好不容易回了长鸣山，江慎原本想与小狐狸在这山中多待上几日。长鸣山中环境清幽，灵气充裕，比起凡间，这里才是最适合小狐狸养胎的地方。

可附近村落中那怪病又让江慎放心不下。

小狐狸倒是没有多想，吃饱喝足后，便催促着江慎下山。

因为他看得出，自从阿雪将这件事告诉了他们，江慎便是一副心事重重的模样。

肯定是很担心的。

于是，他们又在洞府中休息片刻，等到日头没这么烈，才启程下山。

下山之前，江慎还特意换了身衣服。

他与小狐狸原本穿的衣物，都是从宫中带来的极为华贵的锦衣，如今却换成了洞府里那几件已经旧了的布衣。虽然那料子也差不到哪儿去，但因为反复浆洗，甚至有部分破损，看起来便更像民间普通百姓。

为了配合他的装扮，黎阮还特意也给自己变了身衣服。

正是他当初穿着去见江慎那套。

“所以，你不打算先回京城吗？”黎阮问他。

换做普通百姓打扮，自然是想要低调行事，如果要回宫，是不需要这样的。

这点道理黎阮是懂的。

“不急。”江慎牵着他走在下山的小路上，道，“这怪病去年闹得很大，甚至惊动了圣上。闹出这么大的事，京城的官府不可能不知情。可如今出现病情，却瞒而不报，其中说不定还有什么隐情。”

“……要是回京后再派人来查，那就很难知道他们在隐瞒什么了。”

黎阮懂了：“所以你是想先偷偷去查？”

江慎点点头。

而且，就像林见雪所说，京城这潭水如今正混着，各方都在自顾不暇，官府还真不一定顾得上这几个小小村落。

但他想到这里，又有些怀疑。

“小狐狸，阿雪他……这些年当真没有去过凡间吗？”江慎问。

黎阮想也不想道：“没有呀。”

江慎问：“可你平时都留在洞府修行，如何得知他没有去过？”

黎阮呆了呆：“……好像是哦。”

江慎：“……”

真是个小傻子。

江慎又道：“所以，只是他告诉你这些年他一直留在长鸣山中，但实际上他去过哪里，你并不知晓，对不对？”

黎阮：“唔……”

这倒是的。

这段时间黎阮与阿雪来往还算密切，可在先前，尤其是在他渡劫失败，身受重伤之前，他每日都把自己关在洞府里修炼，有时一年到头都见不到阿雪几次。

阿雪到底在不在山里，他是不知道的。

黎阮皱眉：“你是说阿雪骗我吗？可他为什么要骗我呀？”

“我不是这个意思。”江慎迟疑片刻，道，“我只是觉得，阿雪似乎对凡间的事太过了解了。”

寻常没有去过凡间的小妖怪，应当是他家小狐狸这样，哪怕没他这么懵懂单纯，不谙世事，也不该如此了解凡间的情况。

发现有村落出现怪病，却不求助官府，而是直接来找江慎介入，这本就有些不合理。就算能用江慎与小狐狸的关系来解释，那他又是如何得知京城如今的局势的？

林见雪方才一句话就点出，京城如今混乱的局势是各方利益相争的结果。这一点，就连许多常年生活在京城的普通百姓，都不一定能看得透。

一名数百年都隐居世外，没有踏入过凡间的妖，是如何知晓的？

江慎越想越觉得奇怪。

“我不知道……”黎阮思索片刻，猜测道，“也许是因为阿雪以前去过凡间，所以对凡间的事很了解吧，他一直都是很聪明的。”

江慎叹道：“希望是我多想了吧……”

如果林见雪当真时常去凡间，大大方方去就是了，江慎想不到他隐瞒的意义何在。而且，从他特意前来提醒江慎民间有怪病出现的行为来看，林见雪绝非那种作恶多端的妖，他就算在凡间，也绝不会做出危害百姓的事。

那便更没有隐瞒的必要了。

这个中缘由，江慎一时想不出，只能暂且将这些疑问放下。

他们很快下了山。

昨日他们骑来的那匹马还被拴在山脚下，江慎给马解了缰绳，又在马鞍内夹了封信，在马屁股上重重一拍。马儿嘶鸣一声，往来时路奔去。

他们出来快有一天一夜，这次又没有随从跟在身边，要是再不传点消息回去，行宫恐怕就要乱成一锅粥了。

江慎也考虑过要不要让小狐狸先回行宫休息，但他话刚说出半截，就被人巴巴望着他的眼神堵了回去。小狐狸太黏他了，前一晚又吸足了精元睡饱了觉，现在正精神着，自然不肯自己离开。

江慎只能带着他同行，一起步行往京城方向走去。

.

