黎阮整个人还有点懵。

这法子是他从一个话本里学来的，据说只要是男人都特别喜欢，用来哄人是最合适不过了。可他刚刚才吞了一下，为什么江慎就……

“不舒服吗？”黎阮低落地问。

江慎：“……”

方才他出得急，黎阮没来得及躲开，大部分被他咽下，但唇角还不小心沾染了一点。配上如今这副神情，就很要命。

江慎呼吸又沉了些，嗓音有点哑：“……不是。”

黎阮：“那为什么……”

江慎：“……别问了。”

黎阮满脸无辜地看他。

江慎深深吸气，搂住少年的手臂紧了又松，松了又紧，反复多次后，才终于按耐下心头那股子躁动。他从怀中取出张丝帕，帮黎阮擦了擦嘴唇。

他家小狐狸一次是满足不了的，如果不让他尽兴，他这一晚上心思都安稳不下来。

但他们现在时间不够。

江慎将他的嘴唇擦拭干净，又凑过去咬了一口，恶狠狠道：“等回宫之后，让你也试试，你就知道到底舒不舒服了。”

这小狐狸这么耐不住撩，说不准比他还快。

看他到时还怎么笑话他。

江慎在心里愤愤地想。

.

他们一直等到月色高悬，才终于等到了动静。

等到后来时，江慎都有些后悔为什么方才要犹豫。

这等待的时间都够他们两次了。

但这念头只在江慎心头一转，又觉得好笑。

也不知从什么时候开始，在旁人眼中沉稳正经的太子殿下，已经被这只小狐狸彻底带偏，满脑子都是不正经的想法。

今夜天晴，月色极好。

从芦苇荡看出去，远远可看见有人借着月色，悄然出了村子。

正是他们白天碰到的那名村中少年。

少年左顾右盼，极紧张又极小心似的，看见四下无人，便快步沿着小路往前跑去。走到一棵树下，却被人拦住了。

江慎从树后绕出来，淡声道：“小公子，又见面了。”

少年没料到这里会有人守着，一时没停住脚步险些和江慎撞个正着，连忙后退几步：“你……你怎么会在这里？！”

“还有我。”黎阮从江慎身后探出头来，笑嘻嘻朝那少年笑了下，才对江慎道，“你好厉害啊，你怎么猜到他会偷偷出村子？”

江慎道：“我只是知道，他今晚必然会出村。不过是自己出来，还是由别人带他出来，我不确定。”

黎阮：“为什么呀？”

江慎视线下移，看向少年的着装。

他还穿着白天那件窄袖束衣，不过原本为了干活方便被挽起来的衣袖已经全部放了下来，将两条手臂挡得严严实实，衣袖上留下几道清晰的折痕。

江慎又抬眼看向他：“你被传染了吧？”

少年一怔，下意识捂住了自己的胳膊。

去年这怪病闹得正凶时，江慎曾对其有过了解。被传染的患者早先只是皮肤红肿，而后渐渐开始发烫发痒，止不住想挠。而那些红肿的皮肤会变得极其脆弱，轻轻一挠就会挠破，伤处逐渐扩大溃烂，乃至遍布全身。

病情恶化到最严重，甚至被稍硬一些衣物磨到都会破损。

下午在村口见到这少年时，江慎便看见他胳膊上有类似的红肿，不过那时，似乎就连少年自己都没注意到。

“我猜你回家后，大概就会发现身上的红肿。”江慎道，“我不确定的是，我不知你究竟会上报官府，让官差将你带走，还是为了避免被统一关押，自己偷偷溜出村子。但无论是哪一种，都只能等到晚上再行动。”

所以他们要在这里等，等到夜幕降临，自然会有答案。

黎阮恍然大悟：“原来是这样。”

他看向面前的少年：“你真的被传染了吗？”

少年低下头：“我……”

但他很快又觉得不对：“等等，你们到底是什么人，为什么会知道这个病？”

“这你不必知道。”江慎道，“你只需告诉我，这村中究竟发生了什么事，你又为何要帮着官府隐瞒实情？”

少年：“因为……因为……”

他说话吞吞吐吐，黎阮看得心急，问道：“官府不会威胁你们了吧？”

