梁天子一意孤行给汉中和南边都下了圣旨，在他眼里已经是十拿九稳的事情，怎想不久便传回了消息。
兵部尚书最先接到两地递上来的折子，这一看当即气得不轻，忙告知其余近臣立即进宫面圣。
“陛下！武威将军和平蛮将军竟狮子大开口要百万军饷！实乃莫大羞辱！”
“陛下！依微臣看，此事作罢，这王爵不能封！”
“至于北伐，可另外再想办法。”
汉王自立，武威将军和平蛮将军自然也能自立。
但为什么这两年来汉中和沿海都没有动静？
这是因为汉中和沿海不像北疆那样能完全脱离中原，两位将军都在衡量，若是自立能不能立得住。
梁天子封王的圣旨无异于是一个台阶，顺着下来，王爵到手，皆大欢喜。
问题就出在沛公离提出的北伐上。
这是一个有代价的王爵，出兵等于出血，既然如此朝廷也应该割肉表示诚意。
两位将军开口每人一百万两的粮草辎重费用，正好是今年朝廷秋收的税赋总和。
梁天子正好能拿出来这么多。
“若是收回圣旨，天下人如何耻笑陛下！”沛公离尖锐的嗓音落下。
这些近臣都没有通知沛公离，是太监偷偷报的信。
几名近臣恨得咬牙。
“陛下！”沛公里重重磕头。“大梁立国，内外不服，正需要一场大战来威慑人心！正如当年的大楚太/祖！”
这个内外不服里的内，指的不正是这些动不动就跟天子呛声的大臣。
“你你你！”兵部尚书差点没背过气去。
“陛下！此子鬼魅奸佞不能信！！”近臣们急得纷纷磕头。
梁天子头痛欲裂。
“够了！！！”他狰狞的吼。
“你们能不能有一次不要反驳朕！！”
近臣们全部怔住。
他们霎时间明白，沛公离的话，梁天子听进心里去了。
内外不服的梁天子，正需要威慑人心，他想效仿大楚开国皇帝的做法，以武力威慑人心。
梁天子指着户部尚书。“你现在就把粮饷发往两地，若是不发就给朕去死！！”
出兵北伐一事最终拍板。
十一月末，北疆进入寒冬。
御书房里烧着火盆，王后宋风林正在御案后批阅奏折。
这些奏折都已经由内阁分类并写下对策，对策的条子就粘在奏折上。
如果宋凤林觉得对策可行，便在条子和奏折之间盖骑缝章，如此下发让地方执行。
若是对策不可行，直接打回去让内阁重议，或拿到次日早朝上当面讨论。
内阁的存在大大减轻了宋凤林的工作，一个时辰多点他就把今天内阁呈上来的奏折签发了。
“拿给闻首辅吧。”宋凤林站起来。
李阿三忙应了，又喊来宫人把一摞奏折码放进箱子里抬走。
冬日无事，下了朝刘湛一般在御书房后面的偏殿里。
偏殿的功能等同于将军府的议事堂，只是空间更加宽敞可以容纳更多人。
而偏殿的内里还有一个暖阁。
暖阁不大只有一张炕床和两面书柜，炕床又连着窗台，若是夏季开了窗，外面就是一处独立的园子。
宋凤林没在偏殿看到人，一踏入暖阁，果然刘湛靠在窗台上摆弄棋盘。
“王后，过来坐。”刘湛拍了拍自己身边。
“饿了吗？我让人送些点心进来。”宋凤林正想喊人，忽然暖阁外传来脚步声。
“启禀汉王，庆王来信！”禁卫队长赵千户站在暖阁外请示。
“进来。”刘湛立即坐直了身。
薄薄的一张纸，内容也不多，但是刘湛的脸色越发嘲弄，还有别人察觉不到的愠怒。
“要打便打，庆军要跟西戎周旋尚且自顾不暇，还敢跟本王谈条件？”刘湛嗤笑。
“王后也看看吧。”他把信递给宋凤林。
庆王在信中直言，若汉王愿意花钱买平安，他可以演一场戏出兵佯攻岑州，两军只对峙不开打。
至于花多少钱，庆王竟开口要价一百万两并十万石粮食。
要知道梁天子已经给了一百万两粮饷，他这是要两头吃啊。
