红桫椤醒来的时候发现可可中毒了, 那个时候还没死，她抱着可可去找艾利克斯，最后她跑到了涅卡家。

她告诉知道那是什么毒。

是一种叫做“结梦”的花树。

花可以入药, 有强烈的麻醉作用，服用的人如同进入香甜美梦。而其根茎叶皆有剧毒。合起来用，就可以让人一睡不醒。

她很熟悉这个毒药是因为她不被任何毒药影响, 只有这种毒能让她睡着。因为这种花的麻醉的效果不具有侵害身体的因素。

她不会死, 但也陷入了沉睡。

她带着可可来的时候, 教皇已经走了，英格尔没醒。

她眼睁睁看着可可断了气。

英格尔安静下来之后沉默了很久, 他看着之前被他忽视的趴在床边的红桫椤。

他以为这个人的感性已经消失了。

原来她也会为了一个无辜的人哭一场。

他的父母哥哥随后赶回了家中。

艾利克斯在那之前告诉了他要怎么说，因为他此刻显然没什么理智思考的能力。

但英格尔宣泄后好了很多, 他的承受能力比艾利克斯想的要高。

毕竟他前世身边也没有别人，他还是这样活了下去。

他要了一件高领黑色内衫, 把脖子都遮住了。

那道疤痕与他胸口的一样清晰。

艾利克斯看着他，英格尔道：“我不在意这个，只是不想爸妈担心。”

彭德利佳回来看见他躺在床上吓了一跳, 赶紧扑过来。

英格尔伸出一只手挡住了他：“父亲, 你最好小心一点，我有点累，经不起折腾。”说罢他咳嗽了两声。

彭德利佳只好收回拥抱，担忧地望着他。

卡莱娜来到他身边, 手指抚摸着他泛红的眼角，什么也没说。

英格尔有一种错觉, 似乎她什么都知道了。

有亲人在身边真的会让人变得脆弱。

“我刚刚是用魔法飞过来的, 可能动静有些大，吓到了一些人, 但我现在有些累，能让我休息一段时间吗………哥？你后面那是什么？”

兰莫尔脚后窜出来一只猫，他拎起它道：“宫里发生了点事情，我担心你………但是我出来的时候，不知道为什么这只猫跟了出来跳到了马车上……”

那只猫通体雪白，眸子一红一蓝，宝石般剔透。

“喵！”那猫凶狠地嗷了一嗓子，挥舞着爪子。

兰莫尔：“好了好了，我放你下来，你别闹啊！”

白猫一下来便窜到了艾利克斯身上，在他膝盖上打滚撒娇。

艾利克斯轻轻摸了摸它的脑袋，将它放在英格尔的膝盖上。

白猫又嗷嗷叫了几声，一双竖瞳盯着英格尔。

英格尔看见那双眼眶里淌下了眼泪，他的眼神闪烁了两下。

这个场面似乎似曾相识。

他曾经在另一个动物眼中看见了同样情绪化人性化的感情。

“喵喵喵喵喵！”

白猫哀切的叫声听得在场所有人都不是滋味。

然后白猫跳到了可可的胸口，用爪子软软地拍打着她的胸口，继续嗷叫。

英格尔下意识拿出了魔杖。

艾利克斯：“应……不要……”

也许，他没办法救活可可，但或许这只从宫里跑出来的猫能知道她是被谁害死的。

只是可笑的猜测。

英格尔用藏语念出了咒语。

他听到了猫的话语：

“我是可可！我就是这个人！”

英格尔怀疑自己听错了，于是他尝试把施加咒语的对象换成猫本身，而不是自己听到的话语。

“求求你！告诉九殿下！我是可可！我变成了猫！”

成功了。

艾利克斯猛地抬头。

其他人也震撼地看向它。

英格尔喉珠滚动了两下问道：“你的能力不是与动物对话，而是能进入它们的身体？”

白猫“可可”意识到他们已经能听懂她了之后，急切地道：“是的！但我也是到刚刚才知道的！我现在也可以进入其他动物的身体，但是我回不去我的身体！为什么？我是可可呀！相信我！”

那是因为她的身体死了。

艾利克斯伸出手，“过来，可可。”

