此时中军营地乱作一团, 有云副将在场，众军士总算不再打架，却开始指着鼻子对骂, 吵嚷个没完没了。

而在场官职最高的云佐, 只觉得里外不是人。

——想偏袒前锋军来的老弱军士, 可他们毕竟白得了甲胄, 自己会被指责胳膊肘往外拐，激起群愤恐怕生变。想偏袒自家军士，可今日到底是他们无理取闹, 以后只要人多就能肆意妄为，队伍就更不好带了。

云佐一边命人救治伤患，一边两头和稀泥。可军士们不买他的账，非得要个说法不可。

云佐内心绝望, 时不时看向营地入口，期盼着季将军出现——在他眼里, 就算英明如季将军, 大概也没有更好的办法，但这个黑锅只能由主将来背。

终于, 他等到了熟悉的银鞍战马，由远及近踏尘而来。披挂整齐的大将军执辔策马, 亮甲革带衬出宽肩长身, 五官深邃，锋眉如削，眼底是惯常的坚毅沉稳。

吵闹的军士们闭了嘴，齐齐看过去。季将军勒马下地, 缓步走来, 分明没开口说半个字, 周身的威势却让众人下意识胆怯，个个垂头站在原地，再不敢争执。

云佐率先行了个礼，双方军士遂转向他们的主将，纷纷抱拳。

季允听云佐禀报了事情经过，面色未改，只有眼底现出凛光。如刀的视线扫过人群，所及之处，众人无不缩了脖子。

战场上出生入死的军汉，此时也难免紧张。他们知道，今日的结局以及自己的命运，全在镇国将军一言之中。

而他们敬畏的季将军，只把目光投向一旁的伤者，平淡地问：“伤势如何？”

军医回禀道：“是皮外伤，但流了不少血，还需多静养些时日。”

说完却见季将军并未移开视线，仍旧盯着他。

军医突然明白过来，忙道：“按照军规分级，这几人都算轻伤。”

季允得到这话，视线遂转向云佐。

云佐略带颤抖道：“斗殴致人轻伤，应各笞二十……”

他边说边暗自腹诽，季将军向来军纪严明，不会真要按照军法清算吧？这里动手的有二三十人，都拉去打一顿，岂不要失了军心？

众军士也悬起了心，虽说今日是义举，可季将军若真清算下来，他们一个个全都跑不了。

季允不带任何语气继续问：“若用钱赎，是多少？”

“笞二十，折三月饷银。”

云佐答完愈发不解，朝廷虽然规定轻罪可用银钱来赎，但这规矩在营中形同虚设。军士都是拿命换赏银，哪舍得用三月军饷折二十杖？

又要打人又要扣钱，有人忍不住喊了一句：“凭什么责怪我们？是营中不公在先，我们打人是被逼无奈！”

在场之人无不为他捏了把汗，公然挑衅战神季将军，活腻了吗？

而季允却神色未改，淡淡道：“依军法，若有不公之事，任何人可随时向本官鸣冤。你们来过么？”

众军士顿时哑然。

他们原本以为，今日自己是官逼民反大义凛然，被这么一说，一腔激情浇灭了个干净。

是有这么条规定，可谁敢在阴骘的季将军面前鸣冤？最多问问自己上头的将官，得不到结果就开始闹事。

可仔细想来，季将军似乎并未苛待过意见不合之人？

好像的确……是他们错了？

军士们耷拉着脑袋，有人小声嘀咕：“要不还是受刑吧……”

三个月饷银，那就是三两银子，笞二十换三两，还是值的！

季允并未理会这个请求，而是转向云佐问：“今日动手的有多少人？”

“回将军，二十九人。”

“二十九人各三月，则是白银百两——这钱由本官来出。”季允沉声道。

众人瞪大了眼，满脸疑惑。

“朝廷配备的甲胄尽数发给前锋军，这是本官的决定。本官不曾及时向诸位说明，方有此闹剧，合该担责。”

“百两白银用于伤员医药及补偿，余下的充公。本官在此承诺，下一批甲胄送达时，将优先配予中军。”

居然还能这样！如此结果众人谁都没料到。

动了手的军士有人露出释然的表情，也有感激愧疚的，仍有不服气的说：“多久也没见过一批甲胄，下一批还不得三五年？”

“三五年？”

远远传来一个轻佻却极为悦耳的声线，那人似笑非笑，轻快而从容，“三五个月都用不了。”

众军士循声望去，纷纷愣住。来人一袭绛紫色广袖衫，衣摆随风翻卷，束带勾出窄窄的腰线，凤目眼尾略带一抹暗红，散漫风流的模样与粗犷的军营格格不入。

有人认出那张脸，“是临川侯！”

季允瞳孔一紧，三两步上前，捉住来人的手臂，低沉道：“你怎么来了！刚刚才……你的身子……”

程放鹤甩开那只手，收拢袖口站到众人面前，悠悠道：“你们驻守京城，竟不知京郊铸铁厂重建的事？”

大家互相对视。铸铁厂人进人出他们知道，可建个厂子要用的时间，怎么也得按年算吧？

而临川侯仿佛看穿了他们的疑惑，话音坚定从容：“重建铸铁厂的办法是我写的，我心里有数。三五个月后，第一批甲胄必已炼成。且到时候新的军备制度开始施行，各营分配不公之事，再不会有了。”

众人大多被临川侯的容貌气度吸引，此时他说什么是什么。却也有个别清醒的问：“我们凭什么信你？”

