李晓朝与燕鹄、沈木君猝不及防的被太子冷眼相待,不约而同的陷入沉默。然后如同唐臻预料的那般，状似平静的接受太子的改变，各怀心事的离开。

陈玉心中骤然掀起的波澜久久不曾消散,停在宫门处，目光复杂的凝视李晓朝等人的背影,如同自言自语似的道，“谁......最先回来？”

“沈木君”

随口感叹的疑问，意外的得到答案。陈玉惊讶的转过头,“为什么？”

梁安脸上的困惑却比陈玉更浓，先是回答,“直觉。”

然后忍耐片刻,故作成熟镇定的问道,“你刚才问什么？”

“我、其实没太听清。”随着陈玉的脸色变化，梁安眉宇间的心虚越来越浓，其中却藏着陈玉无论如何都无法忽略的理直气壮。

陈玉懒得与梁安计较，谁能想得到,梁家军最有天分的少年将军,行军打仗全靠直觉？

怪不得两广总兵明明很宠爱梁安，平时却鲜少对梁安委以重任。

然而事实再一次证明，梁家军猛虎的直觉不会出错。

仅过半个时辰,沈木君就去而复返,携带重礼，再次求见太子。

整整三千两黄金,只为再次与太子见面。

别说从未见过这种冤大头的陈玉和梁安，哪怕是唐臻，听闻沈木君的做法也挑起眉梢，似笑非笑的感叹,“湖广果然富庶。”

沈木君再次出现在福宁宫，几乎将恭敬谦卑刻在脸上，丝毫不见拿黄金砸开福宁宫大门的豪横。

唐臻难得没有将小狼拘在怀中逗弄，单手举着本蓝皮的薄册。

沈木君不敢多看，怕正喜怒无常的太子突然翻脸。他及时低下头，忽然想起太子殿下喜话本的传言。他甚至自作聪明的认为，册子太薄，作为话本，内容恐怕不够尽兴，除非......春宫图？

这个念头让沈木君紧绷的心神稍稍放松，同时下定决心，出宫之后立刻收集最新的话本孝敬太子，里面不小心混入几本杂书，投其所好。

如果太子因此恼羞成怒，他不仅可以推脱到办事的人身上，还能祸水东引到书坊。保证除了论功行赏，太子无论如何都算不到他的头上。

唐臻依旧选择在花厅召见沈木君，居高临下，轻而易举的通过沈木君状似平静的面容，看出对方的不老实。

真正的老实人也想不出用真金白银砸开福宁宫大门的办法，虽然简单粗暴却是最有效率的方式，又不用担心因此得罪人。

哪怕冷心冷肺如唐臻，面对出手大方的冤大头，心中也会多出两分宽容。

他懒得计较沈木君的算计，能出现在他面前的人，眼底没有目的才是稀奇事。哪怕尽心尽力如陈玉和程诚，效忠的对象也是太子而非唐臻。

“你有什么急事，非要立刻见到孤？”

三千两黄金虽然有些分量但也仅此而已，唐臻有限的耐心，不允许沈木君说没用的废话。

“殿下明鉴。”沈木君低眉顺眼的跪地，“臣只是想要个可以当面对殿下解释的机会。”

唐臻见沈木君识趣，漫不经心的追问，“解释什么？”

沈木君沉声道，“去年臣的堂弟和堂妹曾代替伯父，专程进京给殿下请安。其中发生种种误会，奈何堂弟和堂妹尚且年幼，不知该如何对殿下解释......”