“可笑。”宋凤林把信按在小桌上。
“这庆王怕不是被西戎打坏了脑子，本王像是好拿捏的人？”刘湛冷哼，脸上具是杀意。“不说二十万人了，三十万人来又如何。”
今年齐云军已经接近四十万，除去通天关、虎门关、松辽关这北面三关的守军不算，洮河关有守军两万，苍霞平原上的中军有守军二十万。
汉军可是把燕军铁骑打得毫无还手之力的雄师！
“传中军诸将进宫！”刘湛冷声下令。
很快诸将入宫。
其中曹壮、李小连、曹鸣、姜长林被提拔为将军品阶，郑风田、郭东虎、牛士禄、韦成贵、李福田、周子明被提拔为中郎将品阶。
此十人是汉军中军的核心将领。
偏殿里，刘湛和宋凤林居上位，诸将分次左右。
“李小连，你即刻启程前往洮河关主持防务，谨防庆军在开春偷袭，若有变故，可调动岑州营守军。”刘湛迅速作出指示。
“雪化路通之后，周子明，你率领五万人前去洮河关支援。”
汉中与北疆毗邻，随时都能发动战事，刘湛不得不防。
如今北疆正值寒冬，大雪封路，大军行军不便，只能先让李小连过去主持。
李小连立刻领命启程。
安排好洮河关的防务，刘湛把目光放在南军上。
偏殿中央摆着沙盘和舆图，刘湛负手立在舆图前，他不发话，大家便屏息以待。
“你们觉得南军会如何北上？”刘湛问。
南军想要北上攻打汉国，要过淮水横跨整片中原再过湟川，舆图上面明明白白。
“这路程十万人最少得走两个月吧。”曹鸣道。
“两个月能到都算快了，沿途每过一城每过一地都要请示当地州府批准。”姜长林道。
十万大军贯穿南北，这条路线未免太漫长太劳累，诸将议论纷纷，都是觉得南王莫不是脑子有问题，怎么会敢北上。
“还有一条路线。”这时宋凤林沉吟开口。
他想起了那一日跟刘湛在北海岸边跑马，刘湛说的海船还有渡海，给宋凤林留下了深刻的印象。
“若是南王手中有大海船可以渡海而来……”宋凤林犹疑道。
刘湛却笑了，以眼神鼓励。“王后请继续说。”
得到刘湛的鼓励，宋凤林便敞开了说。
“北海沿岸是一望无际的浅滩，若是南王手中有数量足够多的海船，只要乘船北上，到了北海随处都可登陆。”
宋凤林说完，抽气的声音便此起彼伏。
若真是这样，他们根本防不胜防！
一时大家议论纷纷。
刘湛敲了敲桌面，讨论的声音骤停。“不用争论了，本王现在就告诉你们，南军必定会乘船北上。”
一时所有人无不神情严峻。
“北海岸边适合登陆的地方几乎横跨整个苍霞平原，如何守？”刘湛扫视这些如临大敌的面孔。
苍霞平原上可是万亩良田，这些可都是百姓的命根子。
“区区十万人本王不惧！”刘湛挺直了腰。“但是！我们的目标是，要在沿岸将其击溃，不能让战火蔓延至内陆！”
这便需要周密的计划。
整整一个冬天，刘湛几乎每天窝在偏殿排演沙盘，夜里便宿在暖阁，宋凤林自然陪着。
雪大之后诸将也不能经常进宫，更多时候刘湛是跟宋凤林商量战略。
因着来年大梁北上伐汉，王宫里的第一个春节也并未大操大办，只简单摆了宴席一家人团聚。
如此很快到了开春大雪消融。
汉王一声令下，中军全军动了起来，五万人前往洮河关，刘湛给李小连下了死命令，固守洮河关不出。
余下十五万中军全军往海边移防。
北海沿岸广阔，又被山峦岛礁等分割成三片海滩，十五万人共分成三股，分别驻守不同的海滩。
另外汉国上下加紧征兵，征来的新兵将驻守在内陆以随机应变。
与此同时的庆军大营。
“将军，庆王召集众将议事。”赵午光进到营帐来传话。
张泰宁刀削般刚毅的脸都是愠怒。“西戎大军就在玉门关外，自己尚且自顾不暇，为了一个虚衔出兵伐汉，糊涂！”