少年又是一怔。

他抬头看了看黎阮，又看了看他身边的江慎，终于轻轻点了点头。

怪病是在七八天前出现的。

最初，是村中几户人家的当家男人开始胡言乱语，意识不清。当时大家都还以为是中了邪，还在张罗着要请法师来施法驱邪。可后来，患病那几个人浑身开始红肿瘙痒，皮肤溃烂。

村长请来大夫为他们医治，却始终未能好转，且村中患上怪病的人越来越多，就连临近几个村落都有病患出现。

不得已，大家只能上报官府。

可官府也拿不出解决办法，只能将那些病患偷偷运送出村，统一隔绝医治。

官府那边给出的解释是，因为如今情况未明，让大伙暂时不要将事情外传，这些天不要离村，也不要让陌生人进村。

效果其实是有的，自从将病患送出了村子，村中已经好几日没有出现新的病患。可那些被带走的病患，始终没有再回来，没人知道他们是死是活，病情是否有所好转。

“今天你们看见的那个女孩，是我妹妹。”少年道，“我们的爹爹被带走好多天了，妹妹很担心爹爹的安危，想溜出村子看看。”

“可官府早下了令，不准任何人离开村子，也不许任何人将消息泄露出去，违者要被抓去坐牢。所以我才把她拦下了。”

“原来是这样……”黎阮愤愤道，“果然又是官府的问题。”

他白天听江慎说完去年那县令对待百姓的法子，便很是生气，此刻听了少年的话，心里更是愤愤不平。

黎阮认真道：“你放心，我们会帮你的。”

少年与他对视片刻，又仓促地移开视线，脸颊悄然红了。

江慎：“……”

江慎轻咳一声，不动声色往旁边迈了半步，将小狐狸挡在身后。

再开口时声音都冷了点：“你说村中已经很多日没有出现过病患，那你又是如何被感染的？”

少年又不说话了，只是下意识将手臂往身后藏。

江慎继续问：“你妹妹担心家人安危，想要偷偷溜出村子，你就一点也不担心吗？”

少年还是没有回答，但江慎心中已经了然。

这病一开始并不传染人，只有接触过病情恶化严重的病人，才可能被传染。可村中已经多日未曾出现新的病患，更不用说病情恶化之人。唯一的解释是，这少年并未完全听从官府的要求，自己偷偷接触过病患。

甚至，多半不止一次。

江慎眯起眼睛：“你是不是瞒着官府……把什么人藏起来了？”

.

夜色已深，江慎与黎阮跟着少年进了山。

夜里的山路不好走，但少年走起来却轻车熟路，好似已经走过不知多少次。他领着二人沿着山道走了约莫一炷香，远远看见路边有个破庙。

那破庙荒废已久，墙面纷纷斑驳脱落，看不出原本的颜色。破庙里没有任何光亮，可他们刚一走近，却听见里头传来沉闷的异响。

少年脸色一变，连忙推开破庙大门跑进去。

“曹大夫！”

江慎没急着进门，他偏头看了眼跟在他身后的黎阮，低声道了句“进去之后什么也别碰，跟紧我”。后者乖乖点点头，二人方才踏入破庙。

看清破庙内的情形后，却是一怔。

破庙里的确有人。

而且人还不少。

简陋的凉席从大殿一直铺到前方的院子里，十余名正值壮年的男子躺在那凉席上，皆闭着眼，有些口中还在小声嘟囔着什么，但大多已经神志不清。

他们正前方的大殿前，一名身形消瘦的男子死死按着另一个高大结实的庄稼汉，几乎要控制不住他。

“李二，你夫人和娘都没事，你清醒一点！”男子咬牙将人按着，大声喝道。

那名叫李二的庄稼汉裸露在外的手臂几乎已经完全溃烂了，一挣扎就往外渗血。他听言愣了一下，抬起涣散的眼神：“她们没事？……她们没吃药？”

“没吃。”男子每说一句话都似乎极为消耗体力，喘息着道，“全家只有你生病了，她们好着呢，都不需要吃药，你别担心。”

“没吃药……她们没吃药……”那庄稼汉浑身的力道松懈下来，口中小声嘟囔着，终于不再动了。

男子松了口气，起身想将人拖回去，却竟然没拖得动。

“曹大夫，我来帮您。”

少年跑到他面前，可还没等他碰到人，男子连忙摆手：“你别碰，手套……我给你的手套呢，去戴上。”

他手上同样也戴了一对手套，应当是某种兽皮缝制的，可因为方才那庄稼汉的剧烈挣扎，早已经脱落了大半。

对方身上的血顺着那皮革，全淌到了他手腕上。

少年看着他手腕上的那片血痕，男子这才注意到，也跟着低下头看了看。但他只是不以为意地笑笑，随手用衣袖擦去。

而后才看见了跟在少年身后进来的人。

“你们是……”

江慎问：“您就是那位住在京城外的游方大夫？”