短短几句话，尽显春秋笔法。

唐臻再次举起手中的蓝皮薄册，一心二用，毫不掩饰他对沈木君的敷衍，“你想怎么解释？”

能有什么误会？

沈思水和沈夫人算计岑威，偷鸡不成蚀把米。

沈贵妃和端妃同时暴毙，疑点重重，几乎与岑威彻底翻脸的沈风君和沈婉君立刻接受施乘德的好意。

沈婉君不知道吃了东南三省什么样的迷魂汤，亲自动手，想要给太子喂下能够令人变得痴傻的药，再做出在流民的围攻中舍命救下太子的痕迹，凭‘救命之恩’，登上太子妃的宝座。谋算落空，赔上性命。

唐臻懒得理会后续的事，岑威面对只差撕破脸的姻亲，依旧保持体面，暂时留下沈婉君的尸体，等待沈风君将其领走安葬。

没想到沈风君像是被吓破胆的兔子，刚收到‘沈婉君祭奠老王爷之后搭乘太子的马车，路上遇到流民反叛，不幸身故。’的消息，立刻马不停蹄的逃出京都。

唐臻的记性不算差，况且与沈家兄妹的交集是去年发生的事，只是稍微动点念头就能想起七七八八。沈木君飞快的抬起头，偷觑唐臻的脸色。

他没能从唐臻看似平静，仔细观察却处处都透着不耐烦的面容，看出什么特殊的情绪，但是意外的看清蓝皮薄册封皮上的字迹。

‘兵贵神速、势不可挡。’

这竟然是本兵书？

沈木君立刻垂下眼睫，心脏疯狂跳动彰显存在感。不敢再通过细节揣测太子的心思，老老实实的按照离开湖广之前，沈思水提前交代的话解释。

“堂妹是姑姑唯一的女儿，又是从小记在伯父的名下，当成沈氏的嫡长女长大，难免心高气盛......受不得任何委屈。”

唐臻听了半晌，再次放下手中的兵书，意味深长的凝视满脸恭敬紧张的沈木君。他上次觉得有人说话有趣，还是第一次见到说书人讲话本的时候。

在沈木君的解释里，沈婉君是被宠坏的大家闺秀，无法平静的接受情路不顺，又被别有用心的人刻意引诱，最终稀里糊涂的做出错事。

沈风君更是废物点心，耳根子软得厉害。无论谁对他说点什么，他都会被影响。回到湖广，平白多出个毛病。只要白日里受到惊吓，夜里就只能辗转反侧。

总之，这两个人做出的蠢事，只是因为他们本身就不够聪明，这与湖广的立场没有任何关系。

湖广从上到下，只知道昌泰帝和太子殿下，绝不会做出叛臣之事。

哪怕早就知道沈思水是墙头草，只要利益或风险足够，没有他的脸皮做不出的事。

亲眼见到沈木君在东南三省出事不足整旬，结局尚未尘埃落定之时，迫不及待的在太子的面前撇清湖广与东南三省的联系。花言巧语，颠倒黑白，试图将沈风君和沈婉君曾经做出的错事，全部都推到东南三省头上的行为，陈玉和梁安心中难免生出鄙夷。

只是前者的性格更内敛，除非真的忍不住，否则绝不会在不熟悉的人面前喜怒形于色。

后者向来粗犷，多亏情商不算低，又有野兽般的直觉，控制不住面部表情之前已经躲入阴影。

唐臻立刻察觉到陈玉和梁安的不屑，眼底的兴致却从无到有，终于肯正眼看沈木君，故意为难似的问道，“沈婉君做了什么错事？孤怎么不知道。”“具体的事，臣也不太清楚。”沈木君再次请罪，条理清晰的解释，“伯父说过，堂妹的贴身侍女招供，堂妹有段时间经常与东南口音的陌生人独处。”

他停顿片刻，蓦然苦笑，喃喃道，“堂妹身为在室女，身边又有弟弟陪着，无论如何都不该单独去祭奠老王爷......死在路上也算是咎由自取。”