早在去年庆军上下就传遍了来年要伐汉，诸将的态度各异，有赞同的，也有像张泰宁一样强烈反对的将领。
“可庆王意已决。”赵午光长声叹息。
也是因为刘湛回信言辞讥讽驳了他的面子，庆王觉得下不来台，不打对不起自己庆王的身份。
“就说本将军身体不适，他们要打便打。”张泰宁打定了主意不管。
却不想庆王竟下王令要他必须去参与会议，张泰宁也只能憋着气前往。
中账里，诸将神色各异，只有一身金黄从头到脚都是龙的庆王铁了心想打。
“如何攻下洮河关，诸将可有对策？”庆王架子端得极高。
自从受封为王之后，唐崇健便仿佛变了一个人，变成了高高在上的庆王。
有将领开口。“末将建议佯攻，拖个一年半载能给天子交差就行了。”
“愚蠢！”庆王面色一冷。“南军乘海船北上定能杀汉军一个措手不及，我军正好趁汉军内乱时夺下洮河关北上，只要拿下岑州我们便多了一条退路！”
没想到庆王还妄图夺岑州，一时诸将都愣了。
要知道齐云山并苍霞平原有百姓千万，还有雄关数座。
且不说南军在海岸登陆，十万大军能打到什么程度，只要汉军聚而击破，想要覆灭汉国无异于痴人说梦。
张泰宁耿直，再也忍无可忍。“你们去看过汉军那洮河关了吗？如此雄关，还临河而建，只要汉军把桥断了，我军要渡河攻城，哪怕二十万人去也不够填！”
洮河关临河而建，洮水河就是天然的护城河，想要攻城，大军根本摆不开阵势。
诸将纷纷点头。
庆王一张老脸气得通红。“洮水河才多深！又不是那天险湟川！咱们有十万大军，直接把河填了！踏河攻城！”
洮河关确实不深，只在丰水期会涨到没过人，平日里河水都只有大腿深。
然而填河攻城？
诸将面面相觑，实在是无言以对。
张泰宁腾地站起。“末将自请驻守子午关，恳请庆王批准！”
这人一而再再而三的驳斥自己，庆王感到面上无光，但是张泰宁手中有五万人，他不能真的跟他翻脸。
当天张泰宁就率领麾下将士前往子午关戍守。
庆王下令十万大军开拔攻打洮河关。
彼时西戎聚集三十万兵力在玉门关外，而玉门关守军只有不到十万人。
庆军要守汉中本就不容易，此时抽调走了十万大军，整个汉中的防守便不足。
然而庆王一意孤行。
一则他接了梁天子的王服冠冕，就要履行承诺。
二则他看上了岑州这个得天独厚易守难攻的城池，想趁机拿下作为庆军后方。
庆王不知道的是，此时的洮河关已经被李小连布置得铁桶一般。
洮河桥被断得干净，洮水河也拓宽挖深，洮河关的城墙上布置了十数台弩床投石机，射程正好能打到河对岸。
当庆军前锋来到洮水河畔，将士上下无不胆寒。
此战率兵攻打洮河关的将领是庆王三子，此子傲慢刚愎，暗杀了自己亲大哥之后，行事更加的张狂。
“渡河攻城！”三王子不管不顾的下令。
就在庆军前锋畏畏缩缩的动起来时，洮河关上传来了动静，只见数十根手臂粗的巨箭破风而来。
顷刻间聚集在河岸边的庆军便倒下一片！
这还没完，紧接着投石机投来火油罐，火油落地火势蔓延，且伴随着呛人浓烟。
庆军前锋乱作一团。
汉王下令死守，李小连不会让这些贼兵踏入汉国半步！
洮河关的战情每天都以八百里加急的速度递送到刘湛手中，彼时刘湛正在宝坪县督军。
宝坪县在北海沿岸的中间，刘湛在此设临时的中军大营，他亲自率领五万兵，另分两路兵马驻守在另外两片海岸。
不管南军哪一片海岸登陆，位于中间的中军大营要去支援也很快，骑兵一个时辰能到。
五月中旬，北海沿岸的草地长满了小白花，海浪的迭送之中，远方海平线陆陆续续出现了一些影子。
