“已经很久了。”

耳边传来人群里躁动不安的小声细语，隐约的孩童啜泣声夹杂在其中，无时不刻地拨动着所有人的神经，祝念慈难以避免地变得焦虑不安，连后颈都开始若有似无的瘙痒起来。

不行，再这样下去，我真的会发病的。

他徒劳地掏了掏空空如也的口袋，按捺着再次询问的冲动，将自己蜷缩在角落中，祝妈妈的肩上搭着他出门时顺手带上的针织外套，同样是一副强自镇定的神情，见到祝念慈朝自己看过来，她露出了一个安抚般的微笑。

“不怕，”她摩挲着祝念慈的手背，“我们一定会没事的。”

“嗯。”

祝念慈也对她笑了笑，在冰凉的夜色中颤抖了下，视线不由自主地往那个Beta身上瞄，对方从十分钟开始就保持着低头沉默的姿势，一只手托着下颌，似乎是在闭目养神。

也不知道在听什么重要消息……

祝念慈这么想着，又挪了挪位置，替他挡住了大部分的观察视线，负责看守他们的都是身形魁梧，全副武装的Alpha，无形的压迫力令所有人都不敢生出逃跑和反抗的念头，只能跟被圈养的羊群似的围坐在一块狭窄的地方。

好歹还可以坐着，祝念慈苦中作乐地想，他们也没打算随便开枪杀个人，这情况也不算太糟糕。

也不知道过了多久，他终于听见身后传来Beta的低语：“谈判专家失败了，他们不肯让步。”

祝念慈愣了愣，转头看向他：“那现在是什么情况？”

Beta却仍旧是波澜不惊的表情，低声告诉他：“特别行动小队已经在潜入了。”

听起来很厉害的样子。

祝念慈似懂非懂地点点头，突然生出了一点不合时宜的好奇心。

“所以他们……”他小声问道，“是要做什么？”

Beta摸了摸自己的胸口，里侧的口袋里藏着他的枪支。

“斩首，”他说，“请您放心，您和祝夫人都会安然无恙。”

祝妈妈终于忍不住开口：“宝宝，你的老师……还和军部有关系啊？”

“对，”祝念慈有些心虚地摸了摸鼻子，“老师有认识的人。”

好心的Beta主动帮他解释：“闻院长在军部挂有职位，是我们的重点保护对象。”

“这样啊，”祝念慈感觉到自己的袖口被母亲拉了拉，“宝宝，你回去的时候，再带点谢礼给你老师。”

“好的妈妈，”祝念慈乖巧点头，“我会记得的。”

不过真正该接受谢意的人大概也看不上这点谢礼，他想。

仿佛是为了印证Beta刚才说的那些话，那些原本没什么动静的Alpha们似乎是突然接收到了什么指令，持着枪朝着他们走来，祝念慈下意识地蜷缩起身体，试图用这种方式降低自己的存在感，厚重的军靴从他面前慢悠悠路过，最后停在了不远处。

“你，”沙哑粗粝的嗓音令人莫名恐惧，“带着孩子站起来。”

祝念慈抬眼看去，被盯上的是个年轻的女人，身形瘦弱穿着朴素，怀中抱着一个不过三四岁的孩童，此时正颤颤巍巍地站起来，脸色煞白到没有一丝血色。

久远的记忆在这一瞬间闪回，眼前似乎又出现了飞溅的鲜血，女人睁大的双眼，还有灼热阳光下浓重到好几天都没能散去的血腥气，他不由攥紧了手指，恐惧般地闭了闭眼。

那个女人被枪抵着，跌跌撞撞往外走去，无力感袭上心头，祝念慈不忍心再看，只能低低地垂着头。

会没事的，他想，所有人都会没事的。

商场的广播突然想起，或许是为了恐吓人质，又或许是有别的用意，总之祝念慈听见了一道冰冷如毒蛇般的声音从四面八方响起：

“我已经给了你们很多的时间，却始终没有得到我想要的，太久了，我已经十分不耐烦。”

咔哒。

打火机的清脆声响重重落在了他的心上，祝念慈突然想起Beta先前说过的话——

他们喜欢通过焚烧建筑物来向政府示威。

仿佛是在印证他的猜想般，遥远的货架上亮起了火光，那道令人心生恶感的声音冰冷无情：“让我们来猜猜，这场火会在多久后烧到门口？三分钟，还是五分钟？”

广播里传出阴恻恻的一声笑：“现在答应我的要求，我会把这些可怜无辜的平民都好好地带出去，否则——”

所有人都知道他没说完的话是什么，惊恐绝望的哭声猝然自人群中响起，随之而来的是女人绝望的大喊：“这么久了，还没有人来救我们，我们被放弃了！”

绝望的情绪迅速被这句话传染给每一个人，祝念慈不可避免地恐慌起来，求救般地看向那位Beta。

“还要继续等吗？”他终于展露出些克制不住的焦虑，“我们能不能找到机会套出去？”

但祝念慈也知道这是不可能的，外面必然也围满了人，只要赶跑出门，必然就会成为众矢之的，果不其然Beta对他摇了摇头，只说：“请您再耐心等待三十秒。”

三十秒？

身后响起了震慑的枪声，Alpha的怒叱遥遥响起：“都别乱动！不要发出声音！”

祝念慈看见眼前的Beta按了按耳廓，而后深深地看了自己一眼，突然对他招了招手。

“过来，”他往祝念慈手里塞了一件冰冷的物什，“你应该用得上。”

