一道闪电划破夜空，滂沱大雨骤然降临。望帝宫前，横七竖八地躺着众多禁军的尸首，鲜红的血漫进雨水，汇成一湾血河。

暴风雨浩大的声势充斥在天地间，他却只能听见自己急促的呼吸声。他的胸中似乎烧着一把烈火，湿腥的空气涌进鼻腔，钝刀似地刮过口腔喉咙，每跑一步，齿根都泛着绵密的疼。

庞大的望帝宫好似一座曲折弯绕的迷局，永远找不到出口。它本是几十年前哀皇帝贪图享乐修建的行宫，耗费了将近国库一年的进账，端的是奢靡绮丽，美轮美奂。不想今日，华美的宫室竟作了阎罗殿，要当今皇帝殒命于此。

穆秉恪冲出几道偏门，浑身被雨淋得湿透，蓬散的头发紧贴着脖颈，肌肤在夜色中显得苍白。火光和喊杀声似乎远了些，他暂时有了喘息之机，筋疲力尽地背靠着朱墙，像条渴水的鱼儿般大口呼吸着。他的口中弥漫着股血腥，雨打进他的嘴里，仿佛也带着腥味，怎么也吐不干净。

偏门连接着暗巷，地上躺着三两具苍麟军的尸体，中了箭，没了手脚，血肉模糊。穆秉恪猛地一悚，拔腿便跑，恨不得马上飞出这座牢笼。

快了，就快了！他直直地望着宫门的方向，抬起袭衣的袖子，狠狠地抹了把雨水，朝着出口奔去。逃得太急，两只鞋子早就不见踪影，他光着脚跑在湿滑的雨水里，身上还带着伤，一不小心栽在地上，一秒不敢耽搁，立马爬起来，接着逃命。

终于，他逃出巍峨的宫门，激动得手脚不听使唤。行宫外无人守备，残余一片狼藉，聂铭将麾下苍麟军尽数调进了内廷，本意是要囚禁他，不想却帮了他。

御幸望帝宫时，穆秉恪只有不到五百禁军随行，禁军在宫门口同聂氏叛军交战过，御道已然成了人间炼狱。

穆秉恪找来一匹马，马儿受了伤，背上的鞍具不知所踪。他摸了把马鬃，翻身骑上去，拉着马缰没命地奔，直跑出白森森的御道，踏上泥泞的山路。

树影在两旁飞快地掠过，雨丝冷冷地扑打在他的面颊上，他的身躯随着战马颠簸，恍惚中只觉得天地倒转，下一刻便咬牙挺着，打起十二分的精神。

不知道过了多久，四下只剩风雨的声响，好像今夜的噩梦全部过去了，后方却突然响起追杀的声音。

穆秉恪拿佩剑抽着马儿，往后望去，果见一道道通红的火把在空中游弋，将天空照得煊亮。他慌忙伏低了身子，浑身绷紧，明明是在雨里却热汗淋漓。

“站住！不要跑！”

身后杂乱的黑影紧咬不舍，如同索命的罗刹鬼。穆秉恪拼命地催马，身形倏然一晃，负伤的战马仰天长嘶，重重地倒在路旁。

他在泥里滚了几圈，整个人没进了草丛。一根树枝匕首似的扎进腿里，钻心地疼。他没法动弹，眼睁睁瞅着追兵越来越近，绝望地闭上了眼睛。

皇帝颓然地蜷着身子，回想起今夜一幕幕刀光血影，既悲愤，又哀绝。

半个时辰前，聂铭在殿前当着他的面把他的亲信一个个斩首，接着威逼他退位。

穆秉恪当初依靠着裴丞相即位，早早地就跟要拥立齐王的聂氏结了仇。这么多年来，他视聂氏为眼中钉肉中刺，聂铭亦恨他入骨。然而穆秉恪确实没料到，聂铭竟真谋反，和他来了个鱼死网破。

堂堂一国君王，被反贼押在殿前，看他屠杀自己一手提拔的臣仆，何等屈辱。聂铭甚至直接将刀横在御前，含着笑问他：“陛下，怎不见裴丞相来救你？”