京城外大大小小的村落不少，但大多集中官道附近的河谷平原。江慎当初为了调查自己失忆的三个月去了何处，将这附近村落都搜了个遍。

林见雪说那最初患病的村落就在长鸣山脚，那便应该是从长鸣山至京城这条路上，相连的那几个村子。

二人赶在落日前，到达了其中一个村落。

这村子名为榕下村，因村口种了一棵高大的榕树而得名，是长鸣山附近地理位置最好，人口也最多的村落之一。

这村子就在官道旁，但距离前后驿站都很远，平日里走官道打算进京的往来行人，如果赶不上外城宵禁的时间，便常在这村子里借宿。

江慎和黎阮也打算扮作行人入村。

他们刚走到村口，正巧看见那村口的榕树下，站着一男一女，正在拉拉扯扯不知说些什么。那两人年纪瞧着都不大，少年稍长一些，约莫有十七八岁。那女子则梳着两个发髻，才十四五岁的模样。

少年一身普通农户打扮，脸和裸露出来的手臂都晒得有点黑，一看就是常干农活的模样。

江慎牵着黎阮走过去，没等开口，两人看见他们，率先露出几分惊讶的神色。

“外乡人？”少女抢先问道。

“是。”江慎礼貌地朝两人打了个招呼，才道，“我们途径此地，如今天色已晚，想在村中借宿一宿。不知二位可否行个方便？”

少女眼神一亮，正想开口，却听那少年道：“不方便。”

“哥！”少女不悦道，“你不让我出去就算了，现在好不容易来了两个外乡人，你怎么——”

少年一把将她拽去身后，低声斥了句：“你闭嘴。”

而后才对江慎道：“这位公子，实在不好意思，我们村子里最近……遭贼了，丢了不少东西。所以村长这几天下令封村，不接待外乡人。”

江慎没有回答，若有所思看了眼他身后面露不悦的少女。

“什么人？”一道声音在他们身后响起，江慎回过头去，几名官差快步跑来，“你们从哪儿来的，到这里做什么？”

还从没有官差敢这么对江慎说话，就算他只是个普通百姓，用这语气和态度与他说话，也实在太趾高气扬了点。

他们又没做错什么事。

江慎扫他一眼，淡声道：“过路，借宿。”

“借宿？”为首的那名官差上下打量他们片刻，问，“准备进京的？文牒拿来看看。”

寻常百姓出入大城都需要通关文牒，但江慎没这东西。

他是太子，全天下都是他的。

江慎：“丢了。”

“丢了？”官差问，“那你怎么进京？”

江慎：“打算投奔京城的亲戚，随后再补。”

官差怀疑地眯起眼睛。

可他最终什么也没说，挥手打发他们离开：“这附近几个村子最近遭贼，在那贼人抓到之前，这几个村子都封锁了，外乡人不能进。你们换别处借宿去。”

说完又看向面前那一男一女：“还有你们，天都快黑了在这儿闲逛什么，当心回头把你们当嫌犯抓了。回去回去！”

那少女有些犹豫地看了江慎和黎阮一眼，被身边的少年拽走了。

“还不走？”官差又回过头来。

江慎默然片刻，牵起黎阮，转身离开了村子。

但他们没走多远，见那些官差没跟上来，便在路边停下了。

江慎偏头，看见黎阮一副若有所思的模样，问：“在想什么？”

“我觉得那些官差怪怪的。”黎阮道。

江慎：“怎么说？”

“如果是我的洞府丢了东西，肯定看谁都像贼。尤其是之前从来没见过的人，抓到一个肯定要好好盘问才对，他们为什么就这样让我们走了呀？而且刚刚那两个人在村口说话，被抓到也没被盘问，只是让他们回家了。”黎阮有点困惑，“他们这样抓贼，真的能抓得到人吗？”