这称呼让男子略微一愣。

他又重新打量了两人半晌，似乎意识到了什么，连忙撑着身子站起来，朝二人行了一礼：“在下曹闲清。二位……是林公子寻来的贵人吗？”

江慎有些诧异。

他与黎阮对视一眼，黎阮问：“阿雪向你提过我们？”

“阿雪……是的。”曹闲清道，“林公子说过，这附近村落的怪病十分棘手，自会寻贵人前来，救百姓于水火。”

他扑通一声跪倒在地：“求二位救救此间百姓！”

这位曹大夫身形极为瘦弱，穿着一件缝补过许多次的长衫，大概许多日没换过，衣衫上染了不少血污。他的模样还算年轻，但发间隐约能瞧见几丝白发，年纪多半已经不小了。

江慎上前想扶他，却被后者躲过了。

他似乎觉得有些失礼，又低声解释道：“在下与病患待得太久，身上……染了病气，阁下还是离我远些为好。”

江慎眉头一皱，这才注意到这位曹大夫的神色确实很不好。

他脸色极为苍白，说话时也是极为疲惫的模样，像是有些提不起力气。他浑身裹着长衫，但脖颈间裸露在外的皮肤，却隐约能瞧见一点红肿。

被衣领遮着，不靠近几乎看不出来。

“你……”江慎眸光微暗，问，“此处到底怎么回事？”

这里并非官府统一隔绝病患之地。

曹闲清虽然自称游方大夫，但他这些年一直呆在京城附近，帮一些看不起病的穷苦百姓治病。几日前，他被榕下村的村长请来，给大伙医治怪病。

可他很快发现，这病与去年南方出现过的疫病极为相似，且恶化极快，他用了许多方法都无法医治。

无奈之下，只能上长鸣山求助林见雪。

林见雪懂炼丹续命，但毕竟不是治病救人的大夫，曹闲清求助无果，只能再回到村里。可当他回来的时候，村中已经报了官，要将病患送出村子，统一医治。

曹闲清自荐想跟着一块去，给病患们继续治病，却被官府回绝，还将他赶出了村子。曹闲清放心不下，偷偷跟着官差去了隔绝病患之处，却发现……

“他们根本没有给病人用药。”曹闲清重重叹了口气，“那时这附近几个村落已有二十余人患病，他们将那二十余人全关在一个院子里，每日只派人去送一次饭，根本没有请大夫，也没有用任何药。”

江慎眉宇紧蹙。

黎阮诧异：“他们怎么能这样？那不是让病人们活活等死吗？”

“是真的。”少年低声道，“我爹爹也在里面。”

“我爹爹是最早患病的几人之一，他被带走的时候已经站都站不起来了，我很不放心，所以偷偷跟着官差去过一次。”

他低下头，没有继续说下去，神情却有些难过。

曹闲清又道：“那几日我一直在那附近徘徊，官差怕被传染，都不敢靠那院子太近。我便趁他们不备，翻墙进去给病人换药。”

“后来就遇到了这孩子。”

“那几日村中还不时有人发病，被关起来的人我们救不出，但不能再让其他人被关。于是，我们偷偷将他们从村子里带出来，藏在此处。可是……”

可是，没有治愈良方，这些人的病情还是只能慢慢恶化。

曹闲清又重重地叹了口气，弯下腰，将方才那发病的庄稼汉往破庙里拖。

他双手微微发着颤，似乎没什么力气，拖行得很缓慢。

“曹大夫，我帮您吧。”少年走上前去。

“不成，你别乱碰。”曹闲清连忙喝止他，“早告诉你了不要总是来这里，村中哪里有病患与我说一声就是，万一你也染上……”

他说到这里，话音一滞。

他又抬头看了看少年放下的衣袖，眼神沉下来：“把你袖子挽起来我看看。”

少年把手臂身后藏：“我……”

曹闲清闭了闭眼。

他将庄稼汉拖回靠破庙门边的凉席上，转身走了进去，再出来时，手中已经拿着一个小小的药罐。

他把那药罐塞进少年手里，道：“这药该怎么涂你是知道的，你这就回去，这几天都别出门，也别接触任何人。你爹那边我会照顾，去吧。”

“曹大夫，我——”

少年的话还未说出口，黎阮好像忽然察觉到了什么，回头往破庙外看了一眼。

江慎注意到了，问：“怎么了？”

黎阮道：“外面有人。”

他此言一出，破庙内的几人皆是一惊。

“难道是跟着我们过来的？”少年急道，“可刚才我看过，守在村子外的官差都走了呀，怎么可能……”

