按计划宋凤林从高州运粮到沛州，途经马山邑那片一望无际的荒原。
粮道上人来人往，有运送粮草的马车押运的青壮，还有来回警戒的骑兵。
护送宋凤林的队伍就夹杂在粮队里。
忽然，负责警戒的骑兵队长赵千户察觉到不对，他抬手示意骑兵停下。
“有动静。”赵千户是汉王亲卫，追随刘湛征伐多年，此次特意被留下来护送王后。
他有丰富的作战经验，此时一听那动静便立即警觉。
“这动静不对，必定是有敌兵！”赵千户整颗心一沉。
就在赵千户察觉之时，荒原与天空交界的地方出现了乌压压的西戎大军，呈合围之势奔腾而来。
“有敌兵！！”
一时粮队上下无不仓惶。
随行的张小满脸色巨变，第一时间大喊。“保护王后离开！！”
“来不及了！”陈副尉惊惧不已。
西戎骑兵的速度很快，数量众多又分散开来像一张巨网，这明显是有备而来。
反观汉军，他们这支队伍只有五千骑兵是精锐，其余都是步勇，还有普通的后勤兵，跟西戎大股兵力对上没有一战之力。
“此地一马平川退无可退！集合起来应敌！燃狼烟示警！”宋凤林清冷的声音落下，大敌当前，他没有一丝慌乱，也没有半点失态。
“遵命！”
因宋凤林沉着，大家在经历最初的慌乱之后也立即组织抗敌。
士兵们取出粮车下捆绑的盾牌与车辆一起组成防线，两万多人分成数股，用盾牌和辆车围成简易的拒马阵。
然而西戎骑兵仍旧源源不断的在天边涌现，目测数量绝对超过五万，这可是汉军是倍数。
那些西戎兵看到粮草眼睛都绿了，嘴里叫嚣着胡语，即便听不懂那意图也呼之欲出，他们要夺下这批粮草。
西戎骑兵擅长骑射，一时流箭纷飞。
汉军大部分都是普通步勇和青壮，没有配备精良的铠甲，流箭之下陆续有人倒下。
在这六万西戎骑兵的后方，是披裹着黑斗篷的沛公离。
他已经许诺这些骑兵，只要杀了汉国王后，这些粮草都给他们分了，又设下悬赏，谁能带回王后头颅，赏黄金千两。
沛公离已经把西戎兵贪婪的本性催发到极致，这些人眼中无不透露着疯狂的贪婪。
第一波西戎骑兵最先冲击汉军粮队的防线，把铁盾和马车撞得轰轰乱响。
陈副尉率领步勇顶在最前面与西戎骑兵厮杀。
汉军随军的五千骑兵，有一千是陌刀骑兵，有四千是枪骑兵，这都是刘湛留着保护宋凤林的禁卫。
“赵千户，你与麾下骑兵上去帮忙。”宋凤林神色严峻的指示。
然而赵千户与他麾下的骑兵却坚定的簇拥着他。
“请王后恕罪。”赵千户神色严峻。“末将有王令在身，哪怕天塌下来也不能离开您半步。”
赵千户言下之意是，若是陈副尉不能力敌，他们会带宋凤林突围。
西戎骑兵的数量是汉军粮队的两倍，很快便突破了防线，朝后方杀来，汉军已是死伤过半。
今日马山邑荒野有风，狼烟被刮得絮乱，从远处看根本看不出样子来。
眼下的形势十分严峻。
骑兵簇拥着宋凤林迎战，因汉军精锐强悍，头一批西戎骑兵都不能近身。
“赵千户！咱们怕是守不住了，快带王后突围！”陈副尉浑身浴血的被西戎兵逼退到后方。
六万的西戎骑兵冲击之下，汉军加上骑兵只有不到一万人。
“那是王后！拿下他！”就在这时冲在最前面的西戎骑兵欢呼叫嚣，手中的弯刀直指宋凤林。
沛公离一再跟士兵头目确定宋凤林的容貌，不用看铠甲，只要看那张过分俊美的脸便能一眼认出。
一时朝宋凤林杀来的西戎骑兵更加多。