他愤然地回想起聂铭所说那人。裴丞相长了一副俊美无俦的好皮囊，温润君子，光风霁月，此刻他却只觉得裴信面目可憎。

裴信当然不会来救他，他是颗不乖的棋子，裴信早就有了弃子的心思。当初穆秉恪瞎了眼，真心诚意地对裴信待以师礼。如今方知，说到底，他跟聂铭都是乱臣贼子，一丘之貉罢了！

穆秉恪捏着佩剑，沉重地闭了闭眼。他做了一辈子傀儡，一辈子都在受人挟制。身边的人费尽心机地骗他，名为九五至尊，却从未感受过旁人真心，始终活得郁郁寡欢。

如今满盘皆输，兴许是时候做个了断，至少做一回主，死前不必再受人凌辱。

他拔出手中的剑，绝望地望向浓云密布的夜空。剑刃上还带着血，仇人的血，来不及洗净，即将跟他自己的混在一块。

“陛下！陛下！”

战马穿越雨幕而来，在他不远处勒停。穆秉恪怔住，将手里的剑倒转方向，眼望着来人惊呼：“聂琢？你怎么在这！”

聂琢乃聂氏养子，同聂峥最亲。而聂峥此人却跟他长兄大为不同，从小便进宫伴读，和穆秉恪最为相熟，是他为数不多的玩伴。

穆秉恪虽不喜聂氏，但待聂峥毫无芥蒂，三人堪称友爱。可此时情状危急，他少不得多心，以为聂琢是取他性命来的。

聂琢慌忙下马，对着他跪下：“来不及了，主子，小聂将军命我来帮你！后头的追兵马上就到，他们还派了天狼营的杀手，请陛下速速同卑职换了衣裳，骑着马离去吧！”

他口中的小聂将军便是聂峥。穆秉恪逃出宫时，身上只穿了件赭黄的袭衣，在夜里煞是显眼。他当即跟聂琢换了衣裳，勉力撑着骑上马，从高处注视着聂琢。

聂琢站在雨里，骤然狼狈了许多。他把马鞭递给皇帝，仰首催促道：“陛下，速速离开吧！”

天狼营原是苍麟军中专司刺探军情的斥候营，后来变成了聂氏的私军，由他们擢选出军中精锐，训练成令人闻风丧胆的杀人利器，人称“千里追命，一击必杀”。

穆秉恪看向聂琢：“你今日相助，朕不会忘记。”

话音一落，他便觉得身后的火光更亮了许多。追兵越发近了，耽误不得，穆秉恪勒紧缰绳，挥鞭而去。被他甩在后头聂琢躬身俯首，朝他离去的方向长跪不起。

骏马奋起四蹄，冲开倾盆暴雨。穆秉恪沿着山道马不停蹄地逃，不知要去往何处，也不知还要奔袭多久。

电光不时闪动，霹雳一个接一个从天顶砸下来，鞭子似的抽着他的心。

道旁都是参天的古树，枝叶繁茂，在风雨里发了疯般摇晃。一道黑影幽魅似的落在树梢，足底踏过几处湿淋的叶片，轻盈地踩在枝条上，仿佛迅疾的飞鸟。

一只鹰隼在夜空中盘旋几圈，轻飘飘地落到黑衣人的手臂上。他抬起指头，漫不经心地抚过鸟儿头顶，注视着皇帝离去的方向。

这是个年轻的杀手，上半张脸覆着古银的面具，冷雨顺着假面淌落，水痕漫至白皙如璧的下巴。

他的下半张脸轮廓柔和，嘴唇红润，仅看这戴了面具的半张脸，亦可窥知其动人的风华。

卫戈并未着急动手，命令方传到天狼营，他便追踪到了皇帝的去向。如今，皇帝已经被他视作势在必得的猎物，他全然凭着自己的心意决定他的生死。

刺杀不光是任务，他通常选择在目标以为自己逃过一劫时出手。这时候的他们最松懈，刺杀成功的几率越大。而那些人临死时才会知道，原来的侥幸只是无用的幻觉，他们从未逃出杀手的掌控。