白猫毫不犹豫跳进了他怀中。

艾利克斯小心翼翼地抱着失而复得的她，低声道歉：“对不起，对不起………”

上一世，他刚入皇宫，对谁都不信任，包括这个孩子。

因为这个孩子是皇后送过来给他的，于是他把试毒的工作交给了她。

后来他被这孩子纯真的性子打动，想把她培养成心腹。

直到她递出那杯茶被英格尔喝下。

在英格尔替他中毒死后，他对她的信任跌到了谷底。

但最后，她还是忠诚地完成了他给的任务。

她喝下了皇后送来的毒药，替他而死。

这是为他而死的第二个人。

英格尔看着艾利克斯和白猫，终于露出了一些笑。

他对可可道：“我尝试修复一下你的身体，你再试试能不能回去。”

兰莫尔指着猫道：“等等？你们就这样相信它的话？那是一只猫？！”

白猫可可对兰莫尔龇牙，然后急切道：“九殿下！你知道我有一个小宝箱，里面有我写的信！我每次和姐姐写信，都会保存一份，看看我的字有没有进步！里面还放着你给我买的火漆工具和我自己晒的干花！”

艾利克斯安抚着她道：“没事，我知道你是。”

废了一点时间，英格尔把她身体内毒素都提了出来，并修复了破损的组织。

看着魔杖上漂浮的六颗珠子。

英格尔能感受到自己的魔力又有了巨大的增长，起码临近七级。

可是他刚升六级没多久。

修复身体的魔法用起来也不如之前吃力了。

可他没有多少高兴。

“可以了，你试一下。”

白猫从新跳上去，爪子按在可可身体的胸口上。

她摇头：“还是不行。”

白猫跳回了艾利克斯怀里，用肉垫去擦他脸颊上的泪水：“九殿下不要难过，当一只猫也没什么不好的。”

英格尔想了想道：“我把她的身体先封存起来，以后再慢慢寻找解决的方法。”

兰莫尔还是难以置信：“………是我在做梦吗？”

卡莱娜捏了下他的脸。

“嗷痛！妈！”

英格尔低声笑了起来。

三个人并不知道英格尔经历了什么，看他没什么大事，多嘱咐了几句就和奥拉出去了。

英格尔让侍从拿来了材料，当即动手DIY出了一条魔具项圈。

圆形嵌口底端刻着实时翻译的法阵，把打磨好的圆球魔石塞进去，再注入魔力启动。

白猫可可兴奋地晃着尾巴：“这个项链好漂亮！”

她的话语也能被其他人听懂。

英格尔摸了摸她的脑袋，可可使劲在他手里蹭。

这时从外头飞进来了小狮鹫。

菲涅叫了一声，滑到英格尔身边把可可挤了出去，钻到了他胳膊下面。

“菲涅，对可可好点。”英格尔搓着菲涅脖颈道。

可可跳回艾利克斯的怀中，吐了吐舌头：“我不和小屁孩计较！”

英格尔道：“这个魔力石应该能用一个月，消耗的魔力不多。”

艾利克斯点点头抱着可可起身，他张了张嘴，欲言又止。

人都走了，英格尔再也挤不出一丝笑了，他只觉得很累。

第一次，他不后悔救了艾利克斯。

可第二次，他是因为自己的错误而死。

狂妄自大的是他才对。

反派比想象得还残忍果决。

他怕了。

可是看到自己的亲友，又似乎这一切都是值得的。

毕竟，结果来看，谁都没死————

“……艾利克斯，那个村子……”

艾利克斯：“………”

沉默已经告知了答案。

是啊，哪有这么完美的结局。

守在那里的是碧锡，即便她不亲自动手，露西娅也绝对不会放过那一群心甘情愿的祭品。

漫画里，皇后将自己宫殿的侍从以及自己的两个儿子都杀了。也是，作为祭品怎么可能就那么点人？

尽管如此，他还是会庆幸，死的不是自己亲近的人。

两人相对无言。

安烈农被救活。

一个8级的战斗巫师祭了一群人带着8级的治愈巫师逃到了北方。

前路未知。

艾利克斯不是第一次面对这样的绝望了。

这次似乎更加残忍。

只有设身处境才能真切体会的绝境。

和上一次不一样，英格尔没有心力去安慰艾利克斯了。

而艾利克斯再也不能向他许下做不到的承诺了。

英格尔：“……我睡一会儿，有什么消息通知我。”

