊胜于无，标记他！”

梦傀立刻照做。

“梦傀触发玩家标记请求……”

“标记成功！”

“王越秦，38岁，神秘掮客，常为镇上张罗生意。”

“当前同化指数：55%”

“已标记全部玩家！”

“获赠一次全域视界触发机会。”

“副本关闭前可随时使用。”

看这大作家同化率，入戏也不浅啊……

心内吐槽的同时，沈吉便扶正挡雨的斗笠，小心翼翼地尾随上了王越秦的身影。这人城府很深，哪怕不去干涉同化问题，也得避免他拉扯剧情。

*

轰鸣的雷声越发恐怖，雨随之越下越大，王越秦步履紧张，竟穿越橘子林，一路奔向了猎人小屋的方向。

他虽不安好心，但骨瘦如柴，能把江鹤如何？沈吉徒生疑虑，伏在乱树里默默瞧着。

只见王越秦来到围墙之外，踮起脚往里扔了个东西，紧接着便忙不迭地跑路了。这举动着实令人迷惑。

[检测到NPC合规行为分支]

[一，前去一探]

[二，视而不见]

沈吉很清楚自己的立场和同伴为何，等着他手忙脚乱地离开后，刚想上前一探究竟，却听到身后轻微异动，回首，又是满不在乎淋着雨的江之野。

*

“江鹤那脾气是很容易被鼓动的，王越秦多半是送了什么消息想利用他吧？”

江之野听完沈吉所言，便做如此判断。

此话的确有理，沈吉颔首。

江之野微笑：“没事，交给我解决。倒是你……真不准备留个后手？”

沈吉不至于不懂未雨绸缪：“如果祭礼发生什么意外，或者原计划搁浅……最坏的结果，就是亲赴险境，进山。不过……”

江之野等着听他的鬼主意。

沈吉认真道：“白天时镇长提了一句，他会用电报把凶杀案的消息传给镇里，这说明政府有电报机。”

江之野肯定地点点头，神态像极了鼓励孩子的老师。

沈吉不满地抿了下嘴角，又道：“虽然齐欣然没有留下省厅的频道，但是，有个细节一直被忽略了。”

江之野接话：“他不是第一个死掉的警察。”

“没错！之前已有三名遇害！”沈吉感觉跟他沟通实在轻松，立刻道出自己的想法，“杀他们的不是镇长、就是巫贤，如有遗物，必在他们手里。”

江之野回忆起今夜的所见所闻：“是镇长。”

沈吉精神起来：“那我们就去镇长家和办公室好好搜一下，如果真能找到，就把消息传递出去！”

江之野并不反对这计划，只瞧向他的腿：“我们？”

沈吉：“……”

江之野伸出手，多半是想捏下沈吉的脸，但又因皮肤过度湿凉而放弃，他决定道：“我先回家处理下蠢弟弟，再按你的想法去找线索，你先撤吧。”

沈吉不是个喜欢把烂摊子丢出去的人，顿时满脸郁闷。

江之野难得严肃：“镇长的打手都配枪，带上你，我更难随机应变。”

这话虽伤人，倒是不假，沈吉无奈点头。

江之野说：“希望你永远都不要怀疑我。”

而后他就像个不容拒绝的家长似的，扶正沈吉的斗笠，把他往沈家的方向推了推：“听话。”

此时江鹤已在屋内点起了灯，多半正要往圈套里跳。沈吉没再啰嗦，点过头后，便快步离开了此地。

*

屋外凄风苦雨，屋内亦是潮湿阴冷。

淋了好几个小时雨的江之野翻窗而入，整个人如水鬼一般带进来股森寒之气。

正坐在桌前的江鹤忙站起来：“哥，怎么了？”

江之野微笑伸手：“交出来。”

江鹤装傻：“什么？”

江之野言简意赅：“王越秦扔进来的东西，别等我跟你动粗。”

江鹤诧异：“原来是王越秦送的？”

江之野：“……”

江鹤：“……”

江之野无语地勾了勾修长的手指。

虽然彼此同龄，但处事方面江鹤向来矮哥哥一头，很是畏惧对方，他犹豫片刻，终把个油布包着的纸条从袖口拿出。江之野接过一瞧，竟是宋德佑明天祭礼前后的参拜日程和行动路线。

江鹤好奇：“所以王越秦和宋胖子关系并不好？”

江之野嗤笑：“全员恶人罢了。”

江鹤来了劲头：“不管怎么样，能除掉宋胖子，也是给那群人一个警示，更何况，不能让他们再继续买卖尸体！”