黎阮摇摇头：“不是跟着我们来的。”

他方才在来的这一路上都有悄悄感应四周，他们来的时候，后面是没有跟人的。

少年：“那为什么……”

“当然是为了把你们一网打尽！”一道声音从门外传来，有人用力踹开门。

来人一身官差打扮，正想冲进来，抬眼却看见院子里那满地病患，又生生止住脚步，站在门口喝道：“师爷白天就发现，有人偷偷混进病患的院子，给那群人换药。好在师爷神机妙算，判断此事不可能只有一人所为，一直等到此时，才终于将你们当场抓获。”

“……你们还有什么话说！”

曹闲清问：“你们跟踪我？”

“自然。”那人又道，“曹大夫，我们盯你好长时间了，没想到你居然躲在这个破庙里。如今证据确凿，你……”他说到兴起险些又想踏入破庙，但犹豫了一下，还是没敢进来，喝道，“你出来，随我们去府衙走一趟！”

“你们……”

曹闲清刚想开口，江慎朝他摇了摇头，往破庙大门方向走了几步：“我能不能问一句，这位曹大夫犯了哪条律法，要被抓去府衙？”

“怎么是你？”

来抓曹闲清的，正是白天江慎和黎阮在榕下村碰到的那个官差。

他皱了皱眉，又喝道：“白天我就觉得你们俩鬼鬼祟祟，原来和姓曹的是一伙的！那正好，一并带走，交由师爷发落！”

压根没打算回答江慎的问题。

江慎敛下眼，略微想了想，又问：“那我再问最后一个问题。”

“……你口中那位师爷，是不是姓吴？”

.

这群官差都是胆小的，到底没敢进那破庙，也没敢将曹闲清救回来的那些病患都带走。

最终只是押解着四人往山下走。

曹闲清的状态依旧很不好，走路时步履不稳，摇摇晃晃，有些跟不上。他身后的官差没什么耐心，每走几步就推他一下，将人推得险些跌倒。

但就算这样，他还是不让少年扶他。

江慎眉头微微蹙起，看向他身后的官差：“我劝你别再推他了。”

官差呵斥道：“哪来的臭小子，马上就要蹲大牢了，还敢对官爷指手画脚？”

江慎收回目光，冷冷道：“你要不怕染病，大可继续。”

那官差一怔，看了看曹闲清的满身血污，意识到了什么，连忙在衣摆上擦了擦手。

没敢再碰他们中的任何人。

江慎与黎阮并肩走着，偏头低声问：“走得累吗？”

“不累。”黎阮道，“我刚吃了你的精元呢，这会儿有劲着呢，还能打架。”

想起黎阮方才是怎么吃的精元，江慎轻咳一声，别开视线。

黎阮又问：“他们说的那个师爷，你认识吗？”

“算不上认识。”江慎淡淡道，“前些年我在京城路遇一个恶霸强抢民女，把人扭送到官府，就是那位吴师爷接的诉状。那时我向他表明过身份，他向我保证会将那恶霸依法处置。”

黎阮一听他这么说，就猜到其中应当有隐情，连忙问：“他不会把人放了吧？”

“差不多吧。”江慎提起此事，语气隐隐不悦，“我那会儿事务繁忙，没多久就把这事忘了。后来再去调查时才知道，那恶霸原是京城一个富商家的公子，与老三交情甚好。老三知道他入狱的消息，与官府会了一声，随便赔了点钱便将人放了。”

他轻嘲一笑：“后来老三还特意找到我，说那被强抢的民女已经嫁给了那位富家公子，连孩子都怀上了，让我不要再追究。”

“也是我那时对老三太心软，加上此事过去已久，当事人一个愿打一个愿挨，日子竟然过得还不错，我要是再管下去，不是就要成棒打鸳鸯？只能这么算了。”

黎阮抿了抿唇。

他悄悄伸出手，牵起江慎垂在身侧的手：“但我觉得你最开始做的是对的。”

“我知道。”江慎笑了笑，“就算再来一次，我还是会这么做。律法是律法，人情是人情，一切想越过律法行事的人，都该付出代价。”

黎阮看向远处，山下的好几个村落都是一片黑暗，只有一个院子外面还亮着火把：“就是不知道，那位师爷还记不记得你。”

如果还记得，肯定会吓一跳的。

如今天色已晚，京城早已经宵禁，任何人不得入城。官差没法将他们押回府衙，但好在因为最近的怪病，府衙在这附近留了间院子处理事务。

现下那师爷便住在院子里。

官差将他们押在院子外等着，有人进里屋去叫门：“师爷，师爷？人都抓到了，您要现在审吗？”

