梅雨轩站在牢门左侧, 定定看着昏暗过道。臣晨待在牢门右侧，眸光幽深。

梅希望离开之后，他们就一直保持这个姿态。深锁的眉头泄露了他们的担忧。

成年形态的祁阳用袖子把抢来的番茄一个一个擦拭干净, 喂给陈佳佳。

陈佳佳吃一口就说一句, “我要留下这个孩子。”

祁阳喂一个就命令一句, “打掉！”

“我他妈先打掉你！”陈佳佳给了祁阳一拳。

祁阳抱住老婆，强行给老婆塞一颗番茄, 对着沾满红艳番茄汁的嘴狠狠亲一口。他的脸色是阴沉的，眸光是晦暗的，爱意却炽热汹涌。

他命不久矣, 唯恐老婆在自己走后遭逢磨难。他怎么忍心留下一个孩子拖累对方？

夫妻俩一边吃番茄一边吵架, 时不时还打一场。当然都是陈佳佳单方面暴打祁阳。

云子石和邱诺躲在角落抽烟, 相互讲述最近的经历。顾宏双手环胸站在一旁, 偶尔瞥去一眼，慎重提醒，“烟头一定要踩灭, 点燃稻草你们会把我们一波送走。”

“你真他妈是太监的干儿子！”云子石不耐烦地骂一句，却还是乖乖杵灭香烟。

邱诺看看顾宏，又看看云子石, 酸溜溜地问，“你又找到一个好哥们？”

云子石定定看邱诺一眼, 忽然愉快地笑起来，把邱诺的脑袋一夹, 用力薅两把, 嬉笑道, “吃醋了？”

“吃个屁的醋！”邱诺连忙否认。

云子石根本不信, 哈哈大笑, “你是我唯一的好哥们。咱俩好一辈子！”

邱诺从云子石的腋下挣脱，捶了云子石几拳，也跟着哈哈大笑。顾宏默默走开。他是直男，对基情过敏。

另外那些任务者或假寐，或用手机私聊，心情都很压抑。明天就是决定大家生死的一天。

对面牢房里的小朋友们并排蹲在牢门口，一个个用小手抓住石头栏杆，望眼欲穿地看着过道。他们在等待他们的精灵王。精灵王不在，恐怖和黑暗又降临在他们饱受摧残的心里。

梅雨轩和臣晨一左一右地守在牢门边，互不对视，绝不攀谈。

忽然，过道尽头传来喧哗，然后是凌乱的脚步声。

“圣虫失控了，快走！”

“完了，赶紧走！”

“你俩不能走，你俩在这里看守祭品！”

“凭什么我俩不能走。你们跑了我们怎么办？我们等死吗？”

“如果事态控制不住，我们会点燃晒谷坪的篝火，你们看见火光再跑。”

“那还来得及吗？”

“你们想尝试圣女的万蛊噬心？”

不知谁说的这句话，两名守卫讷讷不敢言，最终只能心不甘情不愿地领命。

嘈杂的脚步声远去。梅雨轩沉声道，“外面出事了。”

“出什么事了？”所有人都爬起来，挤到牢门口。

“圣虫失控。”臣晨默默咀嚼这四个字，联想到了村口的沙虫。思及梅希望还在外面，不知道会不会遭遇危险，他急促开口，“我出去看看。”

“你怎么出去？”云子石询问。

臣晨不答，用拳头轰击牢门。牢门发出沉闷的声响，却坚不可摧。一名守卫听见异动连忙跑进来，正准备叱骂，一根银丝钻入他眉心，瞬间控制他心神。

凶狠的眼失去焦距，瞳孔缓缓放大。

“去村里看看情况。保护梅希望。”臣晨下达指令。

迷离的眼缓缓聚焦，定定看向臣晨，颔首应诺，“是。”

村民匆匆跑走。他已不再是神国遗民，而是臣晨的傀儡。阿努人的圣物自然可以轻易操控阿努人的神智。

其余任务者都用忌惮的目光看着臣晨。这个人貌似温文尔雅，一身贵气，腿脚不好仿佛是个废物，一出手却令所有人都感到恐惧。

没人愿意在不知不觉间变成木偶，那下场比异变成怪物更凄惨！大家纷纷远离臣晨，竖起所有防备。

祁阳抱起陈佳佳，走到最远的角落，然后挡在老婆前面，虎视眈眈地看着所有人。陈佳佳戳戳他后背，心中既苦涩又甘甜。

梅雨轩瞥了臣晨一眼，说道，“我也出去看看。”

