“食庞之地……有一点特殊。”

后院里， 云洛和大家介绍食庞之地的情况。

金属手指灵活地翻动着那些不同年代留存下来的资料和图片，发出一些金属关节转动的独特声响。

“喔，是一个‘天开’区。”说话的是黄金狮子雷歇尔。

他是一位一直活动在哨岗的战士，今年才刚刚调动回京都， 身经百战， 熟悉各种污染区的区分。

“天开区”这个词属于边境哨兵之间的黑话。

老练的哨兵大多熟知不同时代污染区的差别。

新诞生的污染区，内部空间扭曲且危险， 活动在其中的畸变种智慧低下， 浑浑噩噩，神志不清， 凶狠且狂躁， 杀戮人类是它们的一种本能，无法沟通。

但也不知道为什么， 随着时间的日久， 部分污染区的情况会变得渐渐稳定。

其中的怪物也会逐渐强大， 变得睿智清醒，神智开化， 可以沟通，能够交流。

他们甚至会演化出一套属于他们自己的社会制度和生存方式。

那里的世界，就像是一处真实的异次元， 虽然依旧扭曲诡异，和人类世界看起来格格不入。

但确确实实有社会， 有规则，有活在其中的居民。

有极个别性格相对温和的畸变种族群，甚至会允许人类的进出， 和平地交换一些各自领域内的珍稀资源。

这种区域很少，被称呼为“天开区”， 虽然这是一个不被帝国承认的词汇，但它们确实存在。

有很多人为了生存，或者为了利益，会冒着危险，悄悄背着货物潜入天开区，和那些畸变种打交道。

也有人在其中获得巨利，挣了不少钱。

只是畸变种情绪不稳定，凶残扭曲，三观和人类完全不同，和他们交往很危险。

但在这个轻易就能饿死人的世界里，依旧有无数人为了一口饭愿意铤而走险。

“是说我们和畸变种好好沟通？它们就不会攻击我们了？”

妮可没听过这事，瞪大了眼睛，伸手比划了一下。

不止是她，就连很多不常跑污染区的哨兵也不知道这个世界上还有这样的地方，这样的事情。

帝国是以生存环境恶劣，污染区恐怖来凝聚人心，征收沉重的赋税的。当然不可能传播怪物也可以沟通，有些污染区可以平安进出的消息。

“不仅可以沟通，你甚至可以见识到他们是怎么生活的，只要紧守污染区内的规则就行。”云洛这样说，

“但并非代表安全，有时候还更危险，更残酷。”

那只冰冷的机械手指从众多资料中捻出一张老旧的照片，展示给在场的所有人看。

照片泛黄，面上沾着几点黑褐色的血迹。

照片里是十几位被吊在野外处刑的哨兵。拍照的时候，他们显然都还没有死去。刑罚的内容，让现场所有强大的战士都不寒而栗，忍不住回避了视线。

照片的最前端，一个穿着粉色洛可可风格礼服的畸变种站在镜头前。

人面，虫身，锯齿形的镰刀手臂上挂着血红的内脏，她正对着镜头摆拍，露出一脸天真无邪的笑容来。

“这是十年前的一张照片，进入食庞之地的一队哨兵的遭遇，他们最后全都死了。领队的……是我少年时期的老师。”

捏在云洛机械手指上的那张照片，晦暗昏黄，沾染着不知道谁的血痕，像是一个窥视地狱的窗口。

那个浓黑，血腥，极度残忍的时刻凝固在了画面中，令人想不到这个世间居然能有这样恐怖的虐待和酷刑。

安静平和的帝都，林苑家春花烁烁的后花园，所有人看着云洛手中的照片陷入沉默。

杜圆圆拍了拍手，转移了沉重的话题，“食庞之地内是母系氏族，对男性十分不友好。我看这一次，你们几位男士就别去了。”

她伸手捞住林苑的肩膀，“这次就我和苑苑二人世界。”

“我也去。”妮可不服气地说，爆炸形的头发下，脸颊上有银色的鳞片在阳光中闪闪发光。

杜滚滚长臂一伸，另一只手搭住妮可的肩，自我感觉有一点左拥右抱的架势，异常得意。

脑袋上一双毛茸茸的黑色耳朵高兴得抖了抖，脸上现出熊猫标志性的黑色眼圈。

杜圆圆和妮可刚刚在训练的时候打过一架，胜负未分，相互不服气，精神体具现化的身体状态还没有消除。

此刻已经忘记了仇怨，甚至模糊了性别界限，三个女孩很愉快地挤在了一起。

林苑一脸呆滞，杜圆圆和妮可满头满脸的泥草，哈哈嘲笑另外几位男孩子。

“我是必须去的，哪怕男扮女装我也愿意。”雷歇尔无所畏惧地莞尔一笑，“云队这一次就别勉强了。”

黄金狮子身材高大，黄金比例。但女哨兵中身形魁梧的也大有人在，杜圆圆的个子就和他差不多高。

云洛罕见地涨红了脸，“我想去，那是我老师的埋骨之地。男性也不是不能进去……不过是地位低下一些，忍忍就过去了。”