哨塔上的士兵只觉得浑身寒毛直竖！
汉王说天下有海船，巨大如楼宇，能渡海而来。
他既害怕又期待，如今亲眼目睹，只觉得心神具颤，哨兵愣了有一会，反应过来忙敲响铜锣。
“海船来了！！！”
“真的有海船！！”
一时原本宁静的海岸边炸了锅，驻扎在林子里的士兵纷纷冲到林子边沿想看海船。
“看什么看！准备迎战！那是敌兵！！”牛士禄没好气的驱赶。
军营里鼓声大作，等了足足一个多月的士兵们纷纷抄起武器各归各队。
他们早已排演了无数次，重甲盾兵、重甲枪兵、弓箭手、陌刀手、陌刀骑兵迅速到达自己的位置准备应战。
同时哨兵以最快的速度奔赴宝坪县中军大营。
从海上往海岸眺望，只见海滩上空无一人，海滩深处的林子影影绰绰，看不清有什么。
“将军！岸边果然没人！”海船上的哨兵奔走相告。
率领船队的将领乃南王谢煜的胞弟谢焕，岸边没人他一点也不奇怪。
“哼，北疆蛮夷哪里知道世上还有海船？”谢焕不疾不徐的下令。“传我军令兵分两路，命杨贤文率领十艘沿湟川而上，两日后合围卢丰县。”
这片登陆的海滩位于湟川入海口附近，谢焕的计策是先拿下海口附近的卢丰县，再以此为据点与汉军周旋。
项时他再跟汉王谈条件，只要汉王奉上足够的财物，他们佯攻几场便动身南下。
这南王的意图倒是跟庆王不谋而合了。
谢焕自信满满，他此战出其不意攻其不备，定能快速夺下卢丰县。
在牛士禄等人的视线中，越来越多的海船出现在海平线上。
那些像楼宇一般巨大的海船，一艘能搭载上千士兵，此时都往这处海岸靠来。
“怕什么怕！没出息！”牛士禄扫了一巴掌那发抖的士兵。
“那海船又不会吃人！汉王说了，海船巨大靠不了岸，待会他们一准划小船过来。”
不怪士兵害怕，他们见过最大的船就是湟川里上下运货的商船，能有几丈长就不得了。
而眼前的海船，竟比湟川上最大的商船还要大上数倍甚至十倍！
这些没见过世面的士兵，可不就对这庞然大物心生畏惧。
果不其然，视线中数量众多的海船停在了海滩不远处，而后从船上放下了数量众多的小船。
果真是划船过来！
牛士禄那厚实的大掌握着陌刀，浑圆的黑目里都是热烈的战意。
当第一批小船靠岸，牛士禄终于下令全军进攻！
一时林中喊杀声四起，林子后方的空地，箭雨冲天而起，正好落在海浪迭送的地方，那些刚下小船或还没来得及下船的南兵纷纷中箭。
这一切都在刘湛的计算之中。
紧接着五千陌刀手，五千步勇从林子冲杀而出，牛士禄率领陌刀骑兵从海岸左右包抄。
突然冲出林子的汉军打了南军前锋一个措手不及，他们以为自己要偷袭汉军，怎想竟被汉军伏击。
不仅如此，重甲盾兵重甲枪兵五人一组出现在林子边沿，形成了一条防线。
汉军就没想过会让他们登陆！
不过一个照面的功夫，前锋登陆的上万南军已经全军覆没。
但见海浪都染成了鲜红，数量众多的尸体在上面飘荡。
远处还没靠岸的士兵慌忙划船调头，这可怖的一幕吓得船上南军魂神惊惧。
“弓箭手出来射箭！把那些小船上的贼子全部射杀！”牛士禄哼哧哼哧的怒吼。
弓箭手冲出林子，纷纷抬手射箭，远处还在海上飘荡的南军一时都成了活靶子。
“快跑！”
“快点划！”
海上飘荡的南军乱成一锅粥。
谢焕震惊得半晌没回过神来，哪怕他被汉军伏击，也不该如此不堪，仅仅一个照面便没了上万兵！
那些可怕的长刀，还有反着光的巨大盾牌，那些身手矫健的步勇，这一切都让谢焕惊惧。
原来这就是击溃燕军铁骑的汉军，实在可怕！
作者有话要说：海船的大小形制来自郑和下西洋的史料