江鹤这个人物，实则比沈吉还要孤勇热血。

江之野毫不客气：“明知道被人当枪使还非要去？怕这只是个诱饵，到时候打死你都顺理成章。乖乖在家待着，包括在祭礼上，也不准节外生枝。”

江鹤着急：“你不能因为沈吉回来了，就改变我们原来的计划！必须杀掉那群魔鬼为爸妈报仇！”

江之野挑眉：“这是你自己的计划。”

江鹤郁闷：“哥！”

江之野严肃起表情：“爹死前，让你凡事都听我的话，你全忘了吗？”

提起这茬，江鹤立刻闭上了嘴巴。

江之野又安抚：“仇是会报的，但有更好的方式，按我的安排走，别节外生枝找麻烦。”

江鹤不太情愿地点点头。

江之野这才拍了下他的脑袋，转身穿窗而去。

江鹤瞧着地上留下的水渍，表情纠结得不加掩饰。

*

长夜仍在蔓延。白猫如箭一般窜过刘盛的私人宅院，找到扇忘记关掉的小天窗，毫不犹豫地钻了进去。

此时镇长已经归家，正在书房内抽着烟琢磨事情，看那满脸阴邪的神色，便是满肚子坏水。

白猫小心翼翼地在几个房间内转了圈，最终找准目标，钻进了漆黑的角落。

片刻，江之野高大的身影便从阴影里走了出来。

他照旧毫无声息，用铁丝撬开了地下室的木门，小心翼翼地钻入后，才点燃火折子环顾周围。

这里果然是刘盛藏匿秘密的地方，但所能见到的，并非什么死者遗物，而是些瞧着便价格不菲的金银细软。看来这家伙当镇长的收获颇丰啊。

江之野微叹了口气，正准备抓紧时间离开，却听到了越走越近的脚步声。

坏了，这角色的警惕程度在副本里数一数二，今天若被撞见，在如此逼仄的空间里，怕是很难对付他手中那把枪！

没想江之野刚摸出袖箭，又听到院子里吵闹起来，紧接着，便是打破寂静的几声枪响。

头顶的脚步声急转而去。

这是在唱哪出戏？

江之野垂下胳膊，好奇地失笑出来。

*

滂沱大雨灌进小小的院子，总有种不可名状的恐怖。沈吉担心着江之野的进展，根本没办法安然入睡。

隐约间，那打破夜空寂静的枪声彻底惊醒了他，沈吉忙点起油灯，心跳不觉间便加快了速度。

有枪的应该是刘盛，难道江之野受伤了？

不行，得出去瞧瞧。

他刚打算动身，却听到母亲在院里传来的嘱咐，她的声音带着睡意，也透出担心：“明天是祭礼，肯定不太平……可别去瞧热闹。”

说着，沈妈妈便锁紧了院门。

沈吉含糊地回答了声，小心拉开窗帘，见她那房间里灯光未熄，只得暂时按捺住焦躁的心情。

如果江之野死在副本里会怎样呢？这念头第一次出现在沈吉的脑海中，任务当然还是要继续，无论多么艰难都得完成，但……还是希望不要如此。

他走到桌边拉开抽屉，拿出了里面的戒指盒，呆坐在椅子上良久微动。

似是过了很久，又似只有一瞬，窗外忽传来悉悉索索的声音，沈吉立刻回神去瞧：竟是满身淌水的白猫。

他忙把它抱进来：“这么大雨都不知道避一避，以后不要乱跑啦。”

说着便找来软布帮它擦拭，白猫缓慢眨动着金色的眼睛，虽有些不情不愿，但又毫无反抗之意。

*

闪电过后，骆家的神堂被照得雪亮通透，骆离和夏柯双双跪在地上。两人已被大巫贤拿拐杖好一顿暴揍，全程一声不吭。

大巫贤瞧着夏柯胳膊上淌出的血迹，怒道：“你们真是不要命了，贸然出手，只会给刘盛反抗的借口。”

骆离当然不服，甚至埋怨地瞪了夏柯一眼，完全是凭好身手才逃回来的夏柯垂下眼眸。

大巫贤继续气恼：“明日祭礼，我早有安排。”

骆离这才反问：“你是说让宋德佑看住刘盛？可笑，我觉得他们才是一条心的！”

大巫贤说：“世上只有利益，哪来什么一条心？宋德佑要的是引路使！耽误了他这件事，我们镇里谁也没有好果子吃。”

奶奶的话不无道理，但骆离还是因失手而懊恼，他若不能顺利完成仪式，别说搞不搞得到心印，就连是否能平安离开都两说。

大巫贤哪知道孙子的想法，气道：“滚吧！在祭礼之前不准再出家门。”

