“这就是你要跟我说的？”楚晋问。
他的声音很平静，像冬日里结冰的湖面，语气与情绪都冻住，掀不起一丝波澜。
先前的心绪起伏太过极端，如今沈孟枝胃里难受得一塌糊涂，几乎丧失了思考能力，轻轻嗯了一声。
他按住腹部，在翻腾不止的抽疼中，勉强发出了些声音：“现在……不是说这些的时候，你不要放过了唐墨白。”
他本意是想暂时安抚对方，然而楚晋听完，反而笑了一声。
他眼底没有任何笑意，连唇角虚假的弧度都带着讽刺的意味。
“我以为你明白。”他说，“唐墨白是故意也好无意也罢，他的目的都已经达到了。我没有第一时间去抓他，而是留在这里，放任他为自己争取到了时间，放任他畏罪潜逃、甚至出城躲藏。”
“……是为什么？你真的不明白吗？”
沈孟枝呼吸因疼痛而发颤，他像是意识到了什么，瞳孔微微收缩，透过冷汗浸湿的眼睫，望向对面的人。
是为什么？
真的不明白吗？
楚晋垂下眼。
“因为你对我来说，比解决这件事情更加重要。”他说，“但现在看来，我两边都输了。”
沈孟枝骤然起身，步伐不稳想去拉住他：“楚……”
但胃里一阵抽搐，他猛地捂住唇，肩颈拉出一道绷紧的弧线，低头咳了几声。
“听夏。”楚晋背对着他，没看见他的表情，“你和他一起留在这里。”
听夏忙问：“那你呢？”
“去追唐墨白。”楚晋道，“密道坍塌的动静太大，他应该已经得到消息，说不准已经出城了。”
沈孟枝扶着墙，松开掩在唇角的手，望着手心晕开的一小片血迹，有些出神。
耳畔的交谈声还在继续，听夏焦急道：“你一个人？”
“嗯。你在这里，陪着他。有什么危险，都立刻通知我……”
沈孟枝觉得前所未有的累。他靠在墙边，小心翼翼地把手上的血擦干净了，再抬眼的时候，楚晋已经走了。
他坐下来，疲惫得想闭眼睡一会儿，听夏却拿着一方干净的帕巾犹犹豫豫走过来，开口道：“师兄，摄政王说你手被那把剑划伤了，我帮你处理一下。”
沈孟枝一时间不知道该说什么好。
该说楚晋放任不管被咬得鲜血淋漓的手背，却又不放过他身上任何一道细小的伤口，还是该说他明明已经那么生气，还要让听夏来帮自己处理划伤。
他思绪如麻，又配合地伸出手。伤口很长，从指尖一直划到了指根，但并不深，听夏边清理沾上的灰尘，边悄悄开口：“师兄，摄政王不是真的跟你生气。”
沈孟枝嗯了一声。
听夏没听出他语气中的意思，以为他不相信，连忙解释：“他生气的样子比这吓人多了！你没见过他刚上任解决叛乱时面无表情连砍三个官员的样子，那才是真的可怕！”
沈孟枝沉默片刻，又嗯了一声。
听夏立刻蔫了，小声道：“你……你是不是不高兴了？”
他眼巴巴的样子看上去有点可怜，像是被吵架中的爹娘扔在一边的小孩，要哭不哭的。
沈孟枝摸了摸他的脑袋，道：“没有。”
“我从不觉得他可怕。”他轻声道，“在我心里，他一直是……褐山书院里那个悠闲又自在的世子。”
听夏问：“即便这样，也不能坦白吗？摄政王一直很在意你。”
“……”
沈孟枝想说不能，可两个字却悬在嘴边，迟迟落不下。
迟疑、动摇、犹豫，数种情绪让他心里变得很乱。
一切都无法预料，脱离控制的结果是他承担不起的。他们之间隔着一堵墙，如同幼时沈府那四四方方的高墙，墙外，他是江枕，是褐山书院的师兄，楚晋的爱人；墙内，他是沈孟枝，燕陵沈家的血脉，与曾经的旧秦世子，与如今的大秦摄政王，都没有任何关系。
可在听夏面前，他只能违心地说一句：“不是什么大事，不要担心。”
听夏不疑有他，像是得到了一句来之不易的承诺，松了口气，点点头。
“不说这些了。”沈孟枝站起身，微微蹙眉，“不知道唐府现在是什么状况，我们出去看看。”
密室坍塌，他们二人在一墙之隔的茶室坐了这么久，都没人前来，本身就是一个很不对劲的事情。
听夏飞速动身，边走边道：“我潜伏进来的时候打听过了，唐墨白下令，除了管事和负责定时清扫的婢女，任何人都不能擅自接近这间茶室，所以才没人过来。”
他穿着一身侍女服饰比较好行动，沈孟枝便放任他去打探消息，自己悄悄摸进了那片枸骨地。