祝念慈看着手心里那把显然是特制的小巧手术刀，不由沉默了一下。

“用是用得上，”他欲言又止，“但你怎么会有这种东西？”

“便携，好用，”Beta的话冷酷无情，“虽然我会尽最大的努力保护好您，但您还是需要一件可以用来应对突发状况的武器。”

祝念慈小心翼翼地收好手术刀，对他点了点头。

“谢谢，”他顺口问了句，“你说的那个小队什么时候才到？”

而且这个大门被看守得严严实实，他们该从哪儿进来？

Beta撩起袖子盯着自己的腕表看了会，突然开口：“五、四、三、二……”

“一。”

轰！

爆炸声在远处猝然响起，尘土和碎块飞进了轰轰烈烈的火光中，祝念慈下意识地挡在了母亲身前，紧接着枪声大作，他带着祝妈妈躲进角落里，终于能转身去观察混乱的局势。

就这么闯进来的吗？！万一刺激到这些坏蛋，往人质这边开枪怎么办？

祝念慈紧张地握住手中冰凉的刀刃，视线死死盯着被炸开的那一个角落，火光和尘土中隐约有几个异常高大的影子走了进来，身高几乎与货架齐平，他不由惊了一下。

这是什么？机器人吗？

“什么鬼！”旁边传来一声男人的惊呼，“这不是军部只有几百台的拟态外骨骼吗？！居然出动到我们这鬼地方来了！”

祝念慈不知道他说的外骨骼是什么，他只是紧紧盯着那个站在最前方的身影，心中莫名产生一种要命的熟悉感。

但怎么可能呢？他想，瞿既明早就从军部退役了，他现在应该在首都，坐在安全的国会大厦里，而不是出现在这种穷乡僻壤的地方。

Beta突然站起身，低声对他说：“您跟祝夫人就待在这个角落中，放心，战火波及不到这边。”

祝念慈胡乱点了点头，仍旧全神贯注地盯着那一角战况激烈的地带，闯进来的那些人同样全副武装，根本看不清样貌，他却盯得眼珠酸涩怎么都不肯收回视线，直到鼻尖骤然传来一股浓郁的，混杂得乱七八糟的信息素气味——

不好！这些人是想用信息素压制军部来的小队！

他徒劳地捂住了鼻子，可过高浓度的Alpha信息素怎么可能是这么容易就能隔绝住的？剧烈的疼痛从后颈处爆开，他发出声绝望的痛呼，整个人都蜷缩了起来。

“宝宝！”

耳边传来母亲焦急的呼唤：“你怎么了？”

祝念慈勉强摇了摇头，咬着牙说：“我没事。”

Alpha充满攻击性的信息素对一个从未受过专业训练的Omega来说根本无法抵抗，更不用说祝念慈本身就有着腺体缺陷，如此混杂的信息素根本就跟致命毒素差不多。

他绝望地蜷缩在地上，感受着自己的信息素不受控制地朝空气中飘去，橙花的存在感实在太过于强烈，他模糊的视线中已经有一个Alpha转过身，精准地朝自己看来。

“居然还有个Omega，”他听见那人说，“把他带过来。”

祝念慈睁大眼，痛苦地喘息着，他紧紧抓着那把手术刀，注视着那个带着一身臭味的Alpha朝着自己走来，暗暗在心中计算着下刀的角度。

颈动脉？还是别的哪里？

激烈的心跳声在耳边回荡，剧烈的痛苦反倒令他的理智愈发清醒，可就在那个Alpha即将到来时，祝念慈听见了一声枪响。

砰！

身边毫无存在感的Beta扣动了扳机，于此同时，模糊的视线边界里，那些原本在用信息素压制特别行动小队的Alpha全都狼狈地跪倒在地。

橡木苔的气息冰冷地，铺天盖地地压了过来，祝念慈讶异地睁大了眼，几乎是难以置信地看向那个高大的身影。

怎么会？！

橙花的香气本能地朝着那人飘过去，紊乱焦躁到了极点，身前的Alpha已经倒地，而瞿既明正在朝着这边而来，祝念慈狼狈地捂着后颈，眨了眨湿润的眼眶。

“你怎么会在这里？”

他的声音轻到听不见，后颈的疼痛在这一瞬间达到了几乎无法忍耐的程度，他勉强翘了翘嘴角，牵了牵母亲的手。

“妈妈，”他小声说，“放心，我没事的。”

瞿既明正在往这边快速靠近，祝念慈定定地看着他的身影，突然就想起了几个月前在医院时遇到的那场袭击。

何其相似，又是同一个人来救的他。

到底该怎么办？他绝望地听见了自己如擂鼓般的心跳在耳边回荡。

我这辈子都忘不掉他了。

穿着拟态骨骼的高大身影在混乱的搏斗声中弯下腰，伸手将他抱进了怀里，同一时间枪声作响，凌厉的风声近在耳边，祝念慈惊恐地睁大眼，失声惊呼：

“躲开！”

冰冷坚硬的怀抱包裹了他，快速的晃动感后，他听见头顶传来一声熟悉的闷哼。

“没事了。”

瞿既明的声音平静到似乎根本没有被那一颗子弹击中，可祝念慈明明闻到了渐渐浓郁起来的血腥气息，他怔怔地睁着眼，突然落下泪来。

“别哭，”Alpha的嗓音很温柔，尾音里隐约带着叹息，“你已经安全了。”