夏柯刚想搀扶骆离起身。

大巫贤又道：“你留下。”

神堂之外的信徒虎视眈眈，骆离只能听话动身。

待到周深安静，夏柯才说：“是我错了。”

大巫贤深喘了口气：“你也是为了阿离。”

夏柯问：“明天真能顺利吗？”

伴随着他这句话，外面继续电闪雷鸣。

巫贤苦笑：“尽人事，听天命。”

夏柯没再多言。

巫贤拄着拐杖慢步到他身边，似是苍老了许多，她低下声音说：“这镇子里……谁我也不信，只信你。日后若有意外，你能不顾一切保护阿离活下去吗？”

夏柯立刻回答：“能，命都是他的。”

大巫贤目光严苛：“你发誓？”

夏柯毫无悔意：“若有违背，天打雷劈！”

神堂外的雨水仍在倾泻，雷声却许久没再响起。巫贤抬起干枯的手，抚摸了过他湿漉漉的短发：“好孩子，治伤去吧。”

*

说也奇怪，明明下过了整夜的暴雨，次日清晨的榕骨镇却难得放了个大晴天，这样祭礼便是不会改期了。不得不承认，大巫贤算日期还是有一手的。

沈吉在院内心不在焉地吃着早餐，东瞅西看。

沈妈妈从屋里抱出祭礼服装，叨念说：“也没想着你能回来，不知穿我的合不合身。”

沈吉并不在意，只问：“小白呢？又跑了？”

沈妈妈回道：“它打小就喜欢自由自在。”

沈吉咽下口粥，心里总觉不安，忽借口站起身来：“可它昨晚淋了雨，得好好吃点东西才行。”

“喂！”

沈妈妈一个健步想要追上儿子，迈出了门却见他越走越远，便才嘱咐：“祭礼前千万回来，没有人能缺席的！不然巫贤会怪罪！”

沈吉回首展颜一笑，朝她招了招手，不知为何，沈妈妈瞧见这幕只觉得酸楚，不由红着眼睛转过了身去。

*

石路溢满积水，每走一步都会溅起涟漪。

沈吉因担心昨晚的枪声和江之野有关，正打算去猎人小屋打听情况，没想刚走到橘子林，却迎面遇上了火急火燎的江鹤。

他顿时冒出不祥的预感，追上去问：“你哥呢？”

江鹤挠挠头：“我正想去找你，他受伤了。”

沈吉顿时着急：“什么情况，人在哪？”

江鹤道：“我也不是很清楚，你要去瞧瞧他吗？”

沈吉点头。

江鹤立刻带路：“跟我来。”

几句话的功夫，刚被噩耗惊到的沈吉不由琢磨过味来：这家伙是不是有问题啊？即便江之野真的受了伤，以之前的关系，他也不会找自己才对。

这般想着，沈吉便停下脚步：“你撒谎。”

江鹤扭过头，意识到自己露了馅，竟然一把抓过沈吉，狠砸向他的后颈。然而沈吉只觉剧痛，却根本没晕，江鹤郁闷地捂住他的嘴巴强行绑架。

体力方面沈吉明显不是对手，唯有徒劳挣扎，半晌过后，却还是被无情带走了。

梦傀吃惊：“……你这没达到人类平均水平啊。”

沈吉：“闭嘴！”

*

祭礼对任何镇民都算不上好事，郑家亦氛围凝固。尽管郑磊不愿意让妹妹出门，但这种场合缺席的后果十分严重，他也只得不情不愿地做着准备。

两套黑衣服从箱底翻出后被丢到桌上后，立刻散发出霉味。郑磊没好气：“晚上老实点，结束了就回家。”

郑容从椅子上坐了起来，嫌弃说：“又凉又臭，谁要穿？你给礼服熨熨平整啊！”

郑磊切了声：“你们女人家的事我哪会做？”

郑容故作不满，却自己拿过铁熨斗和水盆，默默地开始折腾。

心事满满的郑磊才不在意这些，他惦念着马匹有没有吃饱，转身就向后院走去了。

【主线任务：应对王越秦诡计】

【听话照做】

【拒不服从】

伴随着电子音通知，终于得空的郑容不由冷下表情。为了活下去，或者说为了更好的活下去，当真不得不做这样的选择。

她从怀里拿出王越秦给的药粉，几乎没有任何犹豫，就全抖在了哥哥的衣服上。事成之后，这姑娘已双目泛红，那不是愧疚，而是即将的手的激动。

*

日光缓移。白猫悄无声息地经过沈家院落，只见沈妈妈在切菜干活，并不见小主人的身影它蹭地便踩着瓦片消失不见。

待到沈妈妈恍惚抬头，也只看到屋顶上的野草在随风摇晃，她叹了口气，便又继续忙碌起来。

*

祭礼当日，并没有乡亲们来消费野味，猎人小屋内外只剩满室寂静。

江鹤正躲在厨房蹙眉磨着弯刀，听到哥哥进来的动静，也扔没停下动作。

江之野开门见山：“沈吉呢？”