邱诺好奇地问，“老大你怎么出去？”

梅雨轩不答，割开手腕，滴落黑血。

稻草堆被黑血侵蚀，冒出黑烟，在恐怖的滋滋声里，它们活物一般蠕动，蔓延到牢房外，渐渐凝聚成一个扭曲晃动的人形物体。

“去找梅希望。”梅雨轩下达指令。

人形物体踩着稻草缓缓走向昏暗过道的深处。它的双足踏在哪里，哪里的稻草就发出被侵蚀的声音，空气中飘荡着浓烈的血腥味和烟尘味。

众任务者看得目瞪口呆，继而心生骇然。

鲜血凝成怪物，这预示着梅雨轩的禁术已达到一个恐怖的级别，也预示着他离异变只一步之遥。

看着过道上的一串焦黑脚印，祁阳浑身发冷。如果梅雨轩比他先异变，这里所有人都会死！也不知梅雨轩和那洞神比起来哪一个更难杀。

祁阳转过身，紧紧把老婆抱在怀里，一下又一下地抚弄着老婆柔软的发丝。或许这是他们最后一次相聚，幸福和希望从来不存在。

孩子们看着那个扭曲的血人，脸色吓得苍白。但因为体内有小精灵守护，他们竟然没有哭泣或退怯。他们抓着石头栏杆，依旧眼巴巴地等待着他们的精灵王。

一条粉色巨蟒在村里游走。

它路过一栋石头房屋，竖起身体爬上窗台，悄悄窥探。一群女人被关押在里面，双手双脚皆被捆绑，舌头也都割掉。

巨蟒缩回脑袋，继续游走。它路过一座小院。院子里传来打骂声。从敞开的院门看去，一个苗族汉子揪着一个女人的头发狠狠扇耳光，连扇二十几下，然后一脚踹飞。

女人倒在地上，吐出鲜血，口腔里空空如也，没有舌头。

巨蟒摇摇头，继续游走。

循着那股臭味，它回到圣女的家。

圣女和四个老头并排躺在堂屋的地上，有人给他们擦拭血迹，有人给他们把脉，还有人给他们喂水喂药。每个人都忧心忡忡，魂不守舍。

空气变得十分黏稠，压抑和绝望在蔓延。

巨蟒躲在屋外偷看。

一个年轻女人半跪在圣女身边，哭着问，“我们该怎么办？我们会死吗？”

他们曾以为自己永远无需面对死亡。当死亡真正来临的时候，恐惧才这么深，这么冷。

“人蛊……明天人蛊成熟，你取出来给我。这次的人蛊拥有生命能量，可以治愈我。别哭，我们不会死，神在庇佑我们。祂知道我们将遭遇这场劫难，祂给我们送来了希望。”

圣女轻轻拍打女人的手，声音虚弱却偏执，“你要相信神。我们是祂的族人，祂在默默注视我们。”

女人点点头，泪水洒落。而后她仓惶不安地问，“人蛊怎么取？我不会。”

她看向四个老头，想要求助。老头们双眼紧闭，出气多过进气。懂得炼化和提取人蛊的只有这五位，现在他们全都倒下了。

“我屋里有绘卷，你去看。明天早上八点，取人蛊。”圣女指着西侧的一间屋子。

女人帮圣女擦掉额头的冷汗，连忙跑进去。

巨蟒眸光微微一闪，扭着尾巴爬到屋后，从窗户缝里偷窥。女人趴伏在桌上，打开一个绘卷，看得聚精会神。

巨蟒张开嘴，吐出一只粉红色的苍蝇。苍蝇钻进窗户缝，飞向女人，悄悄落在对方头顶。

昏黄摇曳的灯影之中，一幅古老的绘卷带着浅浅的草药香气，铺陈在眼前。细而黑的墨线勾勒出一幅幅诡异的图画。第一幅画，一群年幼的孩童或满身毒疮，或七窍流血，或肢体扭曲地躺在稻草堆上。

