◎本王珍爱你。◎
“桓钦是何人？”摄政王咬着字眼问。
殷臻不为所动：“好友。”
担得起“好友”二字, 此人在他心中分量不轻。
宗行雍暂时揭过：“选妃？”
殷臻顿了顿：“三年丧期将至，孤确实要选妃。”
“太子想选妃？”宗行雍又问。
殷臻垂眼，想了一会儿, 实话实说：“不想。”
东宫多出一个人，不知底细, 会很麻烦。
况且……
殷臻心平气和：“孤不打算成亲了。”
“为什么不？”
殷臻心烦：“不关王爷事。”
斜阳幽幽一线, 他支颐看过来，乌发如缎, 眉眼浓如墨画，含嗔带怒。坐高台明堂之上, 话音很淡。
抬手间如有暗香盈袖, 那香气本该浓郁于帐中，此刻却外溢, 一丝丝、一缕缕, 将心脏缠绕。
摄政王生平第一次知道什么叫“搬起石头砸自己的脚”。
他想起入宫教学那年溽热的酷暑, 想起那句“世间最被人低估, 最无法轻易被抵抗的东西是美貌”, 想起十四五岁少年鲜红的眉心痣, 想起学堂窗外惊心动魄的一眼——
过去十年，那只猫兜兜转转, 落回他掌心。
他无法对此人说出拒绝的话, 正如四年前若是殷臻坦白, 以薛照离身份站在他面前，令他自请戍边五年, 即使是在极端愤怒之下, 他依然会答应。
宗行雍：“太子是在引诱本王？”
殷臻奇怪地问：“孤需要引诱你？”
宗行雍一怔, 旋即大笑出声。
“太子不是想知道那里装着什么？”他大步往角落走, 将箱盖掀开，空气中顷刻浮现灰尘。刹那间一片金光闪烁，灼灼大红将帐内映出绯色，那颜色几近刺目，扎进殷臻眼底。
殷臻喉头堵塞，艰难无比：“那是……什么？”
“婚服。”
“太子以为本王放着滔天的摄政大权不要，千里奔赴关外是为了什么？本王当真惧怕那一纸谋反的证据？”宗行雍嗤笑道，“不。”
“若不是顾忌太子下落不明有孕——”
宗行雍：“本王四年前就反了。”
“另有一件事，太子实在高估本王对子嗣的态度，本王不关心他死活。”宗行雍道，“五年前本王给你下生子药，究极目的只有一个——”
“太子应该清楚。”
殷臻心神骤然一晃。
朝中大局已定，他没有必要待在摄政王府。宗虞两大氏族姻亲流言漫天飞，他自觉自己能顺利抽身，于是在一个雨夜和宗行雍告别。
真是愚蠢——他后来回想。
“你想走？”
殷臻客气且疏离：“是。”
摄政王倒还耐心问了：“本王对你不好？”
殷臻当真回想，然后摇头。
“那走什么？”
此间复杂非一言能说清，殷臻为此事烦心已久，乍一听见他要成亲之事大松一口气。
当断不断，必受其害。
于是他果决：“要走。”
摄政王手腕珠串有一下没一下轻叩，望向他的眼底晦暗丛生。
危险来临的前兆。
他耐心彻底告罄，一字一句地道：“你当摄政王府什么人都能进，什么人都能走？”
殷臻为“要走”两个字付出了巨大代价。
他整整三日没出过门。
……
宗行雍：“本王知道你能走。”
他从一开始就知道薛照离背后牵涉党争，但无意深究。有些事摄政王愿意睁一只眼闭一只眼。
“本王为太子储君之位做出的退让……”宗行雍紧盯着他眼睛，道，“只为了一件事。”
在储君争夺的后期他几乎站在殷臻身后。
殷臻袖中手指惊跳了一下，愕然看向他。
“本王感谢你将他送至摄政王府。”
“本王珍爱你。”
帐内有瞬时的静止。
风声雪声悉数远去，殷臻耳边只剩下最后那句话。他僵立原地，浑身血液冰凉上涌。
“少主，西凉使者至。”蚩蛇在帐外低低。
殷臻手掌蜷缩了一下。
他看着宗行雍，浓烈情感和昭昭爱意将他淹没，宗行雍和他截然不同，他天生就有表达爱的本领，每一个字都能将人砸得晕头转向。
是他人生二十几年来从未感受到的，毫无理由的偏爱。
角落箱盖仍然敞开，多年尘封一朝开口，奢华浓金流淌过眼前。殷臻伸手，触摸到光滑平整的勾线。
他很轻地想，宗行雍，大概真是很喜欢孤。
孤明明可以对他提要求。
但孤开不了口。
殷臻从帐中出去，从均跟在他身后，将一封信件递给他：“殿下，肃州那边消息，江清惕约您在朝辞亭一见。”
殷臻简洁：“备马。”
从均一顿，看向黑山白水。
“别跟着孤。”殷臻想起什么，警告。
黑山白水：“是。”
朝辞亭位于青州外，是从关外至中州必经之地，无数人在此地送别。百年前诗人路过，有感而发，挥笔提“朝辞”二字。