艾利克斯：“……嗯，你好好休息，我回去了。”

不知道是不是他的错觉，抱着猫起身的艾利克斯的眼神，给他一种告别的感觉。

***

1892.4

“还是没有回信？”英格尔坐在树下翻着报纸。

杰森收拾着茶具回道：“是的，侍从只是说他很忙。”

英格尔抿了下嘴唇。

【这三个月，他到底在干什么？】

艾利克斯之前常常往他家跑。

的确，一月初的时候，他什么都不想管，在床上荒废了半个月时间。

可是那之后，他想见到艾利克斯商量一些事情也不成了。

寄过去的信如同石沉大海，得到的回复一律是在忙。

没有授意他又不能随意进宫，最近皇宫的戒严等级直线上升。

兰莫尔也没回几次家，回来就是骂奥拉，可以看出他们臣属关系挺不错的。

但每次英格尔问到艾利克斯的时候，兰莫尔总会支支吾吾糊弄过去。

英格尔怀疑兰莫尔已经被他收买成一伙了，但他不知道那小子用了什么手段笼络了不贪财色权的哥哥。

英格尔后来去女神教廷拜见了教皇一次。

一个是商讨新魔咒全书的修订与发行。

虽然他心里卡着皇后露西娅这根刺，这本书最终还是要出版的。

应该说，是一定要出版的。

正是因为皇后露西娅有了这个武器。

他们更需要有对等的武器来保护自己。

一个天才和一群平凡人。

他必须相信后者可以获胜。

另一个就是询问皇后和碧锡的处置。

“皇后就做叛：国处置好了，碧锡不行，她是女神教廷的主教，对外就说她被皇后用禁术控制了心神，被带走了。”

教皇的脸色也十分憔悴，养了十几年的继承人一朝叛变，这个打击不可能不大。更何况她们之前一定有着深刻的感情。

教皇听了他的话，顿了顿道：“你和他说的一样，我已经赞成了他这么做。”

这个“他”肯定是艾利克斯。

英格尔追问道：“艾利克斯呢？”

教皇知道他关心这些，拉着他坐下来慢慢说：“他正式入了籍，大皇女让他进入了议院，他正帮她处理一些事情。”

皇后逃走了，意味着他也没必要掩藏自己了。

两个曾经为政敌的姐弟，如今心平气和地共同料理政务，不禁令人唏嘘。

然而，漫画里，接下去就是争夺继承权了。

除了被皇后杀死的二三皇子，以及被关在冷宫和流放的无能为力的皇子皇女们，就剩下了三个人。

英格尔翻回报纸头版。

上头赫然写着

［四皇子的回归！皇位将落谁手？］

照片里，四皇子鲁道夫身穿轻便骑装，背上搁着两根长矛，意气风发，身后跟着一群伤痕累累的佣兵骑士，还有长长的车队。

从模糊的黑白照片中都能看出这些人的冲天煞气。

四皇子先前被皇后和奥拉压得退出了中央，如今皇后一走，二三皇子一死，倾向她那一派的人全都如无头苍蝇。

立场截然相反的奥拉是不可能接受他们的，他们自然会转向四皇子。

实际上四皇子虽和皇后有仇，但与那群人的政治立场是一致的。

再加上中央原本就保留一部分亲四皇子的派系。

表面上看这就是四皇子和大皇女的皇位争夺战。

甚至因为继承法，四皇子反而属于更有利的一方。

至于艾利克斯，明面上，他还属于打入冷宫的皇子那一派，或者是依附于大皇女的那一派。他的母亲只是平民，无论从身份还是势力来说，都没有任何优势。

在继承者争夺战里，他处于最不利的位置。

事实上，他一开始的确没有成为皇帝。

版面上，各种对局势的探讨精彩纷呈。

英格尔越看越心烦意乱，他往后翻到国际版面。

这三个月，还发生了两件大事。

一个是萨兰布拉帝国正式变更为萨兰琴民主共和国。

另一个便是，黎微尔帝国王储正式确立。