江鹤说：“我骗他你受伤，他进山找你了。”

听到这话，江之野实在不想再跟蠢弟弟客气，一把拉住他的衣领骂道：“为什么非要没事找事？你不去送死不甘心是不是？”

江鹤满脸死猪不怕开水烫的表情：“有本事你就别去找他，留下来看着我啊。”

江之野：“……”

副本显然在塑造这对双胞胎时，把智商全部都给了哥哥，尽管不想欺负这和自己生着同一张脸的角色，但在此节骨眼上，江之野实在懒得浪费时间。

眨眼间，江鹤便被狠扭住手臂。他成天在山里和野兽们游走，本年轻力壮至极，结果在哥哥手里却挣扎不了分毫。几下交锋之后，江之野顺利地将这家伙五花大绑，还找来衣服无情地塞住了他的嘴巴。

江鹤拼命扭动，绳子越陷越深。

江之野抓住他的脖颈：“别浪费力气了，最晚明天，我们一起出镇，你再瞎折腾，就是逼我陪你一起死在这个鬼地方。”

江鹤拼命想吐出衣服，却只发出含含糊糊的声音。

江之野无语地瞥他：“就你这个脑子，以后少算计别人，我不用想也知道沈吉在哪。”

话毕，他拿起床单盖住江鹤，转瞬便无情地锁了门窗匆匆而去。而江鹤继续在地上蠕动挣扎，真比郑容体面不了几分。

*

为了祈祷晚上祭礼顺利，一早宋德佑就带着刘盛到了镇上的神庙里献斋上香，张罗得好不热闹。

王越秦偏有些心不在焉，总是朝外偷窥。

刘盛瞥过，不动声色地浮出冷笑。

宋德佑七次跪拜大黑天，而后那肥胖的身躯才艰难站起，他语气坚定地嘱咐：“你们应该知道，我儿子的事对我意味着什么。”

刘盛立刻堆出笑脸：“当然。”

宋德佑瞪他：“所以晚上必万无一失！”

刘盛安抚：“那是当然，大巫贤已把一切都安排妥当了，能靠近榕骨的镇民保证手无寸铁。”

宋德佑哼哼：“那就好。”

转而又道：“你呢？”

刘盛眨眼。

宋德佑追问：“你不会有什么小动作吧？”

刘盛哈了一声：“这怎么可能？”

闻言，宋德佑摆了摆手，他那几个全副武装的保镖立刻凑过来，硬生生地按住了刘盛的两条胳膊。

感觉到怼在腰间的硬物，刘盛再不敢嬉皮笑脸，忙保证道：“我全程跟着你，直到引路使被打捞起来，封箱上车，可好？”

宋德佑哼道：“这还差不离，事情不会白忙，我肯定要跟县长多美言你的。”

刘盛强颜微笑。

守在角落的王越秦默默叹了口气，他瞧着外面的风平浪静，便知道江鹤那小子绝不会在这个时候出现了。

*

荒山野岭间，陌生的兽类嚎叫隐隐回荡，同样被捆住的沈吉好不容易才磨断了绳子，满头是汗地环顾四周：这山洞多半就是江之野的藏身地，除了简单的生活用品外，根本一无所有，当真只能用贫瘠来形容。

梦傀不禁评论：“江玩家的角色真是悲惨度拉满。”

沈吉眨眼：“你真不知道江之野和骆离是谁？”

梦傀回答：“我只服务于侵入者，他们不是。”

沈吉：“但他们肯定不简单。”

脑内对话的功夫，他已检查过周围所有物件，终在个破旧的小木箱里，找到个可称之为线索的道具：那是张模糊不清的照片。照片上五个少年，明显便是自己、江之野、江鹤、骆离和郑磊，三大两小，年轻无忧。

正瞧着时，一段记忆忽然涌入脑海。

*

这应是江之野的第一视角。

他与四人站在榕骨下，对着面前拿相机的男子。

骆离照旧满脸骄傲：“快一点！这师傅可是我奶奶从县里请过来的，一会儿就要走了。”

尚有几分孩子气的沈吉露出笑意：“好的！”

郑磊猛地拉过他：“来，站我旁边！”

但沈吉却不情愿地躲开，跳到江之野手侧说：“才不要，我挨着阿野！”

