有关稻谷小麦的研究告一段落，步明灯手头无事，一切都有专人负责，皇帝便让他好好修养，不必陪着跑来跑去。

要想活得好，首先得吃饱。步明灯循序渐进提供能促使生活便利的发明，在工部混得风生水起，得到皇帝的信赖后开始对粮食出手。

步明灯清心寡欲，不贪不抢，做的全是利民益民的好事，在皇帝眼前红得发紫，就算想拉他政斗都斗不起来。

有一段时间，步明灯总是拖着病躯与各部同僚们城郊城外来回跑，弄得尚书侍郎们纷纷亲自上阵，力求不被一个哑巴病秧子比下去。

老实说，有时看着步明灯面色苍白掩嘴咳嗽，皇帝自己都觉得是不是太黑心。

如今最繁忙的时间已经结束，步明灯终于能够休息，不止皇帝本人松了口气，其他朝臣也松了口气。

步明灯太努力了，如一盏欲与星光争辉的残烛，决然且坚定。

“好好休息，步卿。”皇帝陛下看着消瘦单薄的步明灯，语气沉重地说，“朕希望你能长命百岁。”

步明灯微笑不语，拱手请辞。

皇帝送他一段路。

于千百年之后传唱，又是一段君臣相得的佳话。

但步明灯还没死呢。

上司同僚们看他总一副即将天人永隔的沉痛眼神，晏游都觉得他们是不是盼着步明灯这个马甲早日归西。

但任务还没完，如今下线为时尚早。

顾惜朝明年要下场考试，步明灯不好打扰，就算顾惜朝愿意，韦空帷大概也会很不赞同的。

晏游可以一手一个小朋友出去浪，但步明灯却不是会做这种事的人，于是与放假的步侯爷经常见面的则是小晏先生。

顾惜朝遗憾又失落，但知道什么是最关紧的事，被晏游拉出去玩耍后便潜心学习。

对于偶尔会出现在街上与步侯爷同行的晏游，樊楼的江掌柜指出：“你有在好好写故事吗？”

“有啊，当然有。”

“但我好像在这条街上见到你不下五次了。”

“这次是来带步侯爷照顾你的生意的，你也好久没见到他了吧？”

“嗯……确实。”

江掌柜瞄向晏游身后的步明灯，面色苍白的翩翩公子垂眸饮茶，神色淡然。

身为方应看的手下，江掌柜对朝堂上的事知晓颇多，同样清楚步明灯所做的贡献与如今的地位。

他老家在汴京下的一个小县城，以坐车回乡上坟烧香时免不了颠来倒去，甚是遭罪。但自从三年前，步明灯交出造路的方子，以汴京为中心，犹如被吹开的墨团似的，蔓延数不清的水泥道路成型，并通向四面八方。

除此之外还有什么香皂镜子玻璃之类的生活用品，百姓的生活条件大大改善。

步明灯的名字与这些物品总是被一块提起，正因为日常生活中接触的多，享受到了切实的便利，所以更牢牢记住了提供这些发明之人的名字。

步明灯是那种因外表温文儒雅，初见时便会觉得有几分亲近的人，可一旦见的次数多了，反而会觉得他有些遥远。

在江掌柜眼中，步明灯早已不如初见时那般引人亲近了，如今他又是与上司方小侯爷同级的安嘉侯，更显得“只可远观而不可亵玩焉”。

但这样的安嘉侯，却会跟着晏游四处晃，许多人想见都见不到的人物却和晏游形影不离。

江掌柜的心情很是复杂。

其实他也发现自家上司与晏游之间的气氛有些微妙，要知道当初方小侯爷可是对小晏先生心心念念，不止买书还要见人，天天来听他说书。

可今年小晏先生再回来，方小侯爷也只是坐在楼上，平静地倾听。

他依旧买书，却不会再与晏游当面交谈，两人之间的交流屈指可数。

如今看安嘉侯和晏游，哥俩好，江掌柜大概有点理解自家上司方小侯爷的想法了。

可能小侯爷更想和步公子哥俩好，但步公子和小晏的关系更好。

江掌柜大彻大悟，深以为然。

（方应看：……扯淡。）

晏游看江掌柜神色几番变化，乐得不行，虽然不知道江掌柜想了些什么，但肯定是很有意思的想法。

“我会吩咐人再上点小菜甜点，算我请的，你和步侯爷好好享受。那里有琴也有古筝，还有你常拉的二胡，你就好好休息吧。”

江掌柜收敛心神，又招呼起来，他好歹也是一楼之掌柜，总不能一直陪着晏游唠嗑。

晏游除了来樊楼说书拉二胡，也常来照顾他的生意，作为需要拉拢的人物将掌柜已经毫不掩饰自己的笼落行为了。

而晏游对他这番好意欣然接受，点点头，目送他离开。随后目光收回，落在步明灯身上。

步明灯注意到他的视线，微笑着举杯。

晏游也笑着回敬他一杯。

——虽然里面是茶而不是酒。

步明灯兢兢业业工作那么久，鲜少摸鱼，如今有空，晏游便弹琴温暖彼此的心灵，顺带打发时间。

今天的樊楼弥漫着温暖动听的琴声。

声音如汩汩山泉，让人想起初升的朝阳与林间的鸟鸣，

江掌柜在楼下拨算盘，听到如此动听的琴声，嘴角忍不住一抽。

小晏最让人不解的就是他明明能够拉出温暖动听的旋律，却尤为钟爱让人精神亢奋的乐曲。

给步侯爷就拉这么动听的曲子，真是的，让人不知道说什么好。

江掌柜感慨地想。

优雅动听的琴声隐隐传到房外，二楼有小厮下来询问江掌柜，问是哪位琴师奏的乐曲。

江掌柜认出这小厮是跟在太平王世子身后的小厮，犹豫片刻，不敢隐瞒，如实道：“是常在这里说书的小晏先生所奏，他与安嘉侯才来不久。”