言下之意，沈婉君死于言行出格。

作为教养良好的大家闺秀，这是件令人无法理解的事。

事出反常必有妖，既然沈思水作为沈婉君的父亲，沈风君作为陪在沈婉君身边的兄长都无法理解沈婉君的行为。那么影响沈婉君的人，必定与湖广无关。

理所当然的强盗逻辑。

沈木君花费三千两黄金砸开福宁宫的大门，用半刻钟向唐臻解释去年的误会，又用半刻钟表示沈氏和湖广对太子的忠心。

如果太子没能感受到这份忠心，肯定是有别有用心的人故意挑拨的结果。沈氏和湖广会用时间证明，他们对太子的忠心确实存在，绝非妄言。

陈玉送走沈木君，拿着刚得的玉佩回到唐臻的身边，终究没能忍住疑惑，“臣愚钝，请殿下赐教。”

“嗯？”唐臻既没放下手中的薄册也没忽略陈玉，“说。”

“沈木君......”陈玉斟酌片刻，没想到合适词语形容沈木君的行为，无奈的问道，“他想做什么？”

“表达诚意。”唐臻吝啬的给出最简短的答案，完全不顾陈玉是否能听懂。

然而陈玉真的没听懂，再次追问，唐臻又没有不耐烦，依旧是立刻开口，像是完全不需要思考。

他轻笑了声，既像是在嘲笑陈玉，又似单纯的觉得好笑，“两刻钟，三千两黄金，比春宵都贵。能不能表示沈氏对太子的尊重？”

陈玉被这诡异的形容彻底沉默，虽然......但是挑不出错处。

许久之后，唐臻手中薄册终于翻到最后一页。

他以最快的速度记住上面的内容，无所谓是否能够理解。

只要他看得书足够多，脑海中的内容足够详细，早晚会理解如今觉得晦涩的东西，停在这里钻牛角尖才是浪费时间。

合上书册，唐臻捞起软枕，换了个更舒服的姿势，懒洋洋的点拨陈玉，“沈思水和李晓朝虽然是墙头草，但是永远有下个愿意与他们合作的人。”

陈玉缓缓点头。

东南三省的天塌了，太子却拿出火药包，强势证明，对东南三省近乎毁灭的打击与他有关。只要他想，随时可以在除了东南三省之外的地方，再次展现如同天罚似的威力。

沈木君作为沈思水在京都的嘴，已经很清楚的表达了湖广的选择。

放弃东南三省，选择与太子合作。

“沈木君自知无论哪方面，暂时都没有办法与李晓朝、燕鹄......还有我和梁安相比。”陈玉眼中浮现恍然，“所以他根本就不敢提火药包的事，如今竭尽全力的对殿下示好，只是想在殿下这里留个好印象。”

李晓朝与东宫太子不仅有数次救命的恩情，还有多年的贴心照顾。

虽然臣子对东宫尽忠是理所当然的事，但是圣朝陷入混乱已有百年之久，显然不适合用太平盛世的道理看待。

燕鹄是陈国公在最困难的时候委以重任的嫡次子，昌泰帝如今还在北地，吃穿用度、性命安危皆在陈国公的一念之间。

陈玉是东宫太子最信任的伴读，从幼年到亲政，长达十几年，第一个心腹之臣。

与这些人相比，沈木君没有任何胜算。

唐臻朝出现在门口的小狼招手，不走心的敷衍陈玉，“说的对，然后呢？”

陈玉深深皱眉。

沈木君为什么想要给太子留下个好印象？

有什么用，即使现在有个好印象，也拍马比不上李晓朝等人已经具有的优势。

除非......沈木君意不在此。

陈玉脑中猛地闪过灵光，脱口而出，“他不是为火药包！”

熟门熟路窝在唐臻腿上的小狼被陈玉突如其来的亢奋，吓得猛地抬起头，发出稚嫩的咆哮。

唐臻莞尔，故意将手指往狼嘴里送，用柔软的指腹感受狼牙的尖锐。

他对陈玉的答案还算满意，总算不再逼着陈玉闷头思考。

“孤可以拿出火药包，火药包真正传开之后的事却由不得孤。可惜沈木君没得选，只能赌孤足够强势，可以最大程度的掌握火药包，希望孤能手下留情，别用湖广证明火药包的威力。”

