陆如琢推门而入，面对主动迎上前来的男子，客气地揖礼。
“楚庄主。”
楚庄主身着月白衣衫，玉冠长带，宛如魏晋时代的名士，然而又较之多了一丝温润。
此时这位温润如玉的男子唇角浮现无奈浅笑，道：“非要与我如此见外吗？以前你都是唤我昭烨哥哥。”
陆如琢看了他一眼，道：“楚兄。”
楚庄主眸心一伤，不再执着，伸手作请。
两人在临水的窗前坐下来，几上煮着一壶茶。湖心三两扁舟，随波摇曳。
这样的景色应当同样落在另一人眼里。
“二十余年前一别，江湖路远，没想到还有再见的一天。”
“路再远也只有一条，你我终会再见。”陆如琢淡淡道。
她视线从江上收回来，赶在楚庄主抒发胸臆前寒暄道：“令堂可好？”
“从我爹去世后一直缠绵病榻，这两年好些了，可以叫人搀扶着下地走一会，她时不时便向我念叨你。”楚庄主道，“你不要误会，她素来喜爱你，只是听说了你离家的事，有些挂念。”
“我明白。”陆如琢点头，“得空我去看看她老人家。”
“你爹……这些年一直对外称，你因病去世了。”
要不是楚庄主收到陆如琢入京前寄给他的信，肯定要闯去她家问个究竟的。
“嗯。”陆如琢的神情没有波澜。
楚庄主垂眸捻了捻自己的指尖，绞尽脑汁想再说点什么，一时看起来竟有些局促。
陆如琢铁石心肠也不由微微动容。
女人在心里轻轻地叹了一口气。
静默了许久，楚庄主道：“你这次回来，是有什么事要做吗？”
“嗯。”
“我能不能帮得上忙？”
“应该没有需要你的地方。”
楚庄主神情黯然。
陆如琢对他无意，再聊下去只会让他更加神伤。她起身道：“楚兄若是没有别的事，我便告辞了。”
“不再坐会儿吗？茶还没有煮好。”楚庄主跟着站起来，出言挽留。
“不坐了。”陆如琢看了眼已经煮过两遍的茶，狠心道，“楚兄，多年前我便与你说清，我对你只有兄妹之谊，没有男女私情，你可还记得？”
“记得，我也不是在等你。”
陆如琢看着他。
楚庄主目色映着江水，清澈见底。
“只是没有再遇见喜欢的人。”
“那我比楚兄幸运一些。”陆如琢笑道，“我已遇到两情相悦之人。”
“如此……甚好，不知能否将这份好运分为兄一些？”楚庄主神色坦荡。
“那是自然。”
“你我兄妹重逢，我还没有见到你的真容。”
“不日你便会见到。”陆如琢抬手作礼，“楚兄，我该告辞了，家中有人在等。”
“我送你。”
离开临渊阁门口，身后那道注视的目光一直没离开过，陆如琢自始至终没有回头。
***
一楼大堂出奇地静。
陆如琢走到临江的雅座，周围都空了出来，她在裴玉对面坐下，笑道：“你做甚么了？他们看起来这么怕你。”
裴玉道：“有人出言不逊，我出手教训了一下。”
“裴女侠真是嫉恶如仇。”陆如琢伸手勾了一下她的下巴。
“还行。”
裴玉没有多言，不想那些污秽的话进陆如琢的耳朵。
“和他聊完了？”
“嗯。”
“都说什么了？”裴玉脱口而出，过后抿了抿唇，又道，“我就随口一问，不说也行的。”
“没说什么。”
“……”
陆如琢看着她不自觉微鼓起来的脸，道：“想问就问，不能说的我会直说不能说。”
指尖戳了戳腮帮子，软软的像包子的触感。
裴玉：“……”
陆如琢该不会真把她当快乐的小猪了吧？
陆如琢也不知道为什么，看到裴玉就想对她动手动脚，碰碰这里戳戳那里，觉得她可爱得紧。
从前也觉得可爱，可如今似乎更胜以往十倍百倍。
说话的时候可爱，不说话的时候可爱。一本正经的时候可爱，一脸漠然的时候也可爱。就连现在望着她欲言又止的样子，都让陆如琢充满了乐趣。
“那你都和他聊了什么？”裴玉在女人弯弯的眼睛里打了个磕巴，才说了出来。
然而似乎已经没有问的必要了。
谨慎迟疑如裴玉，若是早一段时间看到陆如琢现下看她的眼神，也绝不会犹豫她心中有半分装了旁人。
陆如琢接过裴玉递来的茶，心思仍在裴玉身上，有几分心不在焉：“我问候了他的母亲。”
裴玉：“？？？”
陆如琢反应过来，默然一息，改口道：“他娘与我娘是闺中密友。小时候我娘常带着我去楚家走动，楚老夫人喜欢我，楚老庄主倒是一般，他认为我性情桀骜，武学天资又太出众，不是宜室宜家的女子，但是他很爱楚老夫人，对她的话言听计从，就主动和我爹提亲事。