他对管事和唐墨白的话一直怀有疑心。既然是“鸟不宿”，却与鸟养在一起，意欲何为？
一入园中，果然传来此起彼伏的鸟叫。鸟类惧怕这种植物，因此叫声凄厉，格外刺耳，吵得人心慌不已。
振翅声自头顶扫过，沈孟枝抬眼，看见了几只锁在笼中的鸟儿。
几只鸟惶惶然盯着他，歪歪脑袋，圆溜溜的眼睛一眨不眨。沈孟枝不知怎的就想起了某只蓝头翠羽鹦鹉。
他走上前去，把笼子打开了。几只鸟儿立刻振翅飞了出来，欢快地蹭了蹭他的手心，便各自飞走了。
园中瞬间安静了不少，然而很快也引起了下人的注意：“谁？！”
沈孟枝屏息，将身形隐匿在枸骨丛中。茂盛的植被将他遮掩得严严实实，察觉到脚步声靠近，他单膝跪下，一手撑地，将肩背和头压到了最低。
声音在头顶盘旋：“少爷养的鸟被人放走了！”
“快去通知管事！”
急促的脚步声渐渐远去，沈孟枝微微起身，耳畔却敏锐地捕捉到一丝异样的声音。
是从地底下传来的。
他凝神，凑近了一些，随即神色一变。
虽然不甚清晰，但他还是听见了下面微乎其微的人语，透过潮湿厚重的土壤渗出来，变得扭曲、古怪。
但沈孟枝还是辨认出了其中两个字。
——救命。
那些被抓来的人，竟然就藏在这片枸骨地下。
难怪在术平城如何也寻不到这些人的踪迹。沈孟枝蹙起眉，迅速从园中脱身，来到了和听夏约定的地点。
一身婢女服饰的听夏已经在那里等着了，看见他，张口就是：“我打听到有一辆马车从唐府往城外去了，应该就是唐墨白兄弟两人。”
“府上的人应该都被瞒下了，对唐墨白出逃的事情一概不知。”
沈孟枝点头，等他说完后，沉声道：“我找到那些失踪的人了。”
听夏立刻追问：“在哪？”
“鸟园的那片枸骨地下。”沈孟枝道，“鸟声是为了掩盖人的声音。也难怪，毕竟谁都不会想到郡守府的地下会关着这样一群人。”
听夏骂了一句，道：“姓唐的也太丧心病狂了吧？他不觉得瘆人吗？”
沈孟枝低声道：“当务之急是找到地牢的入口，等楚……等他回来后，逼问唐墨白，将事情的来龙去脉搞清楚。”
虽然已经有了头绪，但他心里还是隐隐觉得哪里有些不对，如同悬在心口的一把刀，迫使他不得不重新梳理了一遍之前的事情。
听夏已经爽快地答应下来：“好。”
他正要走，忽然听见沈孟枝问：“整个术平城都是唐墨白的地盘，如果我们只是对他无甚威胁的外人，他为什么要逃？”
即使知道了他的秘密，以唐墨白的身份和权力，也可以让三个人悄无声息地消失在他的手中。
除非……
耳侧忽然响起一声轻笑，沈孟枝心头一跳，反应迅速，将身侧的听夏猛地向对面一推，自己向后掠身而去，躲过了正中劈来的一掌。
他们所在的地方是一处僻静的转角，没有什么人，可对方却像是熟知他们的位置，隐匿在暗处，突然出手袭人，可谓防不胜防。
来人身影形如鬼魅，一击不中，遽然折身，不留余力的一掌劈在了听夏脑后，后者还没来得及开口，就软绵绵地倒了下去。
“听夏！”
沈孟枝神色微变，一把扶住了晕过去的听夏，试了下对方的鼻息，急剧跳动的心脏这才平缓下来。
紧接着，他颈侧一凉，一把折扇横在他咽喉处，锋利的扇柄刃紧贴着皮肤，丝丝凉意渗入肌理。
沈孟枝安静片刻，随即听不出语气地开了口：“唐大人，当真是好一出戏。”
唐墨白微微一笑：“过奖。想要把你们分开，确实是格外棘手的一件事，在下只好赌一把了。”
“用一辆空马车把我们分散开，而自己留下来，守株待兔。”沈孟枝轻声，“唐大人，好算计。”
“还要多亏了公子，扰乱了他的心神。”唐墨白毫不介意他口中的讽刺意味，“如果不这样的话，我这点伎俩，怎么能够成功骗过摄政王呢？”
沈孟枝呼吸一滞。
他问：“你知道？”
“实不相瞒，是因为你，我才能猜到他的身份。”唐墨白语带笑意，看着他骤然变化的神情，“江公子，或者该叫……沈公子？”
“现在，能和我聊一聊了吗？”
作者有话说:
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