“你分析得很有道理。”江慎煞有其事地点了点头，又问，“那你觉得，他们既然不像是在抓人，又为何要在这附近巡逻呢？”

黎阮“唔”了一声，不太确定道：“也许是……不想让外乡人靠近这个村子，所以随便找了个借口？”

江慎又点点头：“原来如此。”

“你觉得我说得对？”黎阮开心道，“我是不是变聪明啦？”

“你不是一直都很聪明吗？”江慎被自家小狐狸这模样可爱得不行，摸了摸他的脑袋，循循善诱，“那我聪明的小狐狸能不能告诉我，如果我想知道这个村子的秘密，现在该怎么办呢？”

黎阮被他一夸有点得意忘形：“我可以施法带你飞进去呀。”

江慎道：“可就算飞进去，我们想知道这里发生了什么，也只能找村民打听。方才那少年的态度你看见了，他与官差的说法是相同的，显然是在骗人。万一这村子里还有许多与他态度相同的人，我们查不出真相不说，还容易暴露自己。”

“也是哦……”黎阮沉思片刻，“那要不我施法抓一个村民或者官差过来，我们吓唬他一下，把真相逼问出来。”

江慎失笑。

果然是小妖怪能想出来的法子，还真是简单粗暴。

“其实我有个更简单的法子，不过要等到天黑。”江慎心中早有打算，对黎阮道，“你先与我来。”

.

这榕下村因为地理位置优势，和往来人员众多，是江慎当初着重派人调查过的地方。此地的地图他不知看过多少遍，早就烂熟于心。

他带着黎阮绕过一条小路，没走多远，便看见了成片的田地。

现下还没到农户们集体下地耕种的时间，一眼望去，地里瞧不见半个人影。尚未播种的田地大部分都光秃秃的，只有几片菜地还种着东西。

但因为没有及时采摘，有些草叶的末端都开始枯黄了。

江慎若有所思地看了片刻，牵着黎阮继续往前走。

农田距离河岸不远，河岸边生着高高的芦苇荡。如今正值春夏相交之际，芳草遍地，入眼是望不到边际的清新翠绿。

江慎牵着黎阮走进去。

这榕下村不只有村头一个出入口。

靠近田地这头，还有两三条小路可以出村，江慎一边牵着黎阮小心在芦苇荡中行走，一边往村子的方向看，终于寻到一处能将几个出入口都看见，也较为隐蔽的位置。

“就在这里吧。”江慎停下脚步。

“在这里？”黎阮眨了眨眼，左右看了看，有点犹豫，“不、不好吧？”

这下换做江慎疑惑了：“为何？”

黎阮：“因为……”

黎阮欲言又止。

虽然江慎说过他们要等到天黑，虽然他是不介意在等待天黑的时候做点什么打发时间，虽然黄昏的芦苇荡，的确是话本里除了卧房之外，出现频率最高的场景之一。

但是……

江慎也太等不及了吧。

黎阮有点为难地问：“一定要在这里吗？”

江慎：“？”

他直觉小狐狸脑子里想的应该不是什么好东西，抬手一指远方的村落正想解释，却听得旁边的芦苇荡中传来一声斥骂。

“操，你们就偏要在这儿？！”那是个江湖人打扮的青年，他一把掀开有大半个人那么高的芦苇丛，衣襟略微敞着，气得面红耳赤，“这么大片地方，你们就不能换一处？真是晦气！”

“你他娘的才晦气，我就让你别在这儿！”草丛里又钻出另一名江湖人打扮的青年。

他耳根通红，先一脚把前面那位踹翻在地，衣衫一裹，施了个轻功飞走了。

“媳妇，媳妇你等等我！我的钱都被你拿去喝酒了，我开不起客栈啊，媳妇！！！”

那两人一追一赶，很快跑没影了。

江慎默然片刻，收回目光。

“你看吧，我就说这里不太好。”黎阮也悻悻收回目光，担心江慎失望，又安抚道，“不过现在可以啦！”

江慎：“……”