“我爹那时只有我一个女儿，我的终身大事他一早便在考量，楚家与我家门当户对，家风清正，可为佳婿，和楚老庄主一拍即合，口头作了约定。”
裴玉忆起这似曾相识的行事作风，心道果然如此。
“后来我娘去世，我爹云游四海，楚老庄主在围攻殷岚那一战中身遭不测，楚老夫人悲痛欲绝，几欲撒手人寰，救回来后也缠绵病榻。两家从此几乎断了往来。”
“若是你娘没有去世，也没有楚老庄主的意外……”裴玉说到这里已觉得问了个蠢问题。
“人生没有如果。”
“嗯。”
“你若真想知道。倘若一切都没有发生，我也没有入京。”陆如琢很认真地思考了一番，道，“或许我会和楚昭烨成亲。”
裴玉：“……”
她现在其实也不是很想知道了。
车夫若是在这里，一定会再次腹诽陆如琢毫无求生欲。
既然都开了头，裴玉便问她：“为什么？难道你以前真的喜欢过他？”
陆如琢摇头，道：“以他们楚家人的性格，我即便嫁过去，也不会干涉我闯荡江湖，让我在家相夫教子。既然女子一定要成亲嫁人，他是最好的选择。”
“即便楚老庄主去世，楚庄主对你情根深种，你依旧可以选择他。”
“是。但是我忽然发现，我一直以来的想法错了，这条女子千百年来要走的道路也不过是别人选的，不是我自己选的。从来如此，不一定是对的。”陆如琢道，“我决心走一条别人都没有走过的路，而已经有人走在我的前方，那个人就是陛下。”
“所以你决定入京。”裴玉恍然大悟。
“是。”陆如琢笑道，“其实你换一个角度想一想，这条路真的没人走过吗？”
裴玉心底一沉。
陆如琢道：“自然不是，只是自古以来这条路上都是男子。他们知道这条路有多宽广，尽头的荣华富贵有多诱人，自由、尊严、权势、金钱应有尽有，所以才千方百计将女子赶回家中。”
“你看那些史书，历来皆由男子编写，是以巾帼甚少，陛下已选了数位女翰林，由上官中丞带领，重新修史。陛下乃不世之君，再过三五朝，天下必为平分之天下。”
裴玉握紧了茶杯，微微垂眸。
***
车夫的动作干净利落，不忘将人丢在医馆门口。
小姐没有说要他的性命，那他就死不得。
回到望仙楼的马车，车夫又叼了一根狗尾巴草，面前经过第一百七十二人，他等的人出来了。
裴玉手里提了一盒糕点。
“给你的，辛苦了。”
车夫先看了一眼陆如琢，确定她知晓此事，方伸手接过。
他可不像玄奇一般，缺心眼子。
正因他机灵，陆如琢才喜欢带着他出门，不似他的同僚们只能抱树的抱树，趴屋顶的趴屋顶，啧。
车夫收好糕点，待两位主子坐好以后，稳稳地驾车离开望仙楼。
……
晚膳过后，裴玉在院中一直练功到戌时六刻，一身汗进了净房沐浴。
陆如琢在院子里纳凉。
月色明朗，地上拉长的影子多了一条。
陆如琢斟了一杯茶，二指向旁边推了推。
“多谢主子。”婢女端起茶，一饮而尽。
婢女低声回禀：“奴婢去望仙楼打听过了，是有一人妄议主子，造谣生事，说你与楚庄主早有苟且，才让楚庄主在擂台相让。小姐一怒之下教训了他，还让玄拾割了他的舌头。”
陆如琢道：“好，我知道了。”
婢女的身影渐渐隐进暗处。
陆如琢忽然轻轻地哎了一声，婢女又走出来：“主子还有何吩咐？”
陆如琢似乎有些迟疑，然而还是缓缓地道出来：“以后，小姐的行踪不必再时时查明报我，若没有特别嘱咐，你只跟在我身边就好。”
婢女笑了笑，声音似乎都柔和许多。
“是。”
陆如琢耳根发热，这人又是跟着她许久的，贴心聪慧，等闲处罚不得。
女人摆了摆手，示意她退下。
婢女福身后退。
“等一下。”
陆如琢听了听耳旁的动静，裴玉还在沐浴，短时间不会出来。
“兰竹。”
婢女应是。
“你妹妹已是金科状元，位列翰林，她也数次写信请我放你归家，你为何还要留在这里？”
“主子教我武功，待我恩重如山。”兰竹深深一拜，抬头道，“至于我妹妹，她有她的路，我亦有我的路，只分选择，不分高低。”
“好一个只分选择不分高低。”
陆如琢站起来斟了两杯茶，亲自递给她一盏，道：“我敬你。”
兰竹接过茶盏，陆如琢端起另一盏。
“愿天下女子有朝一日，都能摆脱束缚，有选择的自由。”