张小满几乎是反射性的拉了宋凤林到后方去。“王后快脱下铠甲！”
“王后得罪了！”赵千户立即明白张小满的意思，伸手就去解宋凤林身上的铠甲。
“来个身高差不多的人跟王后互换！”张小满喊。
此时情况危急，宋凤林来不及反应便被张小满按着安排妥当，末了又在他脸上抹了一把泥。
“赵千户，你立即带上王后突围！”张小满道。
“我晓得！”赵千户立即安排。
西戎骑兵密密实实的包围住他们，根本望不到缺口。
“赵千户，我来开路，你们保护王后突围！”陈副尉眼神坚定，心中都是死志。
他带着三千步勇最先冲了出去。
“兄弟们！咱们来生再做兄弟了！今天无论如何也要为王后杀出一条路来！”
汉军的汉子们呐喊着冲杀，没有一个人犹豫。
赵千户高举手中陌刀。“兄弟们！杀出去！！”
亲卫们紧紧簇拥着宋凤林，根本不让西戎骑兵近身，宋凤林眼中通红，他咬牙弯弓搭箭，一箭射杀一人。
“不管我，我能跟上。”
一片混战之中，汉军骑兵步勇以命换命下硬生生撕出一个缺口，为宋凤林搏得一线生机。
“丞相！汉国王后突围了！”有士兵来报。
沛公离肺都要气炸。“我们有六万人怎么会让他逃掉！！”
那士兵仍心有余悸。“汉国王后身边的长刀骑兵十分厉害，还有那些汉兵都不要命的为他开路。”
宋凤林在汉兵心中的分量和民望可见一斑。
越是这样沛公离越是歇斯底里。“快去追！！不能让他跑了！！告诉他们！！赏金再加五千金！！”
赵千户张小满并所有骑兵簇拥着宋凤林一路逃向横山岭方向。
五千的骑兵一路突围已是折了三千多人，身后的西戎骑兵依旧穷追不舍，目测竟有上万。
他们这点人根本不能一战。
这里距离沛州还有很远，一路往沛州跑不现实，只能往山林的方向去，进了山还有一线生机。
哪怕宋凤林换下了铠甲，他们依然死死的盯着宋凤林那张辨识度过高的脸。
“对方人数太多，进山里且战且退。”
宋凤林心中已经有了决意，若不能力敌，留给他们的只有尸体！
横山岭是齐云山最西端的一片丘陵地，连接着汉中荒野。
很快第一股西戎骑兵越咬越紧，在山林的边沿与陌刀骑兵交手。
因追在最前面的西戎骑兵数量不多，他们暂时还能边打边退，眼看越来越多的西戎骑兵赶到。
“不能一味的跑，属下带人留下来抗敌，张大人你跟王后先走！”赵千户当机立断。
张小满异常果决。“带上我有何用只会连累王后！你挑几个厉害的带上王后走，我留下来抗敌！”
“不行！小满，你挡不住这些西戎兵！”宋凤林当即反对。
“没有时间争执了！”张小满打了个手势，立即有几十名骑兵上前来架起宋凤林要带他走。
“我带人且战且退，你们先走！”
在此生死关头，能保下宋凤林都十分凶险，张小满很清楚，在此危急关头他怎能只顾着自己保命。
张小满意志坚决。“赵千户快走！！”
“请王后恕罪！我等都是汉王亲卫，职责便是确保您的安危！”赵千户不分由说示意大家带着宋凤林离开。
“小满！”宋凤林还想再说什么，但是亲卫已经架着他往后方树林跑去。
西戎追兵数量太多，一路下来，他们只余下几百人，要面对的却是上万西戎兵。
哪怕战神在世，也不可能几百人战胜上万人。
宋凤林对刘湛来说何其重要，别人或许不懂，张小满心里自然清楚，为了刘湛也是为了百姓，宋凤林也不能死在这里！