“我没有凭据，答案在你们心里。”程放鹤留下莫名的一句，广袖一甩，回身便走。

方才，他在一旁目睹了季允处理的全过程。本以为季将军会像从前在锐坚营那样，把闹事之人通通打一顿。但他最终承认，对于如今的境况，季允的做法才更合适。

他只是觉得讶异，从前狠厉果决的大将军，原来在军营里也有温柔的一面。

此时季允微微蹙眉，见军士们把目光投向自己，不断问临川侯所言真假。他却一言不发，转身追上那抹紫色的身影。

他抓住人手臂，硬生生止住对方前行的步子，咬牙道：“光着腿在牢里跪了两个时辰，身子都耗虚了，转头就来营中吹风——侯爷这般不爱惜自己，在我手下挨得过二十天？”

程放鹤轻轻一笑，一根根掰开季允霸道的手指，握起人食指压住自己双唇，用舌尖在指腹上舔了一下。

季允浑身一僵。

“季将军这么说，倒让本侯很期待呢。”

程放鹤在指尖落下浅浅一吻，松了手转过身，“不过现在，将军先要帮本侯一个忙。”

“营中闹事的缘由，就烦请季将军传出去了。”

绛紫身形头也不回地远去，季允愣怔一瞬，明白了对方的意思。

——他的侯爷每次勾他，哪一回不是为了利用他？

可他又心甘情愿被利用，不再追上去，而是回到云佐身侧，低声吩咐：“许众人到营外打听，对外就说前锋军侵占中军甲胄事发，务必使朝野皆知。”

“属下明白！”

……

程放鹤丢下几句话就乘车往回走，季允说得没错，已是深秋，他的膝盖可受不住阴寒的牢房加军营的风。

虽说这具身体不是他自己的，他确实不怎么爱惜，但就怕哪天真的生病，抵抗力低下再被季允干出点什么伤，合并感染一命呜呼，那可就翻车了。

又或许季允见他生病不忍心下手……这种可能性应该不高。

程放鹤从不觉得季允会真心愿意放他走，只是迫于皇帝的要求，不想造反罢了。

马车才离开军营不久，突然一个急刹车，赶车的马夫在外禀报：“侯爷，有人拦车，自称是从前侯府的人，您看这……”

程放鹤掀起车帘，一愣，公孙猛怎么还在这？

——他不应该和吴副将一起，已经到秦城了吗？

车外的公孙猛连忙解释：“属下不愿受辱，悄悄逃回京城，只想保护侯爷！”

程放鹤嘴角一抽，他现在有了和皇帝的约定，光一个季允就足够护住，公孙猛回来确实没啥用。

但毕竟是从前效忠自己的侍卫，他不能不管。此处开阔无人，他命马夫暂且停车，正要同公孙猛细说，却听远处有人叫：“公孙——终于找到你了！”

公孙猛顿时慌乱，急得要往车上钻，“属下是偷溜出前锋军的，他们怕是要来拿我，恳请侯爷收留！”

程放鹤倒不紧张，京城是季允的地盘，就算前锋军真要在他眼皮底下拿人，自己去说两句也能保下公孙猛。

然而那些人喊的却是：“你跑什么呀！我们又不是来抓你的——”

远处来的是两名中军军士，见到车里是临川侯，连忙行礼，解释道：“吴副将特意传信回来，说前锋军走丢了个随从，让我们在京城接应他呢！人没事就好，吴副将让他也不必去秦城了，就住在中军这边。”

见那二人似乎并无恶意，程放鹤思忖片刻，点头道：“你随他们去吧。”

接着他又对他们说：“此人本侯要用，切勿慢待他。”

程放鹤给了公孙猛一个放心的眼神，对方终于不再反抗，随追来的二人去了。

回到府中，程放鹤将路遇公孙猛的事告知魏清，嘱咐他留意此人的消息，便一头扎进书房。

今天他在营中军士面前全是瞎吹，重建铸铁厂确有其事，但什么新的军备制度，就算有也只存在于他的脑子里。

不过现在，他打算在离开之前，加班加点把这套东西推行下去。

程放鹤虽然穿来后就一直是条咸鱼，可一旦决定尽快做完某件事，也会废寝忘食。

转眼已是深夜，天色全暗，桌上一盏昏暗的灯摇摇欲坠，却丝毫不影响他的工作热情。他连衣裳都没换，歪在矮榻上运笔如飞，书页被翻得哗啦响。

他过于专注，甚至没听到门是何时被推开的，蓦见季允高大的身形堵在门口，静静立了片刻，忽地问：“侯爷还不睡？”

阴沉话音把程放鹤吓了一跳，他才想起自己白天还勾过人家，这会儿却让人独守空房，的确不太厚道。

可现在桌上堆满文书资料，毫无暧昧气氛。而且他脑子里都是夏国军制，正笔走龙蛇书写宏大构想，根本没有半点那种兴致。

要不今夜还是算了吧，正事要紧。程放鹤扫一眼纸上进度，随口道：“你先睡吧，我写完初稿就睡。”

现在初稿才完成一半，待季允等不及睡过去，自己就算逃过今天了。

一张纸写到底，程放鹤翻页续上，继续挥毫。他完全没留意季允，大将军不知何时一言不发坐到他身后，在黑暗里撇开繁冗的绛紫色下摆，突然一把扯下中裈，掐住他侧腰，就这么直直要了他。