太平王世子和小晏之间的关系也很古怪，当初江掌柜目睹好几次两人之间的微妙气氛，平平无奇几句话，却像是话中有话。江掌柜看得胆颤心惊。

那几次小晏显得淡定自若，但太平王世子却态度冷冷的，不大喜欢小晏似的。

说来也十分奇怪，江掌柜认为小晏是个相当有趣的人，不止是他，店中小二与常来的茶客都能与小晏打成一团，但太平王世子的态度就很微妙。

江掌柜此时点出步明灯的名号也是希望太平王世子能看在晏游身边，不要轻举妄动。

但他不知道，说出步明灯的名号只会增加太平王世子轻举妄动的可能性。

小厮得到答案转身时，在茶楼上空盘旋的琴声微妙的有了奇异的波动。

宫九察觉到琴声的变化，眉头微微一皱。小厮在不久后推门而入，将自己从江掌柜那儿得到的答案禀告给世子殿下。

这琴声出自姓晏的说书人？

宫九只听过晏游拉二胡，却没有听过他弹奏的琴声。

晏游弹琴运用了精神力，各人能听出不同的感觉。晏游弹琴时在想浩瀚星海，江掌柜听到时想起了春日枝头冒出的新芽。

而宫九，想到的是另一种事物。

琴声响起之前，宫九的心情十分浮躁，一股沉重的无形压力让他想要立刻发泄出来，他几乎想让随行的小厮拿鞭子鞭笞他。

琴声响起的瞬间，却仿佛雪落屋檐，覆盖大地，茫茫一片，浇灭了宫九心头的火热。

他一下子萎了。

晏游一开始纳闷了一会儿，虽然他来时知道宫九在樊楼，但也没有像个变态一样时时用精神力观测他。

有步明灯相伴，还管什么九公子呢，直到宫九派小厮下去询问江掌柜，晏游才渐渐从宫九的表现里渐渐回过味儿来。

他的琴声竟然还有如此功效……这还真是闻所未闻。

所以琴声才乱了一瞬。晏游憋笑差点没把自己给憋过气。

官方策划怎么没整这么一个游戏技能呢？

晏游决定回去后就向官方写信递建议。假如所有玩家都在宫九扯衣裳求打时出手还有什么意义？总得让反派欲求不得的选项。

系统知道了他的想法后沉默：【我说你啊……你再仔细看一看他，不像不喜欢。】

晏游：？

他立刻收手。

宫九见琴声停止，望向琴声传来的方向，眉头紧皱。

晏游：……

系统：【还要写信递建议吗？】

晏游：【要。】

虽然他没能成功，但游戏里可以有这个选项。

晏游这次就是与步明灯出来玩的，也不管宫九到底是喜欢还是不喜欢，偶尔停下来和步明灯面对面吃糕点，一起看看书，写字，弹琴，顺带与系统唠唠嗑，一段愉快的时光就这么过去了。

琴声时停时起，悠扬婉转，撇去宫九心中浮躁。

宫九不讨厌这琴声。

一旁的小厮悄悄擦汗，他是王爷因为世子殿下连续因迷路而一整夜都不回来后强行安排的，也许是因为这件事……世子殿下从进入樊楼后心情便很糟糕，这会儿倒是看起来还不错的样子。

心情很糟糕的世子殿下看起来想打人，小厮怕自己小命不保，如今世子心情好转，他狠狠地松了口气。

大概是因为隔壁的琴声吧。小厮在心中献上感谢，不愧是小晏先生。

小晏先生和步侯爷度过了一段愉快的时光，等两人推门而出，斜对面的房间也跟着推门，宫九目光含笑，心情极好的模样。

“步侯爷，……小晏先生。”

他说。

晏游乐了：“世子殿下，我好像第一次听到你这么喊我。”

宫九笑道：“是吗？我记得不是，你记错了。”

晏游保持着嘴角的弧度，心中惊奇。

九公子有点怪。

戳开好感度一看，哟嚯，上涨了三个好感度。

宫九道：“琴声很动听，可你为何常弹二胡？”

不止二胡，还有吹唢呐敲锣打鼓。

“因为我喜欢。”晏游笑了笑，客气地说场面话，“世子殿下能喜欢我的琴声，我很高兴。”

宫九问：“琴曲由你自己所作么？”

晏游道：“是的。为我的朋友，步明灯所作。”

步明灯对晏游一笑。

宫九若有所思，意味深长道：“两位之间的情谊令人感动。”

晏游一笑：“世子殿下想加入我们吗？”

这话很突然，又有点奇怪。宫九没控制住表情，嘴角一抽，顿了顿，道：“不必了。”

这话谈不下去了。

几人下楼，晏游停下向江掌柜打了声招呼。

江掌柜悄悄瞥着晏游身后的太平王世子，心情微妙，想问晏游为什么会和他一块下来。

但太平王世子竟然站在原地不走，于是江掌柜也不敢问，只好和晏游聊了几句有的没的，随后目送他们四个人离开。

他心想，世子殿下和小晏之间的氛围好像变得没那么奇怪了？！