张小满握紧了手中的刀。“我留下来挡住贼子，虽死无悔！”
他这一辈子知足了，跟在兄弟们背后打天下，没怎么上战场却也挣下了爵位。
张小满带头冲向敌兵。
打小他就不如几个兄弟，跟着刘湛学拳法，大家都练了一身好功夫，就他仅仅勉强能自保。
跟着宋凤林学算账，闻青山学几次便会，他要反复的记反复的学，不知错了多少次，每回宋凤林检查发现记账错漏也没骂他只私下替他重做。
但是哪怕他帮不上什么忙，兄弟们打下的战功都有他一份，大家受了官他也有，家受了爵他也有。
这辈子够了，张小满告诉自己。
今日，他必定要挡住这些贼子！他心中无所畏惧！
此时此刻宋凤林正面临最大的危难。
西戎兵搜山势要将他拿下，亲卫们带着宋凤林东躲西藏。
冷箭不时从身后飞来，赵千户又分兵留下绊住敌人，然而架不住西戎兵人数上的优势。
越往山里走，地势越陡峭，西戎兵弃了马搜山，步步紧逼。
沛公离的悬赏切实有效，这些紧追不舍的西戎兵都是奔着五千两黄金来的，他们都想砍下汉王后的头颅好回去领赏。
到了此时，汉军五千的骑兵仅剩下赵千户一人。
宋凤林配合赵千户又杀一人。
他的体力已经快到极限，全凭一股意志在往前跑。
然而老天爷就像跟他开玩笑似的，横在两人面前的居然是一处断崖！
赵千户目露绝望。
宋凤林回头看着越来越近的敌兵，心中意外的平静，只有一点，怕是不能陪刘湛到老了。
即便是死，他也不会留下自己的尸首被这些贼子侮辱！
宋凤林眼中具是死志。
下一刻，他纵身一跃跳下悬崖。
此时李福田率领骑兵从冀州赶到沛州，沛州守城的将士却道王后还没到，当时李福田的心便重重一沉。
“你快调来全部骑兵随我去接王后！王后怕是遭到敌兵了！”
那沛州守将张元吓破了胆，立即亲率五千骑兵随李福田一同去寻宋凤林。
当他们出了沛州地界，一眼便看到了远处的烟雾，大风把浓烟刮得纷乱。
朝着浓烟方向一路寻到马山邑那片荒原，只见满地的尸骸，还有被火焚烧只剩框架的粮车。
李福田当场就扑通跪在了地上，浑身发软。
骑兵立即搜寻地上的尸体，忽然前面有人颤抖着声喊。“找到了！”
李福田连滚带爬的跑过去，却见那身穿王后铠甲的尸体被烧得面目全非。
“王后！！！”李福田伏地痛哭。
张元已经懵了，跌坐在地上。
一时悲忪的哭喊声此起彼伏。
悲愤之中李福田还没完全失去判断能力，他看到看着满地的马蹄印，仔细听远处的动静。
“这里有西戎军！你们先带王后尸首回去，老子去杀了他们报仇！”
骑兵在地上留下的痕迹很重，李福田发了狠的追着地上的痕迹势要灭了这伙西戎兵。
此时从李福田自冀州出发至今，时间已经过去了一天一夜，当李福田率领骑兵赶到横山岭一带，他见到的又是满地尸骸。
张小满倒在血泊里，身上千疮百孔。
“啊啊啊啊！！”李福田跪地痛苦呐喊。
“小满啊！！！”
此战无疑是汉军南下以来最大的屈辱。
无论是当年的齐云军和后面的汉军，因战场都在北疆，背靠齐云山，不用考虑粮道的问题。
而此役，汉中广袤，汉军的粮队需要横穿整个汉中，其中变数也大。
沛公离正是看中了这一点，孤注一掷的要在马山邑荒野伏击宋凤林。
粮队并非汉军精锐，怎抵挡得住西戎骑兵。
刘湛失算了。
冀州城。