朝辞此地，思未有重见之日。
殷臻见到江清惕第一眼就认出他是瀛洲赌坊闻春。
“找孤何事？”
“想和太子打个赌。”江清惕道。
殷臻漫不经心：“你拿什么跟孤赌？”
“与西凉恶战在即。瀛洲赌场所蓄积钱财，是一笔巨大军饷。江某愿拱手相让。”
江清惕：“不论输赢，肃州城不需一兵一卒，愿递降书。”
殷臻敲击的指关节蓦然一顿。
“赌什么？”
江清惕：“江某二十年前，和那名庸医，与太子和摄政王是同一种关系。”他笑了下，唇角却冷冷下垂。
二十年前的春日，肃州城主和夫人双双死于一场刺杀。他一夜之间父母双亡，在灵堂前哭瞎一双眼。
少年庸医就是那时敲开他的门。
他目不能视物，只闻到很淡的草药气息。一双冰凉的手遮住他眼睛，将灼烧感消去。
朝夕相伴三百多个日日夜夜，换来一把瞎眼毒药。
“江某不信真情。”江清惕面露嘲讽，“想与太子赌一件事。”
“摄政王统帅三军，拥兵为王。”他道，“会不会为小情小爱动摇。”
殷臻冷冷：“孤不做赌徒。”
他起身欲走。
“太子当真觉得自己能从二十七城全身而退？”
殷臻顿住。
江清惕：“昨日戌时，江某和所有城池主人得到同一指令，除摄政王与太子王同行，每一座城门守死令不得打开，违令者斩。”
“他要将你锁在身边。”
殷臻眯了眯眼。
“与城主何干？”他手拢袖中，缓缓笑了，一笑如晴光映雪，“城主日日若无事，不如去找十几年前庸医。”
“肃州城门为殿下敞开。”江清惕道，“殿下会来找我的。”
……
素溪进来时殷臻在走神。
夜色昏芜，帐中烛火明灭。
素溪用一把牛角梳细细给他梳头，关怀道：“殿下还不睡？”
殷臻不说话。
他身上痕迹简直触目惊心，素溪瞥见，一顿。
殷臻：“孤心烦。”
素溪道：“殿下如今年纪尚轻，不该忧心的。”
“孤听说汝南宗氏一生只有一妻。”殷臻突兀道，“是吗？”
素溪一愣，接着笑了：“殿下，是。”
“从大金寺回来那日，少主很高兴。”她用温和的声音道，“殿下跟着他回府那日起，就是唯一的摄政王妃。”
殷臻：“孤是太子。”
“那有什么。”素溪说，“让他做太子妃，一样。”
殷臻拧紧的眉毛松开。
素溪：“家主和老夫人都是很好的人，夫人早逝，有些东西没有教给少主，殿下若有不高兴的地方，说给我听。”
“孤没有不高兴的地方。”
他只是没有任何经验，对宗行雍感到手足无措。他觉得事情像是走进死胡同，没有解决办法。
素溪将牛角梳放至一边，手指顺着他一头乌发，道：“殿下辛苦了。”
“没关系。”她跪在榻边，又说：“少主很喜欢您，您要是喜欢他，那很好。不喜欢也没什么。”
殷臻眼睫飞快地颤动：“孤……”
那个词说出口，一切都会失去掌控，他没有走错哪怕一步的机会。
他梭然看向帐外——
雄浑号角声响彻营地四面八方，殷臻眼皮剧跳，厉声：“从均！”
从均和黑山白水全部出现在帐外。
“怎么回事？”殷臻一把捞过外衣往身上披，“用最短的话解释清楚。”
从均尽可能简单明了：“摄政王扣押了西凉使者，大战在即。”
“两军交战不斩来使，他不知道？”殷臻一顿，漆黑眼珠扫过黑山白水，“他要开战？”
黑山白水双双低头，默认。
“肃州就在十里之外，动辄腹背受敌。”
殷臻蓦然起身：“马上带我去见宗行雍。”
出帐门殷臻就被狂风吹了个趔趄，四面八方火把在寒冷冬夜中汇集，往点兵台去。
殷臻脚步一顿，止步。
“西凉人说了什么？”他一寸寸转过头。
从均：“他们愿意签署十年休战协议，有两个要求。”
“肃州不能夺。”殷臻猜到了，他心中隐隐有不好的预感，“第二个是什么？”
“西凉最小的公主，要嫁入中州，做摄政王妃。”
殷臻狠狠皱眉：“除此之外还有什么？”若只是此事，宗行雍拒绝即可。
“少主拒绝了。”黑山板着脸替他解惑，“西凉使者又问，当今储君可有正妃。”
东宫太子，未来帝王。
两国联姻。
这是挑不出错的决定。
殷臻额角抽搐：“他也不至于——”
白水：“因为少主不确定。”
殷臻一怔，缓缓看向他。
“他对摄政王妃之位提议无动于衷，是因为他不会迎娶西凉公主，但殿下会。”
“十年休战协议，意味着两国战事停歇，十年内双方井水不犯河水。”白水继续道，“朝廷苦于边境骚扰多年，殿下会考虑此事。”
【作者有话说】
晚上九十点还有一章！