妮可发现林苑有些心不在焉，虽然她和往日一般面无表情，但身为向导的妮可敏锐地发现她心里有事，好像总在不经意地看向手腕上的个人终端。

“怎么了，苑苑？”训练结束之后，妮可特意留下来，“你还有哪位想要邀请一起去的哨兵吗？”

“嗯，有一个人。”林苑回答地很实诚，“我想邀请他一起去，但我不太擅长打字，怕表达错了意思。”

两个女孩都流了很多汗，穿着露出胳膊的短袖紧身训练服，手拉手挨着蔷薇花盛开的院墙边走过。

“这有什么可为难的，晚上不是有宴会吗？你当面问问他不就行了？”妮可说，“他也有来参加吧，女王的晚宴。”

今天晚上有一场以女王陛下的名义举办的盛大晚宴。帝国内部大部分略微有身份的哨兵和向导都会出席。

对啊，想问小鱼去不去，今天遇到时直接问不就行了吗？

明明是这么简单的事。

在想什么呢？

林苑不明白自己为什么会产生有些不好意思见到倪霁的情绪。

跟随林苑行走的触手们正和妮可的那条银蛇相互卷着身体玩耍。

听见了林苑和妮可的对话，纷纷抬头、七嘴八舌囔囔，

【你那只是不会打字吗？你用嘴说没准更糟。】

【都说了让老子给你代笔，这次又死活不肯】

【就该听我的，什么也别说，直接行动算了】

【本体唯一可取的就是动手能力】

【你还我们的鱼，好几天没撸鱼了】

【小鱼好可怜的】

【渣渣苑】

【*&$％！】

触手们的精神传输对象是林苑本人。但由于正和妮可的精神体肌肤相接，让妮可“听见”了部分七嘴八舌的杂音。

“什么鱼？”妮可伸手揽住林苑胳膊，“来来，小苑，你和我说说你背着我都干了啥事。”

林苑移开视线，鞋尖踢着路边的石子，回避了妮可的问题。

过了一会，以手附耳，在妮可耳边小声说了几句话。

妮可认识林苑很长时间了，对林苑的性格很熟悉。知道这家伙情感封闭，耿直像块石头，一向是有话就说，从不扭捏磨叽。

这还是她第一次看见林苑露出这样微妙的神色。

在坠满蔷薇花枝的无人院墙下，两个女孩附耳述说心中的秘密。

私私细语在花影绰绰的庭院中散开，不愿给他人听

……

晚宴开始前，特研处的长官罗伊兴冲冲地给林苑带来了一件晚礼服。说是女王陛下的恩赏。

礼服由高级的丝绸搭配华美的锦缎，绣着花，露出层层叠叠的蕾丝，裙摆上点缀了无数闪闪发光的碎钻，奢华美好到了极致。

“太美了，简直像是公主一样。”罗伊感动得热泪盈眶，“你真幸福，女王陛下对你的无上宠爱惹人艳羡。你妈妈如果还活着，不知道该有多开心。”

林苑在镜子面前转了一下身，点点碎钻亮起一层浮光，像是披了一身的月光。很美，精巧到了极致，几乎令人忘了身在这的乱世。

白天的时候，她刚刚看过很多关于污染区的资料。

在那些一份份的照片和视频中，有许许多多的战士，平民甚至于一些孩子和老人都惨死在危险残酷的污染区内，仅仅为了得到一点点少得可怜的生活物资。

他们不去不行，在贫瘠的世界里，不拼上性命便活不下去。

一转眼，自己在镜前，穿上绫罗绸缎，一身珠光宝气，准备去那提供有无尽美食、美酒的宴会上消磨一晚。

塔内，朝欢暮乐，穷奢极欲。

白骨般的石墙外，饔飧不继，饿殍枕藉。

林苑看着镜中的华袍加身的女孩，感到了一种强烈的割裂感。

镜中之人袅袅的腰身，瓷白的肌肤，尖尖的小脸，神色冷淡，没有什么鲜明的表情。

突然觉得如果再给自己戴上一顶遮面的白纱，涂抹上红唇，很像是复刻的女王，白塔顶端的那位强大存在。

只是比她更年轻，身量更小一些。

皇家宴会是帝国内最热闹的盛会，总举办在繁花似锦的春天。

每到这个时节，鲜嫩的羔羊、肥牛，活蹦乱跳的海货、山珍，都会源源不绝从各地汇聚到京都。新鲜的食材被加以巧妙的烹饪，佐以珍贵的香料，络绎不绝地供应到纸醉金迷的宴会厅上。

灯光打得很艺术，最新从污染区内带回来的高端产品都供奉到这场酒宴。

三维立体的虚拟歌姬在酒池中曼舞。会唱歌的翠鸟，被安置在所有客人们通行的路径边，为这盛大的宴席展露歌喉。

美酒像不要钱一般做成了小小的喷泉任人取用，宝石和鲜花点缀着帝国的盛世。

宴会厅设置在白塔之内，没有窗，无人需要看见外面的暗夜。

只需知道这里是软红香土，不夜之城，人人都可安心迷醉的地方就好。

林苑的到来引来了很多人的注意。

年轻的向导素着一张年轻的小脸，连象征性地点一点红唇都懒得做，提着曳地的裙摆穿过人群，却像是拖过一路璀璨的月华掠过人间。

“看见了吗，那条裙子，是陛下亲赐的。”