陈玉怔住，眼中晦涩渐深，语气挫败，“我不如他。”

李晓朝正与北疆军蜜里调油，如果火药包落入李晓朝或燕鹄的手中，东南三省已经废了大半、两广距离京都太远、四川关门相爱相杀，如同与世隔绝、龙虎军是随时拼命，完全不顾后果的疯狼，况且这几个月，龙虎军所做的事，陈国公终究要领情。

湖广无疑会是李晓朝和陈国公眼中，最适合验证火药包威力的地方。

如今沈木君去讨好或离间李晓朝和陈国公，已经为时过晚。

所以沈木君立刻用实际行动向太子表明，无论从前发生过什么，从此之后，湖广愿意效忠太子，做太子的后花园。

太子保住湖广，就能兵不血刃的得到湖广。

三千两黄金，只是诚意而已。

从东宫坍塌到沈木君再次进宫，中间总共相隔不到两个时辰，沈木君竟然能看透重重迷雾，率先出招。

怪不得......天下皆知沈思水是墙头草，湖广却永远都能找到新的愿意与其结盟的人。

这等心术，委实可怕。

况且沈木君相比沈思水，只是个尚未而立的小辈而已。

唐臻抓着狼爪，手掌略用力的在狼腹摩挲，像是在检查有没有伤口，眼底极快的闪过迷茫。

虽然与几个月前犯病的模样相差甚远，但是......他眼中的迷茫来得快，走得也快，还有心思分神安慰陈玉。

“你比他年轻。”

陈玉正沉浸在复杂的情绪中，理所当然的没能留意唐臻片刻的异常，

他叹了口气，眉宇间的苦涩不减反增，如同薄雾似的笼罩在眉间。

沈木君尚未而立，只是比他痴长七岁而已。

好在陈玉也不至于因此消沉，他永远记得殿下对他说，他可以犯错。

因为殿下不会犯错。

他比沈木君更忠诚。

相比之下，李晓朝极沉得住气，相隔两日才再次出现在东宫，刚好是他原本就该进宫，例行请安的日子。

唐臻如往常般在花园或暖阁，相比尊卑有别的花厅更能体现君臣亲近的地方见李晓朝，亲自捧起热茶。

李晓朝身着常服，气色相比上次更加红润，再也看不见眼角眉梢的疲惫。边品尝沈木君着人送来福宁宫的新茶，边关心唐臻的日常起居。

“这几日风雨有些重，殿下晚上若是觉得冷，不妨再加床薄被，你的身子弱得久，哪怕最近有养回来的迹象，现在也不能掉以轻心。”

唐臻点头，黑白分明的眼睛不躲不闪，直视李晓朝的目光，莫名给人很乖巧的感觉。

“我知道。”

有关于身体的所有问题，刘御医和陈玉都整日挂在嘴边，偏偏唐臻如今浑身上下最敏锐的地方就是耳朵，想要忽略他们的念叨都不行。

两人闲话片刻，谁都不肯提火药包，仿佛东宫没有在众目睽睽之下变成废墟，依旧是一半焦黑，一半破败的模样。

无声的僵持在李晓朝离开皇宫之后升至顶峰。

虽然唐臻没有因此发火，但是陈玉和程诚、梁安都能感觉到，太子殿下在生气。他们默契的坐在角落，连呼吸都小心翼翼。

两只极通人性的小狼更是闭着眼睛，一动不动的趴着装睡。

诡异的寂静中，只有唐臻的指节不规律的落在桌面的声音，时不时的提醒众人和小狼，太子殿下的心情依旧没有恢复。

做出决定，唐臻才感觉到指节的痛感，他垂目打量发红的地方，眉宇间满是化不开的冷漠。

“程诚，等会我配个火药包。你拿去，在城内随便找个人少的地方。这次威力不大，周边八尺范围之内不能有活物。”