汉军用了两天时间与西戎守军周旋，今日正式猛攻，
刘湛负手站在云台上纵观战场，他本可以强攻猛攻，但是未来还有一场大战，没必要在此时浪费兵力。
这时马蹄声急促而来。
“汉王！！”
却见那来报信的士兵头戴白带子。
刘湛漆黑的瞳孔猛地一缩。
“汉王！！”士兵滚落马下，伏地痛哭泣不成声。“王后……王后……”
李小连立即过去一把扯住那士兵的领子。“你说清楚一点，王后怎么了？”
“王后在马山邑被贼兵埋伏……和……和张大人一同牺牲了，尸身都带回了沛州。”士兵泣不成声。
四周一片死寂，只有那士兵呜咽的哭泣声。
所有人都惊得愣了。
就在一片死寂中，刘湛大步走下云台，忽然踩空差点摔倒。
“汉王！”亲卫纷纷簇拥过来扶住他。
刘湛只觉得一阵天旋地转，耳边嗡嗡轰鸣。
他与宋凤林于贫寒微末相识，相处二十载，经历风风雨雨，宋凤林总能安排好一切等他回去。
他们一起度过一次又一次生死考验，刘湛从未想过这一次会有意外。
不，不可能！
他不信！
生要见人，死要见尸！
“去沛州……”刘湛推开扶住他的亲卫，再睁开眼，眼中已是布满了红血丝。
“牵我的马来！！”刘湛怒喝，气势全开，令所有人惊惧。
亲卫忙牵来马，刘湛不由分说的上马，甚至都顾不上冀州的战情。
“曹鸣，你带两万，不，带四万骑兵随汉王去沛州！我留下来主持！”李小连最先反应过来赶忙催促安排。
“傻愣着干什么，快去！”
曹鸣也傻了，被李小连吼醒了忙跑去点兵。
汉军阵营中迅速分出四万陌刀骑兵追随着汉王奔腾而走。
从冀州到沛州这一路，仿佛跑不完似的，刘湛不停的挥鞭策马，心中是无法形容的迫切。
他就不该让宋凤林留下来督运粮草，他早该想到西戎狡猾，他……刘湛心中犹如狂风过境，一片混乱。
进了沛州城，入目满城素缟。
灵堂设在州衙高堂里。
汉王入城，士兵纷纷下跪悲忪哭泣。
灵堂外的白幡刺目灼心。
刘湛下马直入灵堂。
白幡飘荡中，灵堂一前一后摆着两具棺木。
“汉王！末将愧对您的嘱咐！”李福田大力磕头刚想举刀，刘湛一脚把他手中的刀踢掉。
李福田抬头却整个人愣住。
只见刘湛双目猩红狠戾，酝酿着几近崩溃的疯狂。
他绕开李福田直奔靠外面的第一具棺木，里面躺着的是浑身浴血的张小满。
刘湛仰天闭眼，额头青筋暴涨。
扶着棺木良久，他方强忍下头晕目眩的感觉。
这一具棺木里真的是张小满，那后面那具棺木？没人看到，刘湛两手都是抖的。
从第一具棺木到第二具棺木，仅仅几步路，刘湛却沉重得迈不开腿。
他在恐惧。
沛公离确实很了解刘湛，也确实抓到了他的软肋。
仰天深呼吸，刘湛睁开眼大步朝里面的棺木而去。
入目就是兵工坊给宋凤林特制的铠甲，那尸首被白布盖着脸，刘湛伸手就掀开，那脸烂得完全看不出来样子。
“汉王？”李福田看到刘湛去扯那尸体上的铠甲吓得一愣。
刘湛扯出铠甲里面的里衣握在手里。
“不是。”
李福田完全搞不清楚状况。
“你们最后在哪里发现小满的尸体？！”刘湛转过头来猩红的双目里透着几近疯狂的一丝丝希望。
“在、在横山岭外围……”
“全军搜寻横山岭！！”刘湛用尽全身力气的怒吼。
宋凤林的衣服都是上好的江南织造丝绸，而且那尸体的身高体型都不对，别人或许看不出来，但是刘湛绝对不会认错！