“真是无上的荣耀。”

“林向导是多么优秀的一个人呐，美得令人心醉。听闻陛下隔几日便要召见她一次。”

“她还没有匹配的对象吧？”

“像她这样美丽温柔的向导，也不知道什么样的哨兵才配对得上。”

“听说她有皇室血脉，家产也很丰厚。”

“那就是亲王也堪匹配了。”

“谁说不是呢。”

林苑有些不理解。她明明还是当年那个人，不论容貌还是性格都并没有多少改变。甚至更特立独行，不守规矩了。

但不知道为什么，谈论到她的舆论风向完全变了。

就像是当初无缘无故说她孤僻残缺古怪，对她加以无端指责和鄙视一般。

如今又莫名给她扣上了许多她根本不具备的特质，例如什么温柔美丽，聪慧大方，富有魅力等等。

一路走来，无数的目光和心思都汇聚到她的身上。有很多朋友热情地和她打过招呼。

虽然并不自知，但林苑无疑生得极美。

当年离开京都之前一袭黑裙如烟，是素雅孤寂，清冷离尘的美。

如今的她被指令穿回一袭白裙，那衣服美得似月如歌，只是穿裙子的人却再也不见一丝曾经的伶仃孤寂了。

那是在战场上染过血，见证过无数生死，枪林弹雨中走过来的挺拔身躯，行走间透着天然的自信敏捷和力量。

再怎么样的纱衣柔裙，也已经裹不住那属于战士的，可堪独立天地之间的灵魂。

很多人都在悄悄地看她，想上前和她说话。

那些自诩身份的贵族哨兵，一个个端着酒杯想要凑近搭上几句。只是不知怎么的，总是在还没靠近前就莫名其妙地瑟缩了。

好像那美丽的裙摆下，藏着的不是纤纤如玉的身姿，而是有无数强大的暗物在地面的阴影中涌动。

令人心生畏惧，一阵胆怯，一阵恍惚，等到回过神来，那个如月光般梦幻的身影就不知道溜到哪里去了。

“你不是说今天一定要和林向导说上话的吗？特意涂脂抹粉了这么久。怎么又傻乎乎地走回来了？”

“额，对，对哦。我明明要去找她，不知道怎么的，什么时候就转回来了。”

“奇怪，林向导哪去了？我怎么找不到她人，明明刚刚还在的。”

“谁看见林苑了吗？可恶，怎么一个恍惚，人就不见了。特意打扮了一晚上，就想着今天给她留个好印象。”

林苑悄悄让触手又赶走一个无缘无故想要来打扰她的人。

找到一个清净的角落，坐下来偷偷喝酒。

人造的庭院有流水芙蕖，水畔紫藤花枝在林荫间垂垂下坠。

林苑就坐在花影中自斟自酌。

那些心怀叵测的家伙在眼前来回走过，愣是没一个能看到她。

她从小就很擅长干这事，哪怕再热闹的场合，只要她愿意也可以让所有人都无意间忽略了自己，不过来打扰。

除非有极个别的，对她有强烈执意的人，才能将她找到。

她在人群里看见了倪霁。

小鱼今天穿了一身军礼服，更衬得宽肩窄腰，双腿笔直。

和自己刚刚一样，他的身边也围了不少人。

林苑竖起耳朵听了一嘴，那些人都在议论纷纷，恭喜着小鱼数次进出污染区立下的卓越功勋。

恭贺他就要升任成为皇家卫队的副官，这是一个接近白塔高层的重要职位，因此他被上杆子套近乎的人围了一圈。

林苑坐在紫色的花荫下，舔着甜酒喝得开心，偷偷看了一会被围在人群中的哨兵。

好多天没见了，他今天似乎刻意打扮过自己，头发梳得很精神，或许还化了一点妆。

显得五官精致，气质凌冽，又美又飒。

也不知道是为了见谁。

那如墨的双眸一眼都没有向这个角落转来，似乎没有发现自己。

这样的宴会极端无聊，毫无乐趣。

唯一有意思的地方就是酒水管够，可以趁着无人注意的时候，悄悄喝个痛快。

喧嚣在侧，鱼的气息也在侧，偷偷坐在无人注意的角落，树影花影遮面。连酒的味道好像都变甜了。

有一只手隔着垂落的紫藤花束伸过来，拿走了林苑手中的酒杯。

“你又喝这么多酒。”

一个陌生的声音在耳畔响起。

林苑转过头，看见树荫下的一个影子，那个在记忆中已经完全淡化的身影。

“苑苑，我们能不能谈一谈。”站在树影中的江阳朔看林苑。

他似乎喝了不少酒，眼角是红的，头发有些凌乱，暗淡的瞳孔中隐隐竖起一线金芒。