“陈玉，去将孟长明找来。”

“梁安，去问、岑威的消息。”

唐臻狠狠咬牙，不明白‘岑威’两个字，为什么忽然变得难以说出口。

第一次拿出火药包是为施尚文的性命，第二次拿出火药包是为李晓朝等人的目光和重视。

岑威可以超额完成的事，他只会做的更好。

程诚等人离开之后，刘御医小心翼翼的从门外探头，做贼似的用只有自己能听见的声音道，“殿下，能不能诊脉？”

唐臻抬起眼皮，冷冷的注视刘御医。

他知道刘御医要说什么，以为他比任何人都了解自己的身体。

“谢殿下恩典。”刘御医艰难的对抗想要逃跑的本能，露出比哭还难看的笑容。小心翼翼的伸出颤抖的手，搭在唐臻的手腕处。

他仔细感受片刻，仔细的问道，“殿下可有心悸胸闷的症状？还有、嗯......会不会频繁起夜？”

“没有、不会。”唐臻简洁的给出答案，沉默半晌，在刘御医欲言又止的目光中道，“孤又见到，别人见不到的东西。”

刘御医保持沉默。

如果是十天之前，太子对他这么说，他会笃定的告诉太子，只是病情有反复而已，不用怕。

然而世上没有如果，太子的脉象急剧变差，肯定是受到龙虎少将军失踪的影响，病情有所反复更显得正常。

可是......太子从鬼神手中拿到火药包的方子。

刘御医专门去东宫的废墟走动过，想要从特殊原因形成的环境中寻找新的药材。

想到东宫废墟的纯粹程度，堆积的木材和碎裂的琉璃瓦超过大半都落入地下的巨坑中，刘御医看向唐臻的目光更加复杂。

太子的脉象虽然急转直下，但是远远比不上陛下刚离开京都的时候凶险。以殿下的韧性和毅力，只要别再受到刺激，熬过去只是时间问题。

如今另有他学医几十载，无法窥探的难题。

思索良久，刘御医满脸沉痛的开口，“老夫学艺不精，无法判断，殿下又能见到别人看不见的东西，究竟是因为鬼神显灵，还是病情反复。”

唐臻面无表情的抽回手臂，起身居高临下的俯视刘御医。

虽然没有开口，‘庸医’两个字却写在眼睛中央。

刘御医见状，脸上的惭愧更甚，第一次发自内心的觉得，别人说他是庸医或许没错

因为羞于见人，他扭捏的捂着脸，鬼鬼祟祟的在羽林卫的注视中跑去药房，废寝忘食的研究从东宫废墟带回来的东西。

唐臻目送刘御医离开，坐在最喜欢的窗边闭目养神。不必刘御医多嘴，他就知道，这次病情反复没有大碍。

无论眼前的假象有多逼真，他都能立刻分清现实与虚幻。如同漂泊的落叶生出根系，哪怕再次遇到狂风，身不由己，也不会再迷失方向。

最先回福宁宫的人是梁安，岑威还是没有任何消息，龙虎军却给梁安一封信，银钩铁画的笔锋正是岑威的字迹，可惜日期是在岑威离开京都之前。

唐臻平静的撕开火漆，取出里面的信纸，只有寥寥几行字和熟悉的玉佩。

岑壮虎送给岑威的生辰礼，曾被沈夫人偷走，又回到岑威的手中。

当初唐臻在地下密道骗胡柳生，岑威在隔壁听到动静，闹得半个皇宫不得安宁，让唐臻有足够的时间收拾痕迹。两人便是通过这块麒麟踏祥云的玉佩，心照不宣彼此都做过什么，知道什么。

‘如果我回不来，拿着玉佩找岑戎，任何事，他都会答应你，父亲和叔父也会帮忙。’