直到天际微明，瓢泼大雨终于收敛了些，追兵的火光也看不见了。

望帝宫建在颐山山麓，穆秉恪此时回头，已然瞧不到宫殿的影子。蜿蜒的山道盘旋而下，一侧紧邻丛林，另一侧便是绝壁。

电光石火一刻，他敏锐地捕捉到一声清脆的刀吟。刀刃的反光好似野兽的眼睛，刹那融进黑暗，不见踪迹。

瞬息，黑影从上空袭掠而下，穆秉恪情急下拔出佩剑抵挡，一阵金石激鸣，剑刃同两把柳叶刀紧紧相格。

一切发生得太快，他只瞥见那人一截白皙的下巴，紧接着，刺客再度隐匿进黑暗里，不知去向。

方才他那一击力道纯厚，双刃齐下，不似常人能及。穆秉恪思及聂琢的话，发了狠地纵马，想将杀手甩在后头。

下一刻，他的马便不知受了什么侵扰，悲鸣一声栽倒在地，连带着他滚落到路边。

穆秉恪打眼一看，战马被截断双足，躺在地上呼哧地喘气。他没来得及起身，凭着本能挥剑自护，再度抵挡住挥下的柳叶刀。

而后，他的剑上力道一轻，黑衣刺客终于现身，两手利索地收回长刀。刀锋划破雨幕，雨水顺着收刀的动作拉开一道晶莹的弧线。

“有两下子。”刺客饶有兴致地开口，轻快地吹了个口哨。他看人的眼神不像是在看人，而似盯着能够随手摆弄的物件，“可惜，你的命归我了，你就要死了。”

穆秉恪一身重伤，拼力起身，持剑护在跟前，皱眉盯着那杀手。

“你主人见了我尚要行跪拜之礼，”皇帝嗤笑一声，往后踉跄半步，身躯依旧挺得笔直，“就凭你？”

“如此不识时务，能有今日之祸，情有可原。”卫戈将长刀归入腰间的刀鞘，自袖中拔出两把半臂长的匕首。

银匕首在他手上转了两圈，利落稳当地钻进掌心，刀尖朝向雨气氤氲的暗夜。

“也罢，陪你玩玩。就让我见识一下，当朝皇帝究竟有几斤几两。”

他的速度极快，须臾间刀锋便逼到了穆秉恪面前。那瞬寒光照着皇帝袭来，锐利的刀光似是能灼伤眼目，令他不由得眯起了眼。

雨丝被刀剑斩落，顺着凛冽的锋芒洒落在地。穆秉恪拼死而战，几回交手，竟然未能被杀手抓住破绽。只是他重伤在身，疲累交加，纵使意志再坚韧，终是落于下风。

刀锋和剑刃来来回回地交击，他被匕首间的力道击退，连连后退几步，连护身剑也掉落在地。他垂下头，看见虎口处被震出血痕，身子一动不动，缓缓抬头，凝望着茫茫无言的苍天。

难道今日真是他的死期吗？

卫戈收起匕首，朝他前进两步，语气中居然带了些恭顺：“陛下，束手就擒吧。”

穆秉恪双目通红，紧盯着眼前的刺客，露出一个复杂至极的神情。

愠怒，不甘，悲愤，讽刺，在他心间交织杂糅，他胸中悒郁，癫狂地大笑出声。转瞬之间，似乎又释然了，再往身后退了两步。

紧挨着颐山绝壁。

卫戈忽然被眼前的皇帝震慑住了。那人像牢笼中的困兽，仰天大笑，发出濒死的悲鸣。本是笑着，却犹如泣血一般。

“朕是大梁的天子，上承苍天下启万民，何来对尔等乱臣贼子就擒的道理。”

他微微扬起下巴，年轻俊秀的面容上浮现出个倨傲从容的淡笑，矜贵至极，悲凉至极。

“今日我虽走到绝路，但依旧是皇帝，只要我还剩一口气，你们就休想——”

尽管满身伤痕，狼狈不堪，他仍旧怀着睥睨一切的气度，像是在蔑视眼前的刺客，又像是蔑视着他身后的长天大夜。

“……休想杀我。”