屋内没有动静，约莫是还没睡醒。

黎阮打了个哈欠。

虽然今天吃过了精元，但他近来被江慎培养得作息极其规律，除了两人亲热的时候，其他时候晚上都睡得很早，已经好长时间没有这么晚还不睡觉了。

还是有点困的。

黎阮揉了揉眼睛，也不顾在场还有许多人，摇摇晃晃就往江慎身上倒，被后者顺势搂进怀里。

“干什么呢！”抓他们回来那名官差见了，不悦道，“让你们在这儿等着师爷提审，不是让你们在这里拉拉扯扯的，给我分开！”

他说着还想上手把黎阮拉开，江慎搂紧怀中少年，轻巧一个侧身躲过。

“呵，就你会功夫是吧？”那官差冷笑一下，又扑上来。

那官差的确是会点功夫的，可他那点功夫在江慎看来就是三脚猫了。江慎搂着黎阮步步后退，几个回合下来，官差连他们的衣摆都没碰到一下。

但这样一来，黎阮也休息不好。

他困得有点闹脾气，生气道：“干嘛不让抱啊，你是不是家里没得抱，所以见不得啊？”

周遭传来几声压低的笑。

“你——”官差被他气得够呛，大喝道，“你们笑屁啊，我媳妇在家乖着呢，想怎么抱就怎么抱！”

“老大别气。”人群里，不知谁开口说话了，“我们只是想起来，上次嫂子是不是把你拎着耳朵，从府衙打到家里来着？”

院子里的哄笑声更大了。

“都闭嘴！”官差面红耳赤，道，“都给我上，把他们俩分开！”

为首的下了令，官差们便不再嬉笑。

纷纷围上来。

“无论嫂子再凶，老大还是对嫂子一片痴心啊。”人群里，又有人道，“这小子生得这么漂亮，老大竟然一点怜香惜玉的心思都没有，啧啧……”

“可惜了，从那种地方抓回来，不是可能染病，就是要坐牢。”

“那还是坐牢好，能随时去探望。”

最后说话这人是个身形矮胖的官差，言语轻浮，话语中的调戏之意毫不掩饰。他说话时，眼神还一直往黎阮身上打量，带了点不怀好意地笑。

就连与他们一同被抓那少年都看不下去了：“你们到底是官差还是土匪，怎么能如此——”

他话音未落，江慎忽然上前，一脚将最后说话那人踹倒在地。

“你这双眼睛，这条舌头，如果不想再要，我现在就可以替你割了。”江慎冷声道。

江慎这一脚没留力，那官差只觉这一脚仿佛有万钧之力，摔得连爬都爬不起来，捂着胸口好一阵没说出话来。众人手忙脚乱去扶他，但更多的人则围在了江慎和黎阮面前。

“还愣着干什么，给我打啊！”

周遭不知是谁喊了一声，众人正要动手，前方的屋门忽然开了。

“大半夜的，在这儿吵什么呢？”出来的那人年过半百，头发已经花白了。他显然是刚睡醒，只在里衣外头随便披了件外袍，困倦得眼睛都有点睁不开。

为首那官差连忙迎上前，道：“师爷，这人殴打官差，我们正要教训他呢。”

“殴打官差，谁这么大胆子啊？”吴师爷说着，慢悠悠往院子里看去。

然后就看见了站在院子里的男人。

江慎立于原处，重新把黎阮搂进怀里，抬眼与吴师爷对视。吴师爷愣了下，低头揉了揉眼睛，再抬头，瞬间倒吸一口凉气：“太太太——”

官差接话道：“太不懂规矩了！”

“我去你的！”官差被吴师爷一脚踹开，因为用力过猛还险些闪了腰。他身上的外袍落地也顾不上了，扶着老腰往前几步，扑通一声跪在江慎面前：“太太太——太子殿下！草民拜见太子殿下！”

他这话一出，在场所有人都愣住了。

方才被江慎一脚踹到地上那官差直到这时才缓过气来，听见师爷这句话，险些又厥过去，恍惚道：“他他他……是太子？那他身边那个……”

他声音本是极低，但瞒不住听力远超凡人的黎阮。黎阮还靠在江慎怀里，察觉到江慎这会儿好像真有点生气，抬起头来。

他其实不太在乎凡人怎么说他，但他不希望江慎生气。

“怎么这么不懂规矩啊。”黎阮偏头看向那人，笑嘻嘻道，“要叫太子妃。”