江鹤立刻翻白眼：“少缠着我哥！”

但沈吉还是乐呵呵地拉住了江之野的手指。

*

记忆戛然而止，在冰冷的山洞里，只剩下手中已经彻底泛了黄的悲伤证明。如果不是出生在榕骨镇这种地方，他们都该有很精彩的人生吧？

沈吉鼻子发酸。

梦傀扫描过后道：“五个角色果然是很好的朋友。”

回神的沈吉笑了下，顺手把相片塞进兜里。

梦傀感应他要外往走，警告说：“这片地图非常危险，哪怕用全域视界窥见野兽，你也跑不脱。”

沈吉蹙眉：“可我得去参加祭礼，不然……”

话音落下，被江鹤特意用石头挡住的洞口传来异动，很快便露出了丝丝光亮。

沈吉瞧见江之野的脸，高兴说：“你没事啊？”

江之野无奈：“你不会真上了江鹤的当吧？”

沈吉解释过前因后果，疑惑：“他人呢？感觉他故意支开你我，是想去刺杀宋老板啊。”

江之野苦笑：“我已经把他关住了，最终行动之前，不能再让他触发任何剧情。”

沈吉眨眼：“但不是说，祭礼不能缺席吗？”

江之野指了下自己与江鹤相差无几的脸，侧头瞧过太阳：“时间还早，先回镇上准备。”

有这个人在身边，山里多凶险沈吉也不再害怕，他忙跟上江之野离开山洞，终于将周围阴暗恐怖的林子看清楚：此地离镇颇远，已幽静到了渗人的地步，除了偶能见树梢上挂着红布条外，基本不存在任何文明痕迹。

江之野边带路边解释：“那些红布都是江鹤放捕兽夹的位置，他常努力朝外探险，但……”

沈吉接话：“只能确定不存在步行出去的可能。”

江之野淡笑，这才将昨晚的见闻道出，而后说：“今晚我再去镇政府瞧瞧，刚好祭礼后有酒宴，镇民都具在榕骨树附近，办公室那边肯定疏于防范。”

沈吉点头。

江之野伸手捏他的脸：“用不着忧心忡忡。”

沈吉深吸了口气：“总是有种不安的预感。”

而后他又笑：“不过没关系，我有信心！”

江之野没回答这孩子气的话，只望向远方的密林说道：“今晚……定然能瞧见真正的首骨了。”

*

贫穷和愚昧，使得逆来顺受成了榕骨百姓的本能，尽管他们对于大黑天的情感以恐惧居多，却从未在注定血腥的祭礼上产生过任何抵抗之举。

此夜待时间一到，镇民便行动了起来，他们穿上黑色长袍，三三两两地云集到榕骨之下。

家中卧室内，沈吉也被迫换上母亲的黑袍，他摸着脸上用油彩画的诡异符号，略有些嫌弃。

沈妈妈不放心地嘱咐：“一会儿你可得老老实实的，别再跟他们起矛盾了。”

沈吉当然不想闹事，但他想到会有人死在祭奠上，心情难免无比沉重。

其实沈妈妈何尝不理解自己的亲生骨肉，她痛苦地闭上眼睛：“娘知道你见过了世面，外面的世界好着呢，根本不会发生这种事情……可你现在根本改变不了榕骨镇，任何冲动，都是以卵击石啊。”

沈吉不敢再惹她忧虑：“我知道的，别多想了。”

沈妈妈点头：“走把，迟到肯定要被大家怪罪的。”

*

夜色迟迟蔓延至榕骨镇，凄凉的唢呐和沉闷的鼓点声声响起。数千号人，里里外外，层层叠叠，他们已将榕骨周围的空地围得水泄不通。

这是谁也不能拒绝的杀戮现场，否则便要成为公敌，被驱逐到山里喂了那些野狼，所以一切熟面孔，全都出现在了人群之中。

沈吉随母亲站在了不起眼的角落，尽管他不像其他玩家能够感受到角色的情绪，但内心仍有恐惧在蔓延。

梦傀提醒说：“不要代入，只需言行符合设定。”

现在想来，这规则真是理智到令人发指，沈吉心思复杂地默默点头。

随着时间推移，周围的镇民再不说笑，反而个个都显得神情阴郁、忧心忡忡。

祭祀乐曲忽抵达高潮，而后在某个瞬间戛然而止。

身着盛装的骆离像个精致的木偶，跟随着气势逼人的大巫贤款步行进，他们带领着大批的信徒，缓慢地经过人群让出的空路，一直来到了榕骨之下。

信徒燃起骷髅制作的诡灯，霎时间，赤红的烛火腾烧，照亮了阴气逼人的黑夜。