第二幅画，孩童们被带到一个漆黑山洞前，被一个身穿苗服的女人割开眉心。

第三幅画，孩子们的眉心钻出各种蛊虫，有蜘蛛、蝎子、毒蛇等等。群蛊爬入一口大瓮，相互厮杀。孩子们或瘫软，或跪倒，或面容扭曲满地打滚。

第四幅、第五幅……绘卷被女人慢慢拉开，越到后面，图画就越是血腥恐怖。人蛊大成的时候，每一个孩子都会尸骨无存！

苍蝇飞回巨蟒口中。

巨蟒冲认真观看绘卷的女人吐吐猩红的长舌，悄无声息地离开。它游走在坑坑洼洼的泥土路上，忽然看见前方出现两道人影。一个是看守牢房的村民，一个是漆黑扭曲的怪物。

巨蟒吐出舌头嗅了嗅，用大脑袋拱开两人，自顾走了。

村民和血怪默默跟随在它身后。

看见一条巨蟒游过来，负责看守牢房的另外一个村民露出惊异的表情。他之前跑去撒尿，回来的时候同伴已经走了。他这会儿正无聊地抽着卷烟。

“你打算养这条蛇？”村民踩灭烟卷，笑着询问跟随在巨蟒身后的同伴。瞥见同伴后面还有一个扭曲的黑影，他惊骇莫名地问，“那是什么！”

扭曲的黑影闪现到村民眼前，一手捏爆对方头颅。在飞溅的血水中，它回过头，冷冷地看着臣晨的傀儡。

傀儡指尖微微一动，扭曲的人影已并指成刀，削掉这人的脑袋。

噗通两声闷响，两具尸体倒下。扭曲的黑影低下头看着巨蟒，指了指牢房入口。

回去，有人在等你。

巨蟒点点脑袋，缓缓爬进昏暗的通道。它回头看了一眼，那扭曲晃动的人形怪物轰然坍塌，溃散成一滩腥臭的黑血。

地牢内，梅雨轩睁开眼，勾起冰冷的唇角。臣晨也睁开眼，云淡风轻地笑了一笑。

巨蟒爬进过道，化为妖异青年，缓缓走向最里侧的牢房。

“你衣服呢？”梅雨轩皱眉。

臣晨早已习惯，脱掉自己的外套。

梅希望用力把自己吸扁，没有钻入任务者所在的牢房，反而进入对面牢房。

“陛下来了！”

孩子们发出惊喜的欢呼，站起身蹦蹦跳跳地拍手。

“你去那边干什么？”梅雨轩眉头深锁。

梅希望竖起食指抵住唇瓣，“嘘。”

梅雨轩停止询问，臣晨未出口的话咽回肚子里。孩子们立刻安静下来，仰着头看着薄如一张纸的精灵王。

梅希望深深吸气，扁扁的肚皮慢慢鼓胀。但他一米八的身高却急速缩水，短短数秒就变成了一米一的小胖墩。他粉嘟嘟白嫩嫩，与别的孩子没什么两样，粉红色的头发也变成了黑色。

孩子们开心得快疯了，围拢在梅希望身边，拽拽他的手，摸摸他的头发，捏捏他的脸颊。

同龄人的形象让他们更加彻底地放下拘谨和约束，快乐地玩在一起。

变成孩童的梅希望拉着一个小男孩的手，将对方带到牢房角落，用稻草盖上，叮嘱道，“你躺在稻草堆里睡觉，乖乖的。”

小男孩一点儿也不反抗。梅希望轻轻抚过他亮晶晶的双眼，他便沉沉地睡了过去。

梅希望拍拍手，把所有孩子都召唤到自己身边，说道，“快睡吧。”

孩子们全都往他身边挤，安心地睡过去。

对面牢房，所有任务者都用惊疑不定的目光看着这个妖异青年。不了解他的人震慑于他诡谲的能力。了解他的人很想询问他这样做的原因，却只能按捺。

到了明天，他们自然能知道梅